Chapitre 96
Gion ne pouvait s’empêcher de se sentir angoissé.
Il connaissait les Chevaliers du Lion Noir depuis son enfance. Non seulement il avait entendu les rumeurs qui les entouraient, mais il avait également rencontré quelques-uns d’entre eux. Alors qu’il était encore jeune, il avait renoncé à briguer le siège du Patriarche et avait erré à travers le monde. Au cours de ses voyages, il avait séjourné au Château du Lion Noir, situé au plus profond de la Gueule d’Uklas.
« Ils sont définitivement… nécessaires. »
Le clan Lionheart était l’une des familles les plus prestigieuses de tout le continent. Non seulement cela, mais en maintenant sa tradition bizarre, il avait considérablement augmenté sa taille, et au centre de ce gigantesque clan Lionheart se trouvait la famille principale. Pour conserver cette position, la famille principale ne pouvait s’empêcher d’avoir besoin de personnes dévouées à faire le travail grossier et sale.
Le clan Lionheart n’était pas le seul à élever ce genre de « chiens de chasse ».
« …Mais Ciel. »
Gion ne ressentait aucun remords à devenir membre des Chevaliers du Lion Noir. C’était quelque chose qu’il avait décidé par lui-même, et il voulait aider son frère, le Patriarche, même si cela signifiait s’engager dans les ténèbres. De plus, comme l’ambition de Gilead allait à l’encontre de l’adhésion stricte à la tradition que le Conseil exigeait, en devenant un Lion Noir, Gion espérait servir de pont entre le Conseil et la famille principale.
Que ce soient des tâches sales ou cruelles, des tâches qui pourraient lui salir les mains, Gion ferait tout ce qu’il fallait s’il devait faire ce genre de choses. Ce n’était pas pour le bien du clan Lionheart, mais pour le bien de son frère, le Patriarche, et aussi de sa famille.
Gion pensait qu’il suffisait qu’il soit le seul à assumer un tel rôle. Quant à Ciel, sa petite nièce, il ne voulait pas qu’elle mette les pieds dans ce genre d’affaires. Il ne savait pas ce que Ciel désirait pour elle-même, mais quant à Gion… il voulait que sa nièce, qui le suivait et l’appelait oncle depuis qu’elle était toute petite, vive une vie paisible, loin de l’odeur du sang.
Ce n’était pas seulement Ciel. Cyan, Eugène… et Eward aussi. Gion ne s’était pas marié ni n’avait d’enfants et considérait chacun de ses neveux et nièces comme l’un des siens.
« …Eward. Pourquoi diable t’es-tu tourné vers la magie noire… ? »
« Gion », appela une voix.
Alors qu’il était en train de penser à ces pensées amères, Carmen se manifesta soudainement en s’avançant devant lui.
« Regrettes-tu d’avoir rejoint les Chevaliers du Lion Noir ? » lui demanda-t-elle.
« …Comment pourrais-je ? Ce n’est pas comme ça, Lady Carmen », répondit Gion avec un sourire narquois.
Tout comme Gion avait veillé sur les enfants de Gilead depuis leur jeune âge, Carmen avait également veillé sur l’enfance de Gion. Il y a quelques décennies, Carmen vivait encore au domaine principal tandis qu’un jeune Gion la suivait en l’appelant sa tante.
Son goût pour l’aventure était également quelque chose qu’il avait attrapé de Carmen.
« Ce genre de travail n’arrive pas très souvent », lui rappela-t-elle. « Bien que tu devrais déjà le savoir. »
« Oui, Madame », reconnut Gion.
Les tâches qui nécessitaient la présence personnelle d’un capitaine étaient rares. La plupart des champions qui dirigeaient les Chevaliers du Lion Noir quittaient rarement le Château du Lion Noir.
Le problème actuel du fils aîné du Patriarche tentant d’apprendre la magie noire était suffisamment grave pour qu’un capitaine des Chevaliers du Lion Noir intervienne.
« Alors, que penses-tu de la vérité de cette affaire ? » demanda Carmen pour connaître son opinion.
Gion admit hésitant : « …J’ai l’impression que le Maître de la Tour Noire n’était pas impliqué. Au lieu de cela, il semble que, comme il l’a dit… quelqu’un en marge tente de semer la discorde. »
« Amelia Merwin », cracha brutalement Carmen le nom. « Je soupçonne que c’est elle. C’est aussi quelqu’un qui veut garder Balzac Ludbeth en échec. Le Roi Démon de l’Incarcération n’est pas connu pour supprimer le libre arbitre des mages noirs avec lesquels il a passé des contrats. Il ne s’ingère pas non plus dans toutes les querelles de ses subordonnés. »
« Si Amelia était le cerveau de ce complot, cela ne signifierait-il pas que Nahama est derrière tout ça ? »
« Dernièrement, les mouvements de Nahama ont été suspects. Le Sultan Alabur est un jeune cochon plein d’ambition. Il déclarera probablement la guerre dans les prochaines années. »
Guerre — ce mot fit glacer les yeux de Gion. Le Royaume du Désert de Nahama aspirait depuis longtemps à être appelé un empire.
Gion demanda : « Dites-vous qu’ils entreront en guerre avec Kiehl ? »
« Ils frapperont probablement Turas en premier », le corrigea Carmen.
L’Empire Kiehl partageait une frontière avec Nahama. La relation entre les deux pays n’était pas hostile, mais Nahama se querellait fréquemment avec son voisin occidental, le Royaume de Turas.
« Même s’ils n’ont probablement pas de casus belli ? » demanda Gion curieusement.
« S’ils ont besoin d’un casus belli, ils peuvent simplement en créer un. Mais si Nahama attaque Turas, Kiehl devra également se préparer à la guerre. Bien sûr, dans le cadre de ces « préparatifs », le clan Lionheart sera également appelé », spécula Carmen.
« Donc, pour devancer cela, Amelia a fait le premier pas pour créer une division au sein du clan Lionheart. C’est ce que vous pensez ? »
« Même si cela n’entraîne aucune division, cela plante une graine pour cela. Dans tous les cas, comme l’a avoué le défunt Gavid, il pourrait s’agir d’un crime d’impulsion sans aucun complot derrière. Cependant… nous ne pouvons pas en être sûrs. C’est pourquoi nous devons être suspicieux. » Carmen plissa les yeux et continua : « J’ai entendu dire qu’Eward ne sait même rien de Gavid. Quand je l’ai vu dans son enfance, j’ai pensé qu’Eward semblait assez intelligent. Se pourrait-il que le Patriarche n’ait pas les qualifications pour éduquer ses propres enfants ? »
Gion soupira : « …Il voulait juste croire en ses enfants. »
« Un fouet pour le cheval, une bride pour l’âne et une verge pour le dos des fous. Bien qu’il soit inutile de dire de telles choses maintenant que cela en est arrivé là. Au lieu de l’héritier aîné, Eward, il semble que le prochain Patriarche sera Cyan », ayant dit cela, Carmen se tourna pour regarder la prison qu’ils venaient de quitter. « …Gion. Hypothétiquement, qu’est-ce qui se serait passé si nous n’avions pas ignoré la provocation de Balzac là-bas ? »
« Cela aurait causé une sacrée crise », conclut docilement Gion.
« Ne souligne pas quelque chose d’aussi évident. Je te demande si nous aurions pu le tuer ? »
« Je ne pense pas que ce qu’il a dit était une insulte méritant la mort. Du point de vue du Maître de la Tour Noire, il avait aussi des raisons de se sentir bouleversé. Mais… si nous avions dû le combattre, à part toi, le reste d’entre nous serait mort là-dedans. »
« Tu es trop modeste. »
« Je ne suis pas si doué pour me battre avec des mages », répondit Gion avec un sourire gêné.
« Tout comme toi, je manquais aussi de confiance. C’est pourquoi je ne me suis pas battue », admit Carmen en claquant sa langue alors qu’elle sortait sa montre de poche.
Il approchait lentement de l’heure à laquelle ils avaient convenu de se rencontrer. Gion se souvint de Ciel, qu’il avait dit de les retrouver devant la porte de distorsion.
« Allons-nous vraiment ramener Ciel avec nous au Château du Lion Noir ? » demanda Gion à contrecœur.
Carmen se contenta de faire remarquer : « N’est-ce pas ce que l’enfant veut ? »
« … », Gion ne pouvait pas répondre à cela.
« N’étouffe pas trop un enfant qui a déjà tellement grandi. »
Il y eut un court silence. Puis Gion secoua la tête pour chasser ces sentiments complexes.
« À propos d’Eugène Lionheart, qu’en penses-tu ? » demanda soudainement Carmen.
Cependant, Gion répondit immédiatement sans aucune surprise : « Je suis sûr que tu as déjà tout entendu à son sujet. »
« Bien sûr, je l’ai entendu. Il y a quatre ans, lorsque le Patriarche a dit qu’il prendrait cet enfant comme fils adoptif, et lorsque Gilead a dit qu’il lui ouvrirait le coffre-fort de la famille principale, sais-tu à quel point le Conseil a été bruyant ? » demanda Carmen.
« Cela a certainement dû être un casse-tête », sympathisa Gion.
Carmen se plaignit : « Le Conseil était déjà en émoi à cause de la Cérémonie de Continuation de la lignée. Parce que le résultat était sans précédent. »
« Mais ça valait le coup », déclara Gion avec satisfaction.
Aux yeux de Gion, Eugène était un monstre extravagant.
Pendant les quatre dernières années, Gion lui avait enseigné diverses techniques de combat basées sur son art de l’escrime, mais… pour être honnête, Gion ne pouvait pas être sûr de lui avoir vraiment enseigné quoi que ce soit.
« C’était comme s’il savait déjà comment faire tout. »
Selon l’intuition de Gion, ce qui rendait Eugène vraiment grand n’était pas sa sensibilité à la mana ou ses progrès rapides dans la Formule de la Flamme Blanche.
Son véritable talent était que, quelle que soit l’arme qu’il tenait dans sa main, Eugène pouvait la manier avec habileté. Non pas au niveau d’un utilisateur compétent, mais avec l’habileté d’un véritable maître. Ses techniques ne ressemblaient pas à celles transmises par une famille prestigieuse et privilégiaient plutôt la praticité avant tout.
Eugène n’aurait pas pu apprendre un tel style d’ailleurs. Aucun maître d’une telle habileté n’existait à Gidol, la ville natale d’Eugène. Se pourrait-il que Gerhard cachait vraiment sa puissance ? Mais une telle chose était absurde.
Tout ce qu’Eugène avait, il l’avait perfectionné par lui-même. Il avait un instinct de combat incroyable pour quelqu’un de son âge.
Gion avait également échangé plusieurs fois avec Eugène. Sans recourir à leur mana, ils s’étaient affrontés uniquement en termes d’habileté. Pourtant, Gion n’avait jamais eu l’impression de pouvoir submerger Eugène. Non, au contraire, il y avait plusieurs fois où il avait l’impression d’être emporté par le rythme d’Eugène.
Mais c’était… quelque chose qu’il ne pouvait pas accepter, ni ne voulait accepter. Être emporté par le rythme d’Eugène ? Cela signifiait… qu’au lieu de Gion, c’était le beaucoup plus jeune Eugène qui le surclassait en termes de technique.
« Si seulement cet enfant ne venait pas d’une branche collatérale, tout le monde l’aurait soutenu pour devenir le prochain Patriarche », les paroles de Carmen ne visaient pas seulement à évaluer Eugène.
Gion sentit la demande flagrante cachée dans son regard et répondit : « …Cet enfant n’a aucun désir de devenir le Patriarche. D’une certaine manière, il ressemble à la fois à moi et à vous, Lady Carmen. »