Chapitre 546
« Que me manquait-il ? » La question résonna dans le vide.
« En vérité, je connais la réponse. L’écart entre nos techniques était trop grand. Même si je les ai modifiées et faites évoluer à ma manière, elles ne pouvaient être comparées à la vraie chose », poursuivit la voix.
Il ne s’attendait pas à une réponse.
« Mais ce n’était pas la seule chose qui me manquait, n’est-ce pas ? Je… je crois que je suis fort. Je suis bien plus fort que les Rois Démons qui ont péri il y a trois cents ans », continua-t-il.
Le spectre savait que c’était un fait.
« Je suis conscient que cette force n’est pas entièrement la mienne, mais… je ne pense pas que cela importe. Je ne voulais pas me vanter ou être fier de ma force. J’avais besoin de pouvoir, et vous m’avez fourni autant que nécessaire. »
Cela ressemblait presque à un monologue du spectre.
« Honnêtement, je ne suis toujours pas sûr de ce que vous attendiez de moi ou de ce que vous vouliez de moi. Mais puisque vous avez continué à me soutenir avec votre pouvoir… cela doit signifier que mes choix n’étaient pas entièrement erronés. »
Là-dessus, le spectre garda le silence un instant. Il sentit un mélange d’émotions jaillir du plus profond de son cœur. Elles étaient profondes, complexes et visqueuses. Le spectre poussa un profond soupir tandis que la vague d’émotions l’envahissait.
Le soupir se transforma en un rire amer.
« Je pensais avoir fait de mon mieux. Je pensais que je pourrais l’atteindre avec un peu plus d’efforts. Mais finalement, j’ai échoué. »
Que lui avait-il manqué ? On lui avait donné le pouvoir obscur de la Destruction, la Formule de la Flamme Blanche de Vermouth et la magie, les techniques de Hamel, ainsi que des instincts et une intuition dignes de l’Incarnation de la Destruction. Avait-il été maladroit à orchestrer tout ce qu’on lui avait donné ?
« … Eh bien. »
Après un moment de réflexion, le spectre secoua lentement la tête.
« Je ne peux pas dire que mon échec soit un mauvais résultat. »
Mais il ne pouvait s’empêcher de penser au pire des scénarios. Même si Eugene faisait ses preuves aujourd’hui, il pourrait très bien perdre contre le Roi Démon de l’Incarcération.
Si cela arrivait, alors cette époque, ce monde, tout serait laissé sans lendemain. Le cycle de la réincarnation et l’exception spéciale cesseraient d’exister. Le Roi Démon de l’Incarcération n’aurait jamais pitié s’il n’y avait plus personne avec qui tenir sa promesse.
L’imagination du spectre lui causa une anxiété croissante. Simultanément, il sentit la peur monter de son cœur.
« Ava-t-il eu raison ? »
Et s’il avait fait mieux ? Et s’il avait été plus fort, et que le Roi Démon de l’Incarcération lui avait montré la vérité comme un dernier acte de miséricorde ? Et si Vermouth avait fait de lui l’Incarnation de la Destruction dans l’intention de garantir l’espoir pour la prochaine ère ?
« Non. » Le spectre déglutit difficilement et secoua vigoureusement la tête. Il ne voulait pas entretenir de telles pensées faibles.
Il avait utilisé tout ce dont il disposait. Il avait donné le meilleur de lui-même. Il avait tout utilisé pour tuer Eugene.
Il avait simplement échoué à atteindre Eugene à la fin. Eugene était fort. L’imbécile avait réussi à vaincre le spectre sans l’aide des Saints ni de Sienna.
« Est-il inévitable qu’une imitation ne puisse jamais battre l’original ? » murmura le spectre à voix basse.
« Cela n’a rien à voir avec le fait d’être réel ou faux », répondit quelqu’un.
Le spectre sursauta et leva la tête dans le royaume vide. Devant lui, il vit Vermouth attaché à une chaise avec des chaînes. Cependant, sa tête n’était plus baissée comme avant.
Même si le visage de Vermouth semblait usé et décharné, il y avait un éclat clair dans ses yeux.
« Tu es simplement toi », dit Vermouth.
Sa voix était rauque et plutôt désagréable aux oreilles. Elle était très différente de la voix que le spectre gardait en mémoire. Pourtant, aussi changé qu’il puisse être, il était toujours indubitablement Vermouth Lionheart.
« C’est moi qui ai agi comme je le voulais », continua Vermouth.
Le spectre ne trouva pas les mots pour répondre et se contenta de regarder Vermouth. Il avait tant de choses à dire, mais il ne pouvait décider par où commencer.
« Hamel, Sienna, Anise, Molon, et… toi aussi. Je me suis imposé à votre compréhension sans rien expliquer. J’ai agi uniquement selon ma propre volonté », dit Vermouth.
Sa voix s’estompait lentement, forçant le spectre à fermer la bouche à contrecœur. Vermouth n’était pas en état de converser. Parler autant était déjà un effort extrême pour lui.
« Je ne pense pas que ce soit mal de vous donner du pouvoir. Le choix… était le vôtre. Quoi que vous ayez fait, je n’ai pas le droit de dire que c’était mal », expliqua Vermouth.
Le spectre frissonna à ses mots. Il avait abandonné tout effort pour parler avec Vermouth parce qu’il ne voulait pas le surcharger davantage.
Cependant, les paroles de Vermouth étaient la réponse aux questions qui tourmentaient le spectre.
« Je ressens… de la culpabilité envers toi », dit Vermouth. « J’ai l’impression de t’avoir entraîné dans ce pétrin. Comme si je t’avais forcé à faire un choix que tu ne voulais jamais faire. »
Les yeux de Vermouth avaient contenu de l’hostilité lors de leur première rencontre. Il était très probable que Vermouth ne pouvait tout simplement pas accepter l’existence du spectre à l’époque.
Le spectre était un Chevalier de la Mort né du cadavre de son cher compagnon, et il s’était faussement cru être Hamel.
Cependant, le point de vue de Vermouth a changé au fil du temps. L’hostilité qu’il ressentait envers le spectre a été remplacée par de la pitié, et maintenant, le spectre pouvait enfin comprendre pourquoi Vermouth avait nourri de tels sentiments envers lui.
« Je reconnais ton existence », dit Vermouth.
Il offrit un sourire amer, et du sang coula de ses lèvres gercées. Le spectre resta immobile et silencieux en regardant Vermouth.
Si possible, il voulait s’approcher de Vermouth et converser avec lui. Il voulait demander ce qui s’était passé, pourquoi il s’était retrouvé dans un tel état, et comment il pouvait l’aider.
Mais c’était une tâche impossible. Le spectre le sentait. Il lui serait impossible même de s’approcher de Vermouth. Toute tentative de conversation ne donnerait pas les réponses que le spectre désirait. Le simple fait de pouvoir faire face à Vermouth comme ça était en soi un miracle.
Vermouth continua : « Et je suis désolé. J’ai été trop— »
« C’est bon, espèce de salaud », interrompit le spectre. Il secoua la tête avec un léger rire. « Tu ne devrais pas te sentir coupable. J’ai fait ce que je voulais. C’était mon choix. »
Sa voix tremblait légèrement.
« Quand même… merci de me l’avoir dit », dit le spectre. Il composa ses émotions avant de continuer : « Merci de m’avoir donné de la force. » Il fixa directement le visage de Vermouth. « Merci de m’avoir donné une chance. »
Il pouvait sentir la présence de Vermouth s’affaiblir. Le bruit des chaînes qui grinçaient parvint à ses oreilles, suivi d’un bruit ressemblant à des vagues lointaines.
« Tiens bon encore un peu », assura le spectre.
Leur temps ensemble était court.
« Tes camarades », commença-t-il.
Le spectre se demanda s’il était à sa place de dire de telles choses. ‘Après tout ce qui s’est passé jusqu’à présent, pourquoi pas ?’ Il sourit en se laissant aller à une telle pensée.
« Tes amis viendront te sauver », se corrigea-t-il.
Les lèvres de Vermouth s’écartèrent légèrement. On dirait qu’il voulait parler, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Vermouth offrit un sourire triste.
Les chaînes se resserrèrent autour de lui avec un bruit de craquement. La figure de Vermouth devint plus faible tandis que le monde semblait s’effondrer autour d’eux. Le spectre se sentait reconnaissant pour ce moment de miracle. Il leva lentement la main vers sa poitrine et dit : « C’est vrai. »
Il avait été vaincu, mais il n’avait pas échoué. Le spectre décida de voir les choses ainsi. Il avait tout donné. Il avait testé le héros, Eugene, de toutes ses forces et il avait perdu.
Cependant, cette défaite n’était pas un échec. Le spectre avait peut-être perdu, mais Eugene avait gagné. Il pourrait faire une complainte de perdant, mais il ne devait pas maudire l’avenir avec anxiété et peur.
Il restait une chose à faire au spectre, et c’était de faire confiance à Eugene.
Il devait faire confiance à ses camarades.
Il devait faire confiance au monde qui suivait Eugene.
« Ha. » Le spectre poussa un court rire avant de se détourner.
Il avait eu droit à des retrouvailles par miracle. Bien qu’il n’ait pas échangé autant de mots qu’il l’avait voulu avec Vermouth, en fin de compte, cela n’avait pas d’importance. Il avait déjà entendu ce qu’il voulait le plus entendre.
Donc maintenant, c’était le moment.
« Allons-y. »
Il était temps pour lui d’affronter la fin.
Kwaaah !
Le troisième coup de l’Épée Divine, bien qu’étant le dernier, émit une lumière plus intense qu’avant. L’attaque était alimentée par les prières et les vœux du champ de bataille. Alors que tout le monde chantait le nom d’Eugene et le chérissait dans son cœur, son pouvoir divin fut amplifié.
Le spectre pensa qu’il avait atteint sa cible, mais ses flammes n’ont jamais touché Eugene. La lumière émise par l’Épée Sainte brisée empêcha l’intrusion des flammes.
L’Épée Divine qu’Eugene tira de sa poitrine transperça tout – les flammes, la magie, et même l’existence du spectre.
Le spectre accepta calmement son destin.
Ses yeux s’ouvrirent. La première chose qu’il vit fut une étendue claire du ciel au-dessus. C’était un ciel purgé de la malice et de la magie. Son regard resta fixé sur les cieux un instant, et il poussa un léger rire.
« Miracle », murmura-t-il encore une fois.
Quand la tapisserie des miracles avait-elle commencé à se tisser ? Au moment où l’Épée Divine avait été tirée ? Lorsque l’épée avait fendu les flammes ? Ou était-ce lorsque l’épée avait tranché l’essence du spectre lui-même ? Les détails lui échappaient. Les moments avaient été fugaces.
Pourtant, le miracle persistait, doux et étendu. Le spectre inspira profondément avant de baisser les yeux sur sa poitrine. Le regard y resta. À sa surprise, son corps était entier. Il n’était ni mutilé ni fendu comme il s’y attendait.
Cependant, ce n’était que son apparence superficielle. L’essence du spectre avait été coupée au-delà de toute possibilité de résurrection. Son Cœur avait été presque oblitéré. Le spectre était au bord de la dissolution, même sans le coup final de l’Épée Divine.
« Ceci, alors, est mon testament », murmura le spectre avec un léger sourire.
Eugene se tenait près du spectre. Le poids de l’épuisement pesait sur lui, et il lui était difficile de rester debout. Il avait envie de tomber par terre ou tout simplement de s’effondrer. Cependant, il n’était pas encore temps pour lui de perdre connaissance.
« Testament ? » La voix sèche d’Eugene le coupa.
Le champ de bataille s’apaisait lentement. Étonnamment, les Nur avaient cessé leur avancée une fois que l’Épée Divine avait transpercé le spectre. Les corps des monstres commencèrent à se désintégrer une fois que ce qui restait du spectre toucha la terre, une fois que la sustentation de son pouvoir obscur se dissipa.
Ainsi, le champ de bataille ne nécessitait plus la vigilance d’Eugene. Maintenant, son devoir était de mener ce moment jusqu’au rideau final, d’assister à la fin du spectre.
« C’est un testament pour toi », dit le spectre, son regard se verrouillant sur celui d’Eugene. Un sourire ornait son visage. « J’ai déployé toute ma force dans une tentative de te tuer, et pourtant tu es là. Je suis vaincu, et tu restes victorieux. »
Sa défaite était un témoignage de la puissance d’Eugene Lionheart. C’était la preuve qu’Eugene Lionheart était plus fort que le spectre, et sa victoire était exempte de lâcheté. Elle était inattaquable.
« Remarquable », loua le spectre. « Tu es… fort. Tu possèdes une force incomparable à la mienne. Et tu ne feras que devenir plus fort. »
« Bien sûr », répondit Eugene comme si c’était le fait le plus naturel.
« Il y a un instant », commença le spectre, sa voix s’étirant tandis que le poids de sa dissolution imminente devenait palpable. « J’ai rencontré Vermouth. »
« C’est ça ? » La réponse d’Eugene était dépourvue de surprise. Son intuition lui avait déjà murmuré la rencontre du spectre.
Alors que l’Épée Divine fendait l’essence du spectre, un fragment de son existence s’était déplacé quelque part hors de portée d’Eugene, mais pas au-delà de sa compréhension. Il n’était pas difficile pour Eugene de déduire la destination de la dérive et à quoi son essence avait été attachée.
« Que cet enfoiré avait-il à dire ? » demanda Eugene, une pointe de curiosité sous le vernis de l’indifférence.
« Il m’a reconnu », rapporta le spectre, les bords de ses paroles teintés d’un mélange complexe d’émotions.
« Eh bien, c’est bon pour toi », remarqua Eugene, laissant un léger rire s’échapper tandis qu’il s’installait confortablement à côté du spectre. « N’a-t-il rien dit d’autre ? » continua-t-il à sonder.
« Il m’a exprimé ses regrets. Il s’est excusé », partagea le spectre.
« Comme il aurait dû, cet enfoiré », murmura Eugene, sa voix mêlée de plaisanterie et d’amertume. « Mais il ne s’est pas excusé auprès de moi, n’est-ce pas ? »
« Non, ça non », confirma le spectre.
« Sacré enfoiré », soupira Eugene en secouant la tête.
« Je lui ai dit que tu viendrais le sauver », dit le spectre.
« Exact », répondit Eugene.
« A part ça… nous n’avons pas eu de conversations qui pourraient vous sembler intéressantes ou nécessaires. C’est pareil pour moi, mais Vermouth n’avait pas beaucoup de temps non plus », expliqua le spectre.
Eugene ne répondit pas à ses paroles, mais regarda plutôt le visage du spectre. « Je ne peux pas invoquer Molon… mais si tu veux, je peux appeler Sienna et Anise », suggéra-t-il.
« Enfoiré. Que suis-je censé raconter à ces deux-là ? » Le spectre rit. Ses sentiments pour Sienna, Anise et Molon découlaient en fin de compte des souvenirs de Hamel. Mélangé à ses sentiments pour elles, il y avait un sentiment de nostalgie. « Je n’ai pas besoin de cette sorte de considération. Je… j’aime comme ça. »
Il était sincère.
Eugene se lécha les lèvres, puis demanda : « Des regrets ? »
« Des regrets ? J’ai décidé de n’en avoir aucun », répondit le spectre avec une grimace. « Ressentir des regrets et penser que j’ai échoué. »
Regretter sa défaite. Regretter son échec.
Après une pause, le spectre continua : « C’est inutile d’avoir des regrets maintenant. Donc— »
« Arrête avec les conneries », interrompit Eugene. D’un haussement d’épaules, il donna un léger coup de poing dans l’épaule du spectre. « Comment un homme mourant peut-il ne pas avoir de regrets ? Se forcer à penser autrement ne signifie pas que vos regrets vont disparaître comme par magie. Si tu ressens des regrets, laisse-les simplement ici », suggéra Eugene.
Il leva sa main de l’épaule du spectre et la posa sur la main du spectre, qui reposait sur sa poitrine.
« Je les prendrai avec moi », déclara Eugene.
Le spectre réussit à tourner la tête vers Eugene. Il rencontra des yeux dorés brillants. Il n’y avait même pas l’ombre d’une moquerie dans ces yeux. Ils ne contenaient que de la conviction ferme, de la croyance et de la détermination.
« … Ha-ha ! »
Il pensait qu’il ne laisserait aucun regret derrière lui. Il avait essayé de les ignorer consciemment. Mais finalement, les paroles d’Eugene étaient vraies. Même si on pensait avoir une fin satisfaisante, tout le monde avait encore des regrets au moment de sa mort.
« D’accord. » Le spectre serra sa poitrine avec ses doigts avant de continuer : « Tu les prends. »
Il avait perdu. Il voulait gagner, mais il avait perdu. Il avait pensé que la victoire était à sa portée, mais il était tombé court.
Que deviendrait le monde maintenant ? Le Héros, Eugene Lionheart, pourrait-il vaincre le Roi Démon de l’Incarcération ? Pourrait-il vaincre le Roi Démon de la Destruction ? Pourrait-il sauver Vermouth ? Qu’arriverait-il à Anise, Sienna et Molon ?
Il décida de confier tous ses regrets et ses inquiétudes à Eugene. C’était son souhait.
Eugene hocha lentement la tête.
Le sourire du spectre s’estompa lorsqu’il vit cela. Lentement, le corps du spectre commença à se réduire en cendres. Il regarda son propre corps se désintégrer avec un visage souriant. Il se sentait plus réconforté en partant et en confiant ses regrets plutôt que d’insister sur le fait qu’il n’en avait aucun.
« Si c’est toi, c’est possible », dit le spectre.
« Bien sûr que je peux », répondit Eugene avec un sourire, et le spectre lui rendit son sourire.
« D’accord. »
Sa main et le reste de sa partie supérieure du corps se transformèrent en cendres. Pour la dernière fois, le spectre leva la tête pour regarder Eugene.
« Parce que tu es Eugene Lionheart. »
Il était la réincarnation du Dieu de la Guerre.
Il était la réincarnation de Hamel.
Il était le Héros.
De tels mots sont restés inexprimés. Tout comme le spectre était simplement lui-même, Eugene aussi était simplement lui-même.
« Je ne suis pas fatigué. »
Son souvenir en tant que Hamel s’est-il terminé par une vague de sommeil ? C’était difficile à dire. Après tout, la fin qu’il avait rencontrée dans ses souvenirs avait été fabriquée.
En tout cas, il ne se sentait pas fatigué maintenant.
Mais lentement et tranquillement, il pouvait sentir sa conscience s’estomper.
« Va », murmura le spectre.
« D’accord. »
Eugene serra les cendres restantes dans sa main.
« Allons-y », répondit le Héros.