Assise dans la cabine, Lin Yu rassembla les cadavres et prit des photos pour les envoyer à l’Association des Chasseurs, cette fois sous son identité de Vieux Yao. Les primes cumulées des trois derniers Maraudeurs n’atteignaient même pas celle de Fuji Rouge à elle seule, mais leur total avoisinait tout de même les deux cent mille.
Lin Yu était assise dans la cabine sous l’apparence de Fuji Rouge, avec une drôle d’impression d’irréalité. « Me voilà millionnaire… » Elle se frotta le menton en marmonnant. Impossible de nier que le vol et le meurtre rapportaient vraiment vite. Bien sûr, l’argent n’avait pas encore été versé : il n’était pas encore en sécurité dans sa poche.
Mais après avoir éliminé ces gens, Lin Yu n’avait pas seulement touché les primes de l’Association des Chasseurs : elle avait aussi récupéré cinq objets. Deux sur Fuji Rouge, et un sur chacun des trois autres. Après les avoir examinés, elle n’y trouva rien de particulièrement utile pour elle. Elle les revendrait plus tard pour arrondir ses revenus.
Après avoir attendu tranquillement une heure dans la cabine, le temps que le délai de récupération de Faux Visage prenne fin, Lin Yu reprit l’apparence de Vieux Yao. Elle sortit de la cabine et entra dans la timonerie, où le capitaine et le second inclinèrent la tête en la voyant.
« Mission accomplie ? »
« Naturellement. »
Lin Yu sourit. Ces deux-là étaient des membres périphériques de Jiang'an Hall, affectés à son service par Tycoon. Comme Tycoon ne faisait pas entièrement confiance à « Vieux Yao », il n’avait envoyé aucun membre de premier plan de Jiang'an Hall pour cette opération. Après tout, Lin Yu lui avait dit qu’il lui suffisait d’un bateau pour éliminer les Maraudeurs. De quoi éveiller les soupçons de Tycoon.
Heureusement, Lin Yu ne souhaitait pas vraiment que Tycoon lui envoie des assistants puissants. Cela aurait rendu l’exécution de ses plans bien plus compliquée.
« On accoste maintenant ? » demanda le membre périphérique à la barre. Lin Yu secoua la tête.
« Allô ? Vieux Yao, c’est déjà terminé ? » La voix traînante de Tycoon résonna.
« Ouais. À part l’Artisan Céleste, qui s’est enfui en sautant dans la rivière… les autres sont bel et bien éliminés. Il y a trois cadavres dans la cabine, et Fuji Rouge, du Premier palier, est tombé à l’eau après sa mort. S’ils draguent la rivière, ils devraient retrouver son corps. » Lin Yu prit délibérément un ton fanfaron et désinvolte, fidèle au personnage de Vieux Yao.
Tycoon éclata de rire. « Tu as vraiment du talent, gamine. Mais je ne t’ai pas demandé tout à l’heure : comment tu t’y es pris, exactement ? Tu n’as pas pu faire ça tout seul, si ? »
Lin Yu eut un rire gêné. « J’ai eu un peu d’aide… Avec votre réseau d’information, patron, vous savez probablement déjà que l’Artisan Céleste a essuyé des pertes à Ville de Zheng avant de poursuivre ses cibles jusqu’à Jiangcheng. »
Tycoon acquiesça. « Oui, j’ai entendu dire qu’un Docteur de Jiangcheng l’avait blessé. C’est pour ça qu’il a rassemblé des gens ici. Négocier avec le Maître Voleur n’était qu’un des aspects de l’affaire. »
« Je connaissais justement ce Docteur, répondit Lin Yu sans ciller. Avec une Vétérinaire que j’avais recrutée… nous sommes montés discrètement à bord à leur suite et nous les avons éliminés un par un. Ils sont déjà repartis, le travail terminé. »
Tycoon eut l’air surpris. « Tu connais vraiment quelqu’un de plus fort que l’Artisan Céleste ? D’où sort ce Docteur ? Tu crois qu’on pourrait le recruter à Jiang'an Hall ? Si tu arrives à le faire entrer, je te donnerai une récompense en points de premier ordre ! »
Son ton s’était fait enthousiaste. Le règlement interne de Jiang'an Hall stipulait clairement que recruter des joueurs compétents et prometteurs rapportait des points.
Lin Yu eut un rire amer. « Patron, j’adorerais… mais il a franchi les paliers sans rejoindre aucune organisation, alors il est plutôt exigeant… »
« Apparemment, il veut intégrer l’Ordre ! Et puis, je n’ai fait équipe avec lui que pour un donjon. »
Tycoon sembla déçu. « Ah, tant pis. Et cette Vétérinaire dont tu parlais ? Si tu l’as mentionnée à part, c’est qu’elle doit être assez compétente, elle aussi ? »
Lin Yu adopta le ton méfiant qui convenait à son personnage. « Celle-là… je ne suis pas sûre de pouvoir la convaincre non plus. À vrai dire, elle a l’air fragile, mais elle a un sacré côté retors. » Elle avait parlé d’un ton sérieux, puis baissa la voix. « Je n’en ai pas la preuve, mais je soupçonne… qu’elle pourrait rejoindre la Libre Alliance ! » Cette histoire est hébergée sur novelping.com.
« La Libre Alliance ?! » Tycoon parut stupéfait, puis la mit en garde avec prudence : « Alors, garde tes distances. Les membres de la Libre Alliance sont encore plus dingues que ceux de la Société Psychologique ! »
Lin Yu prit un air grave. « Compris… » Puis elle changea habilement de sujet, avec une flatterie appuyée. « Mais je n’ai pas peur. Ce n’est qu’une petite organisation avec peu de membres. Sur le territoire de Jiangcheng, il n’y a que ce soi-disant Maître Voleur… Comment pourraient-ils rivaliser avec notre Jiang'an Hall ? »
« Surtout que notre chef est classé vingt-septième sur le top cent du forum ! Avec votre protection, pourquoi auraient-ils de quoi me faire peur ? »
Le ton sérieux de Lin Yu embarrassa quelque peu Tycoon. « Toi, alors… Bon, tu n’as pas tort ! Mais méfie-toi quand même de la Libre Alliance. Ses membres n’apparaissent peut-être pas dans les classements, mais la rumeur dit que la plupart des anonymes du top cinquante sont des leurs. »
« Il paraît même que trois des dix premières places anonymes appartiennent à des membres de la Libre Alliance ! » ajouta Tycoon.
Lin Yu nota mentalement l’information. « La Libre Alliance est à ce point puissante ? Cela dit, c’est logique : si une petite organisation jouit d’une telle réputation, elle doit miser sur des membres d’élite aux compétences exceptionnelles ! se dit-elle. Si je la rejoins vraiment, il faudra que je vérifie tout ça en détail ! »
À voix haute, elle reprit : « Patron, quoi qu’il en soit, à part l’Artisan Céleste qui s’est échappé, j’ai confirmé la mort des quatre autres qui sont montés à bord. La Vétérinaire a touché la prime de l’Association des Chasseurs pour le meurtre du joueur du Premier palier et m’a laissé les trois autres. Le Docteur, lui, a gardé tous les objets… Ça vous va ? »
Tycoon se montra généreux. « Pas de problème, garde la petite monnaie. On m’appelle “Tycoon” : j’ai des ressources considérables, cette somme ne représente rien pour moi. Et surtout, tu as éliminé quatre Maraudeurs venus d’autres villes. Cet exploit sera porté au crédit de Jiang'an Hall… ça vaut bien plus que de l’argent à mes yeux. »
« Après avoir accosté, va toucher ta prime de l’Association des Chasseurs sans t’inquiéter. Je m’occupe de la suite. »