Chapitre 194
Ensuite, tous les joueurs de premier rang présents dans l'arène montèrent successivement sur scène pour passer « l'évaluation ».
Certains s'en sortirent mieux que les drones d'entreprise lors des trois premiers mouvements. Bien qu'ils fussent clairement inférieurs à Sea Cucumber, ils parvenaient tout de même à bloquer une ou deux attaques.
Ceux qui réalisèrent une meilleure performance réussirent à porter un ou deux coups à Sea Cucumber.
Certains furent mis au sol après seulement deux mouvements.
D'autres firent comme les drones d'entreprise : ils encaissèrent les coups en serrant les dents pour tenir bon.
Durant la phase d'attaque, chacun déploya ses propres astuces.
Cependant, la plupart furent stoppés par l'imposant bouclier en konjac de Sea Cucumber.
Les Maraudeurs avaient envoyé vingt-deux personnes cette fois-ci. À l'exception de Fish, parmi les vingt et un autres, seuls six avaient dépassé le deuxième rang.
Les quinze restants étaient de premier rang ; quatorze d'entre eux passèrent l'évaluation.
Comme leurs compétences laissaient clairement à désirer et que Fish leur avait versé une compensation financière, ces cinq-là partirent proprement et rapidement.
Après que le dernier eut quitté la scène, Fish regarda Sea Cucumber qui se reposait près de l'arène et réfléchit avant de prendre la parole.
« Hé, attendez... il ne manque pas quelqu'un ? »
« On dirait que quelqu'un n'a pas encore été évalué, non ? »
La question de Fish provoqua immédiatement des réactions dans la foule.
« C'est vrai, Sœur Fish, il y a quelqu'un assis au bar ! »
« C'est ce lâche d'Artisan Céleste... Hé, t'as pas peur de monter maintenant, hein ? »
« Déclare forfait, ça ira plus vite ! »
Quelques personnes qui n'appréciaient pas l'Artisan Céleste se moquèrent à nouveau de lui sans gêne.
Lorsque Lin Yu les avait croisés plus tôt, sa réaction avait été indifférente, ce qui ne fit que les encourager davantage cette fois-ci.
Fish tourna la tête, quelque peu surprise, et dit :
« Attends, pourquoi tu manges encore ? »
Lin Yu, assis au bar, avait déjà déballé pas mal d'en-cas et de plats instantanés provenant du placard voisin et mangeait là depuis un moment.
Il avala le pain qu'il avait en bouche, but une bouteille d'eau, puis répondit à Fish.
« Désolé, je suis arrivé trop vite et j'ai raté le dîner. Je mourais de faim et j'avais peur que ça affecte mes performances, alors j'ai dû grignoter un peu pour tenir le coup. »
Sur scène, Sea Cucumber remarqua également Lin Yu et dit avec surprise :
« Mec, c'est pas juste un petit en-cas. On dirait un fantôme affamé réincarné. »
À côté de Lin Yu, les emballages des en-cas et des plats instantanés étaient soigneusement empilés.
La réserve de nourriture de la base avait été presque à moitié dévorée par Lin Yu seul.
Lin Yu sauta de sa chaise et s'essuya la bouche avec un mouchoir.
« Je travaillais sur des chantiers, alors j'ai toujours eu un gros appétit. »
« Pas de souci. Tu as assez mangé maintenant. C'est le moment idéal pour t'échauffer ! »
Dit Lin Yu en montant sur l'arène.
Deux marteaux glissèrent de ses mains.
Bien que Sea Cucumber n'ait pas beaucoup raillé Lin Yu auparavant, en entendant les moqueries de la foule de Jiangcheng et en connaissant un peu l'Artisan Céleste, une légère expression de relâchement et de dédain apparut sur son visage.
Lin Yu se tint face à Sea Cucumber et s'inclina poliment.
« À toi l'honneur, Sea Cucumber. »
« À moi ? Très bien ! »
Sea Cucumber hocha la tête avec désinvolture, puis s'avança soudainement, abaissa ses épaules et sa taille, et décocha un coup de poing balancé par surprise.
« Oncle, t'as trop mangé, fais gaffe à pas tout vomir ! »
« Un ! »
Son coup visait le visage de Lin Yu.
Bien qu'il ne fût pas particulièrement puissant, Sea Cucumber avait l'intention de mettre ce soi-disant déchet à terre en un seul coup !
Cependant...
« Bang ! »
Les pupilles de Sea Cucumber se rétractèrent d'incrédulité.
Son poignet droit, la main qui donnait le coup, était fermement saisi par Lin Yu.
Pas bloqué, pas esquivé... saisi !
Qui plus est, avant que le coup de Sea Cucumber n'atteigne sa cible, Lin Yu avait déjà fait passer son marteau dans l'autre main !
Lin Yu regarda Sea Cucumber et dit à voix basse :
« Surpris ? »
« T'es pas un Artisan ? »
Demanda Sea Cucumber, stupéfait.
« Si, mais ce sont juste des outils qui améliorent la condition physique. »
Lin Yu lâcha la main de Sea Cucumber.
Il avait mangé goulûment plus tôt spécifiquement pour activer le bonus du Pendentif du Banquet !
Bien que la probabilité que le Pendentif du Banquet déclenche un bonus à partir de nourriture ordinaire ne soit pas très élevée, Lin Yu avait continué à manger sans s'arrêter !
Même avec son appétit considérablement accru, il avait presque fini par être rassasié, mais il avait finalement déclenché assez de bonus pour son usage !
[Expert e-sport : Vision dynamique et vitesse de réaction augmentées de 150 %, améliorant la compréhension des jeux e-sport ; durée 5 minutes], [Ténacité : Améliore la résistance aux dégâts et la volonté ; durée 30 minutes], [Muscles puissants : Améliore l'explosivité musculaire et l'endurance ; durée 60 minutes]...
Ces trois bonus, combinés à la Maîtrise de la danse issue du Breuvage Immortel, suffisaient à Lin Yu pour défier Sea Cucumber, qui n'utilisait aucun objet !
« Viens. »
Lin Yu fit signe à Sea Cucumber de s'approcher.
Sea Cucumber regarda Lin Yu avec méfiance, mais choisit finalement une méthode plus sûre et plus adaptée pour contrer les attaques d'un adversaire compétent.
Il testa avec un jab rapide.
Lin Yu resta immobile, se contentant d'incliner la tête pour esquiver.
Il ne prit même pas la peine d'esquiver en dessous du cou.
« C'était... Deux, à l'instant. »
Dit Sea Cucumber, manquant clairement d'assurance.
« Alors dépêche-toi de faire Trois ! »
Lin Yu fit à nouveau signe, puis pointa son pouce vers sa poitrine.
L'initiative dans l'arène avait déjà changé de camp.
Sea Cucumber expira et dit : « Si ça ne te dérange pas, je vais mettre un peu plus de force à partir de maintenant. »
« Ce n'est plus pour l'évaluation, juste une question d'esprit de compétition personnel. »
Ensuite, cet Enforcer sortit une paire de gants sans doigts de sa poche et les enfila.
C'était une sorte d'outil.
« Pas de problème. »
Lin Yu hocha la tête.
Le dédain dans les yeux de Sea Cucumber avait complètement disparu.
« Le dernier coup, je vise ton bas-ventre. »
Abandonnant le comptage désinvolte en anglais, Sea Cucumber parla sérieusement.
Après cela, il rugit :
« Viens ! »
Avec les gants sans doigts, la vitesse de frappe de Sea Cucumber avait plus que doublé. Son coup frappa le bas-ventre de Lin Yu comme un flou.
Cette fois...
Lin Yu n'esquiva ni ne bloqua, mais encaissa le coup directement.
« Bang ! »
Il recula de deux pas, l'expression inchangée, et fit un pouce levé à Sea Cucumber.
« Pas mal. »
Si on ne savait pas, on aurait cru que Lin Yu était l'examinateur.
Sea Cucumber observa le calme de Lin Yu et s'inclina respectueusement.
« Ce coup à l'instant était à au moins soixante-dix pour cent de ma puissance, presque mon coup normal le plus fort. »
« Bien que tu n'aies pas atteint le deuxième rang... tu peux être considéré comme un expert de mon niveau. »
Sea Cucumber agita la main et dit : « À ce stade, tu n'as plus besoin d'attaquer pour réussir — mais nous allons quand même aller jusqu'au bout. Je suis assez curieux... »
Alors qu'il parlait, Sea Cucumber vit Lin Yu ranger ses marteaux et sortir une arme à feu courte, noire et à l'air dangereux.
Le visage de Sea Cucumber changea radicalement.
« Non, je ne suis plus curieux. Pas besoin de formalités ! »
« Tu es pleinement qualifié... Tu peux même commander les autres lors de cette opération. »
Lin Yu rangea joyeusement l'arme à feu courte contrefaite et dit :
« Merci pour le compliment ! »
Sea Cucumber regarda Lin Yu avec un regard plus complexe.
« En fait, je suis un peu curieux... mais je suis curieux de savoir qui, bon sang, dans l'organisation, a fait courir la rumeur que tu étais une merde ? Que tu t'étais fait battre comme un bleu par une débutante appelée May, et que lorsqu'ils ont envoyé des gens à Jiangcheng pour se venger, ils se sont fait décimer à la place ! »
Lin Yu secoua la tête et dit :
« Ces rumeurs ne sont pas fausses, mais... cette May est en réalité très forte. »
« Chacun de ces types qui nous ont tendu une embuscade était fort ! »
Il marcha jusqu'au bord de l'arène et regarda la foule désormais silencieuse, scrutant ceux qui l'avaient autrefois méprisé.
À cet instant, après avoir été témoins de tout ce qui venait de se passer, personne n'osait plus afficher de telles expressions.
« Bien sûr, même si je leur disais ça, personne ne me croirait probablement. »