Ville de Zheng, Cybercafé Speed Net.
Fu Luo, coiffé d’un ridicule chapeau de canard, était assis dans la salle d’attente. Il dévisageait le jeune homme à l’allure ordinaire qui lui faisait vaguement penser à quelqu’un. Le masque dissimulait presque entièrement le visage de l’homme, mais quelque chose lui semblait familier. En y regardant de plus près, il se dit simplement que c’était le genre de visage banal qu’on oubliait aussitôt.
« C’est donc vous, le client qui m’a contacté ? »
Lin Yu hocha légèrement la tête.
« En effet, honorable Détective. J’aimerais vous confier la recherche de quelqu’un. »
« Pour retrouver quelqu’un, reprit Fu Luo, mes tarifs varient selon la difficulté. Il faut d’abord que je sache qui vous cherchez avant de vous donner un prix. »
« Un joueur du Jeu de la Mort. »
Lin Yu répondit calmement.
À ces mots, Fu Luo parut légèrement surpris.
« Bien sûr. » Lin Yu soupira et révéla volontairement son « identité ». « Dis-moi, Furbollo, après avoir survécu à un donjon avec toi, je ne mérite pas une petite réduction pour les amis et la famille ? »
Tout en parlant, Lin Yu abaissa discrètement son masque juste assez pour dévoiler son visage. Elle en avait légèrement modifié les traits, afin que Fu Luo — Furbollo — ne la reconnaisse pas aussitôt comme « May ». Mais cette indication lui suffit pour oublier ces petites différences et faire correspondre ce visage à celui de son souvenir, qu’il rectifia inconsciemment. Exactement comme Lin Yu l’avait prévu.
« C’est toi, May ?! »
Fu Luo s’exclama, stupéfait et ravi.
« Oui, nous nous retrouvons, grand Détective. »
Lin Yu sourit. Elle sentait qu’elle pouvait de nouveau accéder aux capacités du Docteur. Toutes les compétences de classe restaient utilisables dans la réalité, mais semblaient « équilibrées » : leurs effets et leurs temps de recharge étaient ajustés en conséquence. Les capacités du Docteur comptaient parmi celles qui avaient été affaiblies dans le monde réel, avec un temps de recharge porté à trois jours.
Fu Luo la dévisagea de la tête aux pieds, puis prit la parole.
« Ah, mais… pourquoi t’être donné tout ce mal pour me voir en personne ? Tu aurais pu me contacter sur le forum ! »
Lin Yu gloussa. « Je devais de toute façon venir à Ville de Zheng pour chercher quelqu’un. Une fois sur place, je me suis rappelé que tu vivais aussi dans le coin. Vu la façon… plutôt voyante dont tu opères, j’ai fait quelques recherches. »
« Je ne pensais pas vraiment te trouver. »
Fu Luo hocha fièrement la tête. « Évidemment. J’ai une sacrée réputation à Ville de Zheng… »
« Puisque c’est toi qui me le demandes, et vu que je te dois de m’avoir aidé à sortir sain et sauf de ce dernier donjon — sans parler du succès Passer par le chas de l’aiguille —, je vais t’aider gratuitement ! »
Lin Yu secoua la tête. « Tu devrais quand même me faire payer. La personne que je cherche est… plus coriace que tu ne le crois. »
« L’Artisan Céleste des Maraudeurs. »
Lin Yu baissa la voix. Fu Luo eut l’air surpris.
« L’Artisan Céleste ? »
Il cligna rapidement des yeux, fouillant dans sa mémoire.
« Ah, oui ! Cet Artisan qui a tué cinq personnes. Premier palier. L’Ordre offre actuellement une prime de 8 000 points pour sa capture. »
« C’est l’une des primes les plus élevées visant un joueur du Premier palier ! »
Fu Luo soupira. « Ce type… est vraiment dangereux. »
Lin Yu soutint son regard. « Justement. C’est pour ça que je le cherche. Alors… tu devrais vraiment me faire payer. »
« Tu veux toucher la prime ? »
demanda Fu Luo avec perspicacité.
« On peut dire ça. » Lin Yu réfléchit un instant, puis ajouta : « Si tu acceptes de m’aider directement, ce serait l’idéal. Je te donnerai 10 % des points si on réussit. »
Elle parlait sérieusement. L’offre était tout à fait raisonnable : après tout, Lin Yu n’avait aucune intention de laisser Fu Luo prendre les devants.
Mais Fu Luo hésita.
« Eh bien… tu sais que j’ai déjà des problèmes avec la Société Psychologique. Si je me mets aussi les Maraudeurs à dos… »
Sa voix s’éteignit dans l’incertitude. Lin Yu sourit.
« Dis-moi, sans vouloir t’offenser : qui représente la plus grande menace pour toi, moi ou les Maraudeurs ? »
Fu Luo ne répondit pas et changea habilement de sujet. « Me mettre les Maraudeurs à dos ne ferait qu’ajouter une dette de plus à la liste. Alors, je marche ! »
« Mais je veux 20 % ! »
Il leva deux doigts.
« Marché conclu. Quelle que soit la somme que je récupère, tu en auras 20 %. »
Lin Yu accepta sans hésiter.
« Alors, tu peux enquêter sur l’Artisan Céleste pour moi ? »
Fu Luo hocha la tête. « Bien sûr. » Trouvez le chapitre original sur novelping(.)com.
« Et ça te prendra combien de temps ? Tu auras fini avant le prochain donjon ? »
demanda Lin Yu. Fu Luo afficha un grand sourire.
« Évidemment. Je suis bien plus rapide que tu ne le crois. »
Fu Luo sortit son téléphone et pianota dessus. Environ cinq minutes plus tard, il releva la tête. « C’est bon ! Allons-y, May ! »
« Où ça ? »
Lin Yu le regarda sans comprendre.
Fu Luo répondit d’un ton pragmatique : « Retrouver l’Artisan Céleste, évidemment. Tu n’allais pas le neutraliser ? »
Lin Yu eut l’air encore plus perplexe. « Tu l’as trouvé en cinq minutes ?! »
Fu Luo afficha un sourire satisfait. « Étonnée ? Ton gars est juste trop fort. »
En voyant son expression, Lin Yu se méfia. « Tu ne serais pas en fait du côté des Maraudeurs, à essayer de m’attirer dans un piège ? »
Fu Luo s’apprêtait à fanfaronner davantage, mais l’expression méfiante de Lin Yu le fit se reprendre. Se rappelant le comportement du Docteur dans leur dernier donjon et certaines rencontres passées, il se racla la gorge et s’expliqua plus clairement.
« Hum… disons que les événements récents m’ont poussé à enquêter sur ces types moi-même. »
« Tous ceux qui sont actifs au Henan et qui ont une prime élevée sur le forum ou dans les listes de l’Association des Chasseurs ont attiré mon attention. »
« Ton Artisan Céleste était justement dans mon collimateur. »
Lin Yu hocha légèrement la tête. « Tu es à court de points, alors tu enquêtes sur ces histoires ? »
À cette question posée avec désinvolture, Fu Luo parut peu enclin à répondre. Il grimaça et se frotta une joue, comme s’il se remémorait quelque chose de désagréable.
« Eh bien… les points, ça sert toujours ! »
« Bref, en route. L’Artisan Céleste ne va pas rester là à nous attendre ! »
Lin Yu acquiesça. « Passe devant. »
« Il est où, exactement ? »
Fu Luo consulta son téléphone. « Ce type était autrefois un cadre de bas niveau dans une entreprise de construction. Il a démissionné après avoir rejoint le Jeu de la Mort. »
« En ce moment, il s’est planqué dans le plus célèbre quartier en chantier à l’abandon de Ville de Zheng, au sud. C’était le projet raté de son entreprise. C’est là qu’il passe le plus clair de son temps. »