« Moi ? Mettre fin à tout ça ? »
Lin Yu fronça les sourcils en entendant cela.
« Mais qu’est-ce que vous voulez que je fasse, exactement ? »
Elle posa la question d’une voix douce.
Avant que Vale Valetti puisse répondre, Furbollo se mit à crier.
« Pourquoi tu ne parles qu’à May ? Et pourquoi tu dis que c’est le plus intelligent… »
« Je ne suis pas assez qualifié, moi ?! »
protesta Furbollo, indigné.
Vale Valetti jeta un regard légèrement contrarié à Furbollo.
À ces mots, Furbollo se détendit un peu, sans parvenir à cacher son irritation.
« Bien sûr que je suis intelligent, mais ton ton condescendant est franchement suspect ! »
Furbollo se tourna vers Lin Yu, l’air grave.
« May, je pense qu’on ne peut pas faire confiance à ce type. C’est aussi un employé de la Truth Corporation, et B-3, ce n’est pas un rang inférieur… Il y a quatre niveaux d’habilitation : A, B, C et D, chacun avec trois sous-niveaux ! »
« Il est déjà presque dans la direction. On ne peut pas croire ce qu’il raconte ! »
« Il essaie peut-être juste de te pousser à mourir ! »
Furbollo parla, et Lin Yu hocha la tête.
Ses propos étaient certes teintés de préjugés, mais Lin Yu comprenait…
Le raisonnement de Furbollo était logique et reposait sur une analyse rationnelle.
À vrai dire, Lin Yu ne faisait pas non plus entièrement confiance à Vale Valetti.
Elle regarda le chercheur et soupira.
« Honnêtement, j’ai moi aussi des doutes à votre sujet… »
Vale Valetti ne parut pas surpris. « Je comprends. Après tout, j’ai l’air de partager des origines avec ce monstre ; je viens même de la “compagnie” qui a provoqué cette tragédie. Que je prenne le parti du monstre ou celui de la compagnie… il y a bien des raisons de penser que je pourrais être “malveillant”. »
« Mais je ne peux que vous supplier de me faire confiance ! »
Il parlait avec ferveur.
« Le temps… nous est vraiment compté ! »
Les paroles de Vale Valetti laissèrent Lin Yu et Furbollo perplexes.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là, le temps nous est compté ? »
demanda Furbollo avec urgence.
« Il a atteint un degré “terrifiant”. Votre arrivée l’a déjà alerté, expliqua Vale Valetti. Bientôt, il activera de force le “Dispositif de Fabrication de Rêves”… Il peut déjà contrôler certains appareils d’ici ! »
« Une fois que ce sera lancé, vous serez tous piégés dans les cauchemars qu’il crée, y compris les autres survivants qui sont apparus avec vous sur la Montagne de l’Hiver Extrême ! »
« Il ne nous reste que deux ou trois minutes avant le début de l’activation ! »
À ces mots, l’expression de Lin Yu changea.
« Alors ce monstre a déjà pratiquement pris vie ? »
En entendant cela, Vale Valetti regarda de nouveau Lin Yu.
Pour la première fois, le chercheur sembla hésiter.
Finalement, comme s’il avait pris sa décision, il parla.
« Très bien, je vais vous le dire : il n’a pas encore véritablement pris vie. Il agit seulement par l’intermédiaire d’une conscience collective formée à partir des “âmes dévorées”… mais vous avez raison sur son objectif : obtenir une “vraie vie” ! »
« Cette chose veut digérer et assimiler toutes les âmes afin de créer sa propre âme et sa propre vie véritable. »
« Pour y parvenir, elle doit dévorer davantage d’âmes ! »
« Et lorsqu’elle “prendra vie” pour de bon, qu’elle passera d’une conscience simulée à un véritable organisme biologique… elle pourra se détacher complètement de ces appareils et, très probablement, acquérir de “l’intelligence” grâce aux âmes qu’elle aura absorbées ! »
« À ce moment-là, personne ne pourra prédire ce qu’elle fera ! »
Pendant que Vale Valetti parlait, Furbollo et Lin Yu échangèrent un regard.
« C’est complètement dingue ! »
marmonna Furbollo.
« Je vois, souffla Lin Yu. Voilà qui explique tout ! »
« Mais il me reste une dernière question : pourquoi faut-il que ce soit moi ? Et qu’est-ce que je dois faire, exactement ? »
« C’est seulement à cause de “cette chose” que je porte ? »
demanda Lin Yu.
Vale Valetti acquiesça.
« Oui. Ce que vous devez faire maintenant… c’est trouver la véritable forme de ce monstre dans le “rêve”. »
« Le détruire dans la réalité n’est pas simple. Il est désormais lié à la Base souterraine sous la Montagne de l’Hiver Extrême. Pour l’anéantir, il faudrait détruire toute la base ! »
« Mais dans le rêve, ce qui se manifeste, ce sont les formes de conscience des âmes dévorées et emprisonnées. »
Comme il semblait avoir compris que Lin Yu ne voulait pas révéler sa « Marque de dieu » devant Furbollo, il resta vague.
« Et cette chose que vous portez vous permettra de le retrouver. »
« Cependant… je ne sais pas comment vous le détruirez une fois que vous l’aurez trouvé ! Mais je suis sûr que vous trouverez une solution. À vous deux, vous avez largement l’intelligence nécessaire ! »
Vale Valetti parlait sans détour.
« Tu te fous de moi ? » Furbollo ne put s’empêcher de jurer. « Je ne sais pas à quelles énigmes tu joues avec May ni pourquoi tu es aussi sûr qu’il peut trouver une âme ou je ne sais quoi… »
« Mais nous non plus, on ne sait pas comment détruire des âmes ! »
Vale Valetti expliqua : « Dans le rêve, son âme a une forme physique… et elle ne peut prendre que des formes de “monstres terrifiants” : plus précisément, les peurs des âmes qui se trouvent dans le rêve, comme des Monstres des neiges géants de sept ou huit mètres de haut ! »
« Tu présentes ça comme si c’était facile, dit Furbollo avec irritation. On ne peut pas non plus affronter un truc pareil ! »
« Vous n’êtes pas seulement deux. Vous devriez encore être neuf ! »
« Dans le rêve, si vous vous rassemblez tous, vous trouverez forcément une solution ! »
Vale Valetti les pressa avec anxiété.
Lin Yu, qui réfléchissait en silence à la façon de tuer le Monstre des neiges, prit soudain la parole : « Vous voulez dire que tous les survivants encore en vie entreront dans le même rêve ? »
« Exactement. Le monstre voudra vous réunir pour vous éliminer d’un seul coup… après tout, il ne lui manque plus beaucoup d’âmes. »
Avant que Furbollo puisse répondre, un grondement éclata en contrebas.
« Vroum… ! »
Vale Valetti aperçut une machine sphérique qui s’activait en contrebas. Il pâlit et cria, affolé :
« Non… le dispositif s’est mis en marche ! »
« Souvenez-vous : vous devez “chasser toute peur de votre cœur”. Aussi terrifiantes que soient les apparitions, si la peur s’empare de vous, tout est fini ! »
À peine eut-il terminé que le dispositif sphérique en contrebas émit une lumière aveuglante.
Furbollo s’effondra par terre dans un bruit sourd.
Mais…
Vale Valetti fixa Lin Yu, stupéfait.
Lin Yu se tenait calmement debout, indemne.
« Vous… comment pouvez-vous résister au Dispositif de Fabrication de Rêves ?! »
« Parce qu’il s’agit essentiellement d’une “règle” : quand ce dispositif s’active, tout le monde doit entrer dans le rêve qu’il crée. »
« Et justement, j’ai le pouvoir d’interférer avec les règles. Heureusement, celui qui m’a accordé ce pouvoir n’a pas encore disparu. »
dit Lin Yu avec gratitude.
Elle était vraiment reconnaissante d’avoir étudié à fond le guide d’avancement de classe de Type Règle.
Dans le jeu, les divers « effets d’objets qui ne sont pas activés par les joueurs » et les « capacités spécifiques des monstres et des PNJ » pouvaient eux aussi être considérés comme des sortes de « règles ».
Le Voyou pouvait les annuler, tandis que l’Official pouvait les modifier.
Autrement, dans les donjons de type Survie ou Massacre, plus simples, ces classes de Type Règle auraient été ridiculement faibles !
Lin Yu venait d’utiliser sa capacité d’« Official » pour modifier la zone d’activation du Dispositif de Fabrication de Rêves et s’en exclure.
Bien sûr, elle était encore plus reconnaissante d’avoir prévu une solution de secours : elle avait deux classes de Type Règle à sa disposition.
Parce que…
Sa capacité de « Voyou » avait déjà disparu !
La stupeur de Vale Valetti fit place au désespoir. « Mais si vous n’entrez pas dans le rêve, tous vos compagnons vont mourir ! »
« Ce monstre appelé “Chate” va vraiment prendre vie ! »
Il s’effondra faiblement à genoux et leva les yeux vers Lin Yu.
Lin Yu secoua la tête et répondit froidement : « J’ai des raisons absolues de ne pas apparaître dans ce rêve. En fait, il m’est absolument impossible de me trouver dans le même espace qu’eux ! »
Sinon, tous les mensonges contradictoires de Lin Yu seraient mis au jour !
« Quant à ces gens… désolée, Chercheur Vale Valetti, ce ne sont pas mes compagnons. Leur mort ne signifie rien pour moi. »
« Quant au monstre… seule la “vérité” m’intéresse. »
« Le tuer ne m’apporterait rien ! »
dit Lin Yu avec indifférence.
Depuis le début, elle n’avait démêlé les mystères un à un que pour accomplir sa Tâche de promotion.
Et la deuxième condition exigeait seulement qu’elle trouve l’« Arnaqueur » et découvre la « supercherie ».
À aucun moment Lin Yu n’avait eu besoin de « révéler » ou de « détruire » cette « supercherie ».
Elle éprouvait de la compassion pour les morts, mais…
pas au point de risquer sa vie pour eux.
À ces mots, Vale Valetti resta un long moment bouche bée.
Enfin, il serra les dents et dit : « Très bien, très bien… dans ce cas, faisons un marché ! »
« J’ai remarqué que vous avez donné à chacun une “identité” différente et que vous ne voulez pas qu’ils découvrent qui vous êtes vraiment. Après tout, vous avez les faveurs du Dieu du Changement, vos intentions sont donc évidentes. »
« Je peux brouiller leurs communications dans le rêve et faire en sorte que vos mensonges ne soient pas dévoilés ! »
« Même si j’ai gardé ma conscience, je fais aussi partie de ce “monstre”… Tout à l’heure, j’ai pu entrer dans votre rêve pour vous donner des indices. Je peux entrer dans celui-ci aussi ! »
expliqua Vale Valetti.
Lin Yu le regarda, intriguée.
« C’est tentant. »
En effet, même si elle n’apparaissait pas dans le rêve, le fait que tous ces gens s’y retrouvent risquait de dévoiler ses mensonges.
« Mais… ça ne suffit pas ! »
« Je peux aussi vous donner mon “carnet”. Il est indestructible, ajouta Vale Valetti. C’est tout ce que je peux vous offrir ! »
Lin Yu souffla en entendant cela.
« Alors… marché conclu. »