Chapitre 301

« Mais c’était le Bureau de Surveillance qui avait emmené les habitants du village de Cowheart. »

Les paroles du constable Cao choquèrent Li Huowang.

Comment est-ce possible ? Pourquoi le Bureau de Surveillance aurait-il emmené la famille de Bai Lingmiao ?

Mais il se remit assez vite.

Attends, peut-être que ce n’était pas le vrai Bureau de Surveillance. Peut-être que quelqu’un se faisait passer pour eux !

Mais que ce soit authentique ou une imitation, ce n’était pas une bonne nouvelle pour la famille de Bai Lingmiao.

Ayant été témoin de cela grâce à Hong Da, Li Huowang savait que le Bureau de Surveillance était assez impitoyable et n’hésiterait pas à tuer pour accomplir sa mission. Mais, si c’était une imitation, cela compliquait encore plus la situation. Les seules issues possibles étaient mauvaises ou pires.

« Dans quelle direction sont-ils partis ? » demanda Li Huowang au constable Cao avec une expression sérieuse. À ce stade, ils ne pouvaient que tenter de les poursuivre. Il était incertain qu’ils puissent même les rattraper.

« D’après ce que je vois, ils se dirigeaient vers la capitale. Je ne sais pas jusqu’où ils sont allés, » répondit le constable Cao.

Voyant le constable Cao pointer vers l’ouest avec ses mains tremblantes, Li Huowang monta rapidement en selle d’un pied, enfourcha son cheval et galopa dans cette direction.

Regardant la silhouette de Li Huowang s’éloigner au loin, le magistrat du comté Wang poussa un soupir de soulagement. À ce moment-là, son assistant s’approcha de lui de côté.

« Maître, je pense qu’il y a quelque chose de suspect dans cette affaire. Pensez-vous qu’il pourrait y avoir un conflit entre ces deux groupes de personnes ? » dit le majordome Hu.

Le magistrat du comté Wang parut impatient en répondant, « Si c’est suspect, alors tant pis. Qu’est-ce que les affaires du Bureau de Surveillance ont à voir avec le bureau du magistrat ? Rentrons ! »

Clippity-clop.

Pendant ce temps, le son des sabots résonnait continuellement alors que Li Huowang chevauchait dans la direction indiquée par le constable Cao. Sur le dos du cheval, il se balançait rythmiquement, son esprit un chaos rempli de diverses conjectures.

Si ce n’est pas le Bureau de Surveillance, alors… pourrait-ce être…

« Hehe… ne sois pas si nerveux. De mon point de vue, cela ne ressemble pas au travail d’une autre faction à part le Bureau de Surveillance. »

En entendant ces mots, Li Huowang tourna immédiatement la tête pour regarder Hong Zhong qui flottait dans les airs, l’air bored en bâillant. « De ton point de vue ? Est-ce que je peux même faire confiance à la moitié de ce que tu dis ? Avec la façon dont tu le dis, je suis encore plus enclin à suspecter que le Bureau de Surveillance est impersonné par le Dao du Sied Oblivion. »

« Si tu ne me crois pas, tant pis. Mais souviens-toi, le Dao du Sied Oblivion est connu pour ses stratagèmes en toute transparence. Il n’a jamais été question de changer d’emplacement, » dit Hong Zhong en s’asseyant. Puis, il s’étira paresseusement, rit doucement et poursuivit, « Hehehe, d’ailleurs, qui dit qu’on ne dit pas la vérité ? L’art du mensonge consiste à mélanger une seule vérité avec neuf mensonges. Si tout ce qu’on faisait, c’était mentir, qui y croirait ? »

Finalement, Li Huowang choisit de l’ignorer et de se concentrer sur la route devant lui, se préparant mentalement à affronter tous les défis qui pourraient l’attendre.

Après plusieurs jours de chevauchée continue, cela commença à peser autant sur le cheval que sur Li Huowang. Bien que Li Huowang puisse le supporter grâce à son corps résilient, le cheval avait aussi besoin de repos suffisant.

Un soir, Li Huowang attacha le cheval à un arbre, monta rapidement dessus et ferma les yeux pour se reposer.

Li Huowang n’était pas sûr du temps qui s’était écoulé lorsque les murmures du Taisui Noir le réveillèrent. Lorsqu’il rouvrit les yeux, le ciel était déjà complètement noir.

En secouant la somnolence, Li Huowang roula du haut de l’arbre et tapota doucement le cou du cheval qui dormait encore. Bientôt, le son des sabots reprit, résonnant à travers la route de terre vide et s’éloignant au loin.

Alors que Li Huowang réfléchissait à combien de temps il pourrait supporter cette vie sur la route et s’il serait capable de les retrouver, il remarqua quelque chose.

Sous la faible lumière de la lune, Li Huowang s’accroupit au bord de la route et étudia les empreintes densément regroupées sur le sol. Il observa la multitude d’empreintes de différentes tailles et sentit instinctivement que ce devait être les personnes qu’il cherchait.

En remarquant des taches de sang dans certaines de ces empreintes, il tira sur les rênes et incita le cheval à avancer. « Allons-y ! »

Peut-être parce qu’ils voyageaient en grand groupe, ces gens ne pouvaient pas avancer très vite. Pendant une heure, Li Huowang poursuivit sans relâche à cheval, et les empreintes sur le sol devinrent de plus en plus marquées. Ce texte est hébergé sur ɴovelfire.net

À ce moment-là, Li Huowang décida de descendre de cheval pour éviter de susciter des soupçons. Il dissimula son illusion dans le sol avant de continuer à avancer furtivement.

Le ciel noir comme de l’encre laissa peu à peu place à un bleu profond. Juste avant l’aube, Li Huowang trouva enfin un groupe de prisonniers blottis ensemble, somnolant dans un bosquet à proximité.

On pouvait voir des personnes de tous âges et de tous sexes portant des chaînes en bois autour du cou, leur donnant l’apparence de criminels odieux en garde à vue.

Au début, Li Huowang n’était pas sûr que ce soient vraiment les personnes qu’il recherchait. Cependant, lorsqu’il aperçut une jolie femme qui ressemblait fortement à Bai Lingmiao, il comprit qu’il était sur la bonne voie.

Malgré leur apparence usée et leurs vêtements en lambeaux, tous semblaient en bonne santé, avec tous leurs membres intacts. Ce fait permit enfin à Li Huowang de se détendre légèrement.

Tant que ces personnes sont encore en vie, il y a encore une chance de rédemption.

Li Huowang ne se montra pas immédiatement. Au lieu de cela, il commença à faire le tour de ces gens, cherchant ceux qui étaient responsables de leur escorte. S’ils étaient des ennemis, alors il les affronterait. S’ils appartenaient au Bureau de la Surveillance, alors la négociation serait la voie à suivre. Quoi qu’il en soit, Li Huowang était déterminé à sauver ce groupe de personnes.

Il fit le tour d’eux pendant un moment, mais ne vit pas la moindre personne d’autorité.

Il n’y a pas moyen que personne ne les surveille. Si c’était le cas, la famille Bai aurait déjà pris la fuite depuis longtemps.

Alors qu’il était encore perplexe, il entendit un bruit de claquement incroyablement étrange derrière lui. C’était comme le son de quelque chose oscillant dans un tube de bambou.

Li Huowang se retourna lentement et remarqua qu’une brume blanche légère commençait à s’élever du fond de la forêt sombre. Le bruit de claquement venait de cette brume.

À mesure que le bruit se rapprochait, et que les membres de la famille Bai endormis commençaient à se réveiller, la peur apparut dans leurs yeux, et certains enfants se mirent instinctivement à pleurer.

Pendant ce temps, Li Huowang sentit une odeur piquante, et il perçut clairement que quelque chose s’agitait dans la brume blanche. Pourtant, il ne parvenait pas à distinguer ce que c’était.

À présent, Li Huowang ne voulait plus attendre passivement. Ignorant si c’était une bénédiction ou une malédiction, il saisit la poignée de son épée d’une main, et retint son souffle en s’aventurant prudemment dans la brume blanche.

Alors qu’il approchait, le bruit de cliquetis devenait lentement plus fort. Li Huowang suivit lentement le son jusqu’à sa source.

Clac~ clac~ clac~

Avec ce son particulier, une figure en bois, portant un chapeau en forme de pastèque noire avec deux joues roses, se balançait et flottait hors du brouillard blanc et épais du matin.

Clac~ clac~

Chaque fois que la tête de la figure en bois se balançait, le son de cliquetis étrange provenait de l’intérieur de sa tête.

L’instant où Li Huowang posa les yeux sur cette chose, tous ses poils se hérissèrent. Cependant, lorsqu’il remarqua qu’elle ne prêtait aucune attention à lui, il n’agit pas immédiatement.

Qu’est-ce que c’est que cette chose ?

Alors que la tête en bois flottait lentement vers lui, Li Huowang serra les dents et resta en alerte. Bientôt, un regard puissant descendit d’en haut et s’abattit sur lui, rendant chaque respiration difficile.

À ce moment-là, Li Huowang leva soudainement les yeux et vit un visage diabolique et pâle descendre lentement du brouillard brumeux, avec un large sourire amer.

Li Huowang comprit enfin ce que c’était lorsqu’il se présenta pleinement devant lui.