Chapitre 67
Il y a quatre ans, les yeux d’Eward avaient brillé d’admiration en voyant la magie de Lovellian. Il avait nourri une passion pure et un intérêt sincère pour la magie. Né fils aîné de la lignée directe du clan Lionheart, avec un poids d’attentes excessif sur ses épaules, Eward s’était beaucoup plus intéressé à la lecture et à l’apprentissage de la magie qu’à manier l’épée et à s’entraîner au combat.
Cependant, son intérêt ne signifiait pas forcément un talent. C’était assez courant. Malheureusement, la plupart des gens ne possédaient pas un grand talent pour ce qu’ils aimaient et voulaient faire.
Mais Eward s’était senti trahi. Autant il avait ressenti de l’amour et de l’espoir pour l’apprentissage de la magie, autant il était frustré par la différence entre sa réalité et son idéal.
La souffrance d’Eward n’était ni particulièrement cruelle ni rare. Beaucoup de gens avaient connu cela.
Bien qu’Eward nourrissait une grande passion et un intérêt profond pour la magie, allant même jusqu’à l’aimer, la magie ne lui rendait pas ses affections.
Gilead n’avait pas attendu l’aube, bien qu’il fût tard dans la nuit. Quelques minutes après minuit, il arriva à la capitale d’Aroth, puis se dirigea immédiatement vers la Tour Rouge de la Magie.
Et Gilead n’était pas le seul à se rendre à la Tour Rouge de la Magie à cette heure tardive.
Au dernier étage de la Tour Rouge de la Magie, aux côtés de Lovellian et d’Eugène, un homme portant des lunettes à monture noire attendait, assis.
« Enchanté de vous rencontrer », les salua-t-il poliment.
Il s’appelait Balzac Ludbeth.
C’était un puissant mage noir occupant le siège de Maître de la Tour Noire depuis plusieurs décennies. Il se leva de sa chaise et s’inclina profondément devant Gilead.
« Je m’appelle Balzac Ludbeth », se présenta-t-il.
« …Je suis Gilead Lionheart », répondit Gilead à contrecœur.
Fixant Balzac du regard, Gilead lui fit une légère inclination de tête, puis échangea un bref regard avec Eugène.
Tanis, qui accompagnait Gilead, refusa catégoriquement de s’incliner devant l’homme. Mordant sa lèvre inférieure, elle lança un regard noir à Eugène et à Balzac.
« …Que faites-vous ici ? », demanda-t-elle durement.
Tanis ne parvenait pas à contenir ses émotions débordantes. Eward était son fils unique, celui qui était destiné à devenir le prochain Patriarche de la famille principale. Mais comme il était plus intéressé par la magie que par les arts martiaux, elle l’avait, à contrecœur, laissé partir pour qu’il puisse se cultiver. Or, son fils bien-aimé avait tenté d’apprendre la magie noire. Tanis refusait absolument d’accepter une réalité aussi terrible.
« Calmez-vous, je vous prie », demanda Lovellian d’une voix sombre. « Cet incident n’a rien à voir avec le Maître de la Tour Noire. »
« Quel genre d’absurdité est-ce ! », s’écria Tanis. « N’avez-vous pas dit qu’Eward avait été tenté de s’essayer à la magie noire ?! Mais allez-vous vraiment oser me regarder dans les yeux et vous attendre à ce que je croie que le Maître de la Tour Noire n’y est pour rien ?! »
« La Tour Noire de la Magie n’a pas autorité sur tous les mages noirs d’Aroth. » Reprenant sa place, Balzac continua : « Quant au mage noir responsable de cette malheureuse affaire… bien que nous sachions maintenant qu’il s’appelle Gavid, il n’est pas membre de la Tour Noire de la Magie. Il est seulement membre de la Guilde des Mages. »
La Guilde des Mages était connue comme la plus grande communauté de mages au monde. Cependant, son prestige était inférieur à son envergure. Contrairement à la guilde, qui acceptait tout le monde pourvu qu’il puisse utiliser la magie, les Tours de Magie étaient bien plus exclusives et n’acceptaient que ceux possédant des compétences exceptionnelles.
« Bien que, à strictement parler, je sois moi aussi membre de la Guilde des Mages, cela ne me fait pas considérer Gavid comme un associé. Ne seriez-vous pas d’accord ? » En remettant ses lunettes sur le pont de son nez, il lança un regard à Lovellian. « Par exemple, bien que nous soyons tous deux des mages appartenant à la guilde, je crains que le Maître de la Tour Rouge et moi ne nous considérions pas comme faisant partie de la même fraternité. »
Lovellian hocha la tête en signe d’accord, sans rien dire. Toujours furieuse, Tanis tenta de reprendre la parole, mais Gilead leva la main pour l’en empêcher.
« Mais vous n’avez toujours pas expliqué pourquoi vous êtes ici », fit remarquer Gilead d’une voix froide.
S’il affirmait que la Tour Noire de la Magie n’était pas impliquée dans cet incident, pourquoi Balzac insistait-il pour être là ? La rage contenue de Gilead glaçait l’atmosphère de la pièce.
Cependant, Balzac ne se laissa pas submerger par l’hostilité de Gilead et admit calmement : « Je suis ici pour assumer la responsabilité de cette affaire. »
En tant que Patriarche de la famille principale du clan Lionheart, Gilead était l’un des rares individus les plus puissants du continent.
Mais Balzac l’était aussi. Des décennies auparavant, il avait été initialement en lice pour devenir le prochain Maître de la Tour Bleue de la Magie. À présent, il était l’un des trois seuls mages noirs légendaires à avoir signé un contrat personnel avec le Roi Démon de l’emprisonnement.
Balzac poursuivit : « Bien que Gavid ne soit pas membre de la Tour Noire de la Magie, en tant que Maître de la Tour Noire, j’ai l’intention d’assumer la responsabilité des problèmes causés par Gavid. »
« Responsabilité ? », demanda Gilead.
« Oui, pour avoir tenté d’inciter Eward à apprendre la magie noire et pour avoir organisé un tel contrat », confirma Balzac. « Strictement parlant, cela ne peut pas être considéré comme des « crimes ». »
Il y a des centaines d’années, le simple fait d’apprendre la magie noire entraînait une condamnation et une exécution. Cependant, après la signature du traité entre le Grand Vermouth et les Rois Démon, l’apprentissage de la magie noire était devenu un droit personnel.
Balzac expliqua : « Ceci étant dit… je souhaite témoigner du respect dû à la position du clan Lionheart sur cette question. »
« Je n’aime pas le son de vos paroles », cracha Gilead. « On dirait que vous dites que, pour le prestige du clan Lionheart, vous êtes prêt à vous incliner en guise d’excuses, même si vous n’avez pas vraiment besoin de le faire. Ai-je raison ? »
« Oui », répondit immédiatement Balzac sans tenter de le nier.
Pop.
Les jointures de Gilead se crispèrent. Son intention meurtrière augmenta d’un cran, faisant trembler l’espace lui-même. Alors qu’Eugène évaluait l’intention meurtrière dans l’air, il regarda les frissons qui lui parcouraient les avant-bras. Il avait ressenti de tels niveaux d’intention meurtrière d’innombrables fois dans sa vie passée. Mais le corps dans lequel il avait été réincarné, qui n’avait connu que cette vie, tremblait face à l’intention meurtrière.
« Ce n’est pas quelque chose que je suis strictement tenu d’assumer, et j’espère que vous comprendrez. » Une vague terrifiante d’intention meurtrière avait englouti Balzac. Pourtant, même au milieu de cela, son visage restait calme tandis qu’il poursuivait : « Cependant, je souhaite quand même assumer cette responsabilité, en tant que mage noir. Car je ne souhaite pas perdre la paix actuelle que nous avons maintenue avec le clan Lionheart à cause de cet incident. »
« Si c’est vraiment ce que vous ressentez, pourquoi ne pas vous mettre à genoux ? », demanda Tanis sur un ton sec.
Balzac se leva immédiatement de son siège et, sans aucune hésitation, dit : « Si c’est ce que vous désirez. »
Alors que Balzac allait s’agenouiller, Gilead secoua violemment la tête et s’écria : « Arrêtez, il n’y a pas besoin de ça. »
À contrecœur, Gilead continua : « …J’accepterai avec gratitude votre offre de responsabilité non obligatoire. Mais une chose m’inquiète. Je crains que vous n’essayiez de dissimuler cet incident au nom de l’acceptation de la responsabilité. »
« Les crimes liés à la drogue sont régis par la loi d’Aroth. Toute personne prise dans le repaire de drogue sera enfermée dans la prison d’Aroth, ce qui m’empêche de dissimuler quoi que ce soit », fit une pause Balzac pour regarder Gilead. « À moins que vous ne souhaitiez les décapiter vous-même ? »
« …De telles paroles ressemblent à une insulte à mon honneur », grogna Gilead. « Tout ce que je demande, c’est que les lois d’Aroth soient appliquées équitablement. De quel droit devrais-je, en tant qu’étranger, tenter de juger les lois d’Aroth ? »
« Je vous ai fait une offense », dit Balzac en guise d’excuse.
Gilead changea de sujet : « Qu’adviendra-t-il des succubes ? »
« Le commerce qu’elles exercent n’est pas illégal. Même les hallucinogènes qu’elles utilisent dans leur boutique ne sont pas considérés comme des drogues, mais… il y aura des sanctions à leur encontre pour avoir permis des mauvais traitements à leurs clients. »
« Alors, comment êtes-vous censé assumer la responsabilité ? », siffla Tanis.
Alors que Balzac s’asseyait à nouveau, il répondit : « J’ai fait en sorte que l’incubes avec lequel Gavid est actuellement lié et qui a tenté de signer un contrat avec Sir Eward soit décapité. »
« …Je vous prie de m’excuser ? »
« Le baron Eoin Olpher, un incubus au service de la duchesse Giabella. Comme la duchesse Giabella n’était pas impliquée dans ce complot, elle ne peut assumer aucune responsabilité, mais… celui qui était directement impliqué avec Gavid, le baron Olpher, perdra la tête. »
Balzac leva la main. À ce mouvement, Gilead pencha légèrement son corps vers Tanis. C’était pour la protéger en cas d’imprévu.
Bien que les actions et l’attitude de Gilead montraient clairement sa prudence et sa méfiance envers Balzac, ce dernier ne s’en offensa pas. Avec une expression totalement sereine, il traça simplement son doigt dans l’air.
Fwoosh.
Une gerbe de flammes noires s’enflamma dans les airs et un parchemin apparut.
Après avoir attendu que le feu s’éteigne, Balzac prit le parchemin et déclara : « …Le Roi Démon de l’emprisonnement a envoyé un message personnel. »
Eugène prit fermement possession de son corps sur le point de réagir inconsciemment. Il retint sa rage. Rien de bon ne résulterait d’une réaction inutile dans cette situation. Son esprit se mit à courir à la place de son corps figé.
Le Roi Démon de l’emprisonnement était l’un des deux Rois Démon restants de Helmuth. Dans sa vie passée, Eugène n’avait pas réussi à prendre d’assaut le château du Roi Démon de l’emprisonnement.
« Le Roi Démon de l’emprisonnement souhaite exprimer sa profonde déception d’avoir causé tant de détresse à la famille de son bon ami Vermouth », lut Balzac.
Son bon ami Vermouth ?!
Ces mots retournèrent l’estomac d’Eugène. Il voulut immédiatement se lever de sa chaise et attraper Balzac par le col. Il voulut réprimander l’homme et lui dire d’aller dire à ce Roi Démon qu’il servait d’arrêter de déblatérer de telles âneries et de simplement se taire.
Eugène n’était pas le seul dont l’expression se tordit à ces mots. Gilead commença également à fixer Balzac du regard tout en mordant ses lèvres.
Même en ignorant ces regards, Balzac continua : « Ainsi, il déclare qu’il décapiterait personnellement Eoin Olpher, et s’il le souhaite, il peut faire parvenir la tête directement au clan Lionheart. »
« Il n’y a pas besoin de ça », Gilead grinça ces mots en grimaçant.
« …Dans ce cas, je l’informerai que la simple décapitation du baron sera suffisante », dit Balzac en se levant à nouveau. « Encore une fois, permettez-moi de vous présenter mes excuses les plus sincères. Bien que cet arrangement ne suffise peut-être pas à apaiser votre colère, Seigneur Patriarche, sachez que ni le Roi Démon de l’emprisonnement ni la Tour Noire de la Magie n’ont le désir d’offenser le clan Lionheart. »
« … », Gilead resta silencieux et sombre.
« Eh bien… j’espère vous rencontrer à nouveau dans des circonstances plus agréables », avec ces adieux, Balzac s’apprêta à partir.
Avant de quitter la pièce, il lança un regard à Eugène. Eugène sentit ce regard, mais il ne répondit pas immédiatement à celui de Balzac.
Un bref silence s’ensuivit.
« …Je ramènerai Eward avec moi au domaine principal à mon retour », Gilead fut le premier à parler. En se frottant les joues raides, il poussa un long soupir et dit : « Maître Lovellian… j’ai peur d’avoir commis une grave erreur. Tout cela est de ma faute. »
« Pas du tout. Si seulement j’avais été plus sévère avec Eward, une telle chose ne serait pas arrivée », avoua Lovellian avec un soupir tout aussi long. Il secoua la tête de gauche à droite avant d’incliner la tête vers Tanis : « Mes sincères excuses. »
« …Eward… qu’est-ce que cet enfant fait maintenant ? », demanda Tanis, les yeux débordants de ressentiment.
Elle croyait vraiment que Lovellian était responsable de l’erreur d’Eward. S’il avait seulement accepté Eward comme son disciple et l’avait enseigné avec un zèle entier, alors il n’y avait aucun moyen que son fils soit sorti et ait fait quelque chose comme ça.
Eward n’avait pas assez de talent pour être son disciple ? Qu’est-ce que cela voulait dire ? Il était impossible que son fils, Eward, manque de quelque chose.
« Je lui ai dit de se reposer dans sa chambre », répondit Lovellian.