Chapitre 537

La crinière flamboyante du lion, faite de flammes grises, attisa une rage féroce et immense en Eugène. Tout, y compris les paroles proférées par le spectre, lui semblaient moqueries et tromperies.

Quelques instants auparavant, le spectre avait adapté les techniques de Hamel à sa manière. Mais après avoir été écrasé et vaincu, il avait recours à la Formule de la Flamme Blanche ?

« Qu’est-ce que tu crois faire ? » Les mots d’Eugène, alimentés par sa fureur croissante, furent interrompus.

Avant que les flammes ne commencent à vaciller, il sentit un changement dans le comportement du spectre. Naturellement, le spectre n’avait pas eu recours à la Formule de la Flamme Blanche par moquerie ou tromperie. Il avait plutôt jugé cette technique comme le moyen le plus efficace de libérer toute sa puissance.

En un instant, dix Étoiles se formèrent sur sa poitrine. À travers les portes ouvertes, la puissance obscure de la Destruction jaillit et fut canalisée à la manière de la Formule de la Flamme Blanche. Les flammes du spectre s’embrasèrent furieusement.

Eugène fut désemparé par ce spectacle. Ce n’était pas une simple imitation ; le spectre avait utilisé son pouvoir obscur comme du mana pour reproduire parfaitement la Formule de la Flamme Blanche.

« Comment ? » La question s’échappa involontairement des lèvres d’Eugène.

Les dix Étoiles dans la poitrine du spectre étaient palpables, même pour Eugène. Cela ne pouvait représenter qu’une seule chose.

Le spectre avait atteint la Dixième Étoile de la formule de la Flamme Blanche. Dans l’histoire du clan Lionheart, nul autre que Vermouth n’avait atteint dix Étoiles. De plus, le simple fait que le spectre puisse même manier la Formule de la Flamme Blanche était incompréhensible.

Utiliser les techniques de Hamel ? C’était prévisible. Si le spectre avait employé la Formule de la Flamme Rouge, la variante de la Formule de la Flamme Blanche, Eugène aurait pu l’accepter aussi. Il était tout à fait possible que le spectre l’ait apprise de Hector Lionheart après sa renaissance en monstre.

Mais ce que le spectre maniait n’était pas la Formule de la Flamme Rouge, mais la Formule de la Flamme Blanche de la famille principale. De plus, c’était une version plus complète que toutes celles pratiquées par les membres de la famille principale.

« Qui était-ce ? » Eugène serra les dents en parlant. « Qui t’a appris ça ? »

« Je ne sais pas s’ils me l’ont exactement enseignée », murmura doucement le spectre.

Il leva son épée démoniaque vers Eugène. Il n’y eut plus de paroles, le spectre n’ayant plus rien à dire concernant la question d’Eugène.

Eugène comprit la signification de l’action du spectre. Ils étaient sur un champ de bataille, où le Héros et le Roi Démon se faisaient face. Leurs épées étaient dégainées, pointées l’une vers l’autre. Au loin, loin derrière eux, les forces du Héros s’affrontaient aux monstres du Roi Démon.

Il n’y avait qu’une seule ligne de conduite à suivre, comme il y a trois cents ans. Il en avait été de même à l’Âge Perdu des Mythes. Eugène avait été momentanément distrait par son intense curiosité, mais maintenant, il se rappelait la réalité de leur situation actuelle.

« C’est juste », se dit-il en se calmant.

L’émotion qu’il devait ressentir n’était pas la curiosité. La question du pourquoi ou du comment le spectre connaissait la Formule de la Flamme Blanche pouvait attendre le moment juste avant de tuer la créature.

Les deux flammes vacillèrent. L’une était la flamme noircie de ce qui était autrefois la Formule de la Flamme Blanche, mais qui était maintenant unique à Eugène, et l’autre était une flamme grise forgée à partir du pouvoir obscur de la Destruction. Enveloppés dans leurs feux respectifs, les deux figures s’élevèrent haut dans le ciel en secouant l’espace qui les entourait.

Eugène fit le premier mouvement. Ses ailes obscures de Prominence ne laissèrent aucune trace dans leur sillage. Les sauts répétés rendaient le suivi visuel impossible, et cela trompait même la perception des autres.

Pourtant, le spectre répondit. La Formule de la Flamme Blanche à Dix Étoiles conféra au spectre un sentiment d’omnipotence qu’il n’avait jamais connu auparavant. C’était comme si chaque lèche de flamme qui enveloppait sa forme était imprégnée de sa propre conscience.

Le spectre réagit instantanément. D’un choc, il intercepta l’Épée Sainte alors qu’elle le visait d’un angle. L’éclat de lumière au moment de l’impact menaçait d’incinérer à la fois son pouvoir obscur et les yeux du spectre, mais les flammes véhémentes et opposées du pouvoir obscur repoussèrent même la lumière de l’Épée Sainte.

Mais l’Épée Sainte n’était pas sa seule menace. L’Épée de Lune fondait sur lui de la direction opposée, et les flammes du spectre s’intensifièrent en réponse.

Était-ce en train de former une épée ? Non. Ce qui émergea des flammes gonflées était un sort étrange, mais aussi familier.

‘De Vermouth’, réalisa Eugène.

Les flammes se déplacèrent comme si elles possédaient leur propre volonté. Elles prirent la forme de serres et attrapèrent l’Épée de Lune.

Une simple masse de pouvoir obscur ou de magie ne suffisait pas à bloquer l’Épée de Lune. Mais ce pouvoir obscur était formé à partir de la Formule de la Flamme Blanche, et le sort était la magie étrange que Vermouth utilisait autrefois. Il n’était pas parfait et ne pouvait pas complètement bloquer l’attaque d’Eugène, mais il réussit à neutraliser la frappe dans une large mesure.

Le spectre battit en retraite sans faiblir. Des informations pénétraient son esprit, mais elles ne lui appartenaient pas, ni à Hamel.

Il y avait une porte par laquelle le pouvoir obscur lui affluait. Quelqu’un au-delà de cette porte… lui glissait non seulement du pouvoir obscur, mais aussi des informations.

‘C’est toi’, accusa le spectre.

Vermouth n’avait pas tué le spectre. Bien que le spectre ne connaissait pas la véritable intention de Vermouth, Vermouth tolérait son existence et l’avait même fortifié malgré l’intense animosité qu’il avait envers lui.

Lorsque Vermouth rencontra le spectre pour la première fois, il était assis au sommet des vestiges marqués par l’Épée Divine. Il avait montré une hostilité féroce.

Mais à la fin, cela s’est transformé en sympathie.

‘Est-ce mon choix ?’, se demanda le spectre.

Il avait vécu des années sous l’illusion d’être Hamel après être né avec des souvenirs manipulés par Amelia Merwin. Il s’était ensuite réfugié à Ravesta et s’était mêlé au pouvoir obscur de la Destruction. Il n’aurait pas été étrange qu’il meure, ou plutôt, il était censé mourir. Mais il n’est pas mort.

Vermouth ne souhaitait pas la mort du spectre. En conséquence, le spectre est devenu l’Incarnation de la Destruction.

Il avait entendu les vérités connues du Roi Démon d’Incarcération.

« J’ai pris la décision », murmura doucement le spectre.

Il se libéra des chaînes d’Amelia Merwin. Il apprit qu’il n’était pas Hamel, mais un imposteur. C’est Vermouth qui l’a aidé à briser ces chaînes et lui a accordé du pouvoir.

Mais Vermouth, le héros tragique, n’a rien forcé sur le spectre. Il n’a répondu à aucune des questions du spectre non plus.

Le Roi Démon d’Incarcération était le même. Ce qu’il voulait, c’était que le spectre prenne une décision, agisse.

Donc, même si quelqu’un d’autre avait prévu que ce soit ainsi, le spectre croyait que sa décision était la bonne.

‘Alors, cette décision ressemblait-elle à celle qu’aurait prise Hamel ?’, se demanda le spectre.

Le spectre leva les yeux. Après avoir été un peu repoussé, Eugène chargeait de nouveau. Il pouvait voir l’Épée Sainte et l’Épée de Lune croisées dans les mains d’Eugène.

Les yeux dorés ne montraient plus une volonté de tuer. Au contraire, il était complètement concentré sur la victoire, qui transcendait même sa volonté de tuer. Les yeux d’Eugène étaient dépourvus d’émotion, et cela empêchait son jugement d’être obscurci par des sentiments insignifiants.

Et tout comme il ressemblait à la fois à Hamel et à Eugène en même temps…

‘C’est qui je suis’, pensa le spectre.

Il n’avait aucune intention de perdre. Il désirait désespérément la victoire.

Tout comme Eugène l’avait qualifié, le spectre cherchait une victoire digne d’un Roi Démon.

Alors que le coup d’épée se profilait, le spectre serra le poing. Un sort se manifesta sans aucun signe. L’espace s’inversa et permuta les positions du spectre et d’Eugène. Cependant, Eugène ne paniqua pas lorsqu’il se retrouva soudainement debout ailleurs. Au lieu de cela, il continua à brandir son épée. Des frappes incessantes se dirigèrent vers la position du spectre, où l’espace lui-même se rompit alors. Une distance impossible apparut entre eux, un vide vide. Les frappes d’Eugène remplirent et effacèrent le vide, mais elles n’atteignirent pas le spectre.

La distance déchirée entre les deux disparut lorsque l’espace fusionna à nouveau. Eugène et le spectre se retrouvèrent face à face sans aucune accélération. Cependant, Eugène poussa l’Épée de Lune en avant comme s’il avait anticipé le changement soudain. La lumière de lune qui s’approchait fit onduler les flammes du spectre.

Des couches sur des couches étaient empilées dans l’espace. Mais avant que la lumière de la lune ne puisse exploser, elle fut scellée par des voiles gris. L’épée du spectre descendit d’en haut.

Crac !

L’Épée de Lune empala vainement le sol. La terre censée être enfouie avec elle avait également disparu, mais un poids immense s’accrochait à l’Épée de Lune et refusait de lâcher prise.

‘C’est lourd’, pensa Eugène.

L’écrasement et la superposition de l’espace étaient une magie qu’Eugène reconnaissait.

Elle appartenait à Vermouth Lionheart.

Ses épithètes incluaient Dieu de la Guerre et Maître-de-Tout. Non seulement il était le guerrier le plus fort, mais il était aussi le suprême sorcier. Eugène avait souvent taquiné Sienna chaque fois que le sujet de la magie de Vermouth était abordé. Elle rétorquait toujours avec fureur que leurs spécialités étaient différentes.

Mais même Sienna reconnaissait la prouesse magique de Vermouth. Alors que Sienna maîtrisait ce que l’on pourrait appeler la magie conventionnelle, Vermouth était spécialisé dans la magie spatiale.

Le Tombeau du Château du Lion Noir, la Ligne Ley, la Chambre Noire du manoir Lionheart, et même l’autre côté de Lehainjar — tous ont été créés par la magie spatiale de Vermouth.

Crac.

Des veines commencèrent à gonfler dans la main qui saisissait l’Épée de Lune. Malgré le fait d’être écrasée par des dizaines, voire des centaines d’espaces qui se chevauchaient, l’Épée de Lune émettait toujours de la lumière. La lumière de la lune et les flammes se sont entrelacées et superposées pour compléter l’Épée Vide.

Les forces oppressives furent fendues d’un seul coup. L’intuition accordée par la divinité d’Eugène le fit bouger. L’imperceptible et l’imprévisible guidèrent les mouvements d’Eugène.

L’Épée Sainte et l’Épée de Lune furent enveloppées par l’Épée Vide. La force concentrée sur les armes d’Eugène dépassait de loin les attentes du spectre. La magie que le spectre utilisa pour tenter de retenir Eugène fut annihilée avant même de pouvoir se former.

Il savait qu’il ne pouvait pas rester à proximité d’Eugène. Il savait qu’il serait consumé par les flammes, alors le spectre disparut sans même laisser d’arrière-image.

Mais Eugène ne le perdit pas de vue. Il suivit les mouvements du spectre sans perdre une seule seconde.

Gris et noir.

Deux faisceaux de lumière traversèrent le ciel, et les cieux mêmes semblèrent trembler comme s’ils pouvaient s’effondrer. Le vol des deux couleurs ne dura qu’un instant, mais pour les deux en question, cela ne leur sembla pas bref. Tous deux savaient que le moindre retard, la moindre erreur ou une défaillance de jugement pouvaient entraîner leur défaite immédiate.

La tension et le processus étaient trop importants pour que le cerveau puisse les supporter. Eugène sentait le sang dans son nez. C’est précisément là que les humains étaient incroyablement désavantagés face aux démons.

Les humains étaient accablés par la fragilité et la fatigue du corps. Bien sûr, l’Eugène actuel était incroyablement robuste par rapport à n’importe quel autre humain, mais il était largement impuissant contre la fatigue mentale massive qui s’accumulait.

S’il avait combattu seul, il se serait effondré sous l’accumulation de fatigue et de blessures. Mais ce n’était pas le cas. Le ciel était clair et rempli de lumière. Les Saints et les prêtres priaient uniquement pour Eugène.

L’odeur du sang disparut de son nez, et la douleur lancinante dans sa tête disparut. Ses organes, déchirés et déchiquetés par les restes du choc, guérirent en un instant.

Les deux épées étaient enveloppées par l’Épée Vide, et il les croisa. Il en résulta une collision de deux manifestations de l’Épée Vide, chacune avec cinq couches. Il était impossible, même pour Eugène, de former plus de couches, alors il fusionna les deux Épées Vides.

La puissance était trop grande pour qu’un simple esprit humain puisse la gérer. Akasha commença à briller en réponse au lourd fardeau provenant de l’intérieur de la cape d’Eugène. Mer tenait le bâton fermement, contribuant au calcul auxiliaire de la puissance d’Akasha. Même Prominence, agissant comme le pseudo-Noyau d’Eugène, tira de la force dans sa frénésie.

Eugène leva les épées au-dessus de sa tête, ce qui fit monter en flèche Prominence avec les épées en tandem. L’unique aile de flammes noires fit corps avec l’Épée Sainte et l’Épée de Lune. Eugène savait qu’il ne pouvait pas contenir cette puissance longtemps. Il n’y avait aucune marge de manœuvre dans son contrôle sur elle. S’il était négligent, il serait instantanément écrasé par l’énorme puissance.

Le spectre tordit son corps en plein air en fuyant. Il regarda le palais royal et la ville maintenant vide en contrebas. L’Armée de Libération avançait derrière le dos d’Eugène — mais est-ce que cela importait vraiment ?

Si une telle puissance devait frapper, elle n’oblitérerait pas seulement Hauria, mais Nahama dans son intégralité serait rayée de la carte.

‘Non, ce n’est pas ça.’ Le spectre réalisa son erreur de jugement.

Il était naïf d’entretenir une telle pensée. Le spectre savait intuitivement ce que l’épée causerait. Bien qu’elle prenne la forme d’une épée, ce qu’Eugène tenait ne couperait pas, mais dévorerait tout sur son passage. Si elle n’était pas contrée et neutralisée, elle le consumerait et l’annihilerait immédiatement.

La puissance contenue dans l’attaque ne ciblerait rien d’autre. Détruire la totalité de Nahama ? Une telle chose n’arriverait jamais. Même si Eugène possédait assez de puissance pour oblitérer cette vaste nation, elle était concentrée uniquement sur le spectre.

Il s’agissait d’une attaque absurdement précise, ou plutôt, elle dépassait déjà le domaine mortel. Cela ressemblait plus à un miracle ou à un acte divin. Cela a-t-il été rendu possible par la divinité du Dieu de la Guerre, ou était-ce grâce à la faveur du Dieu de la Lumière ?

‘C’est tout’, réalisa le spectre.

Il aurait été impossible à Eugène de manier une telle puissance sans toutes ces raisons. Même Mer et Akasha faisaient tout leur possible pour permettre à Eugène de contrôler cette puissance.

Eugène serra les dents et abaissa l’épée.

Ce n’était en aucun cas l’Épée Divine. Pourtant, elle était imprégnée d’une puissance comparable à celle-ci.

Le spectre vola immédiatement vers l’épée. Cette épée avait atteint le domaine des miracles.

Les miracles étaient des pouvoirs au-delà de la compréhension rationnelle. C’était différent d’une manifestation d’énergie divine. Un miracle était l’accumulation des efforts humains. Il était impossible d’échapper à un miracle qui ne manquerait pas sa cible. Ainsi, le spectre devait annuler l’aspect de fatalité du miracle inévitable.

Dix Étoiles de la Formule de la Flamme Blanche propulsée par le pouvoir obscur se mirent à tourner rapidement et déversèrent du pouvoir obscur. Ce n’était pas seulement une quantité infinie de pouvoir obscur, mais plutôt une quantité infinie de pouvoir obscur raffiné et enflammé avec précision.

Ce n’est pas assez.

Le spectre avait dit cela à Hamel, à Eugène, et maintenant à lui-même. Cela était loin d’être suffisant. S’il voulait devenir un véritable défi pour Eugène, il devait être beaucoup plus fort. Il devait devenir une entité qui ne pouvait absolument pas être surpassée.

L’étoile de la Destruction brilla. À ce moment-là, le spectre correspondait vraiment à son titre d’Incarnation de la Destruction. Le pouvoir obscur jaillit des dix Étoiles et se transforma en épée. Cette épée n’était pas formée de la même couleur grise menaçante qu’auparavant. Au lieu de cela, c’était un mélange de toutes les couleurs. Une masse de couleur indescriptible s’étendait comme une épée.

Eugène se rappela le Roi Démon de la Destruction qu’il avait vu il y a longtemps. Il avait été une existence qui semblait rendre fou rien qu’en le regardant, une existence qui semblait mélanger toutes les couleurs existantes dans ce monde. Hamel l’avait vu, Agaroth l’avait vu…

‘C’est différent’, remarqua Eugène.

Il sentit la présence du Roi Démon de la Destruction du spectre. Agaroth et Hamel ressentaient tous deux la peur lorsqu’ils voyaient le Roi Démon de la Destruction.

Il avait été rempli du désir de fuir. Agaroth ne s’était pas enfui par peur car il avait de nombreux croyants à protéger. Il avait été animé par l’intuition que s’il fuyait, le Roi Démon de la Destruction engloutirait le monde entier.

Donc, Agaroth ne s’est pas enfui. Au lieu de cela, il a ordonné à ses soldats divins de mourir et a mené la charge.

Hamel n’a pas pu surmonter la peur et le désir de fuir. Ainsi, il s’est enfui avec Vermouth et tous les autres.

Cela avait été le bon choix. À ce moment-là, personne ne pouvait arrêter le Roi Démon de la Destruction, et il n’y avait pas eu besoin de le faire. Mais même s’il avait fait le bon choix, Hamel avait été tourmenté par un sentiment d’humiliation. Depuis lors, le Roi Démon de la Destruction est devenu un traumatisme pour Hamel et ses compagnons.

Alors, qu’en est-il maintenant ? Était-il rempli d’un désir de fuir ? Non.

De telles pensées ne traversèrent pas l’esprit d’Eugène Lionheart. Il n’était pas rempli d’un sentiment de devoir comme Agaroth, et il n’était pas non plus submergé par la peur que l’était Hamel.

Ce qu’Eugène Lionheart ressentait maintenant, c’était de la rage et l’intention de tuer.

L’épée d’Eugène s’écrasa contre l’Épée de la Destruction. Il n’y eut aucun son lors de la collision. Au lieu de cela, la lumière scintilla des dizaines de fois dans le ciel au-dessus de Hauria comme si le jour et la nuit s’alternaient en un instant.

Même à ce moment-là, ni Eugène ni le spectre ne cessèrent de bouger.

L’Épée Sainte et l’Épée de Lune perdirent leur lumière, probablement à cause de la dépense excessive de puissance tout d’un coup. Sans aucune hésitation, Eugène jeta les épées dans sa cape. Il pouvait voir la silhouette du spectre à une courte distance dans le ciel — ou pouvait-il même appeler cet endroit le ciel ?

Il laissa de côté ces préoccupations insignifiantes.

L’Épée de la Destruction qu’il avait maniée avait également disparu lors du choc. Cependant, la Destruction qu’elle avait suscitée était mélangée à la Formule de la Flamme Blanche. Les flammes grises s’étaient maintenant transformées en un embrasement chaotique de couleurs mélangées.

« Espèce de salopard. » Comme toujours, Eugène lâcha une malédiction indigne du Héros. « Viens ici, toi. »

Pourtant, contrairement à ses paroles, c’est Eugène qui chargea le premier vers le spectre.