Lorsque les deux Objets de Lin Yu commencèrent à faire effet dans l’arène, il était clair que White Drace et Pitian n’avaient plus aucune chance de remporter cette épreuve.
Au final…
Le Pseudohumain de type Ombre dévora jusqu’à la dernière miette de nourriture sur le terrain.
Finalement, toute la zone comprise dans son domaine fut entièrement vidée.
Quand le Pseudohumain de type Ombre eut fini de manger,
la voix dans le ciel retentit de nouveau.
« Le vainqueur final est désigné. Félicitations, vous pouvez quitter cet endroit ! »
Alors, des vides noirs s’ouvrirent sous les pieds de White Drace et de Pitian, qui tombèrent dedans.
Juste au-dessus de la tête du Pseudohumain de type Ombre apparut une douce lumière blanche, éclatante.
Impossible de savoir si le Pseudohumain de type Ombre éprouvait des émotions, mais, à cet instant, l’image à l’écran donnait l’impression qu’il s’envolait vers la liberté et le bonheur, suscitant l’admiration.
Alors que la scène se déroulait…
Ka la Pieuvre prit également la parole.
« Bien, tout le monde ! Les gagnants et les perdants de ce banquet sont désormais désignés ! »
Comme Lin Yu le lui avait promis, il avait mené Robin à la victoire !
« Alors, qu’est-ce que tu en dis ? Je te l’avais dit… tu gagnerais. »
Lin Yu adressa un léger sourire à Robin.
Robin baissa la tête, pinça les lèvres et secoua la tête. « Tu m’en dois une… »
« Mais tu ne m’as pas révélé tout ton plan. »
La jeune fille laissa percer une pointe de mécontentement.
« Ahahaha… Pas le choix. J’avais peur que tu joues si mal la comédie que tu les mettes sur la piste. »
Lin Yu posa la joue dans sa main et répondit.
Comme il s’y attendait, Robin jouait effectivement très mal la comédie — aussi mal que tous ceux qu’avait vus Lin Yu.
La tenir dans l’ignorance pour obtenir une « réaction authentique » permettrait donc de mieux semer la confusion chez les autres.
Avant que Robin ait pu se défendre, Lin Yu se tourna vers Ka la Pieuvre.
« Bien, chef cuisinier, qu’en est-il de notre plat principal ? »
Ka la Pieuvre lui répondit poliment :
« Je vous prie de patienter, chers vainqueurs. Avant de préparer le plat principal, “Le sang d’un vainqueur est toujours doux”, pour vous, mes deux invités de marque… je dois d’abord infliger leur punition aux cinq invités restants. »
« Tout le monde, au jeu du banquet, on honore son pari et on en assume les conséquences. »
Ka la Pieuvre sourit, puis sortit un nouveau bouton de la piscine.
Il l’écrasa ensuite d’un coup sec.
BOUM !
Crac, crac, crac…
Une succession de cordes qui rompaient retentit. À l’exception de Robin et Lin Yu, tous les autres virent soudain leur chaise basculer !
Les deux cordes qui avaient lâché étaient les plus proches de la table : impossible d’imaginer pire !
Les cinq joueurs dont les cordes de chaise avaient rompu vacillèrent, manquant de tomber !
Mais ils étaient tous prêts.
Ces joueurs de premier plan, célèbres dans la communauté des participants au Jeu de la Mort, n’allaient pas se laisser tuer si facilement.
Phantom claqua des doigts et fit apparaître son lapin assistant, qui bondit sur le dossier de la chaise et agrippa le col de Phantom d’une patte.
Puis, comme un personnage de dessin animé comique, il sortit de son giron une chaîne de fer démesurément grande avec son autre patte.
La chaîne de fer du lapin passa sous les côtes de Phantom, l’attachant au dossier, puis son extrémité fut verrouillée.
« Hé hé, mon tour d’évasion préféré… Mais j’imagine que tu n’as pas envie de t’évader, cette fois ? »
« Merci, Enseignant Ribbit. Je n’en ai effectivement pas envie. »
Attaché à sa chaise, qui tanguait avec lui, Phantom répondit poliment.
De l’autre côté, Mosin-Nagant avait imaginé un plan similaire à celui de Phantom. Dès que sa chaise perdit l’équilibre, il envoya son balbuzard en dessous pour la soutenir.
Puis Mosin-Nagant sortit deux câbles en acier et installa une structure diagonale sur les deux cordes encore intactes, redressant ainsi la chaise.
La méthode de Li Hua était bien plus simple : il n’utilisa même aucun Objet.
Il prit appui des deux mains sur le dossier de la chaise, bondit et s’assit sur la partie la plus haute, inclinée.
La position semblait la plus instable de toutes, mais Li Hua était parfaitement stable.
« Ça ne te fait pas mal aux fesses ? »
demanda Lin Yu, intriguée.
Li Hua remonta ses lunettes. « Mieux que rien. »
Les trois joueurs qui venaient de perdre deux cordes se trouvaient dans une situation chaotique, mais encore maîtrisable.
Radish et Fish étaient dans une situation bien plus désespérée.
Une corde avait déjà lâché : leurs chaises ne tenaient plus qu’à un seul fil.
Le vieux Radish prit rapidement une décision, sortit une graine et la lança en l’air.
La graine germa et poussa à toute vitesse, devenant une robuste liane qui forma un filet autour de la chaise et empêcha Radish de tomber.
À en juger par l’expression douloureuse du vieux fermier, cet Objet qui venait de lui sauver la vie devait être extrêmement précieux.
Quant à Fish…
Elle s’agrippa à l’unique corde et sortit trois robots sphériques blanc argenté, chacun de la taille d’un globe oculaire. Dès qu’elle les lâcha, ils déployèrent deux ailes transparentes qui vibrèrent rapidement, puis s’envolèrent sous les pieds de Fish.
Les trois robots soutinrent les pieds de la chaise comme des points d’appui, permettant à Fish de retrouver une position stable.
Mais personne ne savait combien de temps ces petits robots tiendraient.
En observant les cinq joueurs qui luttaient pour garder l’équilibre, Lin Yu se frotta le menton.
« Hmm… Comme prévu, ces “experts” ont toutes sortes de trucs de survie et d’Objets aux fonctions étranges. Ils sont tous difficiles à tuer. »
Heureusement, pour l’instant, il n’avait pas à s’occuper d’eux.
Ka la Pieuvre sourit en observant les joueurs tenter de se sauver eux-mêmes. « Chacun de vous, chers invités, possède vraiment des compétences uniques. Je savais que ces “punitions” ne vous feraient pas peur. »
« Mais… restez sur vos gardes. Si une seule corde de plus casse, la situation deviendra très mauvaise, car vous n’aurez plus à vous soucier uniquement de la “corde”. »
« Si toutes les cordes cassent, vous serez des invités indésirables… Alors, en plus d’essayer de rester “dans les airs”, vous devrez réfléchir à… »
« Comment m’empêcher de vous expulser de force. »
ajouta Ka la Pieuvre avec un sourire.
Les cinq invités dont les cordes avaient rompu affichaient tous une mine sombre.
Lin Yu comprit aussitôt.
« Comme prévu… »
Il avait déjà deviné que si toutes les cordes venaient à casser, ils ne risqueraient pas seulement de tomber : d’autres circonstances extrêmement défavorables les attendraient.
Il ne voyait pas comment se tirer d’affaire dans ce cas, mais Lin Yu était certain que ces « experts » trouveraient une solution.
Après avoir terminé ses « explications complémentaires », Ka la Pieuvre se tourna une nouvelle fois vers Lin Yu et Robin.
« Merci d’avoir patienté. Les ingrédients du plat principal sont arrivés. Je vais vous les préparer sans tarder ! »
La lumière blanche de l’écran se répandit dans la piscine de Ka la Pieuvre, puis…
Le vainqueur de la manche précédente, l’un des trois candidats — le Pseudohumain de type Ombre —, tomba de la lumière blanche et atterrit devant Ka la Pieuvre.
À peine le Pseudohumain de type Ombre apparu, avant même qu’il ait pu bouger, Ka la Pieuvre l’enserra étroitement de sept tentacules et le plaqua sur la plaque de fer devant lui.
Le Pseudohumain de type Ombre se débattit alors avec violence…
Mais, entre les tentacules de Ka la Pieuvre, il n’était pas plus dangereux qu’un enfant avec un jouet.
Sa résistance ne servit à rien.
En fredonnant un air de jazz entraînant, Ka la Pieuvre sortit alors un couteau de cuisine avec un tentacule libre.
Crac !
La lame acérée s’enfonça dans la poitrine du Pseudohumain de type Ombre, qui fut secoué de violents tremblements.
Puis…
Il ne bougea plus et ne manifesta plus aucun signe de vie.