Avec l’approbation de Tycoon, Lin Yu disparut dans la nuit avant l’arrivée des membres de Jiang’an Hall, une fois le bateau à quai.
Elle n’était pas pressée de toucher la prime de l’Association des Chasseurs, contrairement à ce que Tycoon avait suggéré.
Pour Lin Yu…
Le travail de nettoyage n’était pas encore terminé.
Dans l’obscurité, la capacité Faux Visage fut de nouveau prête, et Lin Yu changea une fois de plus d’apparence.
Vêtue d’une blouse blanche et portant un sac en bandoulière, elle s’approcha d’une berline garée sur la rive.
Elle tapota à la vitre du conducteur et la regarda descendre sans accroc, dévoilant le visage d’Almond.
La femme était clairement sur ses gardes, mais feignait d’être détendue.
« Qu’est-ce qu’il y a, petite sœur ? Tu veux que je t’emmène quelque part ? » demanda Almond d’un ton désinvolte, un cure-dent entre les dents.
« Non, je n’ai pas besoin qu’on m’emmène… Sœur Almond des Maraudeurs. »
Elle lança son nom avec entrain. Au moment où l’expression d’Almond changea du tout au tout et où celle-ci porta la main à son arme, sous sa veste, Lin Yu frappa la première.
Un pistolet se plaqua contre le front d’Almond. Il n’était pas chargé, mais elle n’en savait évidemment rien.
Elle leva aussitôt les mains. « Oh, du calme ! »
Lin Yu avait utilisé cette ruse bien trop souvent.
Avec des peureuses comme Almond, que le pistolet soit chargé ou non ne faisait aucune différence.
Elle ne prendrait pas le risque.
« Laissez-moi me présenter. Je m’appelle Zhu Ming, je suis vétérinaire de profession… Je ne fais encore partie d’aucune organisation, mais disons que je suis actuellement membre réserviste de la Libre Alliance. »
Les paroles de Lin Yu parurent à la fois rassurer Almond et la laisser perplexe.
Les gens ordinaires évitaient la Libre Alliance…
Mais si les membres des Maraudeurs devaient choisir…
« Au moins, vous ne venez pas de l’Ordre. Alors… Zhu Ming, qu’est-ce que vous me voulez ? Vous êtes ici au nom du Maître Voleur ? » demanda Almond.
Lin Yu secoua la tête. « Mademoiselle A Nian est au courant, mais ça n’a pas directement de rapport… Je rends surtout service à une amie pour gagner un peu d’argent et réussir l’évaluation de la Libre Alliance. »
« Je regrette de vous l’annoncer, mais à part cet oncle Artisan, tous vos coéquipiers sont morts… Même si je ne peux pas vous garantir que cet Artisan soit encore en vie. Espérons qu’il sache bien nager. »
Pendant que Lin Yu parlait, une panique manifeste traversa le visage d’Almond.
« Quoi ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Elle avait compris : Lin Yu avait tué tous ses compagnons et fait disparaître l’Artisan Céleste.
Mais Almond ne comprenait pas…
Pourquoi elle était la seule à rester en vie.
« Je déteste les choses ennuyeuses », dit Lin Yu avec un doux sourire. « Les négociations, c’est tellement barbant. Si vous étiez venue avec l’intention de tuer A Nian, j’aurais peut-être même pu vous aider. »
« Dommage… Votre chef était un idiot qui ne savait imaginer que des plans “sans risque”. »
« Voilà pourquoi je ne rejoindrai jamais vos Maraudeurs. Franchement, à mes yeux, vous ne valez pas mieux que l’Ordre. »
Lin Yu continua de parler d’un ton placide, révélant clairement à Almond qu’elle n’avait rien de normal.
Almond déglutit péniblement. « Qu’est-ce que vous essayez de me dire, au juste ? »
« Rien. Ce que j’ai à dire n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est… que vous voulez vivre, pas vrai ? »
Lin Yu regarda Almond et abaissa son arme.
« Alors… retournez d’où vous venez. Fuyez la queue entre les jambes, tant que l’idée m’amuse encore ! »
« Ou bien… essayez de vous “venger”. »
Lin Yu fixa Almond avec impatience, en se léchant légèrement la lèvre supérieure.
Almond n’hésita pas une seconde. Dès que Lin Yu eut rangé son pistolet, elle écrasa l’accélérateur et remonta frénétiquement la vitre.
La berline ne tarda pas à disparaître au bout de l’avenue Riverside.
Après avoir regardé les feux arrière s’évanouir, Lin Yu expira lentement.
« Bien. Plus qu’une dernière étape. »
Avec le téléphone de Zhu Ming, elle envoya un message à A Nian, puis enfila des vêtements tachés de sang, jeta le sac et le téléphone dans un parterre de fleurs, et plongea dans la rivière.
La rivière qui traversait Jiangcheng était large et son courant régulier : quiconque savait nager ne risquait pas de s’y noyer.
Et Lin Yu savait justement nager, un peu.
C’était un excellent exercice cardio pour entretenir sa silhouette et sa capacité pulmonaire, très utile pour devenir une actrice compétente.
Après avoir dérivé un moment dans la rivière, elle rejoignit la rive en pente douce qu’elle avait repérée plus tôt.
Entre-temps, Faux Visage avait de nouveau changé d’apparence ; cette fois, il avait pris celle de l’Artisan Céleste, misérable.
Affalée sur un rocher au bord de l’eau, elle entendit bientôt une banale Nissan s’arrêter sur la route qui surplombait la berge.
Li Nian — qui n’avait certainement pas de permis et dont la famille ne possédait assurément pas de Nissan — sortit du siège conducteur et descendit vers la rive.
En voyant l’« Artisan Céleste » abattue, elle fourra les mains dans ses poches et esquissa un sourire.
« Hé, j’ai entendu dire que tu étais venue à Jiangcheng… pour me parler ? » La source de ce chapitre est novelping(.)com.
Lin Yu fit mine de sursauter et se redressa avec méfiance, gardant une posture défensive même après avoir reconnu Li Nian.
Elle sortit spontanément le Broyeur d’os et le posa sur la berge.
« Tu peux prendre le marteau… Tu me laisseras partir ? »
Li Nian parut sincèrement surprise par son geste.
Puis elle cracha, agacée.
« Tss ! J’ai perdu ! »
En voyant sa réaction, Lin Yu se montra encore plus nerveuse.
« Quoi ? Tu vas me tuer ici ? »
Li Nian pencha la tête. « Hein ? Je n’avais pas l’intention de te tuer ! »
« Alors comment tu m’as trouvée ici ?! » s’écria Lin Yu, agitée.
Li Nian sourit et répondit d’un ton léger : « Eh bien… à l’instinct ! »
En entendant ça, même Lin Yu, actrice chevronnée qui avait orchestré toute la scène, faillit éclater de rire.
Bien sûr que Li Nian avait trouvé l’endroit : Lin Yu le lui avait indiqué en se faisant passer pour Zhu Ming.
« L’Artisan Céleste va se montrer ici. C’est le meilleur moment pour négocier avec lui. Tu paries qu’il nous remettra l’[Objet] de son plein gré ? »
Voilà pourquoi Li Nian avait craché de dépit après la première réplique de Lin Yu.
Elle n’avait pas répondu à Zhu Ming, mais, au fond d’elle, elle avait accepté le pari.
« C’est quoi, cet instinct ? » poursuivit Lin Yu, jouant l’Artisan Céleste au bord de la crise de nerfs.
« Je n’ai jamais rien fait à votre Libre Alliance… Pourquoi ni vous ni cette vétérinaire ne me laissez tranquille ?! »
« Je suis venue à Jiangcheng juste pour négocier avec vous ; vous n’étiez même pas ma cible principale ! Pourquoi vous acharner sur moi ?! »
Sa performance hystérique fit même éprouver un peu de culpabilité à Li Nian.
Le Maître Voleur se gratta la tête et avança une piètre excuse :
« Eh bien… en fait, cette “vétérinaire” ne fait pas encore officiellement partie de notre groupe. »
« Une membre réserviste ? C’est aussi ce qu’elle m’a dit. Ce n’est pas drôle ! » protesta Lin Yu de sa voix d’Artisan Céleste.
« Je n’ai jamais entendu dire que la Libre Alliance avait des membres associés ou réservistes ! »