Chapitre 536

Le visage inattendu de Vermouth surgit soudainement dans l’esprit du spectre. Ce n’était pas le magicien issu de ses souvenirs fabriqués, mais bien celui qu’il avait vu de ses propres yeux dans le Temple de la Destruction.

Le Héros, le Dieu de la Guerre, le Maître de Tout, le Grand Vermouth.

Il était si hagard et usé, loin de ses grands titres, enchaîné dans la solitude au milieu d’une multitude.

L’endroit exact où Vermouth était assis restait flou. Même en tant qu’Incarnation de la Destruction, le spectre ne pouvait que spéculer sur la localisation de Vermouth. C’était un lieu lié au Temple de la Destruction, peut-être là où le Roi Démon de la Destruction était scellé.

L’endroit portait d’immenses marques, ressemblant peut-être à des cicatrices ou à des coups d’épée. Bien que Vermouth fût assis juste au-dessus de ces marques, les localiser par de telles traces s’avérait difficile.

Le spectre s’interrogea plusieurs fois sur la nature de ces traces, mais il n’y réfléchit jamais trop profondément. Il savait qu’une simple contemplation ne révélerait aucune réponse, et il croyait que Vermouth lui-même ne désirerait jamais être trouvé.

« Il ne voudrait pas de ce que je cherche. »

Peut-être aurait-ce été différent pour Hamel, ou du moins le spectre l’avait-il pensé. Cependant, il rejeta rapidement ses pensées errantes. Au lieu de cela, il réfléchit à ce qu’il pouvait faire et chercha sans relâche.

Qui aurait cru qu’ici, de cette manière, la réponse à la question dormante serait trouvée ?

« Épée », réalisa le spectre.

La réponse lui vint comme la première pensée qu’il eut en le voyant en personne. Les marques étaient des cicatrices laissées par une épée, les traces du passage d’une lame. Cela lui apparut comme la réalisation la plus naturelle.

L’épée qui avait laissé cette marque était celle qu’Eugène brandissait maintenant. C’était une lame non forgée dans le métal, mais façonnée à partir du Pouvoir Divin, tirée de l’existence et de l’âme.

« Épée Divine », pensa le spectre.

L’épée formée de pouvoir obscur ne put y résister un seul instant. Le spectre conjura tardivement une défense et amplifia le pouvoir obscur autour de lui, mais cela se révéla futile. Une ligne cramoisie fut tracée à travers la forme du spectre. La ligne se tordait comme si elle était vivante, faisant rage, et ainsi, tout fut détruit.

Sa forme physique se désintégra immédiatement. La volonté du spectre ne put arrêter l’oblitération. Tel était le pouvoir absolu de l’Épée Divine. Pourtant, même lorsque le corps disparut, la partie que l’on pourrait qualifier d’âme du spectre ne périt pas, mais subsista.

Avec un rugissement, la vague déchaînée du pouvoir divin redevint une simple ligne avant de disparaître. Eugène laissa échapper un soupir profond et remit l’Épée Divine dans son fourreau.

D’un seul coup, l’existence entière du spectre fut démolie. Cependant, le spectre n’était pas tué. Eugène sentit cette vérité instinctivement.

« Il reste », pensa-t-il.

Il pouvait encore manier l’Épée Divine deux fois de plus. Pourrait-il anéantir l’âme restante avec des coups consécutifs ? Eugène souhaitait conclure le combat aussi rapidement que possible. Il était particulièrement préoccupé par la horde de Nur qui s’était échappée du château.

« Non, cela ne finira pas si facilement », réalisa Eugène.

Il sentit un frisson le parcourir. Eugène abandonna ses pensées persistantes sur l’Épée Divine.

Il savait que deux autres coups de l’Épée Divine pourraient infliger des blessures mortelles au spectre.

Mais cela ne suffirait pas. L’adversaire était aussi formidable, voire plus formidable qu’un Roi Démon, qui posséderait un pouvoir obscur infini. Il devait réserver l’Épée Divine pour un coup qui pourrait mettre fin décisivement à la bataille.

Eugène relâcha l’Épée Divine, et le pouvoir divin se dispersa immédiatement avant de retourner vers lui.

Prominence — l’imitation de l’Ignition par le biais de ses pseudo-Noyaux — fut amplifiée par une soudaine poussée. Eugène fut enveloppé de flammes noires.

Il réfléchit rapidement à ses options. « Devrais-je utiliser Ignition ? Non, pas encore. »

Il était trop tôt. Comme l’Épée Divine, il devait réserver Ignition pour le moment décisif. Pour n’importe quel adversaire ordinaire, Ignition ou Prominence suffirait. Malheureusement, les ennemis qu’Eugène était résolu à éliminer étaient de véritables monstres bien au-delà du domaine de l’ordinaire. Le spectre ne faisait pas exception, et Eugène dut reconnaître ce fait. Malgré avoir été fendu par l’Épée Divine, l’entité… se reconstitua sans effort.

Le spectre portait le même visage qu’avant la blessure, se reformant rapidement. Il portait même un masque identique. Cependant, ce n’était pas que le coup avait été totalement inefficace. Le pouvoir de l’Épée Divine avait sans aucun doute pénétré le spectre.

« Être fendu plusieurs fois me tuerait », conclut le spectre.

Simultanément, une autre pensée le traversa.

L’essence de l’épée qu’Eugène brandissait, la véritable identité d’Eugène, et la véritable identité de Hamel étaient autant de points qui se connectaient à un lointain passé. C’était aussi lié à l’endroit où Vermouth était assis, l’endroit marqué par l’énorme cicatrice.

Vermouth Lionheart.

« C’est donc ça », murmura le spectre, presque involontairement.

Il était dépourvu de toute expression faciale. Il avait été frappé par des révélations dans le moment fugace où il avait été fendu.

Le pouvoir obscur de la Destruction jaillit et se transforma rapidement en une épée. La silhouette du spectre disparut. Il était trop rapide pour que les yeux puissent le suivre, mais Eugène put saisir ses mouvements en utilisant son intuition et sa divinité.

Un éclat jaillit de l’épée d’Eugène et la lumière brillante intercepta la lame démoniaque. Le pouvoir concentré dans l’Épée Sainte résistait fermement à l’épée démoniaque.

[Sir Eugène.]

[Hamel.]

Les voix des deux Saints résonnèrent simultanément dans sa tête. Haut au-dessus, la forme de Ramira brillait plus intensément, et une immense vague de pouvoir divin afflua vers Eugène.

[Nous allons vous aider.]

Les voix des Saints se confondirent en une seule, et l’Épée Sainte brilla plus que jamais. La lumière qui jaillissait de l’épée n’était pas seulement brillante, mais imprégnée d’une force rivalisant avec celle de l’Épée de Lune.

« C’est différent de quand Vermouth la brandissait », pensa Eugène.

Vermouth aussi avait manié l’Épée Sainte il y a trois siècles. Il avait initialement favorisé l’Épée Sainte et l’avait même utilisée pour tuer le Roi Démon du Carnage. Cependant, l’Épée Sainte fut peu utilisée au combat après que Vermouth eut acquis l’Épée de Lune.

À l’époque, la raison était compréhensible. Bien que l’Épée Sainte fût formidable, le pouvoir énigmatique de l’Épée de Lune était écrasantement supérieur.

Mais maintenant, l’Épée Sainte dans les mains d’Eugène brillait d’un éclat incomparable à celui qu’elle avait lorsque Vermouth la tenait il y a trois cents ans. Était-ce parce que son pouvoir était augmenté par le pouvoir sacré des Saints et des prêtres ? C’était certainement une partie de la réponse, mais Eugène sentait qu’il y avait quelque chose de plus.

« Une préférence ? » se demanda Eugène.

Il semblait que le Dieu de Lumière inscrutable favorisait Eugène bien plus que Vermouth.

Boum !

Avec un rugissement puissant, l’Épée Sainte surpassa complètement l’épée démoniaque du spectre. Les mouvements d’Eugène guidaient la lumière.

Le visage du spectre restait invisible derrière le masque. Seuls ses yeux étaient visibles. Ils étaient imperturbables, avec une profondeur terne. En revanche, les yeux d’Eugène brillaient de ferveur et d’une intention claire de massacre, remplis d’émotions inappropriées à la radiance de l’Épée Sainte.

À ce moment-là, Eugène et le spectre imitèrent les mouvements l’un de l’autre comme s’ils n’étaient pas deux individus différents, mais se tenaient devant un miroir.

Leurs positions avec l’épée étaient identiques. Les lèvres d’Eugène se recourbèrent en un sourire cruel. Naturellement, il savait ce que le spectre avait l’intention de faire.

Le spectre comprenait également ce qu’Eugène avait l’intention de faire.

Leurs épées se déplacèrent en tandem et entamèrent une frénésie de coups — Asura Rampage — qui émettait des lumières de teintes contrastées. L’illumination sacrée et l’énergie sombre sinistre s’entremêlaient de manière chaotique.

Le choc brisa l’air, et le sol disparut sous les assauts de leurs coups. Cependant, aucun ne céda d’un pouce alors que leurs épées s’affrontaient avec une fureur implacable. Pendant quelques respirations depuis le début de leurs techniques, leurs mouvements furent complètement identiques.

Cependant, l’équilibre bascula en un instant. Le spectre se retrouva repoussé, et son épée démoniaque vacilla considérablement.

Étaient-ils sur un pied d’égalité ? Non, c’était impossible. L’épée du spectre était fondamentalement ancrée dans les techniques du défunt Hamel de Babel. Le spectre avait affûté ses compétences après avoir été reconstruit avec le pouvoir obscur de la Destruction et après avoir été immergé dans ce qui ressemblait à une éternité d’agonie. Devenir l’Incarnation de la Destruction avait conféré au spectre une intuition et une perspicacité inégalées, et ses prouesses au combat avaient été considérablement améliorées. Sa maîtrise de l’épée avait étonné même Molon.

Eugène, d’autre part, avait vécu plus de vingt ans en tant qu’Eugène Lionheart. Dès le moment où il put manier une épée — non, même étant un nourrisson incapable d’en tenir une, il avait envisagé et visualisé le combat. Il avait réfléchi sans cesse à la manière de se battre.

Il avait vaincu des ennemis redoutables, mais beaucoup d’autres restaient. Eugène s’était toujours préparé au pire et n’avait jamais négligé son entraînement. Même lorsqu’il ne voyait plus rien à gagner à manier une épée, il persistait à la manier.

Dans la Chambre Noire, il avait envisagé un moi idéal, puis avait dépassé même cela. La forme idéale qu’il avait autrefois considérée comme parfaite semblait maintenant triviale avec le recul.

Par conséquent, l’épée d’Eugène ne pouvait jamais être égale à celle du spectre. En fait, elle ne devait jamais l’être. Le spectre réussit à contrer Eugène uniquement grâce à l’intuition, à la perspicacité et au formidable pouvoir obscur dont il disposait en tant qu’Incarnation de la Destruction.

Mais il n’était ni parfait ni sans défaut. Si le spectre possédait l’intuition et la perspicacité d’un Roi Démon, Eugène était doté de la divinité. La nature du dieu de la guerre permit à Eugène de toujours forger la stratégie de bataille optimale. Les yeux d’Eugène brillèrent encore plus.

L’Asura Rampage du spectre s’effondra. Eugène pénétra le flot de l’épée et le trancha. Le pouvoir divin d’Eugène flamba comme un feu et incinéra complètement la lame démoniaque. Eugène était enveloppé de flammes noires et brandissait la brillante Épée Sainte. Une traînée de flammes noires suivait ses coups.

Boum !

L’épée démoniaque du spectre se reforma rapidement, et il tenta de bloquer les coups d’Eugène, mais lorsque les deux épées entrèrent en contact, l’Épée Sainte força la direction du coup de l’épée démoniaque.

« Parade », pensa le spectre.

Ce fut une intervention inattendue.

De simples éraflures, ou plutôt, les simples conséquences de chaque coup, pouvaient facilement anéantir une montagne.

À chaque coup, une telle puissance concentrée était dirigée vers l’ennemi dans une bataille transcendante. Pourtant, avant que la puissance derrière les coups ne puisse être pleinement libérée, Eugène dévia précisément l’attaque entrante.

« Je ne peux pas faire ça », concéda rapidement le spectre. Ses pensées s’accélérèrent, et chaque seconde passa comme une éternité. Son intuition et sa perspicacité se fixèrent sur la même réponse, sur la contre-attaque imminente après la parade, « Contre-attaque Éclair ».

C’était le nom de la technique. Il la connaissait, pourtant il ne pouvait pas y réagir. La Contre-attaque Éclair était une attaque qui frisait la vitesse insurpassable, et la cape d’Eugène était faite sur mesure pour cette technique.

Eugène sortit l’Épée de Lune.

La Destruction se transforma en foudre, et le coup d’Eugène perça la forme du spectre. Il dépassait même le son. Les deux individus émettaient le pouvoir de la Destruction, mais les pouvoirs ne se mélangèrent pas. Au lieu de cela, le pouvoir d’Eugène rencontra une résistance féroce au contact. Le spectre connut la réponse. La lumière de la lune de l’épée n’était plus pure. Elle était trop souillée. Maintenant, l’épée n’était plus de la Destruction, mais d’Eugène.

Rumbleee !

Le tonnerre suivit tardivement. Des centaines de rayons de lumière de lune dispersés formèrent un cyclone. Le spectre reconnut également cette technique. C’était le Purgatoire Infini. D’innombrables coups l’attendaient à l’intérieur du cyclone, prêts à le déchirer.

L’épée démoniaque du spectre libéra son pouvoir alors qu’il était aspiré dans le vortex. Il tenta de déclencher la même technique. Le tourbillon de coups généré par le pouvoir obscur chercha à démonter le Purgatoire Infini d’Eugène de l’intérieur.

Mais il échoua.

Malgré la tentative du spectre d’amplifier le pouvoir obscur, le Purgatoire Infini d’Eugène fut achevé. Le spectre concéda son bras pris au piège et sauta en arrière. À ce moment précis, Eugène frappa vers le haut avec l’Épée Sainte tenue à l’envers, comme s’il avait attendu ce moment.

« Explosion de Dragon ».

Des explosions de lumière accompagnèrent l’attaque. La forme du spectre fut fendue en deux. Bien qu’il ait quelque peu anticipé un tel résultat, être surpassé sans avoir la chance de riposter le mena à une dure réalisation, « L’écart dans notre maîtrise des techniques est trop vaste ».

Le spectre avait fait évoluer ses techniques à sa manière, mais le gouffre entre eux était immense. Son corps commença à se réduire en cendres à partir de la division, et le spectre se retira tout en se remettant.

« Si nous nous battons de la même manière, je suis voué à perdre », conclut le spectre.

Dans ces conditions, l’avantage définitif du spectre sur Eugène était son endurance éternelle. En tant qu’Incarnation de la Destruction, son pouvoir obscur était illimité, et son immortalité surpassait même celle d’un Roi Démon.

Pourtant, le spectre savait, « L’immortalité n’est pas absolue ».

La forme actuelle de l’Épée Sainte pouvait infliger des dégâts même aux Rois Démon. L’Épée de Lune, transformée par Eugène, rongeait le pouvoir obscur infini d’un Roi Démon. De plus, l’Épée Divine du Dieu de la Guerre, du Héros — pouvait même briser l’immortalité d’un Roi Démon.

Il devint clair.

Le Dieu de la Guerre Agaroth. Le Stupide Hamel. Et le Héros, Eugène Lionheart.

À travers plusieurs réincarnations, d’époques longtemps fanées et oubliées, un héritage fut transmis. Tout cela visait à optimiser l’Eugène Lionheart actuel pour le massacre des Rois Démon. L’Eugène actuel nourrissait plus de haine envers les Rois Démon que n’importe lequel de ses anciens moi, adaptant tout son être à leur perte.

L’Eugène d’aujourd’hui pouvait assurément tuer n’importe quel Roi Démon qui avait existé et péri dans le passé.

« Insuffisant », déclara le spectre.

Peu importait combien de Rois Démon Eugène avait tués dans le passé. Cela ne servait à rien. Ce qui importait vraiment, c’était d’être capable de tuer un Roi Démon qui n’avait jamais été vaincu dans l’histoire.

Il était le gardien et le pécheur, un Roi Démon qui avait observé le cycle du destin et tissé la causalité, provoquant des catastrophes mondiales encore et encore. Il était une anomalie bien au-delà de la compréhension des autres Rois Démon.

« En effet, vous êtes fort », admit le spectre.

La désintégration de son corps s’arrêta.

« Mais ce niveau de force ne suffira pas », déclara le spectre.

Il en vint à connaître de nombreuses vérités grâce à sa rencontre avec le Roi Démon de l’Incarcération. Le détestable Roi Démon semblait désireux d’expérimenter avec le spectre comme une variable dans le cycle du destin.

—Je reconnais votre existence.

—Vous êtes unique, un être qui n’existe qu’à présent et ne se reproduira pas dans le prochain cycle.

Le spectre comprit, bien que réticemment et au milieu de la confusion. Bien que le chemin soit incertain pour lui.

Cependant, le spectre aspirait à une réponse pour Hamel. Il savait depuis toujours qu’avant que cette détermination n’appartienne au Roi Démon de l’Incarcération, avant qu’elle ne lui appartienne, il y avait quelqu’un qui l’avait d’abord désirée comme sa volonté — Vermouth.

« Toujours pas assez. » La conclusion du Spectre resta inchangée.

Si vous ne pouvez pas me tuer, si vous êtes plus faible que moi, alors il est juste de mettre fin à ce monde ici.

L’aura du spectre se transforma. Le flux chaotique du pouvoir obscur de la Destruction commença à se déplacer d’une manière entièrement nouvelle.

Initialement perplexe par les absurdités du spectre, Eugène se figea à la vue de la forme du pouvoir obscur.

Le pouvoir obscur scintillait comme des flammes.

Lentement, les flammes s’intensifièrent.

L’énergie devint des flammes grises.

« …Sacré salaud », marmonna Eugène, le visage tordu de dégoût.

Les flammes grises ondulaient comme une crinière de lion.