Chapitre 512

« Quoi ? » Le spectre ne put s’empêcher d’aboyer en guise de question.

Ce n’était ni Babel ni Pandémonium. Cet endroit n’était même pas à Helmuth. Alors que faisait le Roi Démon de l’Incarcération ici ?

Jusqu’à présent, le spectre se dirigeait vers Nahama. Il survolait un désert au milieu de nulle part. Après avoir traversé ce désert, il avait l’intention de déterminer sa position approximative, puis de se diriger directement vers Amelia Merwin.

Amelia Merwin serait certainement surprise par son apparition soudaine et pourrait même crier. Ainsi, après lui avoir donné une forte gifle sur la joue… le spectre avait l’intention de tuer le Sultan.

Cela était dû au fait qu’il estimait que le Sultan n’était plus nécessaire.

La défaite de Nahama dans la guerre à venir était déjà assurée. Le spectre lui-même espérait également la défaite de Nahama. Il n’avait pas l’intention d’accorder au Sultan la gloire que l’homme désirait tant. Puisque le Sultan n’était de toute façon qu’une marionnette, après l’avoir tué… le spectre envisageait de se déguiser en Sultan.

Mais qu’était-ce ? Pourquoi le Roi Démon de l’Incarcération était-il soudainement apparu de nulle part ? Le spectre se retourna pour regarder autour de lui, totalement incapable de comprendre ce qui se passait.

Le ciel autour de lui était sombre. Il n’y avait pas une seule étincelle de lumière, mais la silhouette du Roi Démon était clairement visible. C’était comme si une image avait été dessinée dans une couleur différente sur une feuille de papier noir.

Le spectre savait ce qu’était ce monde étrange. C’était le palais du Roi Démon de l’Incarcération, qui était habituellement situé au quatre-vingt-onzième étage de Babel. C’était aussi l’endroit où le spectre s’était introduit il y a tout juste un mois.

« Ceci est mon palais », confirma le Roi Démon de l’Incarcération, qui se tenait dans le ciel, avec un sourire. « …Bien qu’on puisse l’appeler ainsi, je ne le considère pas vraiment comme un palais. »

Le spectre ne comprenait pas ce que le Roi Démon voulait dire par ces mots et ce sourire. Cela était en partie dû au fait que le Roi Démon de l’Incarcération auquel il était actuellement confronté semblait être très différent de la dernière fois qu’ils s’étaient rencontrés. Pour commencer, il semblait sincèrement heureux. Aussi….

« Cet endroit correspond bien à mon nom », révéla le Roi Démon de l’Incarcération.

…il était assez charitable pour fournir des indices à une question que le spectre n’avait même pas encore posée.

« C’est une prison », murmura le spectre à voix basse.

Si c’était un endroit qui correspondait bien au nom « Incarcération », cela ne signifiait-il pas simplement une prison ? Bien sûr, le spectre ne comprenait toujours pas complètement ce que cela signifiait vraiment d’appeler cet endroit une prison.

Cependant, du moins d’après ce qui était actuellement visible, il pensait que le mot prison convenait assez bien à cet endroit. C’était un espace dans lequel il n’existait aucune source de lumière. Il ne comprenait pas comment le palais du Roi Démon s’étendait exactement du quatre-vingt-onzième étage de Babel au quatre-vingt-onzième étage, mais chacun de ces neuf étages était rempli uniquement de ténèbres.

Il n’y avait absolument aucune lumière pour éclairer ces ténèbres. Cela pouvait ressembler au ciel nocturne, mais il n’y avait ni étoiles ni lune. Cela dit, leurs existences semblaient clairement posséder de la couleur et se détachaient sur la noirceur de leur environnement.

Devant le spectre se trouvait le seul et unique Roi Démon de l’Incarcération.

Flottant au milieu des ténèbres de cette façon, le Roi Démon semblait vraiment incarner son titre. C’était en effet quelqu’un dont le rôle était d’emprisonner quelque chose.

Mais en même temps, le Roi Démon semblait aussi être quelqu’un qui avait lui-même été emprisonné. Regardez simplement le dos du Roi Démon. Allant bien au-delà des milliers, voire des dizaines de milliers, un nombre vraiment innombrable de chaînes étaient connectées à son dos.

Ces chaînes emprisonnaient-elles le Roi Démon lui-même ? Ou bien le Roi Démon emprisonnait-il une autre entité avec ces chaînes ? Le spectre ne pouvait pas dire où se situait exactement la différence.

« C’est exact », fit le Roi Démon de l’Incarcération en hochant la tête avec un sourire. « Comme vous l’avez dit, cet endroit est une prison. »

« Est-ce votre prison ? » demanda le spectre avec hésitation.

Mais le Roi Démon de l’Incarcération continua simplement à sourire largement au lieu de donner une réponse immédiate.

Le spectre changea de sujet : « Je ne sais pas pourquoi vous faites ça. Ne m’avez-vous pas déjà chassé d’ici la dernière fois ? »

« C’est parce qu’à cette époque, je ne pouvais pas vous donner ce que vous vouliez », répondit le Roi Démon.

—Vous sentez-vous confus ?

—Cherchez-vous le sens de votre existence et le pouvoir qui vous a été accordé ?

—Il semble que vous préfériez mourir de ma main.

Dans ce palais, dans cette prison… tels étaient les mots que le Roi Démon de l’Incarcération lui avait adressés.

—Il semble que vous compreniez quelque chose de travers.

À cette époque, le spectre avait souhaité la mort. S’il mourait en combattant le Roi Démon de l’Incarcération, et s’il réussissait à infliger la moindre blessure au Roi Démon pendant le processus, alors il avait estimé que ce serait une mort satisfaisante. Une mort meilleure que celle qu’avait subie Hamel.

—Puisque vous êtes venu ici pour mourir de ma main, je ne vous tuerai en aucun cas.

Le Roi Démon avait refusé le souhait du spectre, s’était moqué de lui et avait continué en disant : « Un Roi Démon n’est pas un dieu. » Ainsi, il n’y avait aucune raison pour le Roi Démon de l’Incarcération d’accorder le souhait sincère du spectre.

« Le sens de votre existence est quelque chose que vous devez rechercher par vous-même », murmura le Roi Démon de l’Incarcération les mots que le spectre n’avait pas réussi à entendre la dernière fois qu’ils s’étaient rencontrés. « Ce n’est pas quelque chose que vous devriez rechercher auprès d’un Roi Démon. »

« Quoi ? » fronça le spectre, ayant du mal à entendre le Roi Démon.

« Oh, mon spectre sans nom, vous avez trouvé la réponse à votre existence par vous-même. Cela ne semble pas être une réponse très satisfaisante à mes yeux, mais comme je l’ai dit… je ne suis pas un dieu. Si c’est la réponse que vous avez trouvée par vous-même et si elle vous satisfait, alors ce doit être la bonne réponse pour vous », l’encouragea le Roi Démon.

Le destin se répétait souvent. Le Roi Démon de l’Incarcération était plus conscient de ce fait que n’importe quel autre Roi Démon, ou n’importe quel Dieu, ou même n’importe quel autre être dans ce monde.

« En tant que tel, je dois reconnaître votre existence », dit le Roi Démon en hochant la tête. « Vous êtes vraiment spécial. »

La croissance du spectre était la raison pour laquelle le Roi Démon pouvait dire cette phrase suivante avec confiance.

« Vous êtes une existence unique qui n’existera pas la prochaine fois et ne peut exister que dans le présent », déclara le Roi Démon.

Le destin actuel du spectre ne pourrait jamais être répété.

En tant que tel, le Roi Démon de l’Incarcération avait décidé d’interférer avec ce destin nouvellement généré. Il voulait saisir l’occasion d’observer ce destin, qui ne pouvait jamais être répété et qui était destiné à n’exister qu’une seule fois.

« Oh, spectre sans nom, je suis curieux de connaître votre réponse à la question de votre propre existence en tant que quelque chose qui ne peut pas exister, ne devrait pas exister, et qui existe pourtant », avoua le Roi Démon.

Clicliclink.

L’une des innombrables chaînes connectées au dos du Roi Démon de l’Incarcération se mit à bouger. Le spectre essaya rapidement de l’éviter, mais il se trouva incapable de bouger. Il ne pouvait pas s’échapper de cet endroit même s’il utilisait le pouvoir obscur de la Destruction. Cet espace noir comme le charbon, ce palais ou cette prison, quoi qu’il soit, avait emprisonné l’existence même du spectre.

« Alors permettez-moi de vous montrer quelque chose », murmura le Roi Démon de l’Incarcération.

La longue chaîne s’étendit et toucha le spectre.

Le spectre ne put échapper à ce contact. La chaîne n’essaya pas de percer le corps du spectre ou de briser sa forme en morceaux. Ce n’était qu’un léger contact.

Cependant, le choc que le spectre ressentit à cause de ce contact était plus important que ce qu’il aurait ressenti si son corps avait été percé ou brisé. C’était beaucoup plus douloureux et déchirant que même l’éternité apparemment sans fin dans laquelle il avait été piégé tout en étant mélangé au pouvoir obscur de la Destruction pendant le processus de renaissance en tant qu’Incarnation de la Destruction.

Le temps passa lentement.

Le Roi Démon de l’Incarcération attendit simplement sans montrer aucun signe d’impatience. Il était sincèrement curieux et intéressé de voir quel genre de réponse le spectre allait trouver maintenant.

Finalement, le spectre entrouvrit faiblement les lèvres : « Quoi…. »

Incapable de rester debout, le spectre tituba et tomba à genoux.

Rooooar !

Le spectre pressa sa tête contre le sol dans une douleur atroce. Il avait l’impression que son crâne était brisé en morceaux. Son cerveau était sur le point de s’effondrer après avoir été forcé de comprendre des connaissances qu’il ne voulait pas accepter, et divers reflets déformés pouvaient être vus dans ses yeux tandis que des images défilaient dans sa vision.

« Que… m’avez-vous fait ? » demanda faiblement le spectre tout en haletant. « Quel genre de réponse… voulez-vous même de moi ? »

« Je n’ai aucune attente quant à ce que votre réponse pourrait être », répondit le Roi Démon de l’Incarcération. « Parce que quelle que soit la réponse que vous trouverez, ce sera la bonne pour vous. »

« Alors pourquoi… faire quelque chose comme ça… à moi ? » demanda le spectre, réussissant à peine à reprendre son souffle. Il fit une pause avant de parler à nouveau : « Pourquoi me choisir ? »

« Moi, en tant que quelqu’un qui est connecté à toutes les causes et conséquences dans ce monde, je ne peux pas interférer directement avec le présent », l’informa le Roi Démon.

…, » le spectre écouta cette affirmation silencieusement.

« Cependant, vous êtes unique », répéta le Roi Démon. « Je n’ai pas pu prévoir votre existence. Et il n’y aura pas d’autre existence comme vous à l’avenir non plus. »

« …Je », cracha finalement le spectre, « débarrassez-moi d’ici. Envoyez-moi là où j’allais. »

Le spectre n’avait aucun désir d’exprimer la réponse dont le Roi Démon de l’Incarcération avait prouvé qu’il était si curieux.

Mais le Roi Démon de l’Incarcération ne sembla ressentir aucune déception à cause de cela.

Il pouvait le voir dans les yeux du spectre. Comparé à leur première rencontre à Babel, le spectre se sentait incomparablement plus confus à propos de tout ce qu’il avait autrefois cru savoir. Pourtant, même ainsi, le spectre trouverait une réponse. Maintenant que les mystères les plus profonds lui avaient été révélés, il devrait être capable de trouver la bonne réponse.

Le spectre avait demandé à être envoyé à sa destination prévue… Le Roi Démon de l’Incarcération fit un large sourire et hocha la tête en signe d’accord.

« Et une chose de plus », cracha le spectre entre ses dents serrées.

Bien que les mots suivants soient venus sans avertissement, le Roi Démon de l’Incarcération ne fut pas perturbé par la demande supplémentaire du spectre. Au contraire, il prit même plaisir à la demande du spectre.

« Ce n’est pas une demande difficile à exaucer », hocha la tête le Roi Démon en signe d’accord.

Avec cela, le spectre partit.

Resté seul dans son palais, le sourire s’effaça du visage du Roi Démon de l’Incarcération.

« Donc, c’est le cas », murmura le Roi Démon de l’Incarcération à lui-même, capable enfin de comprendre ce que les intentions de Vermouth pourraient avoir été.

Il savait maintenant pourquoi cet homme pathétique mais noble, déterminé mais désespéré, avait choisi un tel être pour servir d’Incarnation.

« Tu voulais que ça finisse enfin », murmura le Roi Démon, qui était à la fois prisonnier et geôlier, dans le calme de sa prison.

Fwoooosh !

Lorsque le spectre ouvrit à nouveau les yeux, il vit des grains de sable emportés par le vent violent.

Il était de nouveau dans le désert. Le spectre haleta et s’assit en tremblant. Contrairement au palais du Roi Démon, où il n’y avait même pas un seul rayon de lumière, ici, la lumière était extrêmement vive.

Le spectre se pencha en avant et plaça ses deux mains sur le sable. Le sable chaud, brûlé par les rayons brûlants du soleil, lui brûla les paumes.

Goutte. Goutte.

Des gouttes de sueur froide tombèrent sur le sable et s’évaporèrent immédiatement.

…, le spectre resta silencieusement penché comme ça pendant un bon moment.

Les choses que le Roi Démon de l’Incarcération lui avait montrées et qu’il avait été forcé de comprendre tourbillonnaient dans sa tête.

« Urrrp… ! »

Finalement, le spectre ne put plus le supporter et dut vomir, mais la seule chose qui jaillit de sa bouche était du sang noir. Après avoir creusé des sillons dans le sable avec ses doigts, le spectre se serra la tête tout en continuant à cracher du sang noir encore et encore.

Cracracrack !

Ses doigts s’enfoncèrent dans son propre crâne, et un mélange de sang et de matière cérébrale s’écoula.

Même si les côtés de sa tête venaient d’être écrasés, le spectre ne pouvait toujours pas arrêter les pensées qui lui traversaient l’esprit.

« Je, quoi que je choisisse de faire, sera-ce vraiment la bonne chose pour moi ? »

Le Roi Démon de l’Incarcération avait agi comme s’il énonçait une évidence.

Le spectre se mordit la lèvre inférieure et saisit des poignées de ses cheveux nouvellement régénérés.

…, le spectre se releva silencieusement.

Se forçant à rester debout, le spectre leva la tête pour regarder le ciel.

Le soleil brûlant était si brillant qu’il semblait brûler des trous dans ses yeux. Le ciel, déformé par la chaleur du soleil, semblait si profond et si bleu. Pendant quelques instants, le spectre ne fit que fixer le ciel majestueux.

Puis il tourna la tête. Le spectre vit le désert avec ses vagues infinies de dunes de sable. À travers les vents sablonneux, au loin, le spectre vit ce qu’il espérait voir : une ville construite au sein de ce désert stérile. Même dans cette terre, où il n’y avait que du sable, la vie existait encore. Les gens s’étaient regroupés et s’étaient fait une vie.

Le spectre regarda plus loin au loin.

Les souvenirs de Hamel et les souvenirs du spectre se mélangèrent. Les deux groupes de souvenirs contribuèrent à créer une image du monde devant lui tel qu’il avait été autrefois, et les deux images se superposèrent dans la vision du spectre. Ainsi, pendant quelques instants, le spectre se retrouva à regarder une image du monde projetée entièrement à partir de ses souvenirs, un monde qui n’existait plus de nos jours.

Cette sensation rafraîchissante calma finalement le cœur du spectre, laissant même le spectre lui-même surpris de la rapidité avec laquelle son cœur s’était apaisé.

Le spectre cligna des yeux plusieurs fois. Lorsqu’il le fit, sa vision retourna à la réalité. Bientôt, le spectre décida de ce qu’il allait faire ensuite. Sa prochaine ligne de conduite n’avait pas beaucoup changé par rapport à ses plans originaux.

Cependant, il y avait un énorme changement dans les émotions que le spectre avait investies dans ses plans. Il y avait un sentiment de désespoir supplémentaire.

Le spectre tourna la tête sur le côté. Il vit une ville différente de celle qu’il avait regardée tout à l’heure. C’était la ville la plus animée de Nahama. Sa capitale — Hauria. Le spectre fixa directement le palais du Sultan, un magnifique bâtiment qui se dressait au centre de la ville.

À l’heure actuelle, le véritable maître de ce palais n’était plus le Sultan. Amelia Merwin était actuellement assise sur le trône du palais à la place du Sultan. Les Maîtres des Donjons du désert, qui se vantaient de leur propre longue histoire, avaient élevé Amelia Merwin au rang de Grand Maître et avaient juré de la servir. Des centaines de mages noirs s’étaient installés dans le palais, et des dizaines de démons de haut rang s’amusaient avec le harem du Sultan.

Le spectre lança un regard noir au repaire des démons insignifiants.

À l’origine, le spectre n’avait eu aucun désir de consacrer plus d’attention à la guerre qui allait bientôt avoir lieu ici dans le désert. Après avoir donné à chacun une poussée dans le dos et avoir laissé Amelia faire ce qu’elle voulait, il sacrifierait Amelia à Eugene, qui avait plus qu’assez de justifications pour venir la chercher personnellement, et puis… après ça….

Comme il l’avait fait avec Molon, le spectre voulait se battre avec Eugene. Il n’avait aucun espoir qu’Eugene puisse avoir quelque chose de bon à lui dire. Il ne s’attendait pas non plus à ce qu’Eugene puisse en venir à le reconnaître.

Même ainsi, le spectre pensait que c’était bien. En fin de compte, leur combat se terminerait par la victoire de l’authentique, et le faux aurait une sortie digne de sa nature de faux.

C’est ainsi que le spectre sans nom avait prévu de mettre fin à sa propre vie.

Mais plus maintenant.

Après tout ce qu’elle avait vécu, Hémoria avait fini par se cacher dans l’ombre des ruelles de la ville, dans les bidonvilles de Hauria.

Cependant, Hémoria… n’était pas si mécontente de sa situation actuelle. Car, de l’avis d’Hémoria, qu’il s’agisse des riches marchands, des nobles de haut rang, des prêtres dévots, des ivrognes qui passaient chaque jour à se noyer dans le vin, des petits voleurs qui fouillaient les poches des autres, des meurtriers qui plongeaient leurs couteaux dans le corps des autres, et de tous les autres types de personnes que l’on pouvait trouver dans ces ruelles, ils étaient tous humains en fin de compte, ce qui signifiait que leur sang n’avait pas un goût si différent.

En d’autres termes, Hémoria n’avait pas beaucoup de problèmes pour se procurer ses repas. Après avoir bu toutes sortes de sang et mâché toutes sortes de chair, elle a constaté que la plupart des humains étaient comestibles tant qu’ils étaient encore en vie lorsqu’elle mettait la main sur eux.

Peut-être était-ce parce qu’Hémoria ne s’était jamais considérée comme une gourmande. Pourtant, Hémoria ne ressentait pas beaucoup de mécontentement face au fait que sa vie l’avait conduite à boire le sang des mendiants qui vivaient dans les bidonvilles.

Cependant….

La réalité était qu’Hémoria n’avait eu d’autre choix que de se cacher dans ces bidonvilles. De plus, les fréquentes pulsations dans sa poitrine la faisaient constamment peur.

« Cette salope va certainement essayer de me tuer si elle en a l’occasion », pensa Hémoria avec inquiétude.

Hémoria avait effectivement trahi Amelia, mais elle ne put s’empêcher de se sentir légèrement lésée que la mage noire l’ait découvert si rapidement. Après tout, elle n’avait pas trahi Amelia ouvertement ; elle avait plutôt comploté pour la trahir.

Alors qu’elle était chargée d’espionner Sienna Merdein, Hémoria tenta de contacter l’Archimage et lui remit secrètement des informations sur Amelia. Le plan d’Hémoria avait été d’amener Sienna à tuer Amelia lorsque l’Archimage en aurait l’occasion un jour.

Ses actions n’avaient été possibles que parce qu’Amelia était mourante. Le lien entre elles était devenu plus ténu en raison de la distance, et le contrôle d’Amelia sur elle n’était plus aussi puissant qu’avant. De plus, la force d’Hémoria avait augmenté grâce au sang d’Alphiero.

Au début, Hémoria se demanda s’il serait possible de se cacher d’Amelia et d’utiliser le rituel que la mage noire répandait pour devenir elle-même un Roi Démon.

Mais après avoir écouté diverses nouvelles, elle avait abandonné cette ligne de conduite. Même si elle devenait un Roi Démon, il semblait qu’elle finirait simplement par être soumise à ce maudit Eugene Lionheart, au Saint, et à la sage Sienna.

Dans ce cas, il serait préférable de simplement vendre Amelia, d’obtenir une liberté totale, puis de disparaître et de se cacher.

Si le monde devenait encore plus chaotique, ce serait satisfaisant aussi.

Bien que cela puisse être l’un des souhaits les plus profonds d’Hémoria, ce qu’elle espérait encore plus que cela était la mort d’Amelia. Son souhait le plus ardent était de voir Amelia mourir d’une mort misérable devant elle. Et si la mort d’Amelia devait être causée par sa propre trahison de la mage noire, alors—

« Grgrk », Hémoria grinça des dents de frustration.

Il y a quelque temps, Amelia est soudainement apparue à Nahama sans même contacter Hémoria au préalable. Amelia n’avait pas non plus le même air mortel qu’elle avait lors de leur dernière rencontre. Ainsi, lorsque Amelia, qui semblait être en parfaite santé, se retrouva face à face avec Hémoria, la mage noire remarqua immédiatement que la laisse de son animal de compagnie s’était desserrée.

Hémoria s’était enfuie avant que la laisse ne puisse être resserrée une fois de plus. Après tout, que se passerait-il si Amelia lisait dans ses pensées et que des rêves de trahison étaient révélés ? Les choses ne se termineraient pas seulement par les punitions violentes qu’elle avait reçues auparavant. Hémoria ne voulait pas mourir, alors Hémoria s’est échappée dans les ténèbres et a fini par errer dans les bidonvilles.

« Elle doit me chercher », pensa Hémoria avec peur en manipulant le sang dans son corps pour forcer son cœur à continuer de battre.

Amelia avait réussi à échapper à la mort et à récupérer sa force, mais heureusement pour Hémoria, ses contraintes étaient toujours desserrées. Sinon, le cœur d’Hémoria aurait éclaté immédiatement, ou son corps aurait commencé à bouger tout seul et l’aurait forcée à retourner auprès d’Amelia.

« Je dois chercher une occasion de me cacher— » Hémoria ne put pas finir cette pensée.

Surprise, Hémoria leva la tête en sentant quelque chose au-dessus d’elle.

Les hauts bâtiments autour d’elle ne permettaient qu’une vue étroite du ciel. Hémoria avait essayé de ne pas attirer l’attention indésirable, mais maintenant elle n’avait pas d’autre choix que de faire un mouvement. Nerveuse, Hémoria sauta sur le toit d’un bâtiment voisin.

« Qu’…est-ce que c’est… ? » murmura Hémoria.

En regardant par-dessus les murs de la ville de Hauria, on pouvait voir un grand nuage noir s’accumuler au loin. Bien qu’il soit encore loin, Hémoria fut étonnée de voir les choses qui flottaient dans ces nuages.

Hémoria avait repéré les montagnes Centipèdes qui avaient auparavant été fusionnées dans le ciel de la ville souterraine de Ravesta. Et à part elles, de nombreuses autres bêtes démoniaques qui avaient autrefois été scellées à Ravesta flottaient également maintenant dans ces nuages.