Chapitre 544

La plupart de ceux qui étaient encore dans la ville ne pouvaient pas être qualifiés d’ordinaires.

Ils provenaient des ordres chevaleresques et des bandes de mercenaires les plus renommés du continent, y compris la forêt tropicale de Samar, les tours magiques et les monastères. Ils figuraient parmi les plus grands talents des chevaliers, des mercenaires, des guerriers, des sorciers et des prêtres. Tous n’étaient pas forcément des prodiges ou des génies, mais il était indéniable que chacun sur le champ de bataille était extraordinaire.

Pourtant, aucun d’eux ne pouvait comprendre le phénomène qui se déroulait dans le ciel. Même les génies dont les talents dépassaient de loin les limites ordinaires étaient désemparés.

Le ciel continua de scintiller accompagné de grondements assourdissants.

Ils pouvaient à peine voir des silhouettes filer à toute vitesse, et des étoiles éclosaient dans l’obscurité comme si le ciel nocturne était descendu. Puis, tout devint soudainement blanc, et des éclairs aux formes étranges zébrèrent le ciel, laissant une traînée derrière eux.

Tout cela s’est passé en quelques secondes. Ce qu’ils ont vu était trop surréaliste pour être l’œuvre d’humains.

Mais ils n’avaient pas d’autre choix que de le croire, car le phénomène incompréhensible persistait dans le ciel. Sous ce phénomène, ceux qui se battaient contre les Nur ailés dans le ciel ne pouvaient s’empêcher de frissonner à la vue de ce qui se passait au-dessus d’eux, malgré leurs efforts pour l’ignorer.

C’était comme un tonnerre silencieux — car comment autrement décrire une telle force frôlant les têtes ? Les combattants sentirent une puissance incroyable passer au-dessus d’eux.

Des Pégases et des wyvernes, parmi d’autres monstres, eurent leur peur temporairement supprimée par des moyens sacrés et magiques, leur permettant d’affronter les monstres menaçants. Cela était nécessaire non seulement pour engager le combat contre les Nur, mais aussi parce que la bataille qui faisait rage au-dessus d’eux dans les cieux supérieurs instillerait une terreur encore plus grande chez les monstres.

« Le héros… ? » pensa Raphaël en levant les yeux.

Même le Croisé, plus sonné que d’habitude dans son audace, ne put s’empêcher de sursauter. Il enviait même secrètement Apollon d’avoir été débarrassé de la peur. Raphaël força ses mains tremblantes à serrer plus fort les rênes tandis qu’il se demandait : « Est-il approprié de l’appeler simplement le Héros ? »

Le choc des forces colossales illumina le ciel comme si le Dieu de la Lumière était descendu en personne. La vue submergea Raphaël.

La différence qu’il ressentait était… palpable. Bien qu’il connaissait depuis longtemps la différence entre lui et Eugène, il pensa que le fossé entre eux s’était encore élargi.

Eugène Lionheart était le Héros de la Lumière choisi, et il était digne d’être appelé l’Incarnation de la Lumière. Même ainsi, il devait rester humain.

Pourtant, il ne semblait plus humain.

« Un dieu ? » prononça Raphaël sans le vouloir.

Quels autres mots étaient dignes de décrire une existence transcendant l’humanité ? Était-il digne d’être appelé autre chose qu’un dieu ? Pourtant, une telle reconnaissance était interdite.

Raphaël Martinez était un chevalier sacré entièrement dévoué à la Lumière. Bien qu’il sache qu’il était un fanatique, il n’a jamais trouvé son zèle honteux ni nourri le moindre doute à ce sujet.

Il existait de nombreuses croyances différentes sur le continent, mais seul le culte de la Lumière était absolu, singulier et vrai.

Il devrait en être ainsi…

Pourtant, maintenant, Raphaël ressentait une foi différente envers Eugène, une foi qui n’était pas liée à la Lumière.

C’était un sentiment sacrilège.

Dans ce monde, tous les dieux autres que la Lumière étaient hérétiques.

C’est ce qu’il avait cru toute sa vie…

Raphaël expira avec difficulté et traça une croix dans les airs.

Mais il n’était pas le seul à ressentir cela. Des prêtres et des paladins dévoués, tous fervents croyants de la Lumière, ressentaient une foi différente envers Eugène. Ils ressentaient une foi différente envers le Héros alors qu’il se dressait contre un Roi Démon dans le ciel.

« Ai-je été aveuglé ? » La pensée traversa l’esprit de Raphaël, mais il ne fallut pas longtemps pour qu’il arrive à une conclusion. Il brandit son claymore avec une vigueur renouvelée.

Malgré ces pensées blasphématoires et hérétiques, la lumière entourant son épée resta aussi rayonnante que jamais. Le pouvoir divin conféré par la Lumière ne faiblit pas. Au contraire, il semblait plus brillant qu’avant.

« Ah… ! » s’exclama Raphaël en regardant le ciel.

Il n’avait pas besoin de vérifier les corps des Nur tombés. L’aura menaçante qu’ils émettaient ne pouvait plus obstruer la lumière. Avec une prière dans son cœur, Raphaël chercha la silhouette d’Eugène dans le ciel éblouissant.

« Ce n’est pas de l’hérésie. » Raphaël savait que c’était vrai dans son cœur. Il n’a pas reçu de révélation divine, mais il était certain dans sa croyance fanatique.

Eugène Lionheart ne pourrait jamais être un hérétique, même s’il allait au-delà d’être le Héros et déclarait une nouvelle foi. Comment pourrait-il l’être alors que la Lumière, le parent de tous, l’a engendré et reconnu ? Dénoncer une telle divinité comme hérétique serait la véritable blasphème contre la Lumière.

Avec cette conviction, Raphaël accepta sa foi en Eugène et décida de consacrer son épée à lui comme il l’avait fait à la Lumière.

Consacrer son épée à Eugène ?

« Haha… » Raphaël rit de la résolution qu’il venait de prendre. « Aurait-il même besoin de mon épée ? »

L’épée d’Eugène avait fendu une lumière sombre — ou plutôt, l’épée démoniaque. Des étincelles jaillirent lorsque le métal s’entrechoqua. Cependant, elles étaient formées par le choc du pouvoir ténébreux avec la lumière de la lune, et elles laissèrent des traînées dans le ciel, qui furent ensuite englouties par une lumière brillante.

La Sainte Épée de Lumière, Altaïr, brillait plus fort que n’importe quelle étoile de la galaxie enveloppant Eugène. La lumière brillante de la Sainte Épée contrastait fortement avec la lumière faible de l’Épée de Lune.

C’était vraiment une vue magnifique et révérencieuse.

C’est ainsi que cela semblait en apparence, mais l’état interne d’Eugène était loin d’être magnifique ou révérencieux. Eugène cracha du sang tout en maudissant d’une manière qu’il n’utiliserait pas devant les autres.

Le miracle qu’il avait créé avait tranché l’épée démoniaque, mais le miracle incomplet a eu un effet de recul sur Eugène aussi.

Le goût du sang emplissait sa bouche tandis qu’il refluait de son estomac. La main tenant l’Épée de Lune picotait comme s’il était électrocuté, et pendant un instant, il sentit un vide dans l’univers dans sa poitrine à cause de la poussée de l’Ignition.

Tel était le pouvoir qui le traversait. Même après avoir utilisé Ignition et suppléé les parties manquantes avec un miracle, son corps protestait. Mais bientôt, grâce à la lumière qui le baignait, les craquements se sont calmés ainsi que la douleur lancinante.

Eugène n’était pas le seul à goûter le sang.

[Mère… ] De l’autre côté du ciel, Raimira appela les Saints. Elle semblait agitée, et la lumière entourant Raimira avait considérablement diminué d’intensité par rapport à avant.

« Ça va », dit Kristina en essuyant le sang qui coulait de ses lèvres avec le dos de sa main. Elle choisit de ne pas se retourner. Elle ne voulait pas montrer son état ensanglanté.

Mais même sans regarder en arrière, elle savait dans quel état étaient les autres.

Les prêtres de la Radiance Gracieuse avaient des reliques divines implantées dans leur corps, et chacun d’eux valait cent prêtres ordinaires en termes de Lumière qu’ils portaient. Cependant, ils n’étaient plus capables de manifester autant de lumière qu’avant.

C’était un résultat inévitable. Bien que la bataille n’ait pas duré longtemps, ils avaient dépensé une puissance immense en peu de temps.

Heureusement, personne n’était mort, mais certains d’entre eux ne pourraient pas participer aux prochaines guerres saintes.

[Que ce soit il y a trois cents ans ou maintenant, il semble que rien n’a changé,] dit la voix d’Anise au milieu des battements des Stigmates. [En tant que Sainte, je n’ai jamais compris la volonté du divin, la volonté de la Lumière, jusqu’à la toute fin. Il en était de même lorsque je suis morte et devenue un ange.]

En reprenant conscience, elle se retrouva transformée en ange. Mais devenir un ange ne signifiait pas qu’elle errait au paradis ; Anise existait simplement en tant qu’ange.

Kristina avait senti la volonté de la Lumière auparavant. Elle lui était apparue comme une révélation. Mais était-ce vraiment la volonté absolue du divin ? Même maintenant, elle ne pouvait pas en être certaine.

C’était juste… peut-être que la révélation n’était qu’un prétexte pour être poussée à agir.

Apparaissant dans les rêves de Kristina, la guidant vers Eugène, les conduisant à la forêt tropicale de Samar, la conduisant à rencontrer Sienna, et à la Source de Lumière…

Tout cela était-il vraiment la volonté de la Lumière ? Strictement parlant, tout cela n’était-il pas influencé par les propres désirs d’Anise ? Anise déglutit difficilement tandis que son imagination commençait à prendre forme.

Une chose était claire. Elle était restée la même depuis trois cents ans. Elle avait peut-être blasphémé la lumière, mais elle n’a jamais nié son existence.

Mais maintenant…

[Kristina, donne-moi ta main,] dit Anise, interrompant de force son tourment. Pourtant, Kristina resta inébranlable même après avoir senti le tourment d’Anise.

Pour Kristina Rogeris, l’existence de la Lumière n’était plus d’une importance primordiale. Elle a été sauvée à la Source de Lumière. Elle a regardé des feux d’artifice avec Eugène, a reçu un collier en cadeau, et depuis ce jour…

L’admiration et l’affection grandissantes ont fait briller Eugène plus fort que n’importe quelle lumière pour Kristina.

« Oui, sœur », répondit Kristina en tendant la main marquée du Stigmate. Anise tendit également sa main sous forme spirituelle.

Zap.

Eugène rangea l’Épée de Lune qui s’estompait et saisit la Sainte Épée à deux mains. La Sainte Épée brillait maintenant plus intensément que lorsque Vermouth l’avait maniée.

La lumière affluait. Il pouvait sentir une lumière d’une source différente imprégner l’épée. La lumière provenait du dos de Raimira, des Saints et de la Radiance Gracieuse.

Ceci était…

Un acte insensé.

Même Eugène lui-même le pensait. N’importe qui le maudirait et l’appellerait un idiot pour ses actions.

« Je sais », dit Eugène avec un rire creux en levant la main.

Crépitement.

La connexion entre les Saints et Eugène, tissée par la lumière, commença à s’estomper.

[Sir Eugène ?]

[Hamel, imbécile… !]

Kristina s’écria, confuse, ne saisissant pas complètement la situation. Mais Anise, ayant connu Hamel pendant des décennies, réalisa immédiatement ce qu’Eugène avait l’intention de faire. Elle réalisa pourquoi il recourait à une telle action alors qu’elle maudissait.

« Pour les autres, pas pour moi », ajouta rapidement Eugène avant que la connexion ne soit complètement rompue, connaissant bien le genre de jurons qu’il entendrait autrement.

Peu après, le lien avec les saints fut complètement rompu, et Eugène ne fut plus investi du pouvoir venant du dos de Raimira.

« Toi… » Le spectre regarda Eugène avec une expression d’incompréhension totale. « Que diable as-tu fait ? »

Il était déconcerté par la décision d’Eugène de rompre la connexion avec les Saints. Il ne s’agissait pas seulement du fait qu’Eugène ne recevait plus de pouvoir de leur part. Malgré le fait d’être le Héros et la réincarnation du Dieu de la Guerre, Eugène était toujours humain.

Les humains étaient incapables de maîtriser pleinement le pouvoir qu’ils possédaient, et ils étaient sujets à succomber à ses effets néfastes. Ils étaient capables de manier des forces qui pouvaient anéantir des villes, pourtant sujets à des blessures mortelles au moindre contact de telles attaques. C’est pourquoi le soutien des prêtres était essentiel.

Il en était de même il y a trois cents ans. Vermouth, Hamel et Molon pouvaient affronter les Rois Démon de front parce qu’Anise les soutenait même en saignant abondamment en arrière-plan. Malgré des os cassés, des membres sectionnés ou des organes rompus, la guérison immédiate d’Anise leur a permis de continuer le combat.

Eugène avait été reconnu par la Lumière. Il pouvait manier la Sainte Épée et puiser dans le pouvoir divin. Cependant, il n’était pas particulièrement doué en magie divine. Bien que ce ne soit pas impossible, ses capacités dans ce domaine étaient nettement inférieures à celles des Saints, les experts.

Pour le dire franchement, c’était inefficace. Il serait idéal pour Eugène de canaliser toute sa puissance divine dans l’attaque et de laisser la guérison et les autres soutiens aux Saints et aux prêtres.

Mais maintenant, Eugène avait coupé tout ce soutien. Pourquoi ? Le spectre ne pouvait pas le comprendre. Il reconnaissait la force d’Eugène ; ils s’étaient battus férocement, et il avait été repoussé. Il ne pouvait nier ce pouvoir.

Mais sans le soutien des Saints, le spectre gagnerait sans aucun doute si l’attention d’Eugène faiblissait ne serait-ce qu’un peu dans le combat intense et s’il était frappé ne serait-ce qu’une fois. La victoire serait inévitable pour le spectre.

« Je ne pense pas qu’une victoire obtenue avec de l’aide soit sans valeur », déclara Eugène.

La victoire était simplement cela, quels que soient les moyens. La même idée était valable pour la guerre.

« Ce salaud de Vermouth a aussi tué les Rois Démon avec notre aide il y a trois cents ans », continua Eugène.

Il avait été incroyablement fort pour un humain, et rétrospectivement, il était logique qu’il ne soit probablement pas seulement un humain.

Mais qu’est-ce que cela importait ? En fin de compte, Vermouth a tué les Rois Démon avec ses camarades.

« Et je continuerai à le faire », dit Eugène. « Mais pas maintenant. »

Était-ce à cause de l’orgueil ?

C’était en partie vrai, mais ce n’était pas la raison entière. Eugène avait une raison de couper sa connexion avec les Saints et de ne pas recevoir d’aide directe de Sienna comme il l’avait fait lors de combats passés contre les Rois Démon.

Était-ce parce qu’il était seul ?

« Il n’y a pas besoin d’une prochaine fois. Je peux mettre fin à cela dans cette ère. »

L’étendue du pouvoir du Roi Démon d’Incarcération était insondable. Eugène ne pouvait pas se permettre d’être aussi imprudent qu’à présent dans une bataille contre l’énigmatique Grand Roi Démon. Il était possible que même toute sa puissance, ainsi que la force empruntée, ne suffise pas.

S’il ne pouvait pas vaincre le spectre, défier le Roi Démon d’Incarcération mènerait à un résultat prévisible. Il n’y aurait pas de variables.

C’est pourquoi il devait terminer ce combat seul, sans l’aide des Saints. Il sentait qu’il devait gagner par lui-même sans le soutien de Sienna et sans faire appel à Molon.

Il devait être plus fort, encore plus, étant donné l’absence de Vermouth.

« Je dois être plus fort », décida Eugène.

Ignition était toujours actif, et honnêtement, Eugène ne ressentait aucun manque de puissance. Il restait confiant dans sa capacité à porter un coup fatal.

« Je dois m’assurer que je peux ressentir cette certitude, et tu peux mourir sans aucun regret… cela doit être fait par moi seul, sans aucune autre aide », déclara Eugène avec un sourire froid en brandissant la Sainte Épée. « J’ai décidé de cela, alors tu ferais mieux de le reconnaître », déclara-t-il.

Qu’en était-il du fait qu’il avait reçu une assistance de guérison des Saints jusqu’à présent ?

Ce n’était guère quelque chose à discuter. Il se battait contre une entité à la vitalité éternelle, une entité qui ne mourrait pas facilement. Rompre la connexion avec les Saints était un handicap qu’il n’avait pas forcément besoin de s’imposer.

« Tu es fou », le spectre ne put s’empêcher de s’exclamer. Il savait que c’était un acte insensé, un geste stupide sans nécessité. « Tu le regretteras. »

Eugène ne répondit pas, mais serra plus fort la Sainte Épée à deux mains. Même après avoir rompu la connexion avec les Saints, la Sainte Épée brillait intensément tandis qu’il la pointait vers le ciel.

À ce moment-là, Eugène et le spectre furent frappés par le même pressentiment.

La fin de la bataille était proche.

Le crépuscule allait bientôt tomber pour l’un d’eux.