Chapitre 95
« C’est étrange », murmura Carmen en sortant un cigare neuf. « Comment un sorcier noir de bas étage comme celui-là a-t-il pu entrer en contact avec le fils aîné de la famille principale des Lionheart et conclure un contrat avec lui ? Il devait avoir le sens de la peur chirurgicalement enlevé, ou alors il est tout simplement fou. »[1]
« Il était probablement juste désespéré », répondit une voix de l’extérieur de la cellule de prison. « Il a commencé à pratiquer la magie noire il y a des dizaines d’années, mais il a eu peu de succès. S’il vieillissait et mourait comme ça, son âme deviendrait la propriété des démons avec lesquels il avait passé un contrat, et il ne serait même pas autorisé à se réincarner. »
… Carmen resta silencieuse.
La voix continua : « En conséquence, il a senti qu’il devait essayer quelque chose. Même s’il rencontrait un problème et qu’il se mettait dans le pétrin, il pensait probablement qu’il pourrait s’en sortir avec la « force » qu’il aurait acquise en vendant l’héritier aîné du clan Lionheart. »
Gavid l’avait admis. Tout au long de sa torture, il avait crié qu’il avait fait cela uniquement par cupidité.
Carmen répondit enfin : « J’ai entendu dire que Noir Giabella affirme qu’elle n’était pas impliquée dans cette affaire. »
« Même si c’est le cas, la duchesse Giabella aurait certainement accordé une récompense si l’incubes avait réussi à capturer l’héritier aîné des Lionheart, et elle ne l’aurait certainement pas puni », opina la voix.
« Et vous ? » demanda Carmen.
« Je ne suis pas sûr de savoir pourquoi la cible de vos questions revient toujours à moi », Balzac, celui qui se tenait devant la cellule, haussa les épaules. « Surtout que je crois avoir coopéré avec vous à chaque étape de cette affaire, et je vous ai montré plus qu’assez d’excuses et de respect. »
« Plutôt que de croire qu’un sorcier noir aussi insignifiant puisse être derrière ce complot, il serait plus logique de soupçonner que vous êtes celui qui l’a orchestré », donna Carmen comme raisonnement.
« Ah. Bien que je comprenne pourquoi vous penseriez cela, si c’était le cas, qu’est-ce que j’aurais à gagner en permettant cela ? » demanda Balzac, désignant le corps démembré de Gavid. « Si j’étais celui qui avait planifié cela… je n’aurais pas permis le risque que quelqu’un trouve ma trace. J’aurais arrangé les choses si minutieusement que personne ne pourrait faire un lien avec moi. Ne pensez-vous pas ?
Cet incident était extrêmement maladroit. Penser qu’ils ont choisi un antre de drogue au milieu de la rue Boléro comme lieu de leur rituel. De plus, leurs gardes étaient si faibles qu’ils n’ont même pas remarqué qu’un adolescent de dix-sept ans les suivait, et n’ont pas été capables d’empêcher son intervention. Haha… même si j’essayais de mon mieux, je ne pourrais pas prétendre à une telle ineptie. »
« Et si on devait les attraper, pour dérouter les soupçons ? » supposa Carmen.
« Dites-vous qu’ils sont mes subordonnés ? Quelle raison aurais-je de me couper ma propre chair comme ça ? » Balaz rit, et d’un claquement de doigts, une flamme s’alluma au bout du cigare que Carmen mordait. « Sir Carmen,[2] j’ai beaucoup d’ennemis. »
Carmen attendit qu’il arrive à son point,…
« Je sers le Roi Démon de l’Incarcération, et je lui suis reconnaissant de la confiance et de l’affection qu’il me porte. Mais grâce à cela, beaucoup de gens à Helmuth n’aiment pas la faveur qu’il me témoigne. »
« Comme Edmond Codreth ? »
« Bien sûr, il doit aussi me considérer comme un obstacle. Amelia Merwin ne devrait pas non plus m’aimer beaucoup. »
À cette époque, il n’y avait que trois sorciers noirs qui avaient personnellement passé des contrats avec le Roi Démon de l’Incarcération :
Un comte d’Helmuth et actuel propriétaire de Vladmir, Edmund Codreth.
Le maître de la Tour Noire d’Aroth, Balzac Ludbeth.
La maîtresse du Donjon du désert de Nahama, Amelia Merwin.
« Bien sûr, en dehors de ces deux-là, il y a beaucoup de « démons » qui me détestent. À mon avis, l’un d’eux a peut-être… cherché à me déshonorer en utilisant ceci comme prétexte », Balzac exprima ses soupçons.
« Mais vous n’avez aucune preuve », fit remarquer Carmen.
« Il n’y a pas non plus de preuve que je sois responsable de cet incident. Vraiment maintenant, combien de fois au cours des derniers jours ai-je dit que je n’y étais pour rien… » Balzac s’arrêta en riant et secoua la tête. « Au fait, Sir Carmen, je ne suis sûrement pas le seul suspect que vous ayez ? »
« Vous êtes libre de dire tout ce qui vous passe par la tête », Carmen se redressa, ne s’appuyant plus contre le mur, et lança un regard noir à Balzac. « Cependant, cette liberté s’accompagne d’une responsabilité. Êtes-vous prêt à assumer la responsabilité de vos paroles ? »
« Vous n’avez vraiment pas d’autres suspects ? » Balzac releva ses lunettes avec un sourire narquois. « En tant que fidèle serviteur du Seigneur Démon de l’Incarcération, tout comme il souhaite s’entendre avec le clan Lionheart, je le souhaite aussi. C’est pourquoi je me suis incliné en guise d’excuses, j’ai coopéré à votre enquête et je vous ai montré mon respect. Cependant, je ne suis qu’un humain, donc… je ne peux pas totalement supprimer ce sentiment d’injustice qui me transperce le cœur comme un poinçon. »
… Carmen resta stoïquement silencieuse.
« Je suis Balzac Ludbeth. Le maître de la Tour Noire d’Aroth. Serviteur du Seigneur Démon de l’Incarcération. Bien que je comprenne pourquoi vous refuseriez de me montrer du respect… face à de telles insultes excessives… même si c’est pour le bien du Seigneur Démon de l’Incarcération et moi-même, je ne pourrai pas faire preuve d’une considération aussi inépuisable », déclara Balzac alors que ses pupilles devenaient plus sombres.
Naishon et Fargo, qui étaient tous deux dans la cellule avec Carmen, firent un pas en avant pour bloquer l’entrée de la cellule le visage durci. Gion posa également sa main sur l’épée à sa ceinture en observant la situation de plus loin dans la cellule les yeux plissés.
… « Je n’ai vraiment aucun désir de causer encore plus d’impolitesse en tant que visiteur de ce royaume étranger », soupira finalement Carmen.
« Si c’est ce que vous désirez, je ferai de mon mieux pour que personne ne sente que vos actions sont irrespectueuses », proposa Balzac.
« Mais pour cela, votre cou doit d’abord rester attaché au reste de votre corps. »
Balzac ne répondit pas à cette menace flagrante et sourit simplement. Mais l’ombre de Balzac, projetée sur le mur de la cellule, commença à vaciller. Carmen le fixait froidement, mais elle finit par hausser les épaules et secoua la tête.
Carmen changea de sujet : « Alors il semble que je vais devoir continuer à y réfléchir. »
« À quoi ? » demanda Balzac.
« À qui, dans le clan Lionheart, souhaite nuire au prestige de la famille principale », dit Carmen, semblant avoir éliminé Balzac comme suspect.
Le clan Lionheart était beaucoup trop grand. Depuis trois cents ans, sauf pour la lignée directe de succession de Patriarche en Patriarche, tous les autres membres de la famille principale étaient contraints de devenir indépendants et de fonder leurs propres branches collatérales. Et aucune limite n’était imposée au nombre de lignes collatérales qui pouvaient exister.
Parmi ces innombrables descendants collatéraux, il y en avait certainement quelques-uns qui nourrissaient de l’animosité envers la famille principale.
« Ce n’était qu’une intuition », admit Carmen sans excuses. « Nous n’avons rien pu découvrir avec la torture ou la magie mentale. Tout était trop propre. C’est pourquoi je vous soupçonnais. »
« Oh là là, il semble que j’en ai trop dit », déclara Balzac embarrassé.
Ils étaient restés complètement dans le noir, sans aucune indication sur où reprendre la piste.
Hésitant, Balzac dit : « Je dois ajouter que ce dont je vais parler ensuite n’est pas si « propre ». Et il n’y a aucune raison pour que vous me fassiez confiance à ce sujet. »
« Allez-y », concéda Carmen.
« Si vous avez besoin d’aide, alors je peux vous offrir mon pouvoir. Si vous le souhaitez, c’est-à-dire… Oh, c’est vrai. L’âme de Gavid n’a pas encore quitté cet endroit… Dois-je la convoquer pour vous ? »
« Je ne veux voir aucune de vos magies immondes, et je ne veux vraiment pas de votre aide pour l’enquête, car vous pourriez nous faire quelque chose en cours de route. »
« Haha… »
« Et la tête d’Olpher ? »
« Je peux vous la montrer, mais ce n’est pas une vue agréable. »
« J’ai déjà vu beaucoup de choses cruelles et terribles. Comme cette scène devant moi. »
Malgré ces paroles, le regard de Carmen ne se porta pas sur le cadavre de Gavid. Au contraire, ses yeux plissés étaient fixés sur Balzac. À son avis, la chose la plus cruelle et la plus terrible ici n’était pas le cadavre qui était mort sous la torture, mais le sorcier noir vivant.
« Si c’est ce que vous ressentez », Balzac haussa les épaules.
Balzac claqua des doigts, et l’ombre qui lui était attachée s’éleva lentement du sol. L’ombre tendait la tête décapitée d’un bel incubus dans sa main noire.
« Son âme a été récoltée par le Roi Démon de l’Incarcération. Si vous voulez, je peux aussi demander qu’elle vous soit offerte », dit Balzac.
Carmen refusa l’offre : « Il n’y a pas besoin de ça. »
Avec un sourire narquois, Balzac déposa la tête d’Eoin Olpher sur le sol de la cellule. Carmen donna immédiatement un coup de pied dans la tête offerte.
Crac !
La tête d’Eoin Olpher heurta les barreaux de la cellule et se brisa en morceaux. Debout derrière ces barreaux, Balzac avait le visage et les vêtements éclaboussés de sang, d’os et de morceaux de cerveau, mais son sourire ne trembla même pas.
« Retournons-y », ordonna Carmen, essuyant sa veste jetée sur ses épaules en sortant de la cellule. Debout devant Balzac, elle le mit en garde : « …Je vous le dis au cas où. Eugene Lionheart. Nous le laissons aux soins de la Tour Rouge de Magie. Si vous entrez même en contact avec lui— »
« Le seul qui puisse commander mes actions et mes désirs est le Roi Démon de l’Incarcération », interrompit Balzac avant que Carmen ait pu terminer. Alors que du bout des doigts, il retirait délicatement ses lunettes éclaboussées de sang, il se détourna et dit : « Sir Carmen, vous n’avez aucun pouvoir sur moi. »
1. À l’origine, Carmen dit qu’il devait avoir le foie extrait de son estomac. En coréen, le foie est l’organe qui gouverne la peur au lieu du cœur, par exemple. Si votre foie tremble, cela signifie que vous avez peur. ☜
2. Carmen est désigné avec le titre de chevalier « Sir ». ☜
Pensees d’Openbookworm
OBW : C’était un chapitre amusant. Le pauvre Gargith a continué à se faire démolir et la conversation entre Balzac et Carmen était glaçante.