L’apparition de Li Hua stupéfia toutes les personnes présentes, sauf Lin Yu.
« C’est le Joueur ! »
« Le Maître du Jeu de Haicheng s’est déplacé en personne ?! »
« Qu’est-ce qui se passe, au juste ? »
Lin Yu fut la seule à ne pas être surprise.
Après tout, Li Hua figurait parmi les destinataires de l’invitation de « Fluoxetine » : il était impossible qu’il ne se présente pas.
Sous les regards méfiants de tous, Li Hua se mit à expliquer la situation.
« Si je suis là, c’est parce que… »
« Lors du dernier donjon, j’ai reçu une invitation d’un membre de la Société Psychologique : quelqu’un d’aussi doué que moi, mais aussi un fou extrêmement dangereux. »
« “Je t’attendrai au-dessus des arcs-en-ciel, au crépuscule de Jiangcheng, le soir où tintent trente pièces d’argent.” Voilà ses mots exacts. »
Li Hua parla sans se presser, puis inscrivit la phrase sur un tableau blanc qu’il sortit et posa sur la table ronde.
« D’après les analyses que plusieurs membres de notre organisation et moi avons menées, le moment devrait être “jeudi soir”. »
« Mais nous ignorons toujours où. »
« Parmi les autres destinataires de cette même invitation, il y a Fish, des Maraudeurs, Radish, de l’Association d’Entraide des Joueurs, Robin, des Veilleurs de Nuit, le Magicien, de la Libre Alliance… et le chasseur de primes Mosin-Nagant. »
À mesure que Li Hua énumérait les noms, les membres réguliers de l’Ordre et la plupart des recrues temporaires furent de nouveau stupéfaits, même s’ils ne saisissaient pas toute la gravité de la situation.
En revanche, les six chefs d’escouade, dont Haute Montagne, prirent aussitôt un air grave.
Au départ, ils avaient cru que cette mobilisation de grande ampleur n’était qu’une réaction habituelle de l’Ordre, qui prenait toujours trop de précautions…
Mais à présent, il semblait même que cela ne suffirait pas.
Le chef de la première escouade de Jiangcheng, un homme d’une cinquantaine d’années aux sourcils épais et aux cheveux clairsemés, prit la parole.
« Camarade Li Hua, toutes ces personnes ont-elles reçu leur invitation en même temps que vous ? »
Li Hua hocha la tête.
« Nous étions tous dans le même donjon quand elle a envoyé les invitations. Cela signifie que la Société Psychologique prépare quelque chose d’important, cette fois. »
Haute Montagne eut l’air horrifié en entendant cela.
« Autant de joueurs d’élite… Joueur, ton dernier donjon a dû être terriblement dangereux ! »
En l’entendant, Lin Yu hocha la tête à son tour.
Il l’avait été, en effet : le Joueur avait failli y laisser la vie.
À cet instant, un autre chef d’escouade, qui semblait avoir été prêté par Haicheng, intervint avec colère.
« Capitaine Li, vous avez gardé cette information bien trop longtemps pour vous. Vous auriez dû nous prévenir plus tôt, qu’on puisse faire venir davantage de monde de Haicheng ! »
« S’il n’y avait que la Société Psychologique, passe encore… mais ce salaud de Main Fantôme pourrait aussi débarquer. On ne devrait pas tous les arrêter ? »
Ce chef d’escouade de Haicheng avait à peu près l’âge de Lin Yu, mais il semblait bien plus impétueux.
Ses paroles laissaient aussi entendre qu’il connaissait Li Hua depuis longtemps.
Li Hua lui lança un regard noir.
« Lame Folle, tais-toi ! »
« Même devenu chef d’escouade, tu n’es toujours pas fiable. On dirait que tu en as assez d’être capitaine et que tu veux retourner faire le sale boulot ! »
Réprimandé par Li Hua, Lame Folle se dégonfla aussitôt.
Il se frotta le crâne rasé et rentra les épaules. « Capitaine Li, c’est juste que puisqu’ils préparent clairement quelque chose, nous sommes venus soutenir Jiangcheng… Sans préparation adéquate, même les membres de notre escouade ont été rassemblés à la hâte… »
Dès que Lame Folle eut dit cela, la douzaine de joueurs autour de Lin Yu, eux aussi recrutés au dernier moment, se sentirent clairement visés.
Surtout ceux que Lame Folle avait lui-même amenés.
Avant qu’ils aient le temps de protester, Li Hua désamorça rapidement la situation dans un soupir.
« Combien de membres de ton escouade sont du Premier palier ? Tu veux les faire venir ici pour qu’ils sèment le trouble ou se fassent tuer ? »
« Tu sais à quel point Jiangcheng est dangereuse en ce moment… La situation est particulière ici : le poste de chef d’escouade en chef est vacant depuis deux mois, depuis la mort du précédent, et le Maître du Jeu de Jiangcheng intervient rarement. »
« Faire transférer trois chefs d’escouade ici, c’était déjà tirer sur la corde… Si nous déplacions des forces importantes à Jiangcheng, qu’est-ce qui nous garantirait que les Maraudeurs et la Société Psychologique n’en profiteraient pas pour attaquer ailleurs ? »
« Voilà pourquoi nous devons compter sur ces experts épris de justice pour nous aider ! »
Quelques mots de Li Hua suffirent à faire taire Lame Folle.
Les autres joueurs, à qui cette explication permettait de sauver la face, se calmèrent eux aussi et se sentirent même un peu flattés.
Après tout, même s’ils n’étaient pas membres de l’Ordre, le fait qu’on les ait invités aujourd’hui prouvait qu’ils entretenaient de bonnes relations avec les chefs d’escouade de l’Ordre.
La plupart avaient effectivement le sens de la justice, et beaucoup passaient même les évaluations de recrutement de l’Ordre.
Lin Yu ne put s’empêcher d’admirer Li Hua.
Sa rencontre avec lui dans le donjon précédent avait manifestement été trop brève.
Elle n’avait vu que le côté froidement rationnel, juste et responsable du Joueur… Ce chapitre a été repris sans autorisation sur novelping.com.
À présent, elle découvrait aussi que Li Hua savait naviguer avec aisance dans les relations sociales.
Profitant de ce moment, Lin Yu leva la main.
« Excusez-moi, monsieur Li Hua, j’ai une question. »
« Comment avez-vous déterminé que la rencontre aurait lieu jeudi soir ? »
À la question de Lin Yu, Li Hua eut l’air ravi de revenir au sujet principal.
« C’est simple : cette énigme n’est pas si difficile. Elle ne cherchait pas délibérément à nous donner du fil à retordre. »
« “Trente pièces d’argent” renvoie très clairement à une référence religieuse précise… »
« Judas trahissant Jésus, répondit aussitôt Lin Yu. »
« Exactement : “Judas trahissant Jésus”, confirma Li Hua d’un hochement de tête. Et comme la plupart des joueurs ont l’habitude de compter les jours de la semaine en fonction du cycle des donjons… »
« Il existe de nombreuses références à Jésus qui précisent le jour de la semaine. »
« Par exemple, le Vendredi saint : si l’on regarde les fêtes liées à Pâques, il tombe un vendredi ! »
« Nous ignorons le jour exact où Judas a trahi Jésus, mais il existe un événement célèbre qui se déroule le soir et correspond à “trente pièces d’argent qui tintent”… »
« La Cène ! »
« Elle correspond au Jeudi saint du christianisme, une grande fête appelée “jeudi de la Passion”. »
Tandis que Li Hua expliquait calmement son raisonnement, tous les présents se laissèrent convaincre.
« Ça se tient ! »
Lin Yu savait bien qu’une telle énigme ne pouvait pas laisser les membres de l’Ordre perplexes.
Mais pour le lieu…
Il faudrait peut-être se creuser davantage la tête.
Li Hua s’éclaircit la gorge. « Maintenant que nous avons établi que le rendez-vous aura lieu “jeudi soir”, il nous reste à résoudre l’énigme du lieu avec le peu de temps dont nous disposons ! »
« La réponse doit se trouver dans la première partie de l’énigme. »
« Si quelqu’un trouve la solution ou a une idée, qu’il me le fasse savoir… Une récompense supplémentaire sera offerte. »
En entendant cela, Lin Yu posa le menton sur sa main.
« Est-ce que je devrais essayer de gagner cette récompense ? »
Après tout, puisqu’elle était à l’origine de l’énigme, elle connaissait forcément la réponse !