Au son du joyeux fredonnement de Ka la Pieuvre, le corps noir de jais et rigide du Pseudohumain de type Ombre se ramollit peu à peu. Ka retira le couteau de cuisine acéré, planté dans la poitrine de la créature. À la pointe de la lame se trouvait une sphère noire parfaitement ronde. Sa couleur était profonde, mais sa texture paraissait légèrement translucide, comme une sorte de cristal noir. Après avoir été transpercée par le couteau, la sphère s’était fissurée en de fines craquelures qui rayonnaient depuis la plaie, pareilles à des éclairs figés.
« Du travail de qualité », apprécia Ka en détachant la sphère de cristal de la pointe du couteau. Après l’avoir examinée attentivement, Ka la jeta dans l’évier. Puis, Ka posa une poêle sur le feu et la maintint avec deux tentacules, tandis qu’un troisième s’enroulait autour du Pseudohumain de type Ombre pour le tirer vers Ka. Sans effort, Ka souleva la créature, la plia en deux et se mit à la tordre comme une serviette mouillée. Un liquide noir et épais suinta de la plaie dans sa poitrine et s’écoula goutte à goutte dans la poêle.
Tous les Joueurs se turent en observant les gestes de Ka. « C’est vraiment un donjon directement lié aux dieux… » marmonna Li Hua.
Après la menace à peine voilée de Ka, les six Joueurs présents, Lin Yu exceptée, avaient tous pensé la même chose : si la situation devenait vraiment désespérée, ils feraient tout pour rester à table. Si cette pieuvre leur barrait la route… eh bien, ils n’excluaient pas de l’affronter. D’après le tour des amuse-bouches, Ka ne semblait que légèrement plus fort qu’eux, et rien ne permettait de discerner la limite de ses capacités. Peut-être… cette pieuvre n’était-elle pas aussi redoutable qu’elle en avait l’air ?
Mais voir Ka anéantir le Pseudohumain de type Ombre en un instant donna à ces experts une idée bien plus concrète de ses capacités. Le « Concours de gloutonnerie » ne révélait pas directement les aptitudes au combat des trois participants, mais le comportement du Pseudohumain de type Ombre pendant qu’il mangeait avait permis à ces vétérans d’en déduire une chose : mieux valait ne pas le prendre à la légère. En le voyant en personne, son aura terrifiante devenait encore plus palpable — surtout pour Robin, qui avait déjà rencontré de tels monstres dans des donjons. Pourtant, il avait été anéanti à l’instant même où il était apparu ! Visit novеlping.com for the full chapter.
Même Fish, d’ordinaire la plus agressive, s’était calmée devant cette démonstration. « Cette chose n’a pas l’air d’être un PNJ conçu pour le combat frontal… » évalua discrètement cette membre chevronnée des Maraudeurs.
Tous observèrent en silence Ka jeter le Pseudohumain de type Ombre essoré, puis remuer le liquide noir et épais dans la poêle. À mesure que Ka cuisinait, une odeur incroyable se dégagea de ce qui ressemblait à de l’encre de seiche rance ou à du pétrole brut fraîchement extrait : un parfum d’une délicatesse inouïe, qui dépassait toutes les attentes, surtout dans ce banquet où ils avaient déjà goûté tant de mets inimaginables. La simple odeur les enivrait et faisait remonter le souvenir de tous les plats délicieux qu’ils avaient mangés.
« C’est si parfumé, et les arômes ont tant de nuances », loua sincèrement Lin Yu. Parmi les personnes présentes, Lin Yu était la seule que la démonstration de Ka avait laissée de marbre — en partie parce qu’elle restait entièrement dans son rôle de Fluoxetine, mais surtout parce que rien ne l’intimidait vraiment. Elle était trop faible. Que la puissance de combat de Ka soit de cinquante, de cent ou de plus de dix mille ne changeait rien pour Lin Yu : elle n’avait aucune chance contre qui que ce soit ici. Chaque créature à cette table pouvait la mettre en danger de mort. Même si tout le monde la prenait pour Fluoxetine… Lin Yu ne savait pas clairement de quelles capacités la véritable Fluoxetine disposait, ce qui l’empêchait d’inventer une supercherie convaincante.
Cette distance lui permit de garder son calme et de poursuivre son numéro avec naturel. Ka sembla agréablement surpris de voir Lin Yu engager la conversation. « Oh… oh ! Bien sûr que les arômes ont tant de nuances ! s’exclama Ka. Ces créatures qu’on appelle couramment “Ombres de l’effroi dévoreuses d’âmes” ont une physiologie unique. Le liquide rare contenu dans leur corps, semblable à du sang, renferme à chaque goutte une essence vitale concentrée ! De plus, notre hôte a personnellement choisi trois participants dont les capacités sont liées à la “consommation” et à la “dévorance”. Quel que soit le vainqueur de ce concours de gloutonnerie, je peux recréer toutes les délicieuses saveurs de ce qu’ils ont mangé ! C’est pourquoi ce plat principal est mon chef-d’œuvre préféré… Attendez qu’il soit entièrement cuit : une seule bouchée vous donnera l’impression de goûter simultanément une douzaine de mets raffinés, chaque bouchée offrant une expérience différente ! Et la dernière… réserve une surprise spéciale ! » déclara fièrement Ka.
« Pour nos deux invités… » Ka leur présenta les plats et les cuillères, à Lin Yu et Robin. « Le plat principal du banquet : “Le sang d’un vainqueur est toujours doux”. Régalez-vous ! »
Les yeux rivés sur le mets alléchant qui se trouvait devant elle, Lin Yu prit sa cuillère et en préleva une bouchée sans hésiter. Robin l’imita aussitôt. Quelques instants plus tard… toutes deux s’exclamèrent d’une même voix : « C’est incroyable… » Une expérience gustative au-delà de l’imagination humaine — une explosion de saveurs presque divine — leur emplit la bouche. C’était comme savourer les huîtres les plus fraîches, le rôti de porc le plus fondant, les légumes les plus croquants, le poulet braisé le plus savoureux… une douzaine d’expériences gustatives ultimes se manifestaient en même temps, distinctes les unes des autres, et transmettaient directement la « délicieuse sensation » à leur âme.
Bouchée après bouchée, Lin Yu et Robin finirent rapidement leur portion. Lin Yu leva sa cuillère pour manger la dernière bouchée, en se rappelant la « surprise » promise par Ka. « Qu’est-ce que ça peut bien être ? » se demanda-t-elle avant de la goûter. Alors — comme dans toutes les grandes histoires consacrées à la nourriture — Lin Yu retrouva une saveur familière de son passé. Une saveur qui incarnait le mot « bonheur », venue d’un temps révolu.
Elle se retrouva assise à une table basse en bois, sur une vieille chaise en plastique branlante. La table croulait sous les plats fumants. En son centre, une carpe herbivore couverte de ciboule grésillait tandis qu’on versait de l’huile brûlante dessus. Une petite fille, qui portait un tablier beaucoup trop grand pour elle, se tenait là, fière, une casserole à la main. « Ce poisson de trois livres m’a coûté moins de dix yuans, se vanta-t-elle avec un grand sourire, et le vendeur m’a même offert un demi-sac de palourdes ! Pas mal, ta grande sœur, hein ? »