« Je ne rentrerai pas dîner ce soir. Le club organise une réunion. »
Après avoir terminé son message, il appuya sur Envoyer.
Lin Yu éteignit l’écran de son téléphone et s’arrêta à l’intersection.
Elle était arrivée Rue Changming.
Située dans le vieux quartier de Jiangcheng, la Rue Changming n’avait pas de gratte-ciel : seulement des immeubles bas et même quelques maisons construites par leurs propriétaires.
De petites boutiques bordaient la route : supérettes, garages, stands de petit-déjeuner… Toutes dégageaient une atmosphère miteuse.
Lin Yu longea la Rue Changming en comptant les plaques bleues clouées au-dessus de chaque porte.
« 937, 938, 939… »
Elle s’arrêta.
L’endroit était plus vaste que les autres, mais aussi plus désolé.
C’était un restaurant abandonné de deux étages.
L’enseigne « Jiangcheng Family » était en lambeaux, et le cadenas de la porte avait rouillé.
Après un instant de réflexion, Lin Yu s’approcha d’une fenêtre latérale. La vitre était cassée et seul un morceau de papier la recouvrait.
Elle déchira le papier et ouvrit la fenêtre.
Les fenêtres de ces vieux bâtiments n’étaient pas hautes ; Lin Yu put donc facilement se glisser à l’intérieur.
Mais ce qu’elle découvrit la surprit.
« Quelque chose cloche… »
Malgré l’état délabré des lieux, toutes les tables et les chaises étaient soigneusement rangées, et le sol brillait de propreté.
Comme si quelqu’un venait tout juste de faire le ménage.
Rien à voir avec l’extérieur vieilli et abandonné.
Lin Yu se mit aussitôt sur ses gardes.
Elle serra dans ses mains le détecteur de mensonges et son pistolet.
Quant à la raison pour laquelle elle avait aussi sorti le détecteur de mensonges… Eh bien, mieux valait l’avoir sous la main.
Nerveuse, Lin Yu inspecta le restaurant, allant jusqu’à se cacher derrière une colonne.
Et c’est alors que…
« Toc, toc, toc… »
Des pas résonnèrent dans le lieu désert.
Lin Yu passa prudemment la tête par-dessus la colonne et suivit le bruit du regard.
Une silhouette descendait l’escalier entre le premier et le deuxième étage.
C’était un homme d’âge mûr, grand et corpulent, vêtu d’un élégant costume croisé bleu marine et de chaussures de cuir cirées.
Et il était couvert d’accessoires étincelants : une montre en or, des bagues en or, un collier en or.
On aurait dit qu’il dégoulinait de bijoux. L’histoire vous plaît ? Retrouvez la suite sur novelping dot com.
Il descendit les marches et regarda dans la direction de Lin Yu.
« Je te vois, gamine. Inutile de te cacher ! »
« La “réunion” n’aura lieu qu’après-demain soir… Tu es un peu en avance ! »
La voix de l’homme résonna avec assurance.
Lin Yu n’osa toujours pas sortir de sa cachette.
Bien que cet homme ne ressemblât en rien à la « cadette » de tout à l’heure, Lin Yu ne comptait pas prendre de risques.
Cachée derrière la colonne, elle lança :
« Quelle réunion ? Je ne sais pas de quoi tu parles ! »
L’homme d’âge mûr éclata de rire.
« Oh, c’est ta première fois ? À mon avis, il est temps que cette nouvelle promotion découvre le “forum”… »
À mesure que l’homme parlait, Lin Yu se sentait de plus en plus perdue.
« Je ne comprends pas ce que tu racontes. Je passais juste par là. »
À ces mots, l’homme sourit de plus belle.
« Gamine, sans même parler du fait que tu rôdes pour “repérer les lieux”, comme presque tous les débutants que j’ai rencontrés… »
« En tant que vétéran, laisse-moi te prévenir : nous, les joueurs qui avons survécu au Jeu de la Mort, nous ne pouvons pas prononcer ces deux mots devant des gens ordinaires, ni même y faire allusion. Dès que l’idée nous traverse l’esprit, les mots restent coincés dans notre gorge. »
« Le fait que je puisse en parler aussi librement prouve que tu es bien une joueuse. »
Malgré les paroles de l’homme couvert d’or, Lin Yu resta derrière la colonne.
Elle ne pensait pas qu’il mentait…
Mais justement parce qu’ils étaient tous deux joueurs, elle se méfiait encore davantage.
« Les joueurs ne sont-ils pas censés être des adversaires… Pourquoi tu ne te méfies pas plus de moi ? »
murmura Lin Yu.
L’homme d’âge mûr gloussa. « Gamine, on dirait que ta première manche était du JcJ. »
« Dans la vraie vie, les joueurs s’affrontent rarement. On a tous échappé une fois à la mort ; pourquoi se battre à mort en dehors du jeu, en plus ? »
« Comme on dit, l’harmonie apporte la richesse ! »
La voix grave et enthousiaste de l’homme paraissait particulièrement convaincante.
Lin Yu en crut la majeure partie, sans pour autant lui faire entièrement confiance.
Elle leva le détecteur de mensonges.
« Alors jure que tu ne me feras pas de mal. »
L’homme eut l’air surpris.
« Hein ? Jurer… Bon, d’accord ! » Retrouvez le chapitre original sur novelping(.)com.
Il leva le poing droit. « Je ne te veux aucun mal et je n’ai pas l’intention de te faire du mal. »
À ces mots, Lin Yu relâcha le bouton du détecteur de mensonges.
« Bip… »
Le voyant vert s’alluma.
Lin Yu se détendit enfin un peu, sans pour autant baisser complètement sa garde.
Il restait possible que cet homme « dise la vérité pour tromper ».
Mais Lin Yu jugeait ce scénario « hautement improbable », au point de le considérer comme négligeable.
Elle sortit de derrière la colonne.
L’homme d’âge mûr haussa un sourcil.
« Eh bien, quelle débutante qui a de l’allure… Tu as trouvé le forum, résolu l’énigme pour localiser le lieu de la réunion, et tu as même pensé à venir repérer les lieux à l’avance, tout ça en une seule journée. La nouvelle génération est vraiment impressionnante. »
Voyant que l’homme semblait toujours amical, Lin Yu décida de se montrer plus franche. « Je ne sais vraiment rien de cette réunion ni de cette énigme. »
Elle parlait avec sincérité. L’homme marqua une pause, puis demanda :
« Alors, comment as-tu trouvé cet endroit ? »
« Quelqu’un m’a donné une carte avec cette adresse. »
Lin Yu sortit la carte de visite de sa poche.
En entendant cela, l’homme dévala rapidement l’escalier.
Lin Yu le surveilla avec méfiance, mais il ne fit aucun geste menaçant : il prit simplement la carte et l’examina de près.
Un instant plus tard, il la rendit à Lin Yu en marmonnant : « C’est étrange. Pourquoi quelqu’un donnerait-il l’adresse de la “réunion” à une nouvelle venue ? »
« Peut-être qu’une “organisation” veut te recruter… Mais c’est une drôle de façon de s’y prendre. »
Tandis que l’homme marmonnait, Lin Yu fronça les sourcils.
« Alors, c’est quoi exactement, cette “réunion” ? »
À cette question, l’homme garda le silence un instant.
« Très bien, débutante… Je ne connais pas tes antécédents, mais puisque tu ignores même ces notions élémentaires, je vais t’expliquer. »
« De toute façon, tu pourrais trouver tout ça sur le “forum”. »
« Considère que je te rends service ! »
Lin Yu se sentit un peu exaspérée.
« Tu présentes ça comme si ça ne valait rien. Tu crois vraiment que je vais te devoir quelque chose pour ça ? »
« Ha ha, la sincérité, c’est mon arme absolue ! »
L’homme rit, puis reprit son sérieux. « Pour commencer, laisse-moi te poser une question, débutante… Selon toi, quel est le critère qui mesure la force d’un “joueur” du Jeu de la Mort ? »