Chapitre 654
Le souvenir de leur première rencontre refit surface dans l’esprit d’Eugène. Après que Vermouth lui eut brusquement demandé de devenir camarades, Eugène l’avait mis au défi de tester ses compétences — et il avait perdu lamentablement. Il avait été si complètement vaincu qu’il ne pouvait trouver aucune excuse. C’était une défaite écrasante. À peine, tout juste, avait-il réussi à égratigner le col de Vermouth, et pour cela, il s’était retrouvé face contre terre.
« J’ai… »
Ce n’était pas seulement cette fois-là, non plus.
« Je n’ai jamais battu Vermouth. Pas une seule fois », dit Eugène.
Après être devenu le camarade de Vermouth, au début, Eugène cherchait des querelles et le défiait en duel dès qu’il en avait l’occasion.
Il ne demandait pas à se battre en duel avec Vermouth parce qu’il pouvait gagner. Il demandait un duel simplement parce qu’il voulait se battre en duel. Logiquement, il savait qu’il allait perdre. Il était arrivé à une prise de conscience après être devenu le camarade de Vermouth et avoir combattu à ses côtés. Même s’il ne le voulait pas, il ne pouvait s’empêcher de le réaliser : Vermouth était fort.
Vermouth était si fort qu’Eugène, qui ne s’était jamais considéré comme inférieur à quiconque au combat, dut admettre que la différence entre eux était comme le jour et la nuit. Peu importe combien il s’entraînait ou gagnait d’expérience, l’écart entre lui et Vermouth ne semblait pas se réduire.
« Avec le recul, il est logique que je n’aie jamais gagné. Ce salaud de Vermouth avait trop d’as dans sa manche », grommela Eugène.
« De la façon dont tu te plains, tout le monde pourrait penser que tu n’en avais aucun », dit Sienna en levant un doigt. Une lumière scintillante l’enveloppa, nettoyant sa robe en lambeaux et lavant le sang et la sueur de son corps.
Sienna se racla la gorge et agita son doigt tandis qu’Eugène lui lançait un regard noir.
« C’est vrai. Molon et moi étions les seuls à pouvoir dire audacieusement que nous n’avions rien caché dans nos poches arrière », dit Anise avec un sourire narquois. Maintenant propre et fraîche, elle se sentait satisfaite.
« Quoi ? Pourquoi moi !? Je n’avais rien non plus », se plaignit Sienna.
« Rien ? Vraiment ? Le Sage de l’Arbre-Monde l’a dit, Sienna. Tu étais favorisée par la mana et la magie, c’est ainsi que tu as été conduite dans la grande forêt », répondit Anise.
« Cela ne signifie pas que j’étais une imbécile qui avait une vie passée éblouissante ! », rétorqua Sienna.
« Oui, tu es différente d’une idiote qui a vécu une brillante vie antérieure mais est morte comme une imbécile. Mais pour revenir au sujet, il est vrai que tes poches arrières étaient toujours pleines, n’est-ce pas ? », dit Anise en s’allongeant tranquillement.
« Ça… Qu’en est-il de toi ? Tu es pareille ! », rétorqua Sienna.
« Mon Dieu ! », s’exclama Anise. Allongée, elle haleta et leva les bras vers le plafond. « Tu es vraiment cruelle, Sienna ! Tu connais la terrible tragédie de ma naissance. Comment peux-tu dire ça ? »
Elle agita les bras vers le plafond, sa voix remplie de détresse. Alors que ses pleurs se poursuivaient, la sueur commença à perler sur le front de Sienna.
« Je… suis… désolée… Je me suis mal exprimée… », murmura Sienna.
« Ta voix est trop faible », commenta Anise.
Une fois de plus, Sienna perdit contre Anise. Elle s’approcha timidement d’Anise, lui prit doucement les épaules et la secoua doucement.
« Je suis désolée… ! C’était ma faute… », s’excusa-t-elle sincèrement.
« Eh bien, puisque tu t’excuses comme ça, je suppose que je n’ai pas d’autre choix que de trouver le pardon dans mon cœur généreux », répondit Anise avec un petit sourire.
De toute évidence, Anise n’était pas vraiment en colère ou triste. Elle exploitait simplement la culpabilité de Sienna. Anise avait toujours été habile à tirer parti de son passé malheureux à son avantage. Et même si elle savait pertinemment qu’elle allait faire une telle chose, il n’y avait aucun moyen de gagner une dispute avec elle.
« Je n’avais rien non plus », déclara Molon d’une voix ferme.
Il avait été allongé sur le ventre, écoutant la conversation. Il leva lentement la tête, disant : « Je suis vraiment né de rien. Et ma patrie, les plaines enneigées, était une terre dure qui n’avait vraiment rien. »
« La grande forêt était la même », rétorqua Sienna.
« C’est différent. Sienna, n’as-tu pas grandi avec les elfes bienveillants ? », demanda Molon.
« Penses-tu que la grande forêt n’avait que des elfes ? Il y avait aussi beaucoup de monstres et d’autochtones. Sais-tu combien il y avait de cannibales il y a trois cents ans… !? », répliqua Sienna.
« Alors, Sienna, as-tu grandi avec des monstres et des cannibales ? » La question de Molon était précise malgré son récent retour du bord de la mort.
« C’est… eh bien, non, mais… », hésita Sienna.
« Toutes les régions sauvages ne sont pas les mêmes, Sienna. J’ai grandi en affrontant des blizzards tous les jours, en chassant des monstres. » Molon se remémora le passé en hochant lentement la tête.
Las de regarder cette conversation sans fin, Eugène s’effondra sur le dos de Molon et grommela : « De quoi discutez-vous même ? »
« Tu as été élevé dans une ville intérieure. Tu ne comprendrais pas », répondit Anise.
« Tu viens aussi de l’intérieur des terres », fit remarquer Eugène.
« J’ai passé la majeure partie de ma jeunesse confinée dans un monastère, et je n’avais pas de parents », répondit Anise calmement.
« Qui parmi nous en avait ? Et quelle ville ! Ma ville natale était un village arriéré de Turas. Sais-tu combien il y avait de monstres dans la forêt juste à côté du village ? Les enfants se faisant manger par des gobelins ou des orques faisaient partie de la vie quotidienne », répondit Eugène, puis tapa Molon sur l’épaule. « Hé, tu vas bien ? »
« Ça fait mal, mais je peux le supporter », dit Molon.
« Bâtard, pourquoi as-tu fait quelque chose que personne n’a demandé ? Je l’aurais esquivé moi-même », réprimanda Eugène.
« Hamel. Même si tu n’étais pas intervenu, Vermouth l’aurait esquivé lui-même », rétorqua Molon.
Eugène était sans voix. Molon était-il devenu plus intelligent après être revenu du bord de la mort ?
« Euh… eh bien… de toute façon, merci », murmura Eugène.
Sachant que se mettre en colère ne ferait que conduire à plus de taquineries, Eugène termina la conversation avec des mots de gratitude.
« Bien que j’étais allongé, j’ai tout entendu », dit Molon.
« Tu mens. Tu as été assommé. Comment aurais-tu pu entendre quoi que ce soit ? », demanda Eugène.
« Je n’étais pas assommé. Je me reposais simplement les yeux fermés », expliqua Molon.
« Oh, c’est ça ? », dit Eugène, l’air peu convaincu.
« Vermouth. Pouvons-nous le battre ? », demanda Molon.
À cette question, Sienna et Anise regardèrent Eugène. Il ne répondit pas immédiatement mais se gratta le menton et réfléchit un instant.
« Si c’était le Vermouth d’il y a trois cents ans, je pense que je pourrais le battre avec un seul doigt », murmura Eugène.
« Le Vermouth que nous connaissons maintenant n’est pas le même », rappela Molon à Eugène.
« C’est vrai. Il semble que même le Roi Démon de l’Incarcération ait eu du mal avec la nature qu’il a révélée maintenant », reconnut Eugène.
« Le Vermouth actuel a-t-il encore un peu de bon sens ? » demanda Sienna, ressentant une douleur lancinante dans la partie de sa poitrine où elle avait été blessée, même si cela faisait longtemps qu’elle avait guéri.
Elle fronça les sourcils et plaça une main sur sa poitrine avant de continuer : « Il avait l’air encore plus étrange que lorsque je l’ai vu dans le tombeau. Au moins à l’époque, Vermouth avait un visage. »
« Il est manipulé par le Roi Démon de la Destruction », dit Eugène en descendant du dos de Molon. « Il est clair que Vermouth n’a pas l’intention de nous attaquer. Si c’est le cas, alors ce n’est pas Vermouth qui nous a attaqués. »
« Hamel, mais… », dit Molon.
« Je sais. Il est possible que le sens de soi de Vermouth ait complètement disparu », répondit Eugène.
Quand ils avaient vu Vermouth plus tôt, il avait eu une apparence étrange. Son visage et sa forme étaient à peine visibles et enveloppés de couleurs sinistres. Mais c’était sans aucun doute le corps de Vermouth. Eugène avait senti son regard. Eugène l’avait regardé droit dans les yeux mais ne pouvait pas sentir l’ego de Vermouth dans ces yeux.
« Nous n’avons pas encore vérifié », grommela Eugène, remuant les mains avec dédain. « Si nous pouvons éliminer ce chaos, peut-être que Vermouth retrouvera ses esprits. S’il ne le fait pas, eh bien, nous y penserons le moment venu. »
« Nous allons simplement devoir le frapper jusqu’à ce qu’il reprenne conscience », rigola Molon en réponse.
« Si on lui perce une trou dans la poitrine, il reprendra ses esprits qu’il le veuille ou non », commenta Sienna.
« Et s’il ne se réveille toujours pas, je ferai les rites pour les morts. Il serait peut-être enfin temps pour de vraies funérailles », ajouta Anise.
Sienna et Anise éclatèrent de rire simultanément. En fin de compte, aucune d’elles n’avait l’intention d’abandonner Vermouth. Le Roi Démon de l’Incarcération appelait cela une ambition excessive, mais depuis quand était-il mauvais d’avoir une ambition excessive ? Maintenant qu’elles avaient décidé de le sauver, c’était tout ce à quoi elles pensaient. Et ce n’était pas seulement parce que c’était Vermouth. Peu importe qui ce serait, elles n’abandonneraient pas un camarade.
« Reposez-vous tous », dit Eugène en se relevant péniblement. « Je vais discuter brièvement de la situation avec le Patriarche. »
« Ne devrais-tu pas être celui qui se repose le plus, Hamel ? », dit Anise.
« Ce n’est pas aussi grave que lorsque j’étais à Giabella City », la rassura Eugène.
Alors que tout le monde avait besoin de repos, Sienna devait garder un œil sur la barrière de Lehainjar, et Molon et Anise étaient toujours incapables de bouger. D’entre eux, Eugène était dans le meilleur état, et quoi qu’il arrive, il détenait le titre de Commandant en chef de l’Armée Divine.
« Si tu y vas en ayant cet air, tu ne feras que baisser le moral », dit Sienna en pointant du doigt Eugène.
En un clin d’œil, ses vêtements en lambeaux furent nettoyés, ses cheveux emmêlés trempés puis séchés jusqu’à devenir moelleux. La cape qui avait été froissée et jetée de côté se releva et retrouva sa forme originale, se drapant sur les épaules d’Eugène.
« Discute brièvement et reviens. Plus vite tu te reposeras, plus vite tu guériras », dit Sienna.
« Mais plus nous retardons les choses, plus le Roi Démon de l’Incarcération souffrira, n’est-ce pas ? Y penser me donne envie de retarder encore plus les choses », plaisantait Eugène.
« Arrête de dire des bêtises, et vas-y et reviens vite ! », réprimanda Sienna en le poussant vers la porte.
Poussé par les coups dans le dos, Eugène fut poussé hors de la pièce. Cependant, il ne put s’empêcher de s’arrêter après une courte promenade dans le couloir.
« Je suis essoufflé… je lutte… je gémis… »
Dans le couloir était assise Melkith, visiblement positionnée. Elle était appuyée contre le mur. Elle s’était affaissée et, avec effort, s’était tournée pour regarder Eugène, offrant un faible sourire.
« Je suis contente… que tu sois en sécurité… »
Du sang coulait du nez de Melkith. Eugène regarda le paquet de mouchoirs qui était tombé près de sa main. Il semblait qu’elle venait de retirer les mouchoirs qui lui bouchaient le nez.
« Eugène… si tu es… en sécurité, alors l’espoir continue dans le futur… Pour cela, je suis… toux. »
Melkith luttait pour continuer. Elle tourna la tête et toussa plusieurs fois. Malheureusement, le sang ne sortit pas comme elle l’aurait espéré. Devrait-elle se mordre la lèvre ou la langue ? Melkith y réfléchit sérieusement mais y renonça. Elle craignait la douleur.
« Hah… hah… je… je ne regrette pas… de m’être interposée pour toi… »
En regardant Melkith haleter, sa voix mourante, Eugène resta immobile un instant avant de marcher vers elle.
« Tu es… la lumière du monde… une flamme. Et pour que la flamme continue de brûler… quelqu’un doit être le combustible. »
Elle était satisfaite de cette phrase. Melkith frissonna à ses propres paroles.
Eugène se rapprochait. Comme il le faisait, Melkith mêla des émotions à son souffle et inclina lentement la tête.
« Ah, comme c’est éblouissant… je suis… fortunée… de t’avoir servi… »
Il la dépassa.
Il ne s’est pas arrêté, même pas un instant. Il ne lui a pas accordé un autre regard. Eugène passa simplement devant Melkith sans dire un mot.
« Hé ! »
Piquée par son comportement indifférent, Melkith abandonna son jeu. Elle cria et attrapa la cheville d’Eugène.
« Comment as-tu pu faire ça !? »
« Si tu es blessée, va voir un prêtre. Ne reste pas là ; va te coucher », dit Eugène.
« Tu n’as rien ressenti à mes derniers mots touchants ? », cria Melkith.
« Quels derniers mots ? Tu n’es pas morte », fit remarquer Eugène.
« J’étais prête à mourir pour toi ! », cria-t-elle.
« Cela aurait été très touchant, mais faire ça ici gâche un peu les choses », répondit Eugène en aidant Melkith à se relever. « Maintenant, rebouche-toi le nez. »
« As-tu vraiment trouvé ça touchant ? », demanda Melkith avec impatience.
« Bien sûr », répondit Eugène.
« Si tu as vraiment été ému, alors fais ça pour moi aussi », dit Melkith en grinçant des dents.
Ce n’était pas son intention initiale de faire une demande aussi ouverte, mais comme son jeu n’avait pas fonctionné, elle n’avait pas le choix.
« Que me demandes-tu de faire ? », demanda Eugène.
« Tu as fait ça avec Tempête, n’est-ce pas ? La lumière ! Ne peux-tu pas faire ça avec les autres Rois des Esprits en plus de Tempête ? », demanda Melkith avec enthousiasme.
« Que dis-tu là… ? », demanda Eugène.
« Il suffit d’accorder ta grâce et de les baptiser ! N’est-ce pas comme ça que ça marche ? Roi des Esprits de Lumière… ! », dit Melkith rêveusement.
« Ce n’est pas un esprit. C’est un pouvoir divin », fit remarquer Eugène.
« Je sais. Il n’y a pas d’esprit de lumière dans le monde. Mais si moi, le Grand Maître des Esprits, dis que c’est l’esprit de lumière, cela n’en devient-il pas un ? J’ai décidé que c’était comme ça », déclara Melkith fièrement.
« Es-tu sûre de ne pas t’être cognée la tête ? », demanda Eugène avec inquiétude.
« Je vais parfaitement bien », répondit Melkith.
« Oui, tu sembles comme d’habitude. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas quelque chose que je peux faire juste parce que je le veux. La Lumière a utilisé Tempête comme un vaisseau… », commença à expliquer Eugène.
« Plus il y a de vaisseaux, mieux c’est. » Déterminée, Melkith suivit Eugène, le harcelant.
« Mais je veux dire, même si je veux le faire pour toi, je ne peux pas. Si tu le veux vraiment, pourquoi ne rejoins-tu pas l’Église de la Lumière et ne pries-tu pas fervemment ? », suggéra Eugène.
« La seule déité que je sers comme un dieu est la Déesse de la Magie, Lady Sienna », répondit Melkith.
« Alors demande à Sienna de le faire », suggéra Eugène.
« Je te le demande parce que Lady Sienna ne peut pas… ! », se lamenta Melkith.
« Autant que j’aimerais t’obliger parce que je suis reconnaissant, je ne peux pas faire ce qui est impossible. Peu importe combien tu supplies, je ne peux vraiment pas », déclara Eugène.
« Vraiment ? », demanda Melkith.
« Pourquoi te mentirais-je ? », demanda Eugène.
Ce n’est qu’après avoir entendu la même réponse plusieurs fois que les épaules de Melkith se sont affaissées. Elle se mordilla la lèvre, remplie d’une profonde déception et de réticence.
« Comment vont Tempête et les autres Rois des Esprits ? », demanda Eugène.
« Ils se rétablissent », répondit Melkith.
« Donc tout le monde a besoin de temps. Lady Melkith, tu devrais aussi te reposer au lieu de te promener », suggéra Eugène.
« Bien sûr… »
Melkith avait l’air exaspéré. Beaucoup de pensées lui étaient passées par la tête face à la Destruction. Elle n’avait pas simplement agi sans réfléchir. Cependant, à ce moment-là, elle avait juste senti que c’était nécessaire. Ainsi, sans considérer les conséquences, elle avait intercepté la Destruction.
Y pensant maintenant… franchement, c’était effrayant. Pourrait-elle le refaire la prochaine fois ? Devait-elle se battre ? Était-il même possible de gagner contre un tel ennemi ?
« Peux-tu gagner si tu te bats ? », demanda-t-elle prudemment.
Eugène rit sèchement en réponse : « Ai-je combattu le Roi Démon de l’Incarcération parce que cela semblait gagnable ? Nous avons combattu et nous avons juste gagné. »
« Alors ? Penses-tu que nous pourrions gagner si nous nous battons cette fois ? », sonda Melkith à nouveau.
« Nous ne le saurons qu’en essayant », répondit Eugène.
« Puis-je m’enfuir ? », demanda Melkith.
« Tu peux y aller si tu veux », répondit Eugène.
« Maintenant que tu n’essayes pas de m’arrêter, je n’ai pas vraiment envie d’y aller », soupira Melkith lourdement.