Chapitre

Toutes les lumières du château semblaient ternes en comparaison de l'éclat de la Grande Créatrice.

Elle rayonnait comme une étoile, auréolée d'une lumière vive et d'une aura prismatique qui dégageait une puissance sans égale dans tout l'univers qui l'entourait. Elle était l'inverse de l'abîme que Saho avait entrevu à travers la déchirure dans la réalité : elle, le point culminant de tout ce qui existe, et le vide, l'absence totale et absolue de toute chose.

La décision de Saho de bannir l'orc là-bas avait été prise dans un moment de stress, et il croyait sincèrement qu'il n'y avait aucune autre option disponible à ce moment-là.

Alors qu'il s'agenouillait devant elle, il espérait que sa protectrice serait d'accord.

« Relève-toi, Saho. Que s'est-il passé en mon absence ? » Sa voix était mélodieuse et fascinante, tel un millier d'instruments de musique jouant en harmonie.

« Je vous en prie, pardonnez-moi, 𓋾𓏘𓏛 𓊹𓏏𓂋𓏏 𓁛𓇳, je ne voyais pas d'autre solution ! » s'écria-t-il. Elle allait sûrement le punir pour ce qu'il avait fait. Peut-être lui ferait-elle subir le même sort que celui qu'il avait infligé à l'orc, ou peut-être…

Il sentit sa main se poser doucement sur son épaule, sa présence étant à la fois écrasante et apaisante.

« Calme-toi, Saho. Et quand tu seras prêt, explique-moi. »

Il prit plusieurs grandes inspirations avant de parler. Et plus il parlait, plus cela devenait facile.

« Ce n'était pas ta faute, Saho. D'après ce que tu m'as dit, il y avait peu d'autres choix, et avec la pression qui pesait sur toi, tu as choisi la meilleure voie que tu pouvais imaginer. »

Saho manqua de s'effondrer aux paroles de sa protectrice. Il laissa enfin l'épuisement le gagner, s'affaissant comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Tout ce qu'il put faire, ce fut murmurer des remerciements alors que le poids de mille soucis quittait ses épaules.

Akira lui adressa un sourire bienveillant. « Repose-toi, Saho. Dors un moment et laisse-toi aller. » Il s'inclina autant qu'il le put et se téléporta dans sa chambre privée. Il ne perdit pas beaucoup de temps à se déshabiller et se traîna rapidement jusqu'à son lit.

Il dormait déjà avant même que ses yeux ne soient complètement fermés.

Le lapin jeta un autre regard mauvais à Kaede. Elle n'en avait jamais reçu autant en si peu de temps.

D'habitude, elle n'en recevait qu'un ou deux lorsqu'elle entrait dans une ville, ou une poignée quand quelqu'un la voyait dans les bois avec Conan. Elle doutait que le regard haineux du lapin ait quoi que ce soit à voir avec le fait qu'elle soit une elfe noire ; c'était plus probablement motivé par une haine générale pour tout et n'importe quoi, mais c'était tout de même inhabituel.

« Est-ce que tu me détestes parce que je suis une elfe noire ? » Autant poser la question, se dit-elle.

Il cessa de mâcher les barreaux de la cage pour lui lancer un autre regard cinglant, un regard qui lui donna l'impression de l'avoir offensé, avant de reprendre sa vaine tentative d'évasion (et potentiellement de la tuer, elle et Conan, en prime).

Kaede soupira. Il n'avait toujours aucune pensée qu'elle puisse lire, bien qu'il comprenne clairement ce qu'elle disait, donc il devait bien se passer quelque chose dans sa tête. « Je ne t'embêterai plus très longtemps, tu sais. Une fois que nous aurons atteint les plaines du nord, je te libérerai. » Au mot « libérer », le lapin se redressa et sembla presque réfléchir à quelque chose.

Kaede continua : « La seule raison pour laquelle je te transporte, c'est parce que tu n'as pas ta place dans les forêts de l'est. Les plaines du nord sont bien mieux adaptées pour toi. »

Le lapin secoua la tête et retourna mâcher les barreaux, quoique légèrement plus lentement. Kaede soupira et laissa tomber une autre feuille dans la cage.

Le voyage des forêts de l'est aux plaines du nord était relativement long et semé d'embûches. De grandes portions traversaient des vallées rocheuses où rôdaient golems et bandits, et un mauvais tournant pouvait facilement mener un voyageur sur le territoire d'une meute de fenrirs, ou dans des zones humides infestées de cancers de la taille d'une maison.

Kaede devait aussi se soucier des meutes de gobelins sauvages, des groupes de chasse orcs et des pillards skavens, bien qu'il y ait une chance qu'ils la laissent tranquille en remarquant le teint sombre de sa peau elfique.

La triste vérité était que, malgré sa dévotion à la Grande Créatrice, allant jusqu'à sacrifier des provisions nécessaires à sa survie en guise de culte, elle trouvait souvent plus de camaraderie parmi ceux qui s'opposaient à elle à cause de ce culte que parmi ceux qui le partageaient.

Certes, elle n'était pas aussi dévote qu'un clerc ou un paladin, qui consacrent une immense partie de leur vie à étudier, prier et s'entraîner au sein de l'Église, allant parfois jusqu'à sacrifier des parties de leur corps à la Grande Créatrice, mais elle restait fidèle.

Le culte de la Grande Créatrice était unique pour les elfes. Ils se rassemblaient dans des églises, faisaient leurs sacrifices et priaient, le tout dans un silence absolu. Faire le moindre bruit était un grand manque de respect, et entraînait souvent l'exil, si ce n'était la mort ou l'esclavage.

Il y avait bien sûr des différences selon les cultures. Les Nains priaient à voix haute, dans des chants éhontés qui faisaient trembler les montagnes où ils vivaient. Les humains se rassemblaient autour de leurs églises pour sacrifier et prier en petits groupes. Les hommes-bêtes, lorsqu'ils étaient indépendants, priaient presque entièrement en privé. Les détails exacts du processus de prière différaient pour chaque individu, et les partager était un acte de confiance et d'amour absolu.

Elle n'avait pas d'église dans la nature, alors elle construisait des autels avec des pierres, du bois, des feuilles, des fleurs et à peu près tout ce qu'elle pouvait trouver, y compris des os.

Bien qu'elle ne restât jamais longtemps dans les villes, elle y priait parfois, bien que ce fût rare. Elle préférait la nature, où personne ne l'embêtait et où elle pouvait prier la Grande Créatrice comme on lui avait appris à le faire. Et dans la nature, si elle était sur le point d'être interrompue pour une raison quelconque, Conan était là pour s'en occuper. Amener des loups de la taille d'une calèche dans les villes n'était pas une excellente idée, mais en pleine nature, personne n'était là pour hurler à ce sujet.

Kaede fut tirée de ses pensées par Conan qui reniflait l'air.

Dans la cage, le lapin se redressa.

Saho se réveilla lentement. Il reprit conscience après un court instant, mais ne se leva pas immédiatement.

Ses rêves avaient été étranges. D'habitude, il rêvait des aventures qu'il vivait avec ses amis, ou de sa famille, mais celui-ci était différent. C'était étrange, avec des gens qu'il ne reconnaissait pas, dans un endroit qui ne lui était pas familier.

Il n'avait pas réussi à comprendre ce qu'ils disaient. Il n'était même pas sûr qu'ils parlaient une langue qu'il connaissait. On aurait dit qu'il était sous l'eau et qu'ils se trouvaient à plusieurs mètres. Il n'arrivait même pas à distinguer leur apparence. Ils étaient flous, difficiles à fixer. Il savait qu'il ne les connaissait pas, mais à part cela, ils restaient un mystère total.

Il savait qu'il avait été témoin de quelque chose d'important, mais il n'était pas sûr de quoi.

Un coup à la porte de sa chambre l'alerte. Il se leva, s'habilla et ouvrit la porte.

C'était un ange. Plus petit que les autres qu'il avait vus, et brillant doucement.

« Héros, » commença-t-il. « La Grande Créatrice vous a fait mander. »

Saho fronça les sourcils. Cela ne présageait rien de bon. « Sais-tu pourquoi ? »

L'ange détourna le regard, de la même manière qu'un enfant pourrait le faire en réfléchissant. « Cela pourrait avoir un rapport avec la lettre. »