Chapitre 520

Eugène était rentré au manoir familial Lionheart après près d’un an.

Eugène n’avait jamais considéré sa mémoire comme défaillante. Il était assez confiant pour se souvenir des événements d’il y a trois cents ans, avant sa réincarnation, et de la plupart des expériences de sa vie actuelle également.

…… Ainsi, il fut momentanément confus.

Une jeune femme le saluait joyeusement. Cependant, il ne l’avait jamais vue de sa vie. Eugène la regarda silencieusement, déconcerté.

‘Qui est-elle ?’

La façon dont elle le saluait avec le sourire le gênait trop pour lui demander son nom.

Eugène fouilla rapidement dans ses souvenirs, mais aucun nom ne lui vint à l’esprit. De plus, il ne se souvenait pas non plus de son visage.

Était-il possible qu’elle soit une servante engagée l’année dernière ? Cela semblait improbable, étant donné la familiarité de son salut. De plus, elle ne portait pas d’uniforme de femme de chambre.

“Je suis Ayla Ruhr ! Vous êtes Sir Eugène Lionheart, n’est-ce pas ?” demanda la jeune femme.

“Keugh.” Eugène haleta en reculant, surpris.

Ayla Ruhr.

Il connaissait évidemment le nom. Elle était une descendante éloignée de Molon et la fille du roi régnant de Ruhr, Aman Ruhr, le Roi Bête. Cependant, d’après ses souvenirs, l’âge actuel d’Ayla devrait être…

‘Comment est-ce possible qu’elle ait douze ans ?’ se demanda Eugène, choqué.

Une enfant de douze ans devrait ressembler à Mer ou Raimira, mais Ayla était même plus grande que Ciel. Bien que son visage ait encore des traits enfantins, n’importe qui penserait qu’elle est beaucoup plus âgée que douze ans. Personne ne la prendrait pour une enfant de douze ans.

Eugène se tourna vers Cyan avec une expression perplexe. “Toi… toi, coquin. As-tu fondé une famille pendant que j’étais… ?” demanda-t-il.

“Impossible !” s’exclama Cyan. Il semblait vraiment affligé. “Je ne suis pas encore marié !”

“Alors pourquoi est-elle…” Mais Eugène fut interrompu.

“Père m’a envoyée ici pour en apprendre davantage sur les traditions familiales des Lionheart !” répondit joyeusement Ayla.

Eugène entendit le reste de l’histoire.

La famille royale de Ruhr n’avait pas l’intention de rompre les fiançailles avec la famille Lionheart. De plus, Ayla elle-même désirait une union avec Cyan. Ainsi, la jeune fille enthousiaste séjournait en tant qu’invitée au manoir Lionheart depuis une semaine.

Cyan était destiné à être un jour le chef de la famille Lionheart. Ainsi, même si Ayla était une princesse d’un royaume, Cyan ne pouvait pas rejoindre sa famille en tant que gendre. Cela signifiait que s’ils devaient se marier dans cinq ans comme prévu, Ayla deviendrait la dame de Lionheart.

“Traditions… Traditions… Y a-t-il vraiment des traditions familiales qui valent la peine d’être apprises à l’avance ici… ?” marmonna Eugène à voix basse. Mais Ancilla saisit ses murmures sans manquer un seul mot, à proximité.

Pris sous le regard scrutateur d’Ancilla, Eugène ferma rapidement la bouche et concentra son attention sur Ayla.

“Ahem, oui, enchanté de vous rencontrer”, dit-il rapidement.

“J’ai tellement entendu parler de vous de mon père !” rayonna Ayla en saluant Eugène.

Pourquoi saluait-elle soudainement ? Eh bien, ce n’était qu’une enfant. Les enfants de son âge agissaient souvent sans raison particulière. Cette spontanéité contrastait fortement avec le comportement calculé des faux…

“Qui est-ce que tu appelles un faux ?” cracha Mer de l’intérieur de sa cape.

Cependant, il ignora sa réplique. Après avoir échangé quelques mots avec Ayla, Eugène alla visiter l’atelier nain voisin.

Les nains de l’île du Marteau à Shimuin avaient installé leur atelier sur la propriété Lionheart. Bien que l’atelier ait été initialement modeste, il s’est progressivement agrandi au fil du temps.

La famille royale de Shimuin avait offert l’île du Marteau aux nains, et les nains y résidaient depuis des générations. Ils recevaient les biens nécessaires comme la bière et la nourriture par bateau. Diverses commandes de la guilde arrivaient également avec les fournitures, et les nains choisissaient les emplois qui convenaient à leurs goûts et commençaient à marteler.

Ils étaient toujours satisfaits de ce style de vie ; après tout, les nains étaient habitués à une vie de réjouissances et d’artisanat.

L’île du Marteau était paisible et agréable. Tout ce qu’ils désiraient leur était promptement fourni.

Il n’y avait aucune restriction qui les empêchait de quitter l’île, mais les nains, contrairement aux autres races assoiffées d’aventure et criant à la liberté, étaient satisfaits de brasser et de fabriquer à un seul endroit. Ils n’étaient pas ceux qui recherchaient l’aventure. De telles choses étaient des instincts profondément ancrés dans leur nature, tout comme l’amour des elfes pour vivre dans les forêts.

Les nains qui sont venus au domaine Lionheart étaient parmi les meilleurs artisans de leur espèce, et chacun d’eux débordait de fierté dans ses compétences. Pourtant, aucun d’eux n’avait jamais manipulé l’intégralité d’un cadavre de dragon.

Ainsi, ils devaient être étonnés. Contrairement à leur atelier relativement modeste, le cadavre du dragon était majestueux et magnifique. C’était un matériau inégalé, le meilleur de tout ce qui pouvait être trouvé au monde. Naturellement, un tel matériau suprême méritait le meilleur environnement.

De plus, la famille Lionheart permettait aux nains de travailler avec les matériaux à leur guise, et contrairement à l’île du Marteau, il n’y avait pas d’ordres stricts à respecter. Ils pouvaient demander n’importe quel matériau, et le matériau de la meilleure qualité disponible leur était immédiatement fourni. Résider sur une île isolée par rapport à un manoir proche de la capitale impériale avec une porte de distorsion sur le domaine…

La différence était claire.

Les nains réalisèrent enfin à quel point il était fastidieux et frustrant de recevoir des marchandises par des navires marchands. Pourtant, malgré la liberté qui leur était offerte, ils n’ont jamais négligé la raison de leur présence dans le domaine Lionheart. Ils fabriquèrent des armures à partir des écailles et du cuir du dragon et des armes à partir des griffes et des dents.

Il était naturel que des armes exquises appartiennent à des guerriers tout aussi compétents. Ainsi, les nains ne produisaient pas d’objets au hasard pour des clients inconnus, mais appelaient les chevaliers Lionheart un par un pour adapter chaque armure et arme.

Naturellement, l’atelier a dû s’agrandir. Les nains fabriquèrent des choses qu’ils avaient toujours gardées dans leur cœur et construisirent de nouveaux fours et forges pour alimenter leurs ambitions. Le tourbillon de chaleur et de feu jaunit l’herbe environnante, la faisant s’effriter comme du sable lorsqu’on marchait dessus.

‘J’ai de la chance de ne pas avoir été giflé’, pensa Eugène avec soulagement.

Il réalisa à nouveau combien Ancilla était vraiment gracieuse.

Comme elle l’avait dit, il s’agissait du vénérable domaine de la famille Lionheart. Au départ, l’atelier était assez éloigné du manoir, mais avec des extensions répétées et de nouveaux logements pour les nains, il était devenu beaucoup trop grand.

Eugène jeta un coup d’œil au manoir. Il était situé non loin de l’endroit où il se trouvait. Au départ, il avait suggéré de déplacer le manoir simplement pour désamorcer la situation, mais après avoir vu tout cela de près, il envisagea sérieusement un déménagement.

“Eh ?” Un nain, occupé à observer le métal en fusion dans un haut-fourneau, reconnut Eugène.

C’était Gondor, bien que la barbe épaisse et le visage recouvert de suie le rendaient difficile à identifier au premier abord. Il sauta vers Eugène de loin. Gondor était étonnamment vif malgré ses jambes courtes.

‘Je ne devrais pas penser comme ça. Est-ce que j’ai attrapé ça de Sienna… ?’ Eugène se réprimanda mentalement.

Le saut agile de Gondor était étrangement fascinant.

Eugène se racla la gorge et demanda : “Comment allez-vous ?”

“Ça fait longtemps”, répondit Gondor avec un sourire, tendant sa main rugueuse et calleuse.

Eugène regarda le haut-fourneau en serrant la main du nain.

“Sur quoi travaillez-vous ?” demanda Eugène.

“Oh, je vérifie juste si le contenu fond correctement. Mélanger des os de dragon avec de l’orichalque…” Gondor s’arrêta au milieu de sa phrase et saisit avec empressement les mains d’Eugène. “Mais cela prendra un certain temps. Commençons par l’affaire urgente.”

“Quelle est cette affaire urgente ?” demanda Eugène.

“Vous avez besoin d’une armure, n’est-ce pas ?” demanda Gondor.

“Une armure ?”

Si c’était quelqu’un d’autre, il aurait probablement rayonné de joie devant un nain qui lui offrait de lui fabriquer une armure, mais Eugène ne sourit pas. Il n’avait jamais porté d’armure fine dans sa vie passée, pas plus que Molon ou Vermouth.

Les batailles à mort étaient monnaie courante dans le Devildom. Gérer son corps et ses armes était déjà assez difficile, sans parler d’une armure élégante.

[Mais monsieur Eugène, vous utilisez toujours de belles armes, comme l’Épée de Lune,] commenta Mer.

‘Je n’ai jamais négligé mon entraînement’, rétorqua Eugène.

[Pourtant, vous êtes obsédé par les bonnes armes. Vous utilisez l’Épée de Lune, malgré le fait que tout le monde vous dise de ne pas le faire à cause de ses dangers,] dit Mer.

‘Mer, mentionne encore une fois l’Épée de Lune, et…’ averti Eugène.

[Épée de Lune, Épée de Lune, Épée de Lune, Épée de Lune,] railla Mer, et Eugène plongea immédiatement dans sa cape pour la discipliner.

Gondor regarda la cape onduler avec une expression sombre.

“Désolé, l’enfant est mal élevée…” s’excusa Eugène.

“Non… c’est bon. Mais sérieusement, vous ne porterez pas d’armure ? J’ai fabriqué des armures pour tous les autres chevaliers. J’en ai également fabriqué une pour le chef de famille”, dit Gondor.

“Je n’ai jamais porté d’armure de ma vie, donc je me sens plus à l’aise sans”, répondit Eugène.

“Alors vous devriez simplement porter une armure qui vous donnera l’impression de ne pas la porter”, rétorqua Gondor.

“Porter quelque chose tout en ayant l’impression de ne rien porter a-t-il un sens ?” demanda Eugène.

“Ce n’est pas n’importe quelle armure. C’est de l’Exid, fait à partir d’un dragon. Pas n’importe quel dragon non plus, mais le plus formidable et le plus vicieux de tous — le Dragon Démon Raizakia”, expliqua Gondor.

“Et je suis celui qui a tué Raizakia. Je suis celui qui l’a poignardé à la gorge et l’a tué. Savez-vous ce que cela signifie ? Malgré ses attaques de souffle et ses crises de colère, il ne pouvait pas me tuer”, dit Eugène.

[Je dirais, une déclaration assez audacieuse pour quelqu’un qui a failli mourir,] taquina Mer en grignotant la main d’Eugène. Naturellement, Eugène ignora la raillerie.

“Hmm… Mais je vous ai déjà fait une armure. Elle sera complètement finie avec quelques ajustements supplémentaires”, dit Gondor.

“Vous pouvez simplement la donner à quelqu’un d’autre. Le chef de famille est aussi là”, dit Eugène.

“J’ai déjà modifié l’Exid de Shimuin pour le chef de famille. Et ne vous l’ai-je pas déjà dit !? Tous les Lionheart sauf vous ont leurs Exids”, expliqua Gondor.

“Alors vous pouvez la donner à quelqu’un d’extérieur à la famille Lionheart”, dit Eugène.

Un nom traversa l’esprit d’Eugène. Il ne voulait pas être impoli et rendre visite sans préavis, alors il envoya d’abord un message.

Il reçut bientôt une réponse.

“Vous n’aviez pas besoin de venir en personne”, dit Eugène.

“Cela me dérange davantage de faire aller et venir celui qui offre de la gentillesse.”

Le Grand-Duc de l’Empire Kiehl, Alchester Dragonic, rendit visite au manoir Lionheart avec Gilead à son retour du palais. Alchester tendit la main à Eugène avec un sourire contrit.

“C’est la première fois que nous nous rencontrons depuis le banquet de Shimuin. Malheureusement, ce n’est pas le moment de vous demander comment vous allez”, dit Alchester.

“Ça va. Vous avez entendu parler du chef de famille, n’est-ce pas ?” demanda Eugène.

“Il est heureux qu’il n’y ait pas de victimes, mais ce n’est certainement pas quelque chose à prendre à la légère”, répondit Alchester. Puis il continua d’une voix plus calme : “Premièrement, Eugène. Puisque Sa Majesté l’Empereur n’est pas là, moi, en tant que Grand-Duc de Kiehl, je transmettrai les intentions de Sa Majesté. Cela peut sembler cliché, mais…”

“J’écoute”, répondit Eugène.

“Kiehl ne prendra pas cet incident à la légère. Tous nos espions à Hauria ont été expulsés, nous n’avons donc pas une image claire de la situation actuelle. Cependant, nous avons déjà contacté les autres Émirs de Nahama”, expliqua Alchester.

‘Contacté’ était probablement un euphémisme. En vérité, cela se serait plutôt rapproché d’une déclaration unilatérale.

Le clan Lionheart et ses alliés marcheront vers Hauria et traverseront vos territoires. Nous ne ciblons actuellement que Hauria, mais si vous ne coopérez pas, nous n’hésiterons pas à piétiner vos terres également.

“N’est-ce pas une menace ?” demanda Eugène.

“Si”, admit facilement Alchester. “Pensez-vous que c’est mal ?”

“Non, c’est juste… Si c’était moi, je ne me serais pas donné la peine de les prévenir. J’aurais simplement agi. S’ils étaient intervenus, je les aurais écrasés en représailles”, répondit Eugène.

Ils marchèrent ensemble en discutant plus avant.

“Qu’en est-il du fils du Sultan qui a demandé l’asile ?” demanda Eugène.

“Nous l’avons accepté. Il n’y avait aucune raison de ne pas le faire”, répondit Alchester.

“Est-ce que c’est ça ?”

“Et si l’empire avançait et attaquait Hauria ? Si nous franchissons la monstruosité des montagnes des Centipèdes, capturons la capitale et gagnons contre les démons et les bêtes démoniaques ? Que pensez-vous qu’il se passera ensuite ?” demanda Alchester.

“Hmm… Je ne suis pas sûr”, répondit Eugène.

“Si Nahama s’était unie pour la guerre, cela aurait peut-être conduit à un résultat différent. Mais ce n’est pas le cas maintenant. Amelia Merwin était la magicienne de la cour et la conseillère du Sultan. Mais elle a trahi Nahama avec les autres mages noirs et a invité les démons. Et Helmuth choisit de garder le silence”, dit Alchester.

Il fit une pause, puis continua avec un sourire narquois : “Nahama est un grand pays. C’est une nation avec des dizaines d’Émirs servant sous le Sultan. Même si l’empire conquiert Hauria, les Émirs ne se rendront pas facilement et ne deviendront pas les vassaux de Kiehl. Cependant, heureusement, le successeur du Sultan est vivant. Il est actuellement sous la protection d’un parent qui est aussi un Émir.”

“Donc, le souhait de Sa Majesté est de renverser Hauria, d’établir le successeur comme Sultan, puis de faire de Nahama un vassal de l’empire”, conclut Eugène.

“C’est la façon la plus propre. Bien sûr, les Émirs résisteront. Mais s’ils lèvent des armées privées, nous pouvons utiliser cela comme prétexte pour les abattre. Naturellement, l’armée impériale gérera ces batailles”, dit Alchester.

S’ils avaient affronté l’intégralité de l’armée de Nahama, les pertes auraient été immenses pour les alliés et les ennemis. Ils auraient dû combattre au moins plusieurs centaines de milliers de soldats, dont les cent cinquante mille conscrits des Émirs et l’armée préexistante.

Mais les seules créatures restantes dans la capitale étaient maintenant les vassaux des destructions et les bêtes démoniaques de Ravesta, quelques dizaines de démons de haut rang d’Helmuth, les mages noirs et quelques soldats Hauriens réguliers qui avaient choisi de rester.

“Ils semblent avoir été envoûtés par le diable”, murmura Alchester. “Ce n’est pas que leurs esprits sont manipulés. C’est juste que lorsque les démons et les bêtes démoniaques sont descendus du ciel… Cela semble les avoir profondément émus.”

Eugène comprit un peu. Dans sa vie précédente, d’innombrables humains étaient tombés sous le charme du pouvoir des démons.

“Armure faite d’écailles de dragon.”

La famille Dragonic, comme les Lionheart, était une maison distinguée avec une histoire de trois cents ans ; son fondateur était le demi-dragon Orix Dragonic. Cependant, aucun trésor lié aux dragons n’avait jamais été transmis dans la famille.

Par conséquent, Alchester ne pouvait s’empêcher d’être excité.

Une armure faite uniquement de matériaux de dragon ! Obtenir un tel objet précieux vaudrait la peine de dépenser toute la fortune familiale. Mais par chance, Eugène l’offrait gratuitement. Qui se souciait de son statut de grand-duc et de son maintien de sa dignité face à un tel trésor ?

“Êtes-vous sûr de ne rien vouloir en retour ?”

Alchester avait transmis l’Épée Vide à Eugène. C’était une technique qu’Eugène trouvait toujours utile et qu’il continuerait d’utiliser à l’avenir.

“Rien.”

Même après y avoir repensé, Eugène pensait que recevoir l’Épée Vide était une trop grande compensation simplement pour avoir enseigné à un enfant de 10 ans pendant un mois.

La capitale de Nahama, Hauria.

Deux jours se sont écoulés depuis qu’elle a été encerclée par les montagnes des Centipèdes, et la plupart de ses citoyens ont été expulsés.

Seulement deux jours se sont écoulés, mais tellement de choses ont changé dans la ville.

La ville presque vide était piétinée par de grandes bêtes démoniaques. Il y en a eu beaucoup qui n’ont pas réussi à s’échapper, et des gens ont été écrasés sous les décombres des bâtiments en ruine ou piétinés à mort dans le chaos.

Naturellement, les corps des défunts n’ont été ni enterrés ni incinérés. Pourtant, ils n’ont pas non plus été laissés à pourrir. Chaque cadavre s’est relevé comme s’il était vivant. Dans la ville vide et en ruines, les corps ont commencé à errer.

Des morts-vivants.

Amelia frissonna à cette vue. Bien qu’il y ait beaucoup de mages noirs à cette époque, ceux qui se spécialisaient dans la nécromancie étaient rares. Pour être plus précis, la plupart de ceux qui s’adonnaient à la nécromancie le gardaient secret. Amelia ne faisait pas exception. De toutes les magies noires, elle était la plus confiante en la nécromancie. Elle pensait être la nécromancienne la plus experte de son temps, peut-être de l’histoire.

Elle en tirait une grande fierté. Mais même pour Amelia, commander autant de morts-vivants était sans précédent.

Il y avait une armée de morts-vivants. Son contrat avec le Roi Démon de l’emprisonnement et le pouvoir de Vladmir lui ont permis de lever autant de morts-vivants sans la peser le moins du monde.

‘J’aurais pu en créer davantage’, pensa Amelia avec regret.

Elle aurait pu en créer davantage si la capitale avait été complètement scellée et si les citoyens avaient été piégés. Cela aurait pu se réaliser si les Émirs avaient amené les soldats conscrits comme prévu…

‘Trop de choses ont mal tourné’, pensa Amelia en soupirant.

Sans assez de sacrifices, elle ne pouvait pas effectuer le rituel du Roi Démon. Le nombre de troupes avait été considérablement réduit par rapport au plan initial.

Beaucoup de choses ont mal tourné, mais… Amelia ne pensait pas qu’elle allait perdre cette guerre.