Chapitre 14
Le chemin devant n’était pas un couloir. C’était une corniche.
Une fine bande de pierre noire en ruine, s’étendant à travers un vide impossible.
Pas de murs. Pas de plafond. Pas d’étoiles. Juste… l’obscurité.
Absolue.
Toc.
Toc.
Chaque pas résonnait comme si je marchais sur la colonne vertébrale d’un dieu mort. Chaque souffle semblait emprunté.
Au bout de la corniche se tenait le dernier autel.
Pas de Gardien cette fois. Juste la carte.
Elle flottait au-dessus de l’autel comme une braise gelée, enchaînée par cinq chaînes de lumière.
Quatre d’entre elles étaient brisées. La cinquième était encore intacte, tremblante de puissance, comme si elle attendait quelque chose.
Et à côté…
Un miroir. Un dernier miroir.
Je m’approchai et me vis dans le miroir.
Et je découvris que mon reflet était revenu.
Mais ce n’était pas moi.
Pas vraiment.
Cette version de moi était plus vieille. Plus dure. Plus grande. Ses yeux brillaient faiblement, comme quelqu’un qui aurait trop longtemps regardé des vérités.
Sa cape était en lambeaux. Son grimoire flottait à ses côtés, et des chaînes enflammées l’entouraient.
Il souriait.
Pas avec bonté.
Pas avec cruauté.
Juste en connaissance.
Comme s’il avait déjà vu ce moment.
Je le fixai.
Et il me fixa en retour.
Puis j’entendis la dernière voix — pas prononcée à voix haute, mais profondément en moi.
« Que deviendras-tu… quand tout le reste sera parti ? »
Pas qui. Pas où. Pas pourquoi.
Quoi.
Je n’ai pas répondu tout de suite.
La question ressemblait à un couteau sous mes côtes. Silencieuse, précise, destinée à faire couler la vérité.
Je pensai à tout ce que j’avais perdu. Tout ce que j’avais sacrifié.
Mon passé. Mon corps. Mon confort. Moi-même.
Que resterait-il quand tout serait fini ?
Que deviendrais-je ?
Un héros ?
Un roi ?
Un méchant ?
Un fantôme ?
Non.
Aucun de ceux-là ne convenait.
Mes yeux se reportèrent sur la carte.
Sa chaîne dorée ondulait comme une créature vivante. Comme si elle connaissait aussi la réponse.
« Je deviendrai… » commençai-je.
Ma voix ne trembla pas cette fois.
« …la chaîne qui lie la vérité de ce monde. »
Le reflet sourit plus largement.
Et l’autel explosa en lumière.
Les chaînes crièrent.
Le dernier vœu fut accepté.
Je reculai en trébuchant alors que la cinquième chaîne s’embrasait, brûlant d’une flamme dorée, libérant la carte.
Mais ce n’était pas fini.
La flamme tourna rapidement autour de moi et transperça ma poitrine.
« Aïe. »
Je haletai.
Ce n’était pas la douleur.
C’était… une connexion.
Comme quelque chose gravée dans mon âme.
La flamme atteignit mon grimoire doré et forma une connexion entre la carte d’attaque et ma carte d’esprit, Enkidu.
Et avec elle vint la condition.
Si je brise l’un des cinq vœux… la carte se brisera. Et moi aussi.
Pas de seconde chance.
Pas de pardon.
C’était ma dernière chaîne.
Ma dernière cicatrice.
Finalement, la carte plana au-dessus de moi, silencieuse, sans poids, puis s’enfonça dans mon grimoire.
La page s’illumina alors que la Carte de Vœu s’inscrivait définitivement avec Enkidu.
Je vacillai et le monde trembla.
Derrière moi, le vide se fissura comme un miroir se brisant de l’intérieur.
L’autel s’effondra.
Le chemin se dissipa en lumière.
Et le temple oublié… commença à s’effondrer.
Les épreuves étaient terminées.
Le Gardien n’avait plus besoin d’exister.
En me retournant pour grimper, une dernière pensée s’installa dans mon esprit :
Ce n’étaient pas seulement des chaînes.
Ce étaient des vœux.
Et j’avais choisi de les porter.
Le temple mourut derrière moi.
Pas avec une explosion. Pas avec du feu ou de la fureur.
Juste… le silence.
En remontant à travers le couloir brisé et le long du pont de chaînes, maintenant rouillées et cassant derrière moi une par une, l’obscurité recula comme si elle soupirait.
Comme si elle avait accompli sa dernière mission.
Comme si le monde qui retenait son souffle depuis des siècles… était enfin prêt à expirer.
Je ne regardai pas en arrière.
Pas une seule fois.
Les escaliers du canyon attendaient comme pour me souhaiter la bienvenue chez moi. La brume rouge s’était épaissie, mais n’avait pas disparu.
Elle s’accrochait à mes jambes. À mes bottes. À la partie de moi que j’avais laissée derrière.
Une heure.
Tous les jours.
Partie.
Un fragment de moi agirait sans mon consentement. Se déplacer sans ma volonté. Je ne me souviendrais même pas de ce que j’avais fait.
Ne pas savoir était la vraie malédiction. Je ne faisais confiance à rien qui bougeait dans l’obscurité, surtout pas à moi-même.
Pourtant… je continuais à marcher.
Nyx apparut à côté de moi, invoqué sans un mot.
Il ne parlait pas.
Il me renifla une fois, puis se fondit dans mon ombre.
Chat intelligent. Il savait.
Il savait que je n’étais plus le même. Les derniers épisodes sont sur le site novelfire.net
Le bord de la forêt réapparut au-dessus, vif et vert, contrairement à la lumière rouge sang.
« Ah, ça me manquait. Les illusions ici sont plus amicales comparé à ce qui se trouve en dessous. »
Je pensais cela en émergeant enfin.
Le soleil frappait ma peau, chaud et réel. Trop réel.
Je clignai des yeux, plissant le regard vers le ciel, comme s’il pouvait me juger pour ce que j’avais perdu là-bas.
Mais il ne le fit pas.
Le vent revint.
Les oiseaux chantèrent.
Le monde avançait.
Mais pas moi.
Je me tenais au bord du canyon, regardant en arrière, pas dans la profondeur, mais dans le poids que j’avais accepté.
La Carte du Vœu pulsait doucement dans mon grimoire.
Je ne l’ouvris pas.
Je n’osais pas. Je devais sortir d’abord.
Car je pouvais le sentir maintenant. Pas seulement dans ma main. Pas seulement dans mon âme.
Mais dans la façon dont le monde me regardait.
Les arbres bruissaient légèrement quand je passais.
Les ombres s’étiraient plus longtemps quand je ne regardais pas. Ce n’était pas une illusion cette fois.
Les gens ne le verraient jamais. Mais quelque chose de fondamental avait changé en moi.
Comme si j’avais signé un pacte non seulement avec la carte, mais avec le monde lui-même.
Je n’avais pas gagné.
Je n’avais pas conquis.
J’avais choisi.
Et ce choix venait avec des cicatrices.
Cinq d’entre elles.
Une pour chaque vœu.
Je n’oublierais jamais qui j’étais.
Je céderais le contrôle.
Je poursuivrais la vérité jusqu’à ce qu’elle me brise.
Je marcherais seul.
Et je porterais tout le poids.
Le monde ne le remarquerait peut-être pas.
Mais moi, si.
Chaque jour.
Chaque heure.
Chaque souffle.
Ce ne sont pas seulement des chaînes. Ce sont des promesses.
Et je les portais comme une couronne.
Pas parce que j’étais noble.
Pas parce que j’étais fort.
Mais parce que parfois, la seule façon d’avancer… c’est de saigner pour sa propre vérité.