Chapitre 665

Cet endroit était incapable d’accueillir quoi que ce soit ; par conséquent, prendre conscience de sa propre existence ou de son propre ego était impossible, tout comme le maintien de la conscience. C’était semblable à un tas d’ordures où la folie et l’impureté s’étaient accumulées sur une étendue de temps incommensurable.

Le ventre de la Destruction était un lieu incapable d’exister, et rien n’aurait dû pouvoir naître du néant qui le remplissait. Ainsi, l’émergence d’une existence était un miracle.

Il y a longtemps, Vermouth est né ici.

Il ne connaissait ni le nom de Vermouth Lionheart, ni ne possédait de véritable personnalité après sa naissance. Son existence était profondément étrangère, même au ventre de la Destruction, mais le Roi Démon de la Destruction, dépourvu d’esprit, ne reconnaissait pas l’être né en lui. En fait, il n’était même pas capable de prendre conscience du corps étranger. Des choses de toutes sortes pullulaient dans le ventre de la Destruction, et un nouveau-né incapable même de remuer n’était pas différent de n’importe quelle autre cellule.

Pendant longtemps, Vermouth resta accroupi dans le ventre. Bien que ce fût son lieu de naissance, il ne l’a jamais ressenti comme réconfortant ou enveloppant comme le sein d’une mère. Il était simplement défini comme une cellule et était composé du pouvoir ténébreux de la Destruction. Pourtant, étrangement, plus le temps passait, plus il ressentait un malaise croissant à mesure qu’il prenait conscience de son moi.

Qui suis-je ? Pourquoi suis-je né ici ? Et qu’est-ce que cet endroit exactement ?
À un certain moment, il a commencé à se poser de telles questions. Et après mûre réflexion, il a compris la réponse.

Une grande cicatrice pouvait être trouvée à un endroit où rien ne devrait exister. C’était une blessure profonde qui, malgré le passage du temps, ne s’était jamais refermée. À mesure qu’il prenait de plus en plus conscience, tout dans le ventre devenait de plus en plus torturant pour lui, mais étrangement, il ne ressentait aucune douleur dans la cicatrice. Au lieu de cela, il y ressentait un sentiment de réconfort et de nostalgie.

La prise de conscience de cette cicatrice a éveillé son existence. Bien qu’il n’ait auparavant aucun sentiment et seulement des questions, il possédait maintenant une personnalité claire. Une fois qu’il s’est retrouvé conscient, des souvenirs ont commencé à affluer dans son esprit.

Qui était responsable de cette cicatrice ?

« Agaroth », Vermouth se souvenait distinctement du nom dans les ténèbres.

Il est né de la cicatrice infligée à la Destruction. Bien qu’il fût une existence miraculeuse née d’une cicatrice causée par l’Épée Divine, Vermouth trouvait impossible d’affirmer sa propre existence. De plus, même s’il était né d’un miracle, le fait qu’il soit une copie de la Destruction n’a pas changé.

La différence essentielle entre Vermouth et le Roi Démon de la Destruction était la présence de la raison et la reconnaissance de soi. Il avait réveillé des souvenirs en prenant conscience de lui-même, et il connaissait l’histoire vécue par la Destruction, ainsi que le nom de Vermouth Lionheart. Contrairement au Roi Démon de la Destruction, qui existait uniquement pour provoquer la destruction, Vermouth, dans ce ventre répugnant et répugnant, réfléchissait à qui il était, ce qu’il devait faire et ce qu’il pouvait faire.

Il aurait pu vivre comme une simple extension de la Destruction. Ne rien faire aurait été acceptable, mais Vermouth ne pouvait pas l’accepter.

Car son existence a commencé par un miracle. Il y avait une faible lumière dans le tout premier de ses souvenirs réveillés. Il y avait une braise mourante. Il y avait un homme qui, après avoir laissé une cicatrice sur la Destruction, s’était affaissé et avait choisi de maudire plutôt que de désespérer. L’homme est mort en ne nourrissant qu’une volonté de tuer malgré sa mort et la ruine éventuelle du monde.

Puis, il y avait un homme, consumé par le désir, qui avait trahi les autres et qui avait finalement été dévoré par ses envies. C’était un homme qui n’avait laissé derrière lui que des regrets méprisables. Il était accablé de regrets et de culpabilité, pensant qu’il aurait fait un choix différent s’il avait seulement mieux su. Cet homme, emporté et consumé par ses regrets, n’était autre que Vermouth Lionheart.

Ainsi, Vermouth est entré dans le monde pour poursuivre le miracle qui avait donné naissance à son existence et pour mener une vie différente de celle de l’ancien Vermouth, qui est mort avec de vilains regrets. Parce qu’il avait senti que l’homme qui était mort en maudissant et en nourrissant une intention meurtrière était né dans ce monde.

Combien de temps s’était écoulé depuis la mort d’Agaroth était flou, mais Vermouth était certain qu’Agaroth s’était réincarné dans ce monde. Et comme Vermouth était né de la cicatrice miraculeuse qu’Agaroth avait laissée derrière lui, il ressentait un lien fatal avec cet homme.

« Je suis… » Au milieu des ténèbres humides et collantes, Vermouth a dit : « Un clone de la Destruction. »

Il était né d’un miracle, mais il était en fin de compte une partie de la Destruction. Peut-être était-il la raison pour laquelle tout a mal tourné ; après tout, il était né et avait interféré avec le destin.

Si seulement je n’étais pas né. Si seulement je n’avais pas prétendu être le Héros. Peut-être… tout se serait déroulé sans heurts.

Vermouth s’était questionné des centaines, des milliers de fois pendant trois cents ans. Il se demandait si tout ce qu’il avait vécu en tant que Héros aurait dû être vécu par Hamel à la place.

Il se demandait continuellement pourquoi il n’avait pas d’autre choix que d’avancer. Il était fort. Il connaissait le Roi Démon de la Destruction. Il pouvait négocier avec le Roi Démon de l’Incarcération. Bien qu’il ne puisse pas aider à vaincre le Roi Démon de la Destruction, il pouvait grandement contribuer à tuer les autres Rois Démon.

Hamel était encore faible. Il n’avait pas éveillé sa divinité. Il se faisait peut-être un nom dans le monde des mercenaires, mais avec sa force, Hamel ne survivrait pas à un combat contre les démons.

Le monde avait besoin d’un héros. Vermouth n’avait pas d’autre choix que de prendre l’épée sainte et de devenir le Héros. C’est ainsi que le monde trouverait l’espoir. Il avait besoin de compagnons pour combattre les Rois Démon et qui pourraient aussi soutenir Hamel.

Il n’avait donc pas d’autre choix.

Mais tout cela n’était que des excuses. Vermouth savait ce qu’il désirait vraiment, le désir qu’il avait longtemps gardé enfoui au plus profond de lui.

Le Vermouth Lionheart original ne voulait pas seulement être le compagnon du Héros. Il voulait être le Héros lui-même. Né d’un miracle, Vermouth Lionheart voulait sauver le monde avec Hamel.

« Je n’étais qu’un morceau de Destruction, condamné à mourir. »

Vermouth posa sa main sur sa poitrine. Il pouvait sentir les battements faibles de son cœur.

« Je n’étais ni le Héros, ni un humain. »

Les battements de son cœur s’accélérèrent. Une flamme qui a jailli dans sa poitrine s’est répandue et s’est transformée en une étoile brillante.

« Vous m’avez simplement appelé Vermouth. »

La flamme blanche brillante illumina les ténèbres. Ses yeux troubles commençaient à se remplir d’une lumière brillante. Cet endroit n’était plus sombre.

Vermouth regarda autour de lui avec ses yeux dorés brillants.

Boum, boum, boum.

Les battements réguliers et forts ne provenaient pas du cœur de Vermouth, mais du cœur de la Destruction avec lequel il s’était assimilé. Vermouth prit une profonde inspiration et tendit la main.

Boum, boum, boum, boum…

Les battements du cœur se sont intensifiés. Il pouvait voir l’extérieur au-delà des ténèbres qui s’estompaient. Ses compagnons se tenaient devant le monstre. Ils étaient tous couverts de sang et de blessures, mais personne n’était tombé. Malgré les maigres chances de victoire, il n’y avait aucun signe de désespoir sur leurs visages. Vermouth connaissait trop bien le regard dans ces yeux. Combien de fois avaient-ils franchi la ligne de la mort avec un tel regard ?

« Je… »

Vermouth s’est avancé en haletant.

Boum, boum, boum, boum…

Au fur et à mesure que Vermouth avançait, les battements du cœur se sont intensifiés, mais une dissonance grinçante les accompagnait, indiquant que ses mouvements affectaient négativement le monstre et son cœur.

« Là où je appartiens est… »

Hamel, Anise, Sienna et Molon l’avaient dit. Ils l’ont appelé à se battre ensemble. La jeune Sainte, qui n’avait jamais parlé directement à Vermouth, a prié pour lui. Vermouth a reconnu le regard dans les yeux de la jeune Sainte, qui ressemblait à Anise. Pour Vermouth, de tels regards avaient autrefois été très familiers. Il avait vu de tels regards quotidiennement.

Ceux-ci étaient les yeux de quelqu’un qui contemplait le Héros. C’étaient des yeux remplis d’espoir, remplis de la conviction qu’il sauverait le monde.

« Ce n’est pas l’endroit », a dit Vermouth en se mordant la lèvre et en avançant.

Le pouvoir obscur dense dans le cœur se heurta à la flamme de Vermouth. Le pouvoir obscur de la Destruction se transforma en cendres sous la brûlure de la flamme de Vermouth, mais son feu ne s’est pas estompé. Il savait clairement qu’il était Vermouth Lionheart, et sa croyance a fait que sa flamme était inébranlable. Il avait déclaré qu’il n’appartenait pas à cet endroit, et ses paroles ont créé des ondes à l’intérieur du cœur.

Il fit un pas en avant et saisit quelque chose. C’était une chaîne ancienne qui avait été attachée à la Destruction dans un passé lointain.

[Désirez-vous toujours mourir avec la Destruction ?] une voix faible a traversé la chaîne.

« Non », a dit Vermouth en souriant légèrement et en secouant la tête.

Il a compris l’intention derrière la question. Le Héros original et le Roi Démon, qui avaient toujours mis le monde à l’épreuve et désespéré à plusieurs reprises, ne posaient pas un essai de désespoir avec sa question maintenant. Le Roi Démon de l’Incarcération, qui avait vécu une éternité de désespoir, cherchait maintenant l’espoir.

« Je souhaite détruire la Destruction avec tout le monde », a déclaré Vermouth.

[Ha ha… ] Le Roi Démon de l’Incarcération a laissé échapper un court rire et a dit : [Alors, tirez la chaîne, Vermouth Lionheart.]

Vermouth a enroulé sa main autour de la chaîne. Avec un bruit de craquement, il a tiré la chaîne des profondeurs du cœur de la Destruction, et la chaîne a vacillé dans les ténèbres. La chaîne s’est ensuite enroulée autour du bras de Vermouth, mais il n’était pas perturbé et n’a fait aucun effort pour l’empêcher de le faire.

Crac, crac.

La chaîne a commencé à s’enfouir dans son bras après s’être tordue autour, mais il ne ressentait aucune douleur.

[De quoi avez-vous besoin ?] la voix du Roi Démon de l’Incarcération a résonné dans sa tête.

« Une épée », a répondu Vermouth sans hésitation. Comme il a parlé, une épée est apparue dans la main de Vermouth. La chaîne qui avait autrefois lié le cœur depuis le début était devenue une épée pour Vermouth.

Il saisit l’épée à deux mains. Les flammes que Vermouth a conjurées se sont heurtées au pouvoir obscur de la Destruction, et l’épée née de la chaîne n’a pas succombé au pouvoir du cœur.

« Ha ha… » Vermouth ne put s’empêcher de rire en sentant l’épée dans ses mains. « C’est agréable. »

Combien de temps s’était-il écoulé depuis qu’il avait manié une épée pour se battre, pour tuer un Roi Démon ? Vermouth se sentait plus vivant et plus lui-même en tenant l’épée dans sa main. Savoir qu’il était un morceau de Destruction était horrible et atroce. Mais maintenant, tenant une épée pour tuer le Roi Démon, il…

Whoosh !

L’épée a fendu les ténèbres. Comme sur d’anciens champs de bataille il y a des siècles, il a continué à brandir. Plus il branlait, plus les flammes se répandaient. Le son émanant du cœur était maintenant plus proche de cris grinçants que de battements rythmiques. Il s’est ouvert.

Rumble !

Une petite blessure s’est ouverte, et Vermouth a été craché avec des courants de pouvoir obscur. Les courants engloutissants ont non seulement secoué l’esprit de Vermouth, mais ont aussi menacé de l’éroder profondément. Les impulsions et la folie qui l’avaient visité des milliers de fois au cours des trois cents dernières années ont attaqué sa raison.

Mais il ne laisserait pas cela l’éroder. Vermouth a jeté un regard au-delà des ténèbres avec ses yeux dorés. Il a écouté les battements de son propre cœur. Il a senti la chaleur du sang qui en jaillissait.

— Le Grand Vermouth.

Une voix est venue de loin. Cela l’a amené à s’accrocher à sa conscience encore plus fort. Les impulsions insidieuses et la folie qui essayaient de l’éroder ont été repoussées.

— Le Grand Vermouth.

La voix est revenue. Le Grand Vermouth. Au milieu de la tourmente, Vermouth se mit à rire.

Toute sa vie, Vermouth n’avait jamais aimé le nom du Grand Vermouth. Il avait lu le conte de fées. Il a naturellement deviné qui l’avait écrit : Sienna et Anise. Par conséquent, il ne pouvait pas aimer le conte de fées et le nom du Grand Vermouth.

Il avait fait des promesses, mais seulement à lui-même. Il n’avait rien dit à ses compagnons qui le suppliaient de s’expliquer. Après son retour à Kiehl, il a reçu une duché et a épousé une femme choisie parmi de nombreuses candidates pour sa probabilité de produire de nombreux enfants. Après la guerre, la vie de Vermouth Lionheart n’a jamais été formidable. Après un mariage sans amour, il a vécu uniquement pour remplir ses responsabilités envers la famille Lionheart et pour l’aider à prospérer. Il a même rompu les liens avec ses camarades.

Pour lui, le titre de Grand Vermouth ressemblait à une cruelle moquerie. Il n’a jamais demandé à Sienna et Anise ce qu’elles pensaient lorsqu’elles ont écrit le livre, mais il avait des soupçons.

Il y avait une possibilité, ou plutôt, c’était presque certain, que le nom de Grand Vermouth était une méchante blague. Il n’était pas quelqu’un qui pouvait jamais être appelé grand. Il n’était pas le Héros, et il n’était même pas humain.

« Pourquoi je n’y ai pas pensé ? » Vermouth a ri en levant son épée. « Que vous ne le pensiez jamais de cette façon. »

— Le Grand Vermouth.

La voix est revenue. Il n’y avait pas une once de moquerie dans cette voix. Ce n’était pas ses camarades qui l’appelaient.

La voix venait de l’extérieur du ventre. Beaucoup de gens criaient ce nom.

« Le Grand Vermouth, hein », a-t-il dit impuissant.

La poitrine du monstre s’est fendue.

« Honnêtement, c’est assez embarrassant. »

Vermouth sourit ironiquement alors qu’il tombait.