En voyant clairement que l’offrande sacrificielle était une tête humaine desséchée, Xia Yue fut naturellement terrorisée.
Le visage blême, elle resta adossée au mur, manifestement incapable d’accomplir les tâches consistant à disposer l’offrande et à allumer les bougies.
Lin Yu fut elle aussi surprise, mais resta bien plus calme que Xia Yue.
D’une part, Lin Yu avait déjà eu une belle frayeur dans la cuisine et compris dans les grandes lignes la nature de ce jeu.
D’autre part, même si elle avait elle aussi un peu peur, quelqu’un devait bien accomplir cette tâche. Elle conserva donc délibérément son calme.
Parfois, « faire semblant » pouvait avoir un effet positif sur son propre moral.
À la fin, Lin Yu n’eut vraiment plus aussi peur.
Lin Yu eut bientôt terminé la tâche.
Il lui suffisait de déplacer la tête pour la placer juste devant l’autel, puis de se servir des allumettes posées de chaque côté afin de rallumer les deux bougies éteintes.
Après l’avoir accomplie sans difficulté, Lin Yu entraîna rapidement Xia Yue hors de cette pièce sinistre.
Dans le couloir, Xia Yue éprouva une immense gratitude envers Lin Yu, qui avait accompli la tâche toute seule.
« Merci beaucoup, Détective… »
« Pas de problème, ce n’était rien. Après tout, si on ne la terminait pas, on serait toutes les deux en danger, répondit Lin Yu avec désinvolture. Tu pourras davantage contribuer à la prochaine tâche. »
« C’est vrai. Comme on dit, les hommes et les femmes travaillent mieux ensemble. »
Xia Yue sourit près de la fenêtre du couloir, tandis que les corbeaux perchés sur l’arbre desséché dehors croassaient sans relâche.
Mais son sourire semblait désormais un peu forcé.
Cette tête desséchée venait sans aucun doute de le lui rappeler…
Il s’agissait d’un jeu sur le thème de la « mort ».
Ce n’était certainement pas un accessoire factice, mais les restes d’une personne bien réelle qui avait perdu la vie.
Les deux femmes arrivèrent au bout du couloir et s’apprêtèrent à monter au troisième étage pour leur prochaine tâche.
Soudain, des pas résonnèrent dans l’escalier, en contrebas.
Xia Yue et Lin Yu se remirent aussitôt sur leurs gardes.
Mais cette fois, avant qu’elles aient pu se cacher, elles tombèrent nez à nez avec les gens qui montaient l’escalier.
C’étaient Chen Zhuo et Xu Xiumei. Recevez plus vite les mises à jour sur novelping dot com.
Le grassouillet Chen Zhuo s’arrêta net en voyant Lin Yu et Xia Yue.
« Attention, Enseignante Xu ! On dirait que ces deux-là nous attendent en embuscade ! »
Chen Zhuo se plaça courageusement devant Xu Xiumei pour la protéger.
Xu Xiumei regarda elle aussi Lin Yu et Xia Yue avec méfiance.
Lin Yu se sentit exaspérée.
« Qui attend qui en embuscade ? On monte, c’est tout… »
« Et surtout, si je me souviens bien, vos tâches ne sont pas à l’étage. Qu’est-ce que vous comptez y faire ? »
Elle leur retourna la question.
Pris au piège par la question de Lin Yu, Chen Zhuo rétorqua aussitôt : « On n’a aucune raison de vous dire ce qu’on fait ! »
Sur ces mots, Chen Zhuo entraîna Xu Xiumei vers l’escalier.
En observant leurs mouvements et en les rapprochant de ce qu’elle avait remarqué plus tôt sur la disposition du château, Lin Yu devina qu’ils cherchaient probablement à gagner le deuxième étage par un autre escalier.
« Il n’y a pas que le voleur et le voyou : même le duo formé par le geek et l’enseignante se comporte bizarrement… »
Lin Yu ne put s’empêcher de marmonner.
Après avoir rencontré deux duos suspects coup sur coup, elle se demanda si le jeu lui-même ne clochait pas.
Xia Yue demanda avec curiosité : « Qu’est-ce qui était suspect chez ces deux-là ? Eux aussi allaient quelque part sans rapport avec leurs tâches ? »
« Oui, et le plus étrange, c’est qu’ils y allaient ensemble, répondit sérieusement Lin Yu. Mets-toi à leur place : si je te disais que je veux aller quelque part sans rapport avec nos tâches, tu accepterais ? »
Xia Yue marqua une pause, réfléchit attentivement, puis répondit : « Je ne sais pas. Ça dépendrait probablement de ta raison. Si elle était assez convaincante, j’accepterais peut-être. »
Lin Yu hocha la tête et répliqua : « Alors envisage la chose autrement. Supposons que tu doives me convaincre d’aller quelque part sans rapport avec nos tâches. Quel argument convaincant pourrais-tu avancer pour non seulement me faire venir, mais aussi me pousser à te faire entièrement confiance ? »
La question de Lin Yu la laissa sans voix. Après un long silence, elle eut un sourire amer. « Maintenant que tu le dis, c’est vrai que c’est très étrange. »
« Exactement. Surtout ce geek : il a clairement entendu parler de mon identité de détective et de mes capacités tout à l’heure, et il semblait me faire un peu confiance… Mais c’est une bonne chose. Ce sont précisément ces comportements “anormaux” qui vont m’aider à mieux repérer les loups-garous. »
Voyant Xia Yue s’inquiéter de nouveau, Lin Yu adoucit le ton pour la rassurer.
« Tu as raison ! Avec toi, Détective, je n’ai rien à craindre ! »
Xia Yue reprit contenance et ajouta : « Continuons nos tâches. Ensuite, tu pourras montrer de quoi tu es capable à la réunion de ce soir ! »
Lin Yu hocha la tête et poursuivit les tâches restantes avec Xia Yue.
Mais après avoir croisé deux duos suspects, ni Xia Yue ni Lin Yu ne purent s’empêcher de redoubler de prudence.
Ajouté à la nature fastidieuse des tâches, cela les laissa toutes les deux complètement épuisées à la fin de la journée.
« Je suis crevée… C’est encore plus fatigant que le boulot ! »
Xia Yue soupira après avoir achevé la dernière tâche prévue pour la journée.
Dehors, le ciel déjà sombre s’était complètement assombri.
« Dong… »
Une lourde cloche résonna, annonçant qu’il était presque dix-neuf heures : le moment de retourner à la salle de réunion.
« Allons-y. »
Lin Yu aussi était épuisée. Elle avait l’impression d’être de nouveau en pleine semaine infernale d’examens, à devoir répéter des pièces après avoir étudié toute la journée.
Les deux femmes regagnèrent la salle de réunion où elles s’étaient retrouvées au départ, les pieds traînants. En ouvrant la porte, elles découvrirent que les cinq autres participants étaient déjà assis à l’intérieur.
Yu Longguo haussa un sourcil en voyant entrer Lin Yu et Xia Yue.
« Quelle surprise : personne n’est mort aujourd’hui. »
À ces mots, Bao Liu se tourna vers Yu Longguo et demanda : « Hé, Soldat, qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
Xia Yue fronça elle aussi les sourcils. Une fois assise avec Lin Yu, elle fixa Yu Longguo et dit : « Ce n’est pas une bonne chose que personne ne soit mort ? »
« Bien sûr que si, répondit froidement Yu Longguo. Mais ça signifie aussi que les loups-garous sont plus patients que je ne le pensais… S’ils avaient tué quelqu’un aujourd’hui, on aurait déjà une piste. Ce n’est pas tout l’intérêt de faire équipe ? »
« Mais c’est une façon de penser tellement cruelle ! »
Xia Yue protesta, indignée.
Yu Longguo soupira. « Ne sois pas si naïve, ma petite. Tu n’as pas compris que c’est un “Jeu de la Mort” ? Même si les loups-garous ne tuent personne, les humains doivent quand même en éliminer au moins deux pour survivre. Et éliminer, ça veut dire tuer ! »
« C’est un jeu où, quoi qu’il arrive, au moins deux personnes vont mourir ! »
À ces mots, Xia Yue se tut.
Elle ne fut pas la seule : les autres dans la pièce gardèrent eux aussi le silence.
Enfin, Chen Zhuo rompit le silence.
« Bon, bon. Moi, je trouve que les humains sont en bonne position, maintenant… Les loups-garous se sont peut-être retenus parce qu’ils n’ont pas trouvé de bonne occasion, mais dans un Jeu du Loup-Garou, ça revient à gaspiller le “tour” d’un loup-garou ! »
« Avec le détective, les gentils peuvent confirmer l’identité d’une personne chaque jour. Alors, tant qu’il utilise son pouvoir… les loups-garous sont en fait désavantagés ! »
Après les paroles de Chen Zhuo, tous les regards convergèrent naturellement vers Lin Yu, qui n’avait pas dit un mot jusque-là.