Fu Luo se tenait en bas de l’immeuble et entendait de faibles « ping ping pang pang » venir de l’étage. Il serrait son téléphone, hésitant.
Lin Yu lui avait pourtant dit de ne pas appeler de renforts tant qu’il n’entendait pas de coups de feu. Mais là, ça ne devenait pas un peu trop intense ?
À l’étage, les deux adversaires étaient censés être un Artisan et un Docteur. Alors pourquoi le fracas métallique de leur affrontement évoquait-il une scène tout droit sortie d’un vieux film de kung-fu hongkongais ?
Ça n’en finissait pas !
« Et si les tirs avaient commencé plus tôt, mais que tout ce vacarme m’avait empêché de les entendre ? »
Fu Luo ne put s’empêcher de se poser la question.
Pourtant…
Alors qu’il hésitait encore, une forte détonation retentit à l’étage et interrompit le fil de ses pensées.
« Bang ! »
« Ils tirent ! »
Il sortit aussitôt son téléphone et composa le numéro qu’il avait enregistré depuis longtemps.
« Bip… bip… »
On décrocha au bout de deux sonneries à peine.
« Allô ? »
Fu Luo parla à toute vitesse : « Frère Shan, on a repéré l’Artisan Céleste au bâtiment quatre du Jardin de Jiuxi. Il se bat contre quelqu’un. Venez vite ! »
À peine eut-il fini que son interlocuteur répondit d’un ton grave.
« D’accord, reste prudent. On arrive. »
Puis l’appel prit fin.
Fu Luo souffla.
Que devait-il faire, maintenant ?
Le coup de feu venait de retentir comme un rideau qui tombe, le coup de grâce final, et plus rien ne bougeait à l’étage.
Devait-il monter voir ?
Ou… ferait-il mieux de s’éloigner et de se cacher ?
Fu Luo était tiraillé.
D’un côté, il s’inquiétait pour Lin Yu, mais de l’autre, il avait peur de mourir.
Avant qu’il ait pu se décider…
« Crac ! »
Un nouveau craquement retentit. Puis Fu Luo vit une fenêtre de l’étage voler en éclats et une silhouette robuste tomber de l’immeuble !
Trois étages, ce n’était ni très haut ni très bas, mais une personne ordinaire qui sautait de là se blesserait forcément grièvement !
« Bang ! »
La silhouette atterrit au sol sans paraître blessée et se releva aussitôt.
Fu Luo distingua clairement la personne qui venait de tomber. Ce n’était pas May, qui était de son côté…
C’était l’Artisan Céleste Chen Zhitie ! Ce chapitre paraît d’abord sur novelping point com.
Il se redressa d’un bond et aperçut Fu Luo, figé sous l’immeuble, qui le regardait sans mot dire.
« Une embuscade, toi aussi ? »
L’Artisan Céleste jura. Le côté gauche de ses vêtements était trempé de sang ; il avait manifestement pris cher.
Il tenait un marteau et semblait gravement blessé.
Pourtant, il se rua furieusement sur Fu Luo, terrifiant assez ce prétendu Détective pour le faire paniquer.
« L’Artisan Céleste ? Je… je ne suis pas là pour vous barrer la route ! »
Fu Luo s’empressa de le dire, tout en sortant fébrilement une paire de coups-de-poing américains de sa poche pour les enfiler.
Il prit tant bien que mal une garde de boxeur, mais sa posture relâchée et son regard fuyant trahissaient son manque d’expérience.
En effet, dès que l’Artisan Céleste fonça sur lui, Fu Luo recula, terrifié.
Puis…
« Boum ! »
Des flammes pâles jaillirent de la fenêtre brisée. Un grondement sourd résonna dans la cage d’escalier.
« Artisan Céleste, espèce d’enfoiré, reviens ici ! »
Fu Luo reconnut la voix de May.
En l’entendant, l’Artisan Céleste changea radicalement d’expression.
Il frappa Fu Luo au visage, et la vue de celui-ci s’obscurcit tandis qu’il s’effondrait au sol.
Avant de perdre connaissance, Fu Luo distingua vaguement l’Artisan Céleste qui détalait vers la sortie sud de la résidence !
…
Au sud du Jardin de Jiuxi, l’Artisan Céleste courut à vive allure et atteignit bientôt l’entrée de la résidence.
Il regarda un instant à gauche, puis à droite, avant d’apercevoir un taxi qui approchait.
« Frouuu ! »
Le taxi dérapa brusquement, ses pneus crissant sur le sol et laissant une longue trace gris-noir. Il s’arrêta pile devant l’Artisan Céleste.
La vitre descendit, dévoilant une femme mûre en chemise à fleurs tropicales, les cheveux attachés et une fine cigarette pour femme à la main. Elle était assise au volant.
« Oh, Artisan Céleste, tu as mauvaise mine ! »
« Et voilà que tu viens demander de l’aide, maintenant ! »
L’Artisan Céleste fronça les sourcils, ouvrit la portière et se glissa sur la banquette arrière. « Arrête tes conneries, Almond. C’est ce foutu Détective qui me traque ! »
« Il a appelé des gens de l’Ordre ! Et le Maître du Jeu de Ville de Zheng ! »
La femme appelée « Almond » eut un petit rire. Elle passa habilement les vitesses et écrasa l’accélérateur ; le taxi démarra en trombe.
« Ne te donne pas tant d’importance. L’Ordre et le Maître du Jeu viennent à peine de bouger. Notre chef de Ville de Zheng a déjà envoyé des gens pour les intercepter… »
« Tu as dû te faire attaquer par un chasseur de primes sorti de nulle part ! »
L’Artisan Céleste ricana. « Pas vraiment. Celui qui m’a pris en embuscade est un Docteur… probablement lié à la Libre Alliance. »
« Il est apparu dans la même instance que le Maître Voleur et il est venu frapper à ma porte juste après le vol de mon équipement… »
Almond parut surprise. « Tu veux dire que tu soupçonnes la Libre Alliance d’avoir fait ça exprès ? »
« Bien sûr ! Quelles étaient les chances que ça arrive par hasard ? » L’Artisan Céleste grinça des dents. « Je leur ferai payer… à eux, et à ce Docteur qui a surgi de nulle part ! »
« Il a même osé mettre le feu à ma maison ! »
L’Artisan Céleste grinça des dents de haine et se tenait l’épaule gauche, dont le vêtement était taché de sang. Une longue plaie la traversait.
On aurait dit une blessure par balle.
Mais, apparemment, une méthode quelconque l’avait partiellement guérie.
Almond jeta un coup d’œil à l’épaule blessée de l’Artisan Céleste dans le rétroviseur, puis regarda les flammes blanches rugissantes au loin. L’incendie s’était désormais propagé à tout le bâtiment et en dévorait la majeure partie !
Elle s’exclama :
« Un flingue et un incendie criminel ? Et son rang est toujours Docteur… Celui qui essaie de te tuer est vraiment un as. »
L’Artisan Céleste garda le silence.
« Un as, hein ? Alors tôt ou tard, je le tuerai aussi ! »
lança-t-il, furieux.
Almond éclata de rire. « Ah oui ? Dans ce cas, pour une affaire aussi intéressante, tu dois m’emmener avec toi… »
« Mais tu disais que tu n’avais plus de chez-toi. Où comptes-tu aller ? »
L’Artisan Céleste se tut un instant, puis soupira. « À la base de l’organisation. Je n’ai vraiment nulle part où aller. »
« Je vais m’y faire oublier, en attendant le retour du chef. On verra s’il a des informations utiles. »
Il semblait s’être calmé.
« Même si j’ai soupçonné la Libre Alliance tout à l’heure, en y réfléchissant, ce n’est probablement pas elle. Elle n’a aucun lien avec ce Détective et n’aurait pas appelé l’Ordre à l’aide. »
Almond acquiesça. « Bien. Tu veux que je t’y conduise ? »
« Inutile. Ça coûterait trop cher. » L’Artisan Céleste jeta un regard de côté au compteur du taxi qui défilait à l’avant. « Ce taxi n’est vraiment pas donné. Dépose-moi un peu plus loin. »
La voiture entra dans le vieux quartier de Ville de Zheng, se fondant parfaitement dans le décor.
Almond sourit et arrêta le taxi juste après un carrefour. « D’accord, à bientôt à la base. Tu me paieras là-bas. »
« Tu étais tellement pressé, tu n’as pris que ton marteau et même pas d’argent. »
Comme les Maraudeurs ne pouvaient pas utiliser le forum ni les points de forum, toutes les transactions au sein du groupe se faisaient en espèces.
L’Artisan Céleste descendit sans rien ajouter et claqua violemment la portière.
Almond fit la moue. « Toujours aussi soupe au lait. »
Puis le taxi repartit en trombe et disparut de nouveau dans les rues de Ville de Zheng.
Après avoir salué Almond, l’Artisan Céleste s’engouffra rapidement dans une ruelle voisine.
Il retira ses vêtements tachés de sang et sortit de son sac un sweat à capuche propre, à l’allure juvénile, ainsi qu’un pantalon de survêtement pour se changer.
Puis ses traits se transformèrent et prirent l’apparence de Lin Yu.
« Pfiou… »
Lin Yu souffla longuement et se détendit considérablement.
« Pas mal, cette improvisation. On dirait bien… que j’ai réussi à m’en tirer sans encombre. »
Elle rangea les vêtements et le téléphone de l’Artisan Céleste, puis sortit son propre téléphone pour regarder l’heure.
« Hum… j’ai encore juste le temps d’assister à une bagarre entre les Maraudeurs et l’Ordre. »