Chapitre 223

« Danse du lion ? » Li Huowang ne pouvait toujours pas le comprendre. La chose qui s’approchait d’eux n’était pas la Danse du lion qu’il connaissait. La Danse du lion qu’il connaissait était festive et glamour, pas une grande draperie blanche sale qui n’avait même pas de tête !

Sous la draperie blanche brillait une lumière blanche éclatante. La lumière illuminait la draperie de l’intérieur ainsi que les environs. Li Huowang remarqua que c’était exactement la même lumière qu’il avait vue tout à l’heure.

Li Huowang n’aurait pas pensé qu’il s’agissait d’un être maléfique si ce n’était qu’un morceau de draperie blanche lumineuse, mais ce qui lui donnait la chair de poule, ce sont les différentes empreintes de mains sèches sur la draperie blanche.

Sous l’éclairage de la lumière, la draperie blanche était quelque peu translucide, et il y avait des empreintes de mains de différentes tailles clairement imprimées dessus.

À mesure que la Danse du lion approchait, Li Huowang vit qu’elle était ornée de nombreuses pampilles blanches, semblables à celles que l’on voyait sur les banderoles funéraires.

Puis, Li Huowang baissa les yeux et vit les jambes des performers. Ils ne portaient pas de chaussures et leurs pieds étaient couverts de boue.

S’il y avait une ressemblance entre cela et la Danse du lion qu’il connaissait, c’était les mains qui soutenaient la draperie blanche. Elles oscillaient toutes rythmiquement en avançant, presque comme si elles dansaient. Chaque fois qu’elles avançaient, on pouvait entendre le bruit de morceaux de bois frappant les uns contre les autres en dessous de la draperie blanche, comme suivant un rythme.

« Senior Li, ce n’est pas grave. Je pleurais aussi la première fois que je les ai vus, mais après je m’y suis habitué, » dit Sun Baolu, essayant de rassurer Li Huowang.

Cependant, Li Huowang tira simplement prudemment son voile de pièces de monnaie pour couvrir davantage son visage. « Parfois, ce à quoi nous sommes habitués n’est pas si sûr. Pourquoi cette Danse du lion n’a-t-elle pas de tête ? »

« C’est parce qu’ils sont encore des disciples ! Seuls les maîtres ont le droit de porter la tête. Les disciples s’entraînent généralement la nuit, quand personne ne les voit, » expliqua Sun Baolu.

Une fois que Sun Baolu eut tout expliqué à Li Huowang, il cria vers la Danse du lion. D’après son ton, Li Huowang pouvait deviner que Sun Baolu encourageait les performers de la Danse du lion.

Mais la Danse du lion sans tête ne répondit pas à ses cris. Elle continua simplement à avancer lentement et rythmiquement avant de passer devant Li Huowang et Sun Baolu.

Après un moment, la Danse du lion quitta enfin la rue. Désormais, la Danse du lion n’était plus qu’une lumière blanche brillante dans l’obscurité, comme avant. Pendant tout le processus, la Danse du lion n’avait même pas réagi à Li Huowang ou Sun Baolu.

« Tu vois, Senior Li ? Qing Qiu n’est pas comme les autres endroits. Avec la protection du Ciel Immortel, les êtres maléfiques n’osent pas sortir ici, » dit fièrement Sun Baolu.

Li Huowang était encore quelque peu sceptique en regardant Sun Baolu avant d’entrer dans l’auberge. « Alors, pourquoi le Ciel Immortel est-il si égoïste ? Pourquoi ne protège-t-il que cette zone ? »

« Je ne sais pas. C’est ma famille qui m’a appris cela, » répondit Sun Baolu.

« La Danse du lion… Est-ce que les maîtres parmi eux se rassemblent et enseignent aux disciples pour qu’ils puissent prendre la relève en tant que prochaine génération ? » demanda Li Huowang.

« Non, ils ne rassemblent pas les disciples du public. Ils sont hérités. Il y a un endroit spécial à Qing Qiu d’où ils viennent, appelé le Palais de la Danse du lion, » expliqua Sun Baolu.

Alors qu’il réfléchissait intensément à la situation, l’illusion de Monk cria soudainement et pointa dans la direction de la Danse du Lion : « Daoïste ! Quelque chose ne va pas ! Quelque chose ne va pas avec la Danse du Lion ! »

« Hein ? » Li Huowang se retourna et regarda l’illusion de Monk. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Tu ne les as pas comptés ? Le nombre n’était pas correct ! Il y avait plus de mains que de pieds sous cette couverture ! Il y a forcément quelque chose qui cloche avec cette Danse du Lion ! » répondit Monk.

« Attends ! » Li Huowang essaya de se rappeler ce qu’il avait vu, un frisson lui parcourut l’échine.

Si ce n’était pas pour Monk, il n’aurait pas réussi à le remarquer.

Pourquoi y avait-il plus de mains que de pieds ?!

« Senior Li ? » Sun Baolu recula de quelques pas en voyant Li Huowang marmonner tout seul. Juste au moment où il envisageait d’appeler les autres pour leur demander d’apporter les chaînes au cas où la maladie de Li Huowang récidiverait, Li Huowang se mit à boitiller pour rentrer à l’intérieur.

« Baolu, cette nuit, nous ne dormirons pas ! Nous devons garder tout le monde ! » cria Li Huowang en entrant en boitant.

« Ah ? Oh ! D’accord ! » Bien que Sun Baolu ne comprenne pas pourquoi ils devaient rester éveillés toute la nuit pour faire la garde, il le fit quand même.

Pendant la troisième partie de la nuit, Sun Baolu vit Li Huowang se lever et appeler tout le monde pour commencer à se préparer à partir.

Les autres ne comprenaient pas pourquoi ils devaient voyager pendant la nuit, mais ils obéirent à ses instructions.

À ce moment-là, ils avaient échangé leur or et leur argent contre une grande quantité d’orge de hauteland et plusieurs agneaux.

« Laissez-moi m’en occuper ! Je suis très doué pour ça ! Quand j’étais jeune, j’aidais des riches à garder leurs agneaux pendant deux ans ! » se porta volontaire Lu Zhuangyuan, qui fut temporairement désigné comme berger d’agneaux.

Bientôt, ils quittèrent la Montagne des Femmes sous la lumière de la lune.

Tout au long du trajet, Li Huowang regardait de temps en temps en arrière. Il avait l’air terrible à cause du manque de sommeil.

Étant donné à quel point Li Huowang était anxieux, tout le monde pensait que quelque chose leur arriverait. Cependant, ils n’avaient pas l’énergie de penser à autre chose, et l’ambiance de tout le groupe devint morose.

Chun Xiaoman portait son épée en allant vers Sun Baolu et lui demanda : « Que s’est-il passé avec le Senior Li ? N’était-il pas toujours à tes côtés ? Je l’ai vu amener le Senior Bai jouer joyeusement plus tôt, alors pourquoi est-il devenu comme ça ce soir ? »

Sun Baolu hésita un instant avant de répondre à voix basse : « Je ne sais pas non plus. Il ne devrait pas y avoir de problème. »

La voix de Sun Baolu était aussi douce qu’une mouche lorsqu’il poursuivit : « Peut-être que le Senior Li fait une de ses crises à nouveau. Je me souviens que chaque fois que cela arrivait, il y avait toujours quelqu’un qui essayait de lui faire du mal à travers ses hallucinations. »

Xiaoman regarda Li Huowang, nerveux, puis courut vers Bai Lingmiao pour lui poser des questions à son sujet.

Mais même lorsqu’ils arrivèrent à une rivière pour se reposer, Chun Xiaoman n’avait toujours aucune idée de ce qui était arrivé à Li Huowang.

« Préparez le chaudron, rassemblez un peu de fèces d’agneau et allumez le feu dessous ! » ordonna Li Huowang.

Pendant ce temps, certains d’entre eux partirent à la recherche de légumes sauvages.

Les yeux de Puppy s’illuminèrent lorsqu’il attrapa deux sauterelles dans l’herbe haute. Il leur arracha les ailes et les pattes avant de les mettre dans une pochette à sa taille.

« Qing Qiu est si fertile. Je n’arrive pas à croire que j’ai réussi à attraper de la nourriture aussi rapidement ici, » murmura Puppy en commençant à chercher d’autres sauterelles.

Après un moment, Puppy trouva soudainement une petite vigne épineuse. Il tordit soigneusement une partie de la vigne avant de l’éplucher pour révéler le cœur émeraude à l’intérieur. Ensuite, il mâcha le cœur, se sentant satisfait. Il avait déjà mangé cela auparavant et cela avait un goût plutôt bon, comme une branche de céleri.

Juste au moment où Puppy s’apprêtait à récolter toute la vigne, un panier tomba devant lui, le surprenant. Il leva la tête et vit que c’était le panier de Chun Xiaoman. Elle avait posé le panier devant lui en marchant vers Li Huowang.

« Veuillez ramener cela lorsque vous retournerez au foyer », dit Xiaoman.