Chapitre 637
Eugène savait.
Vermouth était assis au centre de la Destruction, exactement à l’endroit où Agaroth avait laissé sa marque. Il n’avait pas compris son importance au départ, mais progressivement, pièce par pièce, il avait fini par comprendre.
Lorsque Eugène avait rencontré Vermouth à travers l’Œil Démoniaque de Ciel, Vermouth n’était pas en position de révéler son identité.
Mais il n’était pas nécessaire de l’entendre de Vermouth. À ce moment-là, lorsqu’Eugène avait rencontré Vermouth dans le Temple de la Destruction, il s’était déjà convaincu que tout ce qu’il imaginait était la vérité.
Pourtant, Eugène avait choisi de l’ignorer. Il pensait qu’il n’était pas nécessaire d’en être conscient. Tout comme il n’était pas nécessaire d’entendre l’identité de Vermouth, il pensait qu’il n’était pas nécessaire de le savoir délibérément.
Rien ne changerait. Peu importait qui était vraiment Vermouth ou comment il était né, il restait Vermouth. Il était Vermouth Lionheart.
Eugène serra les dents en se souvenant de sa rencontre avec Vermouth. Il ouvrit son poing ensanglanté.
Qu’avait-il dit à Vermouth ? S’il voulait vraiment tout révéler, Eugène avait demandé à Vermouth de le faire plus tard, une fois que tout serait terminé. Qu’il retirerait Vermouth de cette chaise maudite et lui donnerait une bonne raclée, alors il écouterait.
Mais il savait que c’était impossible. Pour atteindre Vermouth, il devait passer le Roi Démon de l’Incarcération.
« Le premier Serment n’a pas porté ses fruits », dit le Roi Démon avant de tourner son regard vers Eugène.
« Eugène Lionheart, si vous étiez venu avec Vermouth… des négociations pour la fin de la Destruction auraient pu avoir lieu. Comme Vermouth le souhaitait, je vous aurais guidé dans le ventre de la Destruction. Même si c’était un pari risqué, j’aurais pris un pari que je n’aurais jamais envisagé normalement. »
Mais Hamel était mort.
« J’ai fait un deuxième Serment avec Vermouth. Il est retourné à la destruction d’où il est né. Il s’est mêlé à la Destruction et s’est débattu avec elle. Et j’ai décidé d’attendre. Le répit obtenu en retardant la Destruction. Même si tout devait finalement se terminer par la destruction, cela valait la peine d’observer. »
Le Roi Démon de l’Incarcération fit une courte pause, puis gloussa avant de continuer.
« J’ai donné… du temps. Vermouth l’a mérité, et tout ce que j’avais à faire était d’arrêter la guerre. Le temps ainsi accordé avait une signification. Le monde a grandi depuis trois cents ans. La volonté du continent est plus forte qu’elle ne l’était à l’époque de la guerre. Et vous, Hamel, renaissant, avez gravi Babel et m’avez atteint avec la divinité. »
Il y a trois cents ans, cela seul aurait suffi. Mais maintenant, ce n’était plus le cas. Vermouth n’était pas là.
« Ce n’est pas la fin, n’est-ce pas ? » lança Anise, les yeux pleins d’hostilité non dissimulée alors qu’elle fixait le Roi Démon de l’Incarcération. « N’est-ce pas ? »
« Voulez-vous me combattre ? » demanda le Roi Démon.
« Il n’y a personne parmi nous qui ne le souhaiterait pas », répondit Anise.
« Cela dépend du choix qu’Eugène Lionheart fera », répondit le Roi Démon de l’Incarcération.
Tous les regards se tournèrent vers Eugène.
« Tout cela est pour vous, après tout. Vous êtes la réincarnation d’Agaroth, qui a infligé une blessure profonde à la Destruction. Vous êtes l’existence qui perpétue les espoirs des anciens dieux. Vous êtes ce qui a été accompli par le sacrifice de Vermouth, le représentant de la Lumière et de tous les dieux », continua le Roi Démon.
Il ne serait pas exagéré de dire que les trois cents ans écoulés depuis l’ère de la guerre n’ont existé que pour Eugène.
« Je pourrais vivre éternellement par la suite, mais il n’y aura plus jamais quelqu’un comme vous maintenant. Pourtant, je dois douter. Pouvez-vous vraiment mettre fin à la Destruction ? Vous, sans Vermouth à vos côtés, pouvez-vous vraiment… le faire ? » demanda doucement le Roi Démon de l’Incarcération.
Eugène fronça les sourcils silencieusement.
« Même si vous prétendez le pouvoir, je dois croire que vous ne le pouvez pas », déclara le Roi Démon de l’Incarcération.
Il posa son menton sur sa main. De son trône élevé, il regardait d’un air impérieux. Il était en tous points le Grand Roi Démon.
« Mettez fin à votre existence », dit-il.
« Quoi ? » demanda Eugène, choqué.
« Mettez fin à votre existence et offrez-moi votre âme. Il en va de même pour vous tous », répéta le Roi Démon.
Son regard se déplaça vers Sienna et les Saintes.
« Sienna Merdein, Kristina Rogeris et Anise Slywood. Vos âmes sont extrêmement précieuses, plus qu’assez pour que je les emmène dans la prochaine ère », continua-t-il.
« Vous… »
« Si vous offrez volontairement vos âmes, je vous traiterai en conséquence. Souhaitez-vous préserver vos souvenirs ? C’est une tâche très facile, vous savez ? Le Roi Démon de la Fureur a réincarné avec les souvenirs de son passé en prêtant allégeance à moi », proposa le Roi Démon de l’Incarcération.
Un silence stupéfait suivit cette explication.
« Bien sûr, même si vous ne mettez pas fin à votre existence… je suis sûr de pouvoir vous tuer tous. Mais alors, je n’aurais aucune raison de préserver vos souvenirs. Et je ne souhaite pas vous tuer directement. Cela pourrait diminuer la pureté de vos âmes. Je préférerais éviter cela. Vous êtes tous des âmes si précieuses, uniques en leur genre », dit le Roi Démon de l’Incarcération avec un sourire.
« Vous prévoyez de passer à l’ère suivante ? » demanda Sienna, le scepticisme évident dans sa voix.
« Êtes-vous en train de dire que vous nous réincarnerez en démons ? » demanda Kristina avec incrédulité.
Toutes les deux exprimèrent leur incrédulité face à ce qu’elles entendaient.
« Non », dit le Roi Démon en secouant la tête.
Leurs expressions vacillèrent considérablement à cette réponse.
Le Roi Démon de l’Incarcération continua d’une voix séduisante : « Il n’est pas nécessaire que ce soit en tant que démons. J’ai toujours emmené les âmes que je commande dans l’ère suivante. Sauf dans des cas spéciaux, je ne choisis pas la race. Je les emmène simplement avec moi. Je l’ai répété de nombreuses fois. Jeter ce qui peut être jeté et remplir de nouveau.
« Mais je peux promettre cela. Dans l’éternité que je vivrai, vos âmes ne seront jamais jetées. Si vous le souhaitez, je vous permettrai de vous souvenir d’innombrables réincarnations. Et si cette éternité devient trop pénible — je peux aussi vous faire oublier », promit-il.
Tous sauf le Roi Démon de l’Incarcération restèrent silencieux.
Le Roi Démon accepta volontiers le silence et continua ses murmures : « Le destin est destiné à se répéter. Tout comme Iris est devenue le Roi Démon de la Fureur, attirée par le destin même si elle n’avait pas conservé ses souvenirs, tout comme l’Anneau d’Agaroth a fini entre vos mains, Eugène Lionheart, tout comme Ivatar Jahav vous a pris en affection, et comme Noir Giabella est devenue obsédée par vous. »
Le Roi Démon de l’Incarcération leva lentement la main, et l’espace se fendit, révélant une autre scène. La scène montrait le champ de bataille en contrebas de Babel. L’affrontement entre l’Armée Divine et les armées démoniaques devint visible pour tous.
Le Roi Démon continua : « Il doit y avoir parmi eux ceux qui partagent un lien spécial avec vous. Même ceux qui ne sont pas sur le champ de bataille. Oui, Eugène Lionheart. Qu’en est-il de votre père ? Le serviteur qui a pris soin de vous dans votre famille ? Les elfes de la forêt qui vous servent ? Et qu’en est-il des nombreux fidèles qui vous adorent ?
« De telles connexions se poursuivront dans l’ère suivante, même faiblement. Même si elles ne font que passer, le présent n’est pas sans signification. »
Les yeux du Roi Démon de l’Incarcération se recourbèrent en un sourire.
« Mais si vous choisissez de mettre fin à votre existence, j’accueillerai volontiers ceux qui vous sont liés. Vos âmes valent la peine, et il en va de même pour les héros qui vous sont liés. »
Sa voix était comme le murmure du diable, et ce qu’il disait était une tentation flagrante — abandonnez ce monde et passez à l’ère suivante ensemble, en vous souvenant du passé, en vivant l’ère suivante, en mourant et en répétant.
« Éternité », dit enfin Eugène. « Même dans l’ère suivante, et celle d’après, dites-vous que vous ne mettrez pas fin à la Destruction ? »
« C’est impossible », répondit le Roi Démon de l’Incarcération. « Vous devez vous en être rendu compte lors de vos discussions avec Vermouth. Je ne peux pas tuer le Roi Démon de la Destruction, et il ne peut pas me tuer non plus. Ainsi, je suis condamné à vivre éternellement. »
« Je vois », répondit Eugène après une brève pause.
—Je ne peux pas laisser un espoir comme vous être lié au Roi Démon de l’Incarcération.
Le spectre l’avait dit à Hauria.
« Si je meurs de vos mains, je ne pourrai jamais tuer le Roi Démon de la Destruction », fit remarquer Eugène.
Le spectre lui avait dit de laisser derrière lui tous les regrets.
« Si je meurs, je ne pourrai jamais sauver Vermouth », dit Eugène, prenant clairement position.
Eugène avait déclaré au spectre qu’il assumerait tous les regrets du spectre, et il avait répondu avec assurance qu’il sauverait Vermouth.
« Sauver Vermouth ? » Le Roi Démon de l’Incarcération gloussa. « Vous devez déjà savoir que sauver Vermouth est impossible. Il n’est pas seulement un fragment de la Destruction — il est l’Avatar de la Destruction. Maintenant, il s’est réintégré au Roi Démon de la Destruction tout en scellant la Destruction. Tuer le Roi Démon de la Destruction signifie tuer Vermouth. »
Eugène le savait très bien.
« Sinon maintenant, je n’aurai peut-être même jamais la chance d’essayer », répondit Sienna, se mordant la lèvre et serrant fermement son bâton. Les pétales de la fleur du bâton s’épanouirent.
« Je n’ai pas retrouvé Sir Vermouth. Ainsi, je dois au moins voir son visage une fois. J’ai longtemps décidé de froisser ce visage noble de mes mains et de le faire saigner horriblement », dit Anise.
Une auréole apparut au-dessus de la tête d’Anise, irradiant de lumière. Huit ailes se déployèrent dans son dos.
« Si c’est pour sauver Vermouth, vous ne pouvez pas abattre la Destruction », dit le Roi Démon de l’Incarcération.
« Rencontrer Sir Eugène a été un miracle pour moi. Sacrifier ce miracle brillant à vos chaînes juste pour le porter à l’ère suivante ? Abandonner le monde où je suis née et où j’ai rencontré Sir Eugène ? Comment pourrais-je faire cela ? » dit Kristina avec résolution. Elle serra également son chapelet.
Écoutant leurs réponses, le Roi Démon de l’Incarcération gloussa et saisit les accoudoirs de son trône.
Avec amusement, il dit : « Sauver Vermouth, tuer la Destruction et même sauver le monde ? Vous êtes trop ambitieux. Impossible. Cela vaut-il la peine d’abandonner les liens et l’avenir ? L’éternité présente souvent des variables, tout comme vos existences. Qui sait ? Peut-être qu’un jour, quelqu’un d’autre mettra fin à la Destruction. Peut-être que la Destruction se dissoudra d’elle-même. »
« Non. » Eugène secoua fermement la tête, puis dit : « Je dois être celui qui le fera. J’ai vécu pour ce but. Il y a ceux qui ont souhaité que je le réalise. »
« Pour y parvenir, vous devez d’abord me vaincre », répondit le Roi Démon.
Le Roi Démon de l’Incarcération se leva lentement de son trône.
Craquement, craquement…
Les chaînes de causalité qu’il portait s’effondrèrent et se transformèrent à nouveau en un manteau.
« Pensez-vous que c’est possible ? » demanda le Roi Démon, debout, grand et fier.
Eugène ne répondit pas immédiatement, mais se tourna pour regarder à côté de lui.
Ses yeux rencontrèrent ceux de Sienna. Elle grimaça comme si elle se demandait pourquoi il la regardait, puis souleva légèrement sa robe pour montrer sa main gauche. Son majeur était levé.
Son regard croisa celui des Saintes. Anise partageait le sentiment de Sienna et prit un air mécontent lorsqu’elle vit Eugène chercher une confirmation. Elle regarda Eugène les yeux plissés. Cependant, Kristina n’était pas mécontente ; au contraire, elle semblait ressentir une confiance encore plus grande dans le regard d’Eugène.
« Nous pensons que c’est possible », proclama Eugène.
Il leva Levantein à ses côtés. Les flammes à l’intérieur de la lame de verre jaillirent et flamboyèrent férocement.
« Qu’en pensez-vous ? » demanda Eugène.
La question n’était pas adressée au Roi Démon de l’Incarcération.
« Molon », conclut Eugène.
Une grande fissure fendit les ténèbres qui s’étaient installées dans la salle du trône, se répandant rapidement avant de se briser bruyamment.
« Une question si stupide, Hamel. »
Un homme à la barbe fournie, aux cheveux longs et à la stature imposante bondit dans la salle du trône depuis les ténèbres.
« Est-ce que sauver le monde et Vermouth a besoin de justification ? » demanda-t-il.
Molon n’était pas physiquement présent, mais il avait tout entendu par l’intermédiaire d’Eugène. Avec un grondement, il atterrit à côté d’Eugène et lança un regard noir au Roi Démon de l’Incarcération.
« Si cela signifie combattre le Roi Démon de l’Incarcération pour y parvenir, alors bien sûr, nous devons combattre », déclara-t-il.
Une hache massive, légèrement ébréchée au bord, reposait sur l’épaule de Molon.
« Donc c’est possible », déclara-t-il. Il découvrit les dents dans un sourire.
Le trône n’était plus. Le Roi Démon de l’Incarcération se tenait sur les marches vides alors qu’il regardait vers le bas.
Là se tenaient Molon Ruhr de la Terreur, Sienna Merdein de la Calamité, Anise Slywood de l’Enfer et Kristina Rogeris, qui avait transcendé la fausse déification pour atteindre la vraie sainteté. Là se tenait Eugène Lionheart, autrefois le Dieu de la Guerre Agaroth et Hamel Dynas de l’Extermination.
« Est-ce que c’est ça ? » Le Roi Démon de l’Incarcération gloussa en secouant la tête.
Craquement, craquement…
Les chaînes commencèrent à bouger. Les ténèbres enveloppant la salle du trône tremblèrent. Toutes les chaînes incrustées dans l’espace commencèrent à se connecter au Roi Démon de l’Incarcération.
Le pouvoir d’Helmuth se concentra sur le Roi Démon de l’Incarcération. Le pouvoir obscur qui imprégnait l’empire et animait ses forces retourna à son maître original.
Boum.
Avec un son tonitruant, le Roi Démon de l’Incarcération descendit des marches. Une présence écrasante pesa sur tout le monde, mais personne ne broncha. Ils firent face à l’éternel Grand Roi Démon, l’Empereur d’Helmuth. Une présence aussi formidable était attendue.
« Les choses sont différentes de celles d’il y a trois cents ans », dit le Roi Démon.
Ceux qui avaient atteint le trône à l’époque étaient insignifiants. Selon les normes humaines, ils étaient formidables, mais du point de vue du Roi Démon de l’Incarcération, ils étaient insignifiants. Cependant, leur sens de la mission avait été louable. Leurs convictions étaient fortes, leur haine profonde, leur venin impressionnant.
Mais qu’en est-il maintenant ? Leur sens de la mission, leur conviction, leur haine et leur venin étaient tous plus grands que par le passé.
Mais…
« Ce n’est pas parce que c’est différent que vous pensez pouvoir changer le résultat ? » demanda le Roi Démon de l’Incarcération.
Il gloussa en continuant à descendre les marches. Molon prit les devants, comme il l’avait toujours fait, expirant fortement en saisissant sa hache à deux mains.
Craquement !
Il serra le manche de toutes ses forces tandis que la hache tremblait et brillait. La puissance divine d’Eugène bougea selon la volonté de Molon.
Puis, Molon chargea vers le Roi Démon de l’Incarcération.