Chapitre 656

Il s’était réveillé, mais il n’avait pas ouvert les yeux.

Était-ce parce que le sommeil avait été si profond et si doux ? Ou parce que le lit était trop confortable ? Les deux étaient vrais. Son corps était épuisé au point que même un sol froid et dur lui aurait procuré un sommeil profond et doux.

Le lit dans lequel Eugène était allongé maintenant était moelleux, chaud, et même légèrement parfumé.

Sans un mot, il fit le point sur sa situation.

Il s’était réveillé, mais il ne pouvait pas ouvrir les yeux parce qu’il avait peur de le faire.

Silencieusement, il retraça attentivement ses souvenirs.

Comment en était-il arrivé là ? Pourquoi dormait-il comme ça ? À quel moment exactement s’était-il endormi ?

Avant de s’endormir, il avait bu avec Molon, Sienna, Anise et Kristina. L’alcool, brassé personnellement par Gavid, était un cadeau après la victoire d’Eugène dans le duel contre lui. Il avait promis de le boire au-dessus du cadavre du Roi Démon de l’Incarcération après l’avoir vaincu.

Malheureusement, Eugène n’avait pas vu le cadavre du Roi Démon de l’Incarcération, mais puisqu’il avait gagné la bataille, il s’était dit que c’était acceptable de boire la bouteille. De plus, il pensait qu’il n’y aurait peut-être pas une autre occasion de le faire plus tard.

Peut-être qu’un de ses compagnons mourrait, ou peut-être Eugène lui-même… Il n’aimait pas y penser, mais la pensée lui traversa inévitablement l’esprit. L’apparition soudaine du Roi Démon de la Destruction les avait empêchés de partager pleinement la joie de la victoire, et ils avaient consolidé leurs résolutions et leurs préparatifs. Ce qui était nécessaire maintenant, c’était une célébration de la victoire sur le Roi Démon de l’Incarcération…

Avec cette pensée, il but avec ses camarades, et le goût de l’alcool était excellent. Eugène, qui n’avait jamais profondément scruté le goût de l’alcool dans sa vie passée, ne pouvait pas donner une critique détaillée. Pourtant, d’après la façon dont Kristina, qui avait récemment acquis le goût des liqueurs, et Anise, une buveuse née, prenaient des gorgées à tour de rôle et le louaient, il semblait être exceptionnellement bien fait.

Cependant, il y avait quelques problèmes.

Les guerriers et les mages qui avaient atteint un contrôle total de leur corps avaient du mal à s’enivrer. À moins qu’ils ne décident consciemment de s’enivrer, même les plus forts des spiritueux seraient détoxifiés dès leur entrée dans leur corps.

La consommation d’alcool a commencé par un toast, dans l’intention de célébrer leur victoire. De plus, comme il s’agissait d’une bouteille unique laissée par le défunt Gavid, il était absurde de penser à terminer une telle boisson sans s’enivrer. Ainsi, ils ont tous commencé à boire avec l’intention de s’enivrer.

« Autant s’enivrer et dormir pendant quelques jours… »

C’était une pensée raisonnable, étant donné qu’ils étaient tous considérablement fatigués, physiquement et mentalement.

Puis un autre problème s’est posé. C’était un problème évident si l’on prenait juste un instant pour y réfléchir. Les humains et les démons toléraient différemment l’alcool. Même une boisson forte qui pouvait enivrer un buveur humain chevronné en quelques gorgées ne pouvait être qu’une boisson légère pour un démon.

La liqueur de Gavid était forte.

Ils l’ont tous bue généreusement sans aucune intention de modérer leur intoxication. Mais au moment où ils ont fini la liqueur, ils étaient de simples bêtes absolument incapables de toute pensée rationnelle.

Et la première bête à tomber fut la blessée, Molon. Il s’était rarement enivré dans le passé, mais au moment où ils eurent fini la bouteille de liqueur de Gavid, Molon s’était effondré la tête la première par terre.

Cependant, personne ne s’est occupé de lui. À ce moment-là, même Eugène avait du mal à prendre des décisions rationnelles. S’il y avait une consolation, c’est qu’il n’y avait qu’une seule bouteille d’alcool — à moitié pleine en plus — et qu’ils finissaient même de la boire.

— Cinq d’entre nous ont partagé une demi-bouteille — comment cela pourrait-il même nous humecter la gorge ?

— Apportez-en d’autre !

Lorsque la bouteille fut vide, les bêtes imitèrent la parole humaine et hurlèrent.

On ne pouvait s’attendre à aucune compréhension humaine de la part des dames. Eugène avait donné tout l’alcool qu’il avait dans sa cape aux membres de l’état-major et avait donc suggéré à ses camarades qu’ils pouvaient aussi bien aller dormir. Mais de telles supplications se sont avérées totalement inutiles. S’il n’y avait pas d’alcool, il fallait simplement en apporter davantage, déclarèrent les Saintes et la magicienne, qui, exaspérante, attrapa le Dieu de la Victoire par la peau du cou. Le guerrier blessé qui était tombé fut laissé seul, sans soins, dans la pièce.

Et puis, un autre problème est survenu. Comme cela a été dit de nombreuses fois, tout le monde était loin d’être sobre. Molon ne pouvait même pas atteindre un quart de sa tolérance habituelle et s’est effondré sous l’influence et la fatigue. Tout le monde était comme Molon. Ils se maintenaient tous grâce à la pure volonté, ayant largement dépassé leurs limites physiques.

Et donc… et donc, il ne se souvenait pas bien.

Sienna l’avait attrapé par la peau du cou et l’avait traîné hors de la pièce. Ils sont allés quelque part, dans la chambre de quelqu’un d’autre — peut-être celle de Sienna ou d’Anise… peut-être même celle d’Eugène. Quoi qu’il en soit, il y a été retenu, et Anise ou Kristina ont apporté plus d’alcool.

Avec plus d’alcool présent, naturellement, ils ont bu plus. En buvant, progressivement… son esprit, sa raison, se sont estompés. Son esprit est devenu confus. C’était au point qu’il ne pouvait pas dire ce qu’il disait, pensait ou faisait — au milieu de rires rauques et… de blagues et de plaisanteries insensées. Et puis…

Il s’est évanoui.

Qu’il soit tombé par terre ou sur le lit à ce moment-là, il ne s’en souvenait pas, mais maintenant il était allongé dans… un lit, quoi qu’il en soit. Bien qu’il se soit évanoui ivre mort, il n’y avait même pas une légère odeur d’alcool rance sur son haleine. Ses vêtements… ils avaient certainement été nettoyés magiquement, et son corps lavé…

Mais ce n’était pas le problème. Le problème était qu’il ne sentait pas du tout ses vêtements. Il était complètement nu. Mais pourquoi ? Avait-il eu chaud en dormant et avait-il jeté ses vêtements ? Eugène n’avait pas habituellement cette habitude de sommeil, mais il était courant que les gens fassent des choses contraires à leur caractère lorsqu’ils étaient ivres.

Se forçant à se concentrer, Eugène essaya de se rappeler plus de détails.

Oui, il s’était enivré et… avait jeté ses vêtements en dormant. Peut-être même avant de s’endormir. En les enlevant, il avait peut-être aussi éliminé l’odeur persistante de l’alcool, ou peut-être… peut-être pendant son sommeil. Eugène était fier de sa propreté, il était donc tout à fait possible qu’il se soit nettoyé magiquement de manière subconsciente.

Eugène s’examina lentement, mais s’arrêta brusquement.

Mis à part son propre état, ce à quoi il devait penser était autre chose.

Tout d’abord… où était cet endroit ? À qui était ce lit ? Et pourquoi… pourquoi sentait-il un autre corps chaud à côté de lui ?

Plus il y pensait, plus il avait l’impression de s’enfoncer dans un marais appelé enfer, et Eugène avait peur de tout. Ce qui était encore plus effrayant, c’était…

Qu’il sentait plus qu’un seul corps chaud.

« Mo… Molon ? » pensa Eugène avec hésitation.

Ce pourrait être Molon. N’avait-il pas souvent dormi à côté de Molon ou de Vermouth il y a trois cents ans ? Il n’avait jamais dormi nu, mais… quoi qu’il en soit, si la personne à côté de lui s’avérait être Molon, ce serait relativement…

Eugène poussa un gémissement silencieux.

Il savait très bien que ça ne pouvait pas être Molon. La douceur de la chair qui le touchait à peine ne pouvait jamais appartenir à Molon.

Oui… Eugène décida d’accepter la réalité. C’était une situation à laquelle il ne pouvait pas résister, même s’il le voulait.

« Euh… »

Avant d’ouvrir les yeux, il laissa échapper une légère toux. La présence qu’il sentait de chaque côté de lui devint plus prononcée. Le côté gauche bougea, et le côté droit tressaillit.

« Hmm… hmm… »

Il prolongea sa toux. Quiconque était à gauche tira légèrement la couverture vers lui. La personne à droite retint son souffle.

C’était tout. Personne n’a agi plus avant.

Mais n’était-ce pas pareil pour Eugène ? Craignant de faire face à la réalité en ouvrant les yeux et en parlant, il resta allongé, sans ouvrir les yeux et ne faisant que gémir, attendant que quelqu’un d’autre amorce une conversation.

Le silence continua.

Pendant combien de temps ? Jusqu’à quand devait-il rester là sans ouvrir les yeux, gémissant comme un chiot dans le besoin, attendant le contact de quelqu’un ?

Il savait ce dont il avait besoin maintenant. C’était du courage. Il avait besoin du courage d’ouvrir les yeux et d’accepter le gâchis qu’il avait fait. Il avait besoin du courage d’affronter la réalité et d’aller de l’avant.

Au moment même où il rassemblait le courage d’ouvrir les yeux et de se lever, Eugène eut une pensée soudaine. Il ressentit une intense sensation d’inconfort. Pendant combien de temps, se demanda-t-il.

Non, depuis quand ? Les côtés du grand lit. Droite et gauche. La peau douce. Combien de temps s’était-il écoulé depuis qu’il s’était endormi ivre, accablé par la fatigue et les dommages accumulés ? Il était impossible que tous ceux qui se soient endormis en même temps se réveillent au même moment. Quelqu’un d’autre devait s’être réveillé bien avant lui.

Mais même maintenant, il y avait encore des gens à côté d’Eugène. Ils auraient dû se réveiller et quitter le lit d’une manière ou d’une autre, pourtant ils étaient toujours là.

« Serait-ce… »

Les yeux d’Eugène s’ouvrirent brusquement, et il regarda à gauche. Un dos blanc sans défaut, une couverture légèrement entrouverte et des cheveux blonds abondants. C’était bien Anise et Kristina.

« Vous faisiez semblant de dormir jusqu’à ce que je me réveille ? » accusa-t-il après avoir examiné la scène.

Il regarda à droite. Là, il vit Sienna, même ses épaules rouges, recroquevillée en boule. Dès qu’elle entendit les paroles d’Eugène, elle trembla comme si elle avait un spasme.

« Je… je viens de me réveiller. » Une voix vint de la gauche. Lentement, une tête se tourna vers Eugène. Ses yeux peinaient à se concentrer. Anise mâchait nerveusement ses lèvres. Elle réussit à peine à dire : « Tu vois, Hamel, je viens vraiment de me réveiller. Comme tu sais, je ne suis qu’une âme laissée pour compte, et il a été difficile de surmonter les conséquences de la bataille… Et puis j’ai bêtement trop bu. Il m’a donc été difficile de reprendre mes esprits, et ce, ce corps n’est même pas le mien, n’est-ce pas ? Je suis en fin de compte à la merci de la propriétaire originale, Kristina. Je, je me suis réveillée, mais Kristina était… »

Une main bougea d’elle-même et couvrit la bouche d’Anise. Pendant un moment, deux âmes se sont battues dans un seul corps. Finalement, la main qui couvrait les lèvres se laissa tomber, et un souffle haletant s’échappa.

« C’est un mensonge. Ce n’est absolument pas vrai. Je me suis réveillée il y a deux jours, mais Sœur a dit qu’elle était fatiguée et est restée au lit. Sœur a même fait apporter de la nourriture dans la chambre par un serviteur et a continué à vivre au lit… ! » accusa Kristina.

Eugène ne savait pas comment répondre à leurs querelles et finit par fixer le plafond.

S’il était d’usage de regarder quelqu’un dans les yeux lorsqu’on conversait, Eugène trouva cela tout à fait impossible pour le moment. Premièrement, il doutait que l’être devant lui soit vraiment humain, et deuxièmement, il ne savait tout simplement pas où poser son regard.

« Je, je… » dit Sienna juste à côté de lui.

Eugène sursauta et tourna la tête, puis regarda de nouveau le plafond. Toujours recroquevillée sans se retourner, les épaules et le dos de Sienna étaient si rouges qu’ils étaient embarrassants à regarder.

« Je me suis réveillée il y a environ trois jours, mais j’ai délibérément… délibérément resté allongée », admit-elle.

Eugène continua à fixer le plafond sans un mot.

« Je n’étais pas en état de bouger tout de suite… et, et j’avais besoin d’un peu plus de repos. Et, tu sais, quand tu t’es réveillé, j’ai pensé que je devrais peut-être être là à côté de toi », continua Sienna.

« Ça… » Eugène réussit à peine à parler, de vagues souvenirs faisant surface. Il déglutit difficilement et s’assit lentement. « Avant que je ne m’endorme— »

« Arrête. »

Il fut interrompu avant qu’il ne puisse finir de parler. Sienna, qui était recroquevillée le dos tourné, se retourna soudainement et couvrit la bouche d’Eugène de sa main.

« On, on n’a rien fait, d’accord ? » lui assura-t-elle.

« Mmph… » Eugène prononça un acquiescement étouffé derrière sa main.

« Il ne s’est rien passé ! On a juste dormi dans ce lit. Il est incroyablement large, tu vois ? Compris ? » continua Sienna fermement.

La bouche couverte, Eugène ne pouvait rien dire, mais il fixa Sienna. Il était incapable de comprendre la situation. Bravant l’embarras, il regarda le visage de Sienna et le vit prévisiblement rouge écarlate. En même temps, ses yeux portaient une détermination résolue, qu’elle ne serait pas vaincue.

« Pourquoi dis-tu qu’il ne s’est rien passé ? » demandèrent les Saintes.

Anise et Kristina ne comprenaient pas non plus cette résolution. Dans une telle situation, Sienna s’obséderait généralement sur tout ce qui s’était passé la nuit précédente, bravant tout embarras. Si Eugène ne s’en souvenait pas bien, elle lui donnerait une gifle et lui raviverait de force la mémoire, recourant à des déclarations enfantines, prévisibles et fastidieuses comme « prends tes responsabilités ». Mais dire que rien ne s’est passé ?

« Je… »

Les lèvres de Sienna tremblèrent. Ses sourcils se contractèrent en diagonale, puis s’élevèrent, et finalement, incapable de se retenir plus longtemps, elle ferma les yeux. Elle couvrit son visage, qui restait rouge de chaleur.

« Je… je n’aime pas ce genre de chose », déclara-t-elle.

« Tu n’aimes pas ça ? » demandèrent les Saintes, surprises.

« J’étais tellement fatiguée ! Ivre ! Je ne m’en souviens même pas bien ! Ce n’était pas romantique ! » précisa Sienna.

Le silence suivit cette déclaration.

« Je n’étais pas seule… pas seule non plus… ! Il y avait l’odeur de l’alcool ! Et, et mon corps n’était pas en bon état ! Donc, donc il ne s’est rien passé. D’accord ? » continua Sienna faiblement.

Eugène ne comprenait pas pourquoi elle insistait avec tant de véhémence, mais les Saintes, si. Elles ont vraiment sympathisé avec les paroles de Sienna et ont pensé que cela devait absolument être ainsi. Kristina joignit ses mains, profondément émue, tandis qu’Anise acquiesça en signe d’accord.

« En effet, je préfère ne pas considérer ceci comme ma première fois non plus », déclara Anise.

Sienna et Anise échangèrent des regards sérieux. Pris entre elles, toujours la bouche couverte de force, Eugène ne pouvait que fixer le plafond.

Au bout d’un moment, Anise sortit du lit. Elle s’habilla rapidement en sous-vêtements et en robes ecclésiastiques qu’elle avait soigneusement mises de côté. Peu de temps après, Sienna retira sa main de la bouche d’Eugène. D’un geste de ses doigts, ses sous-vêtements et ses vêtements s’enroulèrent autour d’elle.

« Eugène. » Drappée dans une robe nette et saisissant son bâton, Sienna se tourna vers Eugène avec une expression composée et dit : « Combien de temps as-tu l’intention de rester endormi ? »

« Laisse-le tranquille, Sienna. Hamel n’est généralement pas un dormeur lourd, n’est-ce pas ? Nous sommes venues le réveiller aujourd’hui et l’avons secoué plusieurs fois, mais il ne se levait pas », dit Anise sans changer d’expression, modifiant de manière décontractée ce qui s’était réellement passé.

Après les avoir observées pendant un moment, Eugène hocha lentement la tête. « C’est vrai. Il ne s’est rien passé », dit-il.

« Quoi ? » demanda Sienna, les yeux grands ouverts.

« Il ne s’est rien passé… », répéta-t-il.

Sienna s’approcha rapidement de lui et saisit l’épaule d’Eugène. Son visage se rapprocha, ses yeux tremblant puis s’humidifiant de larmes.

« Vraiment ? » demanda-t-elle.

« Oui, tu l’as dit… », marmonna Eugène.

« Ce n’est pas parce que je le pense que tu dois le penser aussi ! » s’écria Sienna.

« Quel non-sens est-ce ? » demanda Eugène, déconcerté.

« J’ai dit qu’il ne s’est rien passé, mais ça ne veut pas dire que rien ne s’est vraiment passé ! » pleura Sienna.

« C’est… vrai », admit Eugène.

« Considère ça comme un rêve… Ah, non, pas un rêve. Quoi qu’il en soit, c’est ça. Il ne s’est rien passé, mais ce n’est pas comme si rien ne s’était vraiment passé ; pense juste que non… », marmonna Sienna cette logique presque incompréhensible alors qu’elle lâchait l’épaule d’Eugène.

Les Saintes, debout à distance, hochèrent la tête sincèrement en signe d’accord, mais Eugène ne le pouvait tout simplement pas.

« Si tu es réveillé, ne traîne pas. Lève-toi maintenant, Hamel », dit Anise.

« D’accord. Nous devons vaincre le Roi Démon de la Destruction », répondit Sienna.

« Écouter ça me fait ressentir des choses compliquées. Que cela arrive juste avant la bataille finale… », marmonna Anise.

« De quoi parles-tu ? Anise, nous n’avons rien fait. Et ce n’est pas comme si nous voulions livrer la bataille finale. C’est juste que ce salaud de Destruction s’est introduit ici », insista Sienna avec véhémence.

« Mon Dieu ! Maintenant que tu le mentionnes, c’est vrai, Sienna », convint facilement Anise.

Les deux discutèrent en allant et venant alors qu’elles quittaient rapidement la pièce. Resté seul, Eugène cligna des yeux, puis sortit lentement du lit.

Alors qu’il s’habillait maladroitement, de vagues souvenirs devinrent de plus en plus clairs, et son visage brûla.

« Je veux mourir », gémit-il.

La pensée de sortir de la pièce lui fit sincèrement souhaiter cela. Mais il ne pouvait pas rester enfermé dans sa chambre pour toujours. Avec un cœur résolu, Eugène ouvrit la porte.

Il entra dans le couloir et tourna la tête. Les yeux d’Eugène croisèrent immédiatement ceux de Molon. Il semblait que Molon était sur le point d’entrer dans cette pièce. Pendant un moment, Molon cligna des yeux vers Eugène, puis eut un sourire malicieux et lui pointa les deux poings.

« Hamel. »

Deux pouces levés.

« Félicitations. »

Sa barbe touffue s’écarta pour révéler un éclair de dents blanches. Face au sourire radieux de Molon, Eugène se retrouva à serrer involontairement les poings.

Mais qu’est-ce qu’il me félicite ? Arrête de raconter des bêtises et va-t-en. Tu veux mourir ? Bien que toutes ces réponses traversèrent son esprit, Eugène garda initialement la bouche fermement fermée. Il semblait qu’aucune réponse n’effacerait le sourire du visage de Molon.

« Combien de temps cela fait-il ? » demanda finalement Eugène.

« Exactement une semaine aujourd’hui », dit Molon avec un large sourire.

« Quand t’es-tu réveillé ? » demanda Eugène.

« Il y a deux jours », répondit Molon.

« Pourquoi ne m’as-tu pas réveillé ? » demanda Eugène.

« Hamel. Même si je suis ton ami, et le leur, je ne pouvais tout simplement pas entrer dans cette pièce. Jamais. Je ne voulais pas entrer non plus », dit Molon.

Les épaules d’Eugène tremblèrent à la réponse exceptionnellement rationnelle de Molon. Une fois de plus, Eugène choisit de mettre fin à la conversation et de fermer la bouche.

Une semaine n’était-elle pas assez raisonnable par rapport au demi-an où il avait une fois dormi ? Il y avait un dicton : même les poissons pourris ont leur épine dorsale. Sûrement, le Roi Démon de l’Incarcération ne s’effondrerait pas après seulement une semaine.

« Où vas-tu ? » appela Molon alors qu’Eugène s’éloignait rapidement.

« Je vais vérifier la situation là-bas », répondit Eugène.

« Alors moi aussi— » dit Molon.

Eugène l’interrompit les yeux plissés : « N’as-tu pas assez vu pendant que j’étais absent ? On dirait que tu regardais jusqu’à tout à l’heure. »

« Il y a eu des changements… le sceau s’est agrandi, et à l’intérieur— » dit Molon.

« Les Nur essaiment ? » intervint à nouveau Eugène.

« Oui. » Molon hocha la tête, puis continua : « Si ça éclate, ils vont déborder— »

Sa voix grommelante s’est soudainement interrompue. Eugène ne put plus marcher et s’arrêta, fixant le couloir.

Au loin, un grand bouquet de fleurs ondulait en s’approchant.

« Ah. »

Parmi le bouquet de fleurs vibrantes, la tête de Melkith surgit soudainement. Comme les fleurs à côté d’elle, elle afficha un sourire radieux à Eugène et salua.

« Félicitations ! »

Eugène n’en voulait plus.

Sans hésitation, il ouvrit une fenêtre voisine et sauta.