Chapitre 7
La lune suspendue bas au-dessus d’un champ tranquille derrière l’infirmerie de la ville. De vieux murs en briques et une remise à outils rouillée entouraient une petite étendue d’herbe et de terre.
Ça sentait l’antiseptique et la terre trempée par la pluie. Familier. Presque trop familier.
Personne ne venait ici la nuit.
Pas de lumières.
Pas de pas.
Pas d’yeux.
« Parfait. »
Je me tenais au centre du champ, les manches retroussées, respirant calmement et posément. Tout dans ce moment était planifié — jusqu’au silence.
« Hah… »
Le grimoire doré flottait à mes côtés, bourdonnant doucement avec une puissance contenue.
Nyx se prélassait sur un banc usé à proximité, se toilettant la patte avec toute l’urgence d’un général de guerre à la retraite qui en avait vu trop et préférait maintenant faire la sieste plutôt que se battre.
« On commence, » dis-je.
Il s’interrompit en plein léchage. « On vient de finir de manger ? »
« Entraînement, » corrigeai-je.
Il lança un regard paresseux vers moi. « Je passe mon tour. »
Typique.
Je n’ai pas pris la peine de répondre. Je me concentrais trop sur le flux de mana dans le grimoire.
La carte dorée scintillait devant mes yeux. Les chaînes apparurent lentement, s’enroulant autour de mon poignet comme des serpents curieux.
« Essaie de ne pas tout détruire, » murmura Nyx en sautant silencieusement au sol. « Y compris tes membres. »
« Quelle considération. »
Je tendis la main, et les chaînes dorées réagirent.
Craquement !
Elles s’élancèrent, acérées et rapides mais maladroites.
Les chaînes frappèrent un morceau de tronc d’arbre en ruine, que j’avais placé plus tôt dans le champ, le tranchant comme du beurre.
Mais les chaînes ne s’arrêtèrent pas là. Elles s’enroulèrent plus serré autour d’un arbre, le tirant hors du sol.
Boum !
L’arbre se brisa à la racine et s’effondra lourdement.
Nyx sifflota. « Cool. »
« Ouais, merci pour le soutien, » pensai-je en prenant une profonde inspiration.
Les chaînes revinrent, se glissant de nouveau sous forme de carte flottant au-dessus de ma paume avec une légère réticence.
Je pouvais les sentir, volontaires et rebelles. Pas comme Nyx, qui se moquait avec affection.
Elles n’avaient aucune chaleur.
Juste du devoir.
« Encore. »
Cette fois, j’imaginai la chaîne non pas comme une arme, mais comme une extension de mes os et de mon sang.
Fshhk—CRAC !
Le coup fut plus précis. Plus contrôlé. Il transperça la poitrine du deuxième mannequin et s’arrêta en l’air à mi-chemin.
Flick~
Et disparu.
D’un simple mouvement de doigt, les chaînes s’évaporèrent comme si elles n’avaient jamais existé.
Nyx fredonna, me regardant comme si j’étais son élève. « Tu t’améliores. Tu te bats encore comme un oracle à moitié mort avec de l’arthrite, mais tu t’améliores. »
« Je prends ça comme un encouragement. »
« Tu devrais. C’est la plus belle chose que j’aie dite depuis ma naissance traumatique. »
« Ugh, ne me rappelle pas ça. »
Sa blague toucha une corde sensible. Ça me rappela ce jour maudit et l’œuf craqué contre lequel j’avais cogné ma tête.
Depuis deux semaines, chaque nuit, je sortais dans ce champ oublié pour m’entraîner. Silencieusement. Obsessivement.
Le jour, je cousais des blessures. Lavais du sang. Riais des blagues que je n’entendais pas. Jouais le rôle.
En échange, les infirmiers de l’infirmerie me donnaient un lit de camp pour vivre et ne posaient pas trop de questions.
La nuit, je me poussais jusqu’à ce que mes doigts saignent.
Jusqu’à ce que le froid m’atteigne jusqu’aux os et que la sueur pique mes yeux. Jusqu’à ce que je ne puisse plus supporter. Parce que rester immobile signifiait être consumé.
Et je ne permettrai jamais que ce monde me consume.
Jamais.
Sans rompre le rythme, je levai l’autre main. Le grimoire de invocation vacilla devant moi avec une aisance maîtrisée.
« À toi, » dis-je en regardant Nyx, le ton neutre.
Il gémit. « D’accord, d’accord… »
« Ouvre. »
flip ! flip !
Le grimoire noir s’ouvrit de lui-même à mon commandement, se tournant précisément vers sa page. Pas besoin de le toucher. Mon intention suffisait.
Tap !
Je tapotai doucement l’emplacement vide de la carte d’esprit.
Nyx fondit dans l’ombre avant de se reformer dans mes mains sous la forme d’une carte.
« Ce bâtard mange du mana comme si c’était du bon vin. »
Je ne savais pas pourquoi, mais il refusait d’être sous forme de carte. Avant, il ne sortait pas, et maintenant il refusait de revenir. Les dernières nouveautés en matière de romans sont publiées sur novel·fıre·net
Il me pompait mon mana toute la journée comme une sangsue, jusqu’à ce que je doive le renvoyer de force.
Mais cela entraînait la vitesse de ma récupération. Forçait mon corps à s’adapter.
Est-ce intelligent de perdre connaissance chaque jour à cause de l’épuisement du mana ?
Très probablement pas.
Est-ce que ça m’importait ?
Certainement pas.
Je n’étais pas là pour jouer ; je devais atteindre l’épilogue, et je n’avais même pas tout le temps des sept ans pour le faire.
Si je ne parvenais pas à devenir l’une des supernovas, c’est-à-dire à me classer dans le top dix de l’examen d’entrée, je perdrais une année de plus.
Je ne pouvais pas me le permettre.
Swish~ !
Je lançai à nouveau la carte de Nyx, l’appelant.
Son corps scintilla, mince et élégant, puis—
Boum !
Une impulsion d’énergie psychique explosa de sa bouche alors qu’il se tenait au centre du champ. Une attaque sonore.
Je pouvais sentir la pression contre mes tympans. Elle résonnait avec un écho fort, mais rien de grave.
Puis le vrai tour commença.
De mon champ de vision périphérique, je vis les ombres autour de moi frémir, s’allonger et bouger.
« Illusions ? » demandai-je.
« Leurres, » murmura Nyx.
Elles venaient non pas d’un seul endroit, mais de cinq.
Soudain, cinq Nyx m’entourèrent, tous identiques, tous souriants en coin.
« Lequel est le vrai ? » demandèrent-ils en chœur.
Mignon.
Je ne répondis pas. Je levai simplement la main à nouveau avec un sourire en coin et murmurai : « Chaînes, liez. »
Zzt— !
Un seul maillon de mes chaînes se détacha en avant, non vers une illusion en particulier, mais dans le sol en dessous d’elles.
Une lumière dorée s’embrasa—
Fwwhhmp !
Les chaînes explosèrent du sol comme des racines dorées, capturant quatre des cinq figures, les désintégrant en brume violette.
Il n’en resta qu’un, perché fièrement sur mon épaule.
Il applaudit. « Pas mal. Tu apprends. »
Je lui lançai un regard calculateur.
Il pencha la tête. « Quoi ? »
« Je calcule combien de fois je peux t’étrangler avant que tu ne te transformes en fumée. »
« Touché. »
Nous continuâmes pendant des heures.
À chaque tour, les chaînes devenaient plus rapides, plus réactives.
À chaque fois, Nyx poussait plus fort, et ses illusions devenaient plus intelligentes.
Nous aiguisions l’un l’autre.
Et quand l’aube embrassa l’horizon, j’étais trempé de sueur, les mains tremblantes… mais souriant.
Pas parce que j’avais gagné. Loin de là.
Mais parce que, pour la première fois dans ce monde…
Je n’étais pas complètement seul.
Je jetai un œil à Nyx. « Pourquoi tu n’aimes pas revenir dans la carte ? »
Il ne répondit pas tout de suite. Il fixa simplement la terre craquelée sous lui.
« …Parce que quand je suis là-dedans… c’est juste sombre. Et silencieux. »
Je clignai des yeux.
Quelque chose de lourd se noua dans ma poitrine.
« …C’est la vie que j’ai vécue pendant vingt-quatre ans, chaque jour, chaque seconde qui passe, » murmurai-je.
Il se tourna vers moi mais ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il heurta doucement ma bras de sa tête.
Bump— !
« Je ne reviendrai pas dedans sauf si je dois, » murmura-t-il. « Alors, fais avec. »
Je souris faiblement. « Sangsue. »
« Masochiste. »
« Parasite. »
« Démone masquée. »
Je laissai échapper un souffle qui ressemblait trop à un rire et me penchai contre un arbre, fermant les yeux ne serait-ce qu’un instant.
Ricanement— !
Un rire m’échappa.
Petit et involontaire.
Il se blottit à côté de moi, chaud et étrangement réconfortant.
Dans un autre monde, à une autre époque, j’aurais peut-être eu un ami comme ça.
Dans celui-ci… peut-être que j’en avais encore.
« Merci, Nyx. »
« Ne deviens pas tout mou avec moi, Loki. Je vais commencer à facturer du poisson. »
« …Tu manges déjà mon mana comme si c’était un buffet. »
« Alors je fais de la charité. Considère-toi chanceux. »
Pour une fois, je n’avais pas envie de le railler en retour.
Nous sommes restés ainsi jusqu’à ce que le soleil dépasse complètement le bord de la ville.
Pas d’illusions.
Pas de liens.
Pas de masques.
Juste deux choses brisées…
Choisissant de ne pas être seul.