Chapitre 585
L’année s’est écoulée à toute vitesse.
Le Grand-Duc de Helmuth, la Lame de l’Incarcération, Gavid Lindman, avait envoyé une lettre personnelle au manoir Lionheart peu après sa rencontre avec Eugene. La lettre précisait la date, le lieu et les modalités du duel fixé un an plus tard. Elle assurait également que la disparition d’Eugene Lionheart était uniquement due à un entraînement personnel intensif et qu’il n’avait en aucun cas fait de mal à son adversaire, le Héros destiné au duel. Il l’avait juré.
Gavid n’avait pas d’autre choix que d’écrire une telle lettre.
Eugene avait disparu du monde après avoir été vu pour la dernière fois à la cathédrale Alcarte. Bien qu’il ait rapidement griffonné une lettre, le caractère unilatéral de son contenu rendait difficile la compréhension de ses intentions. Par conséquent, les soupçons se sont inévitablement portés sur Gavid concernant la disparition d’Eugene.
« Un an », Ciel fronça les sourcils en prononçant ces mots, « c’est presque le jour convenu pour le duel, alors que diable s’est-il passé…? »
Son souffle s’échappait dans l’air, formant un léger brouillard — un froid mordant. Ce froid n’était pas celui de l’hiver de Kiehl. Ciel se trouvait dans une base d’entraînement à Lehainjar, où la Marche des Chevaliers avait eu lieu des années auparavant.
« Ce n’est pas comme s’il avait pris la fuite. »
Bien que Cyan ait répondu ainsi, il n’a pas pu empêcher son expression de se déformer.
Dans ce vaste monde, il y avait bien plus d’ignorants quant à l’identité de Hamel, ou plutôt d’Eugene, que Cyan et Ciel ne pouvaient l’imaginer.
« Ai-je dit le contraire ? Il n’y a aucun moyen qu’il se soit enfui », dit Ciel.
Elle lança un regard noir à Cyan, ses yeux intenses.
« Quand ai-je dit qu’il s’était enfui ? Je n’ai rien dit de tel », se défendit précipitamment Cyan.
Il répondit au regard noir avec la même intensité. Le choc des regards entre les jumeaux fit jaillir des flammes blanches.
Tous deux avaient atteint le Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche, mais les flammes qu’ils conjuraient étaient uniques, scintillant tandis qu’elles calmaient le blizzard autour d’eux.
« Ugh. »
Après un moment de regard intense, Cyan soupira profondément et retira ses flammes.
« Qu’est-ce qu’on fait ? C’est embarrassant devant les autres », dit Cyan.
« Désolée », s’excusa Ciel.
Elle éteignit également ses flammes et laissa tomber ses épaules.
Les jumeaux étaient prompts à s’enflammer pour des broutilles. C’était inévitable, étant donné les circonstances délicates.
Il ne restait plus que trois jours avant le duel avec Gavid Lindman. Pourtant, Eugene avait non seulement disparu, mais l’avait fait sans envoyer le moindre message. Malgré le fait que les jumeaux aient atteint la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche et surmonté la Salle Noire, pas même une brève lettre n’était arrivée au manoir Lionheart de la part d’Eugene.
Finalement, non seulement le clan Lionheart, mais tout le continent n’a eu d’autre choix que de rechercher Eugene. Mais même avec les empires et les royaumes menant les recherches, employant des guildes d’information et recueillant des indices auprès des citoyens, le lieu où se trouvait Eugene est resté introuvable sur tout le continent.
Il était dit qu’Eugene Lionheart avait fui avant le duel.
Il était inévitable que de telles rumeurs circulent. La seule raison pour laquelle les rumeurs ne s’étaient pas aggravées était due aux réalisations passées d’Eugene et à sa personnalité bien connue.
L’année était passée assez rapidement. Depuis que le duel a été fixé, Eugene a disparu sans laisser de trace. De plus, il ne se contentait pas de cacher son lieu de résidence, mais il ne laissait aucune nouvelle pendant toute une année, et maintenant, à seulement trois jours de la date fixée pour le duel, il n’était toujours pas apparu.
« La mer… », murmura Cyan en grimaçant. La famille et les amis d’Eugene savaient où il était allé, ce qui était un léger soulagement, mais… le temps qui pressait rendait la situation inévitablement inquiétante.
« Cet endroit, le bord de la mer du Sud. Je n’y suis jamais allé moi-même, mais y a-t-il vraiment un endroit là-bas qui convient à l’entraînement ? » demanda Cyan.
« Il pourrait… y en avoir un », répondit Ciel avec incertitude.
La mer était l’endroit où Iris, le Roi Démon de la Fureur, avait été tué après une bataille féroce. Ciel savait qu’il y avait quelque chose de caché dans ses profondeurs. Mais ce qui se trouvait plus profondément, dans les abysses sous la mer, elle ne le savait pas.
Cependant, elle comprenait que quoi que ce soit, cela avait une grande importance et une signification profonde pour Eugene.
« Je ne sais pas exactement ce qu’il y a. Seule Lady Sienna et… Sœur Sainte Kristina le savent vraiment », admit Ciel.
« Décidez si vous allez l’appeler Sainte ou Sœur », commenta Cyan.
« Non. Je n’aime pas l’appeler simplement Sœur. Cela semble trop familier et embarrassant », rétorqua Ciel, en bouffant ses lèvres et en donnant un coup de pied dans la neige à ses pieds.
Pendant l’année où Eugene a disparu, Kristina s’est enfermée dans sa chambre après son retour du Saint-Empire. Elle s’est noyée dans la solitude et l’alcool. L’invitée inattendue est restée dans les limites de sa chambre et n’a cherché que de l’alcool. Elle avait été laissée sous la responsabilité de Ciel.
« La Sainte ne vous a rien dit ? Nous ne pouvons pas garder de secrets ou cacher quoi que ce soit maintenant, avec seulement trois jours restants », dit Cyan.
« Rien de vraiment concret. J’ai essayé de lui soutirer des informations à Sœur Kristina lorsqu’elle était ivre, mais tout ce que j’ai obtenu en réponse, c’est son visage sévère à chaque fois », répondit Ciel en secouant la tête.
Cela représentait l’importance du secret d’Eugene. Autrefois, Ciel aurait pu se sentir exclue et déprimée, mais plus maintenant.
L’identité d’Eugene en tant que réincarnation de Hamel était déjà publique, et Ciel avait déjà été rejetée par Eugene. Elle n’allait pas abandonner.
Être rejetée une fois ne signifiait pas qu’elle avait abandonné. La seule chose qui importait, c’était qu’elle serait acceptée à la fin. Ciel se souvint de la gifle cuisante qu’elle avait reçue il y a des années.
« Sûrement, il ne s’est pas trompé de date… ? » murmura Cyan.
Il ignora sa sœur pendant qu’elle raffermissait sa résolution. Ciel tourna la tête vers le sommet de la montagne voisine. Au-delà se trouvait Raguyaran.
« En pleine mer, il est difficile de suivre la date. Peut-être a-t-il mal calculé les jours pendant son entraînement… », suggéra Cyan en suivant son fil de pensée.
« Penses-tu qu’Eugene est un idiot ? » demanda Ciel.
« Il n’est pas un idiot, mais il a ses moments de distraction. De plus, venir du bout de la mer du Sud jusqu’ici, c’est littéralement traverser le continent. Même en utilisant une porte dimensionnelle, trois jours, c’est vraiment juste. »
Des agents de divers pays étaient déjà stationnés le long du trajet le plus court de Shimuin jusqu’ici. Les nouvelles se seraient rapidement répandues si Eugene était apparu à l’une des portes dimensionnelles.
Mais Eugene n’avait été aperçu à aucune porte dimensionnelle jusqu’à présent.
« Il va s’en sortir d’une manière ou d’une autre… », répondit Ciel, mais elle ne pouvait pas en être entièrement sûre elle-même. La fuite d’Eugene du duel était hors de question. Il trouverait un moyen d’arriver dans les trois jours, quoi qu’il en coûte.
Mais comment ? Ciel et Cyan n’avaient aucun moyen de savoir comment il allait revenir. Ils ne se seraient pas inquiétés si Eugene avait pris Raimira avec lui. Après tout, il aurait pu simplement revenir sur son dos.
Cependant, Eugene n’avait pas pris Raimira, ni Mer, il était donc impossible de savoir ce qu’il avait prévu.
Leur seul espoir résidait dans le fait que Sienna et Carmen n’étaient pas encore revenues. Elles avaient entendu dire que les deux étaient en métamorphose à l’Arbre du Monde. Était-il possible qu’elles reviennent avec Eugene ? Si c’était le cas, elles pourraient rentrer dans le délai serré de trois jours.
‘Mais cela va-t-il vraiment arriver ?’, se demanda Ciel, car elle était honnêtement sceptique.
Cet endroit se trouvait à l’extrémité nord du continent, et Eugene était coincé à l’extrémité sud de la mer du Sud. Traverser le vaste océan mènerait directement à Raguyaran. Cependant, dans l’histoire du continent, personne n’avait jamais traversé ce vaste océan auparavant. Il n’y avait rien à l’extrémité nord et rien à l’extrémité sud non plus. Même si quelque chose pourrait y être — personne ne l’avait vérifié.
« Il va s’en sortir d’une manière ou d’une autre. »
La voix arriva soudainement. Ciel et Cyan sursautèrent et se retournèrent dans la direction du son.
Le blizzard s’intensifiait. Ils pouvaient voir Kristina tituber vers eux au-delà des flocons de neige tourbillonnants.
« Le vaste… océan… hic…. Traverser l’océan est, un souffle, quelque chose que même Sir Eugene ne pourrait pas faire, mais, hic, nous allons y arriver d’une manière ou d’une autre. »
À leur grande surprise, Kristina tenait une bouteille d’alcool différente dans chaque main. Les deux étaient également vides. Sans se soucier de la façon dont ils pourraient la voir, elle porta les deux bouteilles à sa bouche et engouffra leur contenu.
« Alors…. Alors, hic, ne vous inquiétez pas, vous deux. Il fait si froid dehors. Alors, hic, entrez, venez à l’intérieur », bredouilla Kristina dans un état second.
Elle était plus inquiète pour Eugene que quiconque. Elle avait bu pour tenter d’oublier ses inquiétudes et son malaise concernant Eugene. Mais étonnamment, malgré sa consommation quotidienne, Kristina ne passait pas ses journées comme une invalide recluse.
Au cours du premier mois de l’année de l’absence d’Eugene, elle s’était enfermée dans sa chambre. Elle avait forcé Ciel à lui tenir compagnie tout en se noyant dans l’alcool. Mais après environ un mois, Kristina prit ses bouteilles et sortit.
Elle retourna à Yuras et érigea des statues d’Eugene dans tout le royaume saint. Elle ajouta des versets sur Eugene aux saintes écritures. Puis, elle visita seule l’Arbre du Monde et, ces derniers mois, elle s’était installée à Lehainjar pour bénir les nains qui construisaient une arène pour le duel à venir. Elle avait également rencontré Molon, qui vivait reclus dans le Grand Canyon du Marteau.
« Sainte… Sainte, vous buvez trop… », dit Cyan, l’air inquiet.
« Oh, Sir Cyan, je vais bien. C’est juste qu’il fait si froid, je bois pour me réchauffer. Mon esprit est parfaitement clair », répondit Kristina en riant tout en tenant deux bouteilles presque vides.
Son sourire, élargi par une agréable ivresse, fit taire Cyan.
« Comment se déroule la construction de l’arène ? » demanda Ciel.
« Ahahaha… Ciel, ne l’avez-vous pas vu vous-même ? Cet endroit… cet endroit est vraiment splendide. J’ai demandé aux nains spécifiquement, hic, je leur ai demandé ! C’est un endroit magnifique et majestueux, parfaitement… parfaitement splendide ! Un site idéal pour écrire le grand mythe de Sir Eugene », répondit Kristina.
Crash !
Une des bouteilles de Kristina se brisa à mi-phrase.
« Tout ce dont nous avons besoin maintenant, c’est que Sir Eugene arrive. Il est temps pour lui d’arriver, mais pourquoi n’est-il pas venu ? Je fais confiance à Sir Eugene, hic, mais c’est vraiment blessant qu’il ne m’ait même pas envoyé une lettre correcte, hic, même maintenant quand j’y pense », dit Kristina, l’air désemparé.
Encore une fois.
L’expression de Ciel s’assombrit. Elle recula instinctivement d’un pas.
« Ciel ! Où allez-vous ? Venez ici, venez dans ma chambre. Il fait froid dehors. Cyan… Sir Cyan, et vous ? » demanda Kristina.
« Je dois… m’occuper de mes devoirs en tant que futur chef de famille…. Je déclinerai respectueusement », dit Cyan aussi poliment que possible.
« Ah ! Si c’est le devoir du futur chef, alors, hic, je ne peux rien faire d’autre que comprendre. Mais Ciel, ça va, n’est-ce pas ? » demanda Kristina.
Le regard de Ciel trembla.
Elle voulait fuir mais ne pouvait pas. Quelqu’un devait freiner la colère de Kristina…. Anise pouvait gérer n’importe quoi d’autre, mais pas quand il s’agissait d’alcool.
« Oui… », répondit Ciel doucement.
« Alors allons-y ! »
Kristina fit un pas en avant, radieuse. Elle saisit Ciel par le col de sa veste.
Ciel fut traînée dans la chambre de Kristina. Elle ressemblait déjà à une ruine.
Elle lança un regard craintif vers un coin. Là gisaient Mer et Raimira, enlacées l’une dans les bras de l’autre comme des poupées de chiffon jetées, épuisées.
« Pourquoi penses-tu que c’est le cas ? » demanda Kristina. Les larmes commencèrent à couler librement alors qu’elle ouvrait une nouvelle bouteille d’alcool. « Pourquoi penses-tu que Sir Eugene n’a pas envoyé une seule lettre pendant l’année ? »
« Peut-être… était-il trop occupé par son entraînement », suggéra Ciel.
« Oui, oui, je le crois aussi. Ce duel… Sir Eugene doit gagner. S’il perd, tout est fini. C’est pourquoi il a dû se concentrer pleinement sur son entraînement », acquiesça Kristina.
« Oui, c’est vrai… », murmura Ciel.
« Mais je me sens tellement, tellement déchirée. Je suis complètement mise à l’écart. Il n’a même pas pensé à la façon dont je pourrais me sentir d’être laissée pour compte. Ce n’est pas seulement moi. Et vous, Ciel ? Et Sir Cyan ? Et Sir Gerhard ! » cria Kristina.
Ciel décida de se taire.
« Je… je comprends. » Kristina sembla retrouver son calme après avoir exprimé sa tristesse. Peut-être suivait-elle une indication mentale d’Anise.
Non… était-ce vraiment le cas ? Honnêtement, c’était difficile à dire. Était-ce Kristina dans son état d’ivresse qui faisait une scène, ou était-ce Anise ?
« Sir Eugene doit être allé dans les abysses de la mer profonde… un endroit… que lui seul peut atteindre. Peu importe combien je le souhaite, je ne peux pas le suivre… », murmura Kristina.
« Oui », acquiesça Ciel.
Elle en avait entendu parler, mais pas de ce qui se trouvait en dessous. Ainsi, l’imagination de Ciel a dû travailler des heures supplémentaires pour combler les vides.
Pourrait-il y avoir une caverne sous-marine au fond des abysses, comme le fond du lac Lionheart ? Peut-être y avait-il quelque chose qui ressemblait à la tanière d’un dragon.
« Mais quand même ! Il aurait pu me donner un indice. Alors nous aurions pu attendre Sir Eugene à proximité avec un bateau ou quelque chose comme ça », grommela Kristina.
« N’y a-t-il pas un bateau là-bas maintenant ? Je crois comprendre que Maise est là pour rencontrer Eugene », répondit Ciel.
« C’est juste pour le rencontrer. Mais je ne peux pas y aller. Je souhaite de tout mon cœur être là, mais je ne peux pas…. » Kristina soupira profondément tout en versant plus d’alcool dans sa bouche.
« Ugh… je… dois me préparer au pire des scénarios. Si Sir Eugene n’arrive pas dans les trois jours…. Puisque Lady Sienna n’est pas là non plus, je devrai affronter Gavid Lindman… » se plaignit Kristina.
« Quoi ? » cria Ciel.
Ce fut une nouvelle pour Ciel. Elle sauta en réponse, surprise par la révélation.
Affronter Gavid Lindman à la place d’Eugene et Sienna !? Pouvait-elle envisager de brandir une flétrisse contre la Lame de l’Incarcération, ou prévoit-elle de donner une gifle qui arrêterait ses larmes en un instant ?
« Oh… même pour la Sainte, n’est-ce pas trop téméraire ? Je préférerais appeler Sir Molon », dit Ciel.
L’arène de Raguyaran était proche du Grand Canyon du Marteau. Invoquer Molon avec l’Œil Démoniaque des Ténèbres ne prendrait qu’un pas. En fait, Molon pourrait bondir jusqu’à l’arène en quelques secondes seulement grâce à son incroyable mobilité.
Les capacités de Ciel s’étaient considérablement améliorées après avoir atteint la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche et surmonté la Salle Noire. Elle s’était concentrée particulièrement sur l’augmentation de sa réserve de mana, qui, indépendamment de sa réussite dans la Formule de la Flamme Blanche, avait dépassé même celles des Huitièmes Étoiles comme Gilead et Gion.
« Et…. Il y a aussi d’autres personnes ici, n’est-ce pas ? Sir Alchester, Sir Ortus, Sir Ivik, et le Roi Aman sont ici, sans parler de tous les Archimages… », continua Ciel.
« Je n’ai pas l’intention d’affronter Gavid Lindman », dit Kristina en posant sa boisson et en secouant la tête. « En vérité… j’aimerais lancer une attaque conjointe avec tout le monde. Mais si nous le faisions, Sir Eugene serait furieux à son retour. Et il n’y a aucune raison pour Gavid Lindman de nous combattre tous si nous attaquons ensemble. S’il s’échappe indemne, le monde entier se moquera et insultéra Sir Eugene. »
Ce n’était qu’un plan d’urgence au cas où Eugene serait retardé au duel. Kristina ne doutait pas qu’Eugene reviendrait certainement.
« Ce que j’ai l’intention de faire, ce n’est pas de l’affronter, mais de faire une demande — hic — à Gavid Lindman. Lui aussi souhaite sincèrement ce duel avec Eugene, il pourrait donc comprendre si Eugene est un peu en retard… », dit Kristina.
« Vraiment ? Tu penses ça ? » demanda Ciel, l’air dubitative.
« Non, honnêtement, cela ne semble pas probable…. Il pourrait ne pas être si compréhensif. Il pourrait même exiger une sorte de compensation. Je suis prête à m’agenouiller et à baisser la tête si nécessaire », dit Kristina.
Ciel imagina brièvement Kristina s’agenouillant et suppliant Gavid. Ce n’était pas seulement Kristina qui s’agenouillerait. L’Anise fidèle, elle aussi, s’agenouillerait devant la Lame de l’Incarcération.
Ce serait une terrible humiliation. Le regard de Ciel devint glacial. Elle se mordit la lèvre quelques fois, puis se leva brusquement.
« Alors je m’agenouillerai avec vous. Si c’est pour Eugene, toute la famille Lionheart s’agenouillera », déclara Ciel.
« Il n’est pas nécessaire que les Lionheart s’attirent une telle humiliation », dit Kristina avec un sourire amer en secouant la tête. « La vraie question n’est pas de savoir s’il faut s’agenouiller ou non… Il s’agit de faire confiance à Sir Eugene. Je lui fais confiance, moi aussi. Nous nous préparons simplement au pire. »
Kristina soupira profondément alors qu’elle versait une autre boisson.
« J’espère qu’il arrivera demain ou après-demain, au plus tard… », murmura-t-elle.
Malgré ses paroles pleines d’espoir, Eugene ne fit pas son apparition même après deux jours.
Trois jours passèrent, et Gavid Lindman, la Lame de l’Incarcération, arriva.