Suivant le conseil du médecin, Jiang Lin sortit de sa chambre d’hôpital.
Le couloir était spacieux et lumineux, comme à l’accoutumée. Le soleil filtrait par les fenêtres et baignait les lieux d’une chaleur réconfortante.
On se serait cru moins dans un asile que dans une sorte de sanatorium haut de gamme.
De nombreux patients en chemise d’hôpital déambulaient dans le couloir, mais ils échangeaient rarement entre eux.
Chacun s’occupait à sa façon : certains dansaient, d’autres lisaient, parlaient tout seuls ou fixaient le mur d’un regard vide.
Jiang Lin observa les alentours. Tout lui semblait familier.
Bien sûr, elle séjournait dans cet hôpital depuis longtemps : c’était une patiente, ici.
Cette pensée lui traversa de nouveau l’esprit. Oui, pourquoi en aurait-elle douté ?
Pourtant, les patients de cet étage étaient un peu ennuyeux…
Malgré ses doutes et ses inquiétudes, Jiang Lin se convainquit rapidement.
Ça ne devait pas poser de problème : aucun médecin ni personne d’autre ne lui avait jamais interdit de quitter cet étage…
Elle ne se souvenait pas non plus d’une telle restriction dans le règlement de l’hôpital… En fait, elle croyait vaguement être déjà descendue aux étages inférieurs.
Elle ne savait plus exactement quand… mais c’était compréhensible, puisqu’elle suivait un traitement.
Après tous les médicaments psychiatriques qu’elle avait pris, il n’y avait rien d’étonnant à ce que sa mémoire lui joue des tours.
Parvenue à cette conclusion, Jiang Lin prit sa décision.
Elle descendrait. Sans raison particulière, simplement parce que l’envie se faisait de plus en plus pressante.
Jiang Lin se mit donc à explorer son étage.
Elle ne tarda pas à trouver l’escalier qui menait vers le bas.
Un panneau à l’entrée indiquait : « Sortie de secours ».
Jiang Lin ouvrit la porte et découvrit du personnel d’entretien qui faisait le ménage dans la cage d’escalier, ainsi que plusieurs patients occupés à dessiner sur les murs.
En la voyant, ces derniers ne réagirent guère et se contentèrent de lui adresser un petit signe de tête.
Jiang Lin soupira, enviant les pinceaux qu’ils tenaient à la main. Ces gens avaient le droit de peindre, sur recommandation des médecins.
Contrairement à elle, à qui on interdisait de dessiner.
Mais Jiang Lin reprit vite contenance et poursuivit sa descente jusqu’au troisième étage.
Devait-elle s’arrêter là ?
Après une courte hésitation, elle décida de continuer.
Elle descendit encore un étage et arriva devant l’entrée du deuxième.
Derrière la porte de la cage d’escalier du deuxième étage, un agent de sécurité d’un certain âge était accroupi, en train de fumer. En voyant Jiang Lin, il se releva à la hâte et écrasa sa cigarette, l’air un peu gêné.
« Oh là là… Vous pourriez éviter d’en parler aux médecins ou au directeur ? » Read this novel at novеlping.com for the best experience.
demanda l’agent de sécurité avec un sourire contrit.
Jiang Lin hocha légèrement la tête et répondit à voix basse : « Bien sûr que non. »
Elle n’était pas du genre à rapporter les autres.
L’hôpital interdisait de fumer, certes, mais l’agent de sécurité s’était déjà caché dans la cage d’escalier et ne dérangeait personne…
En entendant sa réponse, l’agent se détendit, soulagé, puis lui ouvrit la porte à la hâte pour lui faire plaisir.
« Vous allez au deuxième étage, c’est ça ? Allez-y ! »
Comme l’agent parlait, Jiang Lin le remercia poliment et passa la porte.
Une fois au deuxième étage, elle constata qu’il n’était pas très différent du quatrième.
Lui aussi était rempli de patients occupés à leurs propres activités.
Mais cette fois, une patiente en particulier attira son attention.
La femme portait elle aussi une chemise d’hôpital, mais ses lunettes cerclées d’or lui donnaient un air plutôt avenant.
Accroupie près d’une fenêtre du couloir, elle épiait l’extérieur avec prudence, mais en cachette.
Jiang Lin ne put s’empêcher de s’approcher pour lui demander :
« Bonjour, qu’est-ce que vous faites ? »
La femme sursauta, puis se retourna.
« Waouh, qui êtes-vous ?! »
Après avoir dévisagé Jiang Lin, elle fronça les sourcils et s’exprima dans un mandarin du Hunan très marqué.
« Attendez, vous n’êtes pas de cet étage… Vous êtes une patiente de l’étage supérieur ?! »
Jiang Lin hocha la tête. « Oui, je viens du quatrième étage… Il y a un problème ? »
La femme aux lunettes cerclées d’or se montra encore plus méfiante. « Du quatrième ? Qu’est-ce que vous faites au deuxième… Vous venez prendre des renseignements ? »
« Vous comptez nous déclarer la guerre ? »
La femme aux lunettes cerclées d’or serra les poings, comme si la situation représentait une menace grave.
Jiang Lin resta un instant interdite. Le raisonnement de l’autre lui semblait plutôt curieux.
Mais à la réflexion…
C’était un hôpital psychiatrique.
Une logique aussi étrange y était tout à fait normale.
Après tout, si elle avait eu toute sa tête, que ferait-elle dans cet hôpital ?
Jiang Lin garda son calme et expliqua posément à l’autre femme :
« Nous sommes toutes des patientes de cet hôpital… Pourquoi nous ferions-nous la guerre entre étages ? Qu’est-ce qu’on y gagnerait ? »
« Nos intérêts ne sont pas en conflit… Et appartenir au même étage ne suffit pas à rassembler assez de monde ni à justifier une guerre. »
La femme aux lunettes cerclées d’or en face d’elle prit un air pensif.
« C’est vrai… Ça se tient. »
« Donc, vous n’êtes pas venue nous déclarer la guerre ? »
Jiang Lin acquiesça.
La femme aux lunettes cerclées d’or se frotta le menton. « Alors, pourquoi avoir fait tout ce chemin jusqu’au deuxième étage ? »
« Parce que… je m’ennuyais, je suppose. Et ce n’est pas si loin : il suffit de descendre deux étages. »
Jiang Lin répondit doucement, sans trop savoir elle-même pourquoi.
Au départ, les gens du quatrième étage lui avaient simplement paru inintéressants, puis elle avait soudain ressenti l’envie de venir ici.
Mais cette raison suffit à convaincre la femme aux lunettes cerclées d’or. « Je vois… Vous êtes plutôt décidée ! »
« J’admire ça. Devenons amies. Comment dois-je vous appeler ? »
Alors que Jiang Lin s’apprêtait à donner son vrai nom, l’autre femme l’interrompit.
« Attendez… Ne me dites pas votre vrai nom ! Ce n’est pas prudent ! »
En voyant la femme aux lunettes cerclées d’or parler avec tant de sérieux, Jiang Lin fut prise au dépourvu. « Pas prudent ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Je propose qu’on utilise des noms de code », déclara solennellement la femme aux lunettes cerclées d’or. « Après tout, on vient de se rencontrer, et l’endroit est assez particulier ! »
« Les noms servent juste à s’appeler plus facilement. On pourra se donner nos noms habituels quand on se connaîtra mieux ! »
Jiang Lin trouva son raisonnement assez convaincant.
« C’est… c’est vrai », murmura-t-elle avant d’ajouter : « Alors, vous pouvez m’appeler… euh, appelez-moi Robin ! »
Dans ses souvenirs, elle utilisait ce nom depuis longtemps. C’était probablement un surnom qu’elle avait avant d’arriver ici.
Qui sait !
Jiang Lin regarda l’autre femme.
« Et moi, comment dois-je vous appeler ? »
La femme aux lunettes cerclées d’or prit un air fier. « Hé hé, j’ai préparé un “nom de code” pour ce genre de situation depuis longtemps… Écoutez bien, je suis… »
Mais au moment de le dire, elle se figea soudain.
« Hein ? C’était quoi, déjà, mon nom ? »