Chapitre 521
Ceux qui se trouvaient dans la position la plus ambiguë à Hauria étaient les démons de haut rang ayant quitté Helmuth pour collaborer avec Amelia. Les démons espéraient que le Roi Démon de l’Incarcération mettrait fin au traité de paix.
Ils visaient à récolter divers bénéfices de la guerre qui éclaterait à Nahama. Ils se délecteraient du massacre après trois cents longues années, récolteraient la peur, passeraient des contrats avec des humains assoiffés de pouvoir et collecteraient des âmes. Puis, comme promis par Amelia, ils offriraient des sacrifices du champ de bataille pour devenir des Rois Démon.
Malheureusement, la plupart de ces attentes se sont envolées. Si le massacre était toujours possible, récolter la peur ne l’était pas. Il n’y avait qu’un seul sujet de désespoir et de peur dans cette guerre.
Passer des contrats avec des humains assoiffés de pouvoir était également impossible. Bien que certaines personnes soient restées dans la ville, les pouvoirs des démons ne pouvaient pas les subjuguer. Il était impossible de collecter les âmes des humains sans conclure de contrats.
Et devenir un Roi Démon ? Il était impossible même de tenter le rituel. Les centaines de milliers de soldats enrôlés parmi les Émirs n’ont même pas participé à la guerre. Les fous qui ont été subjuggués par les démons et les humains restants dans la ville étaient à peine au nombre de dix mille.
Mais au lieu de tenter le rituel avec les quelques alliés, s’ils sacrifiaient les ennemis… Ou s’ils quittaient la ville et faisaient d’une autre ville le lieu sacrificiel du rituel…
Poser la question maintenant serait insensé, voire idiot, car un démon avait déjà posé la question le premier jour.
—Si les citoyens sont expulsés, qu’advient-il du rituel qui nous a été promis ?
C’était une question adressée à Amelia.
Le démon n’a jamais reçu de réponse. Il a été immédiatement englouti par une masse grise après avoir posé la question. Cette exécution silencieuse n’a permis au démon aucune résistance, surprise ou douleur. La masse grise sinistre — le pouvoir de la Destruction — a instantanément englouti et tué le démon, malgré son rang parmi les soixante meilleurs.
Bien que la question du démon soit restée sans réponse, les démons survivants ont considéré l’exécution comme la réponse elle-même. Le diable était une existence terrifiante dont la simple présence mettait tout le monde à genoux, et il n’avait clairement pas l’intention de réaliser le rituel du Roi Démon pour eux.
‘Hamel de l’Extermination…’
Les trois démons les plus puissants d’Hauria étaient classés vingt-sixième, trente-troisième et quarantième. Ces trois démons avaient participé à la cérémonie d’investiture d’Amelia Merwin comme nouveau Bâton de l’Incarcération. Ils avaient survécu à l’événement et savaient qu’Amelia Merwin avait transformé Hamel de l’Extermination en Chevalier de la Mort.
Bien qu’ils aient reçu des ordres stricts du Duc Giabella et du Duc Gavid de garder le silence sur ce fait, ils ont trouvé surprenant et réjouissant que le célèbre Hamel ait été transformé en Chevalier de la Mort et en serviteur d’un mage noir.
‘Comment a-t-il acquis une telle puissance ?’
Ces trois démons pouvaient deviner l’identité du diable après l’avoir vu en action et parce qu’ils l’avaient déjà vu auparavant. Malgré le visage masqué du diable, ils ont de nouveau revivé les souvenirs terribles de Hamel.
« Oh, Incarnation de la Destruction. »
Les sujets de la Destruction de Ravesta savaient que le spectre n’était pas réellement Hamel. Le spectre est né du cadavre de Hamel en tant que Chevalier de la Mort, et l’âme qui l’habitait était fausse. Mais cela n’a fait qu’accroître leur admiration et leur adoration envers le spectre en tant qu’Incarnation de la Destruction.
Le spectre était un miracle produit par le pouvoir de la Destruction. Le corps et l’âme qui résidaient à l’intérieur étaient les produits du pouvoir du Roi Démon de la Destruction. Par conséquent, les sujets ont sincèrement projeté le Roi Démon de la Destruction sur le spectre.
Le Roi Démon de la Destruction était un véritable Roi Démon qui a fait rage sans discrimination à cette époque joyeuse de guerre. Et maintenant, le Roi Démon de la Destruction avait envoyé une incarnation après avoir passé trois siècles dans un sommeil profond. L’existence de l’incarnation était, en elle-même, la manifestation de la volonté derrière le nom Destruction.
« L’armée de morts-vivants d’Amelia Merwin est complète. »
Le spectre ne s’est pas assis sur le trône du palais. Au lieu de cela, il s’est assis au sommet de la plus haute tour alors qu’il regardait la ville en ruine. Il était perché là depuis un certain temps en regardant vers le bas, et en tant que tel, il était bien conscient que l’armée d’Amelia avait été achevée.
Il savait également qu’Alphiero ne l’avait pas signalé par ignorance.
Le vieux vampire avare était mécontent du fait que le spectre restait dans la ville. Il voulait ouvrir les portes des montagnes des Centipèdes et frapper en premier avec le monstre géant en tête.
« Il y a une ville non loin d’ici. Avec votre permission, je peux rejoindre Amelia et… »
Les paroles d’Alphiero ont été brusquement interrompues. Bien qu’il ne soit pas directement sous le regard, le pouvoir sombre émanant du spectre a sondé l’âme d’Alphiero, instillant une peur glaciale comme s’il pénétrait dans le royaume de la mort.
« Je vous prie de me pardonner… pour mes paroles présomptueuses », s’est excusé Alphiero.
Il s’est agenouillé et a enfoui sa tête. Le spectre a cessé sa menace et a retiré son pouvoir. Il aurait pu tuer Alphiero sur le champ, mais il a jugé plus pratique de garder un démon aussi puissant en vie.
‘Au plus, quelques jours’, pensa le spectre.
Il savait qu’il n’avait même pas besoin d’intervenir. La vie d’Alphiero était limitée à quelques jours de plus.
Bien sûr, Alphiero pensait différemment. Il a mal interprété le manque d’action du spectre. Il s’est senti exalté d’avoir survécu sans punition significative de la part du spectre.
‘Il me reconnaît’, pensa Alphiero, ravi.
Les démons de haut rang d’Helmuth, y compris les trois parmi les cinquante premiers, ont reçu le pouvoir du Roi Démon de l’Incarcération. Cependant, Alphiero était considéré comme l’un des plus forts parmi les sujets de la Destruction. Il n’était pas inférieur même par rapport aux démons de haut rang d’Helmuth.
‘Mais…’
Il n’avait pas l’intention de comparer sa force à celle du spectre. Cependant, il ne pouvait pas s’empêcher de le faire. Alphiero a avalé sa salive et a prudemment levé la tête en pensant : ‘Je ne m’attendais pas à ce qu’une telle chose soit cachée ici.’
La ville était depuis longtemps le domaine d’Amelia. Elle avait été conseillère du Sultan et grand maître des mages noirs.
Pendant ce temps, elle travaillait secrètement dans un but caché.
Amelia avait préparé une arme secrète pour la guerre avant de découvrir le tombeau de Hamel et de sécuriser son cadavre remarquablement bien conservé.
Le désert d’Ashur, où se trouvait le donjon d’Amelia, était unanimement qualifié de « Désert de la Mort » à Nahama. Amelia a interdit à quiconque d’entrer dans le désert pendant des décennies, car elle s’était consacrée à la création de cette entité.
Elle avait apporté des ajustements répétés pendant des décennies jusqu’à ce que, finalement, la création soit déposée dans la partie la plus profonde du cimetière souterrain de la capitale pour constituer une concentration d’énergie mortelle.
Ceci était le point culminant de tous ses efforts.
‘Kamash.’
Le spectre a contemplé le géant se tenant au milieu de la ville.
L’image ne correspondait pas au souvenir de Hamel. C’était inévitable, étant donné que Kamash est mort il y a trois cents ans. Le souvenir de Hamel du dernier moment du géant était limpide.
À l’entrée d’Helmuth se trouvait la plaine de Palmir. Kamash avait tenté de démolir la barrière massive séparant le continent d’Helmuth pour démontrer sa loyauté au Roi Démon de la Fureur, son père adoptif.
Des centaines de géants, dirigés par Kamash, se sont dressés contre une force de seulement quelques milliers d’humains. Avoir un avantage sur des centaines de géants avec seulement quelques milliers d’humains était impossible. Des centaines de géants, en particulier ceux qui étaient habilités par le Roi Démon de la Fureur, étaient une force formidable. Un géant moyen était capable de vaincre sans effort des dizaines de chevaliers chacun. Étant donné que les centaines de géants étaient habilités par la Fureur, même des dizaines de milliers de chevaliers n’auraient pas été à leur mesure.
Les pas de Kamash et des géants ont provoqué des tremblements de terre même des jours avant leur arrivée dans les plaines de Palmir. Bien que le nombre de ceux rassemblés pour défendre contre les géants était initialement supérieur à des milliers, le son de plus en plus assourdissant des pas des géants avait fait diminuer les nombres.
Quelques milliers d’humains étaient un nombre trop faible pour bloquer les centaines de géants.
Cependant, Kamash a finalement trouvé la mort dans les plaines de Palmir, la tête tranchée. Les centaines de géants qui le suivaient ont également péri. Les vastes plaines étaient rouges du sang des géants.
Cela n’a été possible qu’en raison de la violence et de la désespérance avec lesquelles les humains se sont battus.
Ou plutôt, c’est parce que Vermouth était là.
« Je me souviens », murmura doucement le spectre.
Il s’est souvenu du souvenir intense du désespoir humain sur ce champ de bataille. À cette époque, Vermouth et ses compagnons n’avaient encore vaincu aucun des Rois Démon.
Cependant, leur confiance mutuelle s’est solidifiée lorsqu’ils ont franchi Helmuth et ont marché vers le château du Roi Démon.
Bien qu’ils étaient maladroits et malhabiles lorsqu’ils sont entrés pour la première fois à Helmuth, ils en étaient venus à se respecter et à se reconnaître au moment où ils sont retournés aux plaines de Palmir.
Par conséquent, ils n’ont pas fui.
Ils pensaient pouvoir arrêter l’avancée des géants.
Ils pensaient pouvoir le faire.
—Hamel.
—Oui. Qu’est-ce qu’il y a ?
—Le bras gauche. Peux-tu t’en occuper ?
—Je préfère le droit. Kamash n’est-il pas droitier ?
—Alors, tu peux t’occuper de son bras droit.
—Pourquoi se donner la peine de diviser la gauche et la droite ? Je ferai simplement comme je le juge bon.
Hamel et Vermouth ont affronté Kamash ensemble. Vermouth n’avait pas l’Épée au Clair de Lune à l’époque, mais il n’en avait pas besoin pour tuer Kamash.
Le spectre s’en souvenait vivement.
Il a utilisé des haches, des épées, des lances et toutes les armes à sa disposition pour arrêter Kamash. Il a sectionné les chevilles de Kamash, percé ses genoux et déchiré ses bras, rendant impossible pour lui de marcher ou de balancer ses bras. Puis, il a été décapité.
Même après la mort de Kamash, la bataille dans les plaines a continué. Les géants loyaux envers Kamash ne se sont pas retirés, même après la mort de leur chef.
Finalement, cependant, la bataille s’est terminée. La plupart des géants ont été tués et les survivants se sont retirés dans le Démondev.
Le corps de Kamash a également disparu ensuite. Certains géants ont emporté son torse, et d’autres ont ramené sa tête coupée.
Peut-être était-ce pour créer un tombeau ou le présenter au Roi Démon de la Fureur. Le spectre se souvenait que Hamel en avait parlé dans un état d’épuisement, trempé de sang de la tête aux pieds.
‘L’âme sera-t-elle la même ?’, se demanda le spectre.
Sa tête et son corps étaient de nouveau réunis, bien qu’il y ait de nouveaux membres différents remplaçant ceux qui étaient restés dans les plaines de Palmir. C’était un mort-vivant créé à partir du corps de Kamash, mais combien en restait-il vraiment ?
Pour le spectre, cela ressemblait plus à une chimère soigneusement conçue par Amelia. Pourtant, ce n’était pas une mince affaire. Ce monstre était plus fort que Kamash lorsqu’il était vivant et plus puissant que les démons de haut rang de cette ville.
‘Molon viendra-t-il ?’
Il n’était pas certain, mais Molon semblait avoir une raison d’être bloqué à Lehainjar.
‘Sienna viendra certainement avec vous.’
La Sainte de cette époque pourrait-elle remplacer la défunte Anise ? Le spectre sourit amèrement.
‘Vermouth n’est pas là.’
Mais ce ne serait pas un problème majeur. Le spectre connaissait la force d’Eugène Lionheart. Il était difficile d’imaginer à quel point il était devenu plus fort depuis quelques années, même sans Vermouth ou Molon.
« Bientôt. »
Hamel arrivait.
« Eugène Lionheart arrive. »
Le spectre se leva en murmurant pour lui-même.
Hamel, ou plutôt Eugène, viendrait le tuer sans hésitation. Il tuerait tous ceux qui restaient dans cette ville sans aucun remords.
Le spectre a préparé un champ de bataille pour qu’Eugène puisse déployer toute sa force, ne laissant que ceux de la ville dont la vie n’avait pas d’importance.
Eugène verrait probablement son passé sur ce champ de bataille. Démons, morts-vivants, bêtes démoniaques et humains qui ont vendu leur âme. Il verrait des ennemis qu’il voulait désespérément tuer.
‘Et moi’, pensa le spectre.
Il avait initialement prévu de mourir pour Eugène. Il l’aurait fait s’il n’avait pas rencontré le Roi Démon de l’Incarcération.
Mais maintenant, le spectre ne voulait plus faire de même.
‘Je ne peux pas faire ça.’
Le spectre a fermé les yeux, teintés d’une lumière lugubre.
Avant l’arrivée de Hamel, il aurait besoin de les rencontrer au moins une fois.
La magicienne noire Amelia Merwin a incité une rébellion. Tous ses disciples, les mages noirs, ont aidé à la trahison ainsi que les démons de l’empire d’Helmuth, qui avaient conspiré avec elle auparavant.
La patrie d’Amelia était Ravesta, le territoire de la Destruction. Les démons de Ravesta se sont joints à la rébellion de Nahama, et de nombreuses bêtes démoniaques scellées ont été libérées au cours du processus.
« … Sa Majesté le Roi Démon de l’Incarcération a exprimé ses profonds regrets concernant la situation ci-dessus. »
Cependant, l’empire d’Helmuth n’a pas pu résoudre la crise de Nahama.
« Le Roi Démon de la Destruction soutient Amelia Merwin. Le Roi Démon de la Destruction est un grand démon que même le Roi Démon de l’Incarcération ne peut pas affronter à la légère. De plus, Ravesta, le domaine de la Destruction, n’est pas techniquement un territoire d’Helmuth… »
Le manque de conviction dans ces mots était évident pour Gavid Lindman lorsqu’il a parlé au nom du Roi Démon de l’Incarcération. Il en serait de même pour toute autre personne sur le continent.
Pourtant, c’était acceptable.
« Les démons qui ont traversé Nahama pour conspirer avec Amelia ne mettront plus jamais les pieds à Helmuth », a-t-il poursuivi.
Aucune autre sanction ne serait imposée.
« Helmuth ne s’immiscera pas dans les affaires de Nahama. »
Ceci était la déclaration la plus cruciale. Helmuth n’aiderait ni Nahama ni l’alliance du continent. Helmuth et le Roi Démon de l’Incarcération resteraient inactifs.
‘… Il est difficile de saisir les intentions’, pensa Gavid.
Il était déjà connu que Nahama deviendrait un champ de bataille. Bien qu’Helmuth ne soit pas directement responsable de la situation, le Roi Démon de l’Incarcération était resté silencieux et passif. Son inaction avait essentiellement aidé Nahama, ou plutôt, Amelia Merwin.
Il était resté silencieux malgré la connaissance des conséquences. Il était prévu que les trois siècles de promesse de paix se termineraient avec la guerre à Nahama. Si Amelia Merwin transformait quelques démons en Rois Démon, l’ère de paix de trois cents ans prendrait inévitablement fin.
‘Sa Majesté le Roi Démon de l’Incarcération est derrière tout cela’, conclut Gavid.
En dehors de tout le reste, la libération des bêtes démoniaques scellées à Ravesta indiquait l’implication du Roi Démon de l’Incarcération.
Bien qu’officiellement il ait été déclaré que les sujets de la Destruction avaient libéré les bêtes, Gavid savait trop bien que c’était impossible. Les bêtes démoniaques à Ravesta étaient scellées par le pouvoir du Roi Démon de l’Incarcération. Même si les sujets de la Destruction se suicidaient collectivement, ils ne pouvaient pas briser les sceaux du Roi Démon de l’Incarcération.
Pourtant, les bêtes démoniaques ont été libérées. De plus, le Roi Démon de l’Incarcération aidait même Amelia à Hauria…
‘Pourtant, Sa Majesté a décidé… de ne pas participer.’
Avant que Gavid puisse agir à sa discrétion, il a reçu un décret impérial du Roi Démon de l’Incarcération.
Helmuth n’agirait pas.
À l’origine, Gavid avait l’intention d’obtenir la permission de déployer des troupes à Nahama. Il avait préparé la Brume Noire et l’armée des démons à cette fin.
‘Helmuth n’agira pas. En fin de compte… Sa Majesté attend que le Héros défie Babel.’
Bien qu’il soit irrespectueux d’avoir des questions ou des doutes envers le Roi Démon de l’Incarcération, que Gavid respectait grandement, il ne put s’empêcher de se questionner.
‘Pourquoi Sa Majesté est-elle si obsédée ?’
Cette fixation était anormale, presque fanatique. Le Roi Démon de l’Incarcération n’avait pas été aussi obsédé, même avec le grand Vermouth d’il y a trois cents ans.
Mais pourquoi ?
‘Eugène Lionheart.’
Gavid a rétréci ses yeux tout en continuant à lire la déclaration préparée. « … Nous souhaitons bonne chance à l’Armée de Libération d’Hauria. »
C’était un groupe de guerriers attirés par le titre de Héros associé à Eugène Lionheart ou peut-être activement ralliés par Eugène lui-même. Gavid a regardé la liste des forces alliées et n’a pu s’empêcher de penser : ‘J’aurais dû le tuer lorsque je l’ai vu pour la première fois.’
À l’époque, Gavid aurait pu l’écraser aussi facilement qu’un insecte.
Mais maintenant, il était devenu trop puissant pour être écrasé.