Chapitre 472

Le morceau serré entre ses dents était resté intact, sans aucune marque, et encore moins brisé, malgré la ferveur avec laquelle elle le mastiquait. La frustration et le désespoir la rongeaient depuis longtemps à ce sujet, mais cela ne voulait pas dire qu’elle ne ressentait aucun regret.

Grrrrkk.

Hémoria.

Tel était son nom. Elle n’avait pas de nom de famille. Enfant, elle portait un nom et une lignée différents. Au moment où l’on intégrait les Maleficarum en tant qu’Inquisiteur, son nom et son nom de famille disparaissaient, et il ne restait plus qu’un numéro comme identité.

Si la plupart des Inquisiteurs passaient par ce processus, cela avait été différent pour Hémoria. Elle était différente des autres Inquisiteurs des Maleficarum. Elle était une élite reconnue de tous.

Après tout, son père était l’Inquisiteur le plus haut gradé des Maleficarum, le chef potentiel, le Punisseur Atarax. Atarax était une élite destinée à une ascension potentielle au rang de cardinal s’il prouvait sa foi après sa retraite honorable.

Atarax avait été Inquisiteur aussi loin que Hémoria s’en souvenait. Ainsi, Atarax n’avait pas de nom de famille, et naturellement, Hémoria n’en avait pas hérité.

Son nom lui avait été donné par sa mère décédée. Du moins, c’était la réponse qu’elle avait reçue lorsqu’elle avait posé la question à son père.

Il était un père admirable. Elle le vénérait et apprenait beaucoup de lui, notamment en matière de foi. Il était un pilier de dévotion.

Les hérétiques étaient impardonnables ; les païens devaient être exterminés. Affronter la malveillance et le mal entraînait souvent les Inquisiteurs sur une voie sombre. Par conséquent, il fallait toujours garder la lumière en soi. Même si son corps était souillé par la souillure ou mal utilisé, il fallait toujours avoir foi en la lumière…

Hémoria gardait les enseignements de son père près de son cœur.

Lors de sa première visite à la Faculté de Magie Divine main dans la main avec son père, le cardinal Pietro de l’académie l’avait accueillie avec un sourire bienveillant. Puis, elle avait été allongée sur un sceau magique. Plusieurs prêtres avaient entouré Hémoria et avaient mené diverses expériences sur elle.

De la magie sanguine ancienne et de la nécromancie, acquises lors des chasses aux sorcières du Saint-Empire il y a longtemps, avaient été infusées en Hémoria. De plus, elle avait été remodelée de l’intérieur en utilisant diverses autres méthodes et influences.

La douleur avait été atroce, mais elle avait enduré, croyant que tout cela était pour son père et la Lumière. En effet, grâce à ces expériences et à ces chirurgies, Hémoria était devenue une existence unique. Elle avait pu apporter sa contribution et obtenir une reconnaissance au sein des Maleficarum, indépendamment de l’influence et de la position de son père.

Elle devait porter un masque de fer en raison des effets secondaires de la magie sanguine qui avait aiguisé ses dents pour les rendre bestiales. De plus, la nécromancie infusée en elle la faisait parfois devenir incontrôlable, et elle devait méditer en silence pour la maîtriser.

Malgré tout cela, Hémoria ne nourrissait ni de ressentiment envers son père, ni de désespoir face à sa situation. Elle croyait que tout cela était pour son père et la Lumière. Elle avait une foi véritable au service de la Lumière, et elle espérait qu’un jour, elle monterait sûrement au ciel.

Mais maintenant.

Tout semblait différent. Elle repensait à tout différemment. Amelia Merwin avait révélé à Hémoria des vérités qu’elle n’avait jamais souhaité connaître.

Hémoria était en effet un être digne d’être appelé la fille d’Atarax. Mais sa nature était loin d’être commune. Hémoria était une chimère créée à partir du sang et du sperme d’Atarax. Elle était une chimère créée à partir d’un humain. Elle était une existence interdite par les lois du continent. C’était Hémoria.

Ses crocs acérés n’étaient pas de simples effets secondaires de la magie sanguine. Dès le départ, Hémoria possédait des traits vampiriques en raison de ses gènes. Dès sa création, il était destiné que la magie sanguine lui serait un jour infusée.

L’Église de la Lumière a déclaré que la magie sanguine n’était pas une magie noire. Mais c’était un mensonge. La magie sanguine provenait du pouvoir des vampires, l’une des espèces de démons.
La magie sanguine était le résultat d’imitations par des vampires inférieurs des pouvoirs des vampires supérieurs.

Ce n’était pas simplement qu’elle était souillée par la souillure ou qu’elle l’utilisait. L’existence même d’Hémoria était une abomination. Elle était le produit de l’hérésie et du sacrilège. Elle ne pourrait jamais être acceptée par la Lumière.

Qu’est-ce que cela impliquait ?

Hémoria ne pourrait jamais monter au ciel.

Grrrrk.

Et pourtant, encore et encore, Hémoria priait la Lumière et implorait le pardon pour ses péchés.

« Bien que j’aie cette forme, permettez-moi de vous adorer. Il est vrai que j’ai consommé beaucoup de gens pour survivre dans ce puits de cadavres, mais veuillez pardonner mes péchés. »

Malheureusement, aucune réponse ne vint jamais à ses prières.

Elle savait pourquoi. Peu importe combien de fois elle priait pour le pardon, Hémoria avait déjà perdu foi en la Lumière.

Le Héros, Eugène Lionheart, s’était introduit imprudemment dans la Source de Lumière. Hémoria avait bloqué son chemin avec d’autres Inquisiteurs et prêtres. Le rituel sacré tenu à la Source de Lumière ne pouvait pas être interrompu, pas même par le Héros. Le rituel devait être mené à terme pour la Lumière et pour le salut du monde.

Pourtant, le Héros n’en a tenu aucun compte.

Eugène Lionheart.

Ses actions étaient si impitoyables et cruelles qu’il était presque impossible de croire qu’il était le Héros. Ce fut un massacre complet et sans merci. Ce jour-là, des centaines d’Inquisiteurs et de chevaliers saints sont tombés sous l’épée d’Eugène.

Il a brandi l’Épée Sainte sans pitié, ce qui, sans défier l’intention du Héros, lui a permis de massacrer des centaines de croyants.

Hémoria a tout vu et s’est souvenue de chaque détail. Les chevaliers saints et les Inquisiteurs ont crié vers la Lumière, vers leur dieu, alors qu’ils étaient massacrés. Pourtant, aucun n’a été protégé par sa grâce.

Il en a été de même pour Hémoria. Elle aussi a crié vers Dieu alors qu’elle tombait dans un puits parmi de nombreux cadavres. Ses membres avaient été sectionnés, et elle avait frémi d’agonie. Mais aucun salut ni miracle ne lui est arrivé. La seule raison pour laquelle Hémoria a survécu ce jour-là est qu’elle a bu le sang d’autres croyants et a été recueillie par Amelia Merwin.

Amelia Merwin.

Inutile de dire qu’Hémoria nourrissait un profond ressentiment envers Amelia. En premier lieu, Hémoria ressentait à peine d’autres émotions que la haine pour qui que ce soit.

Elle méprisait la religion pourrie de mensonges et de corruption. Elle détestait son père, qui l’avait complètement trompée et exploitée. Elle haïssait la Lumière qui n’avait pas accordé le salut. Elle détestait Eugène Lionheart, qui lui avait sectionné les membres et l’avait jetée dans l’abîme. Elle nourrissait une haine pour Amelia Merwin, qui lui avait donné des membres grotesques qu’elle n’avait pas demandés, avait implanté des choses horribles dans son corps, et l’avait muselée et collierée comme un chien.

Elle voulait les tuer tous.

Snap.

Hémoria a grinçé la muselière tout en plissant les yeux.

Amelia avait un jour dit que « les chiens devraient être attachés dans la cour ». Et ainsi, Hémoria s’est retrouvée attachée dans la cour. Sa maison était la niche juste derrière elle, et une laisse l’empêchait de s’égarer au-delà de la cour.

Il s’agissait du territoire de la Destruction, Ravesta.

Cela faisait un certain temps qu’Amelia Merwin était arrivée à cet endroit. Pendant la période initiale à Ravesta, Amelia s’était occupée à voyager entre le manoir et à rencontrer de nombreux démons.

Cependant, à un moment donné, Amelia est rarement sortie, pas même dans la cour. La dernière fois qu’Hémoria avait vu Amelia, c’était lorsque Noir Giabella, la reine des démons nocturnes, avait fait une apparition soudaine et avait ravagé le manoir avec sa disposition vicieuse.

Ce jour fatidique était passé il y a trois mois. Amelia Merwin a toujours agi avec tant d’orgueil et d’arrogance. Cependant, elle n’a pu opposer aucune résistance à la colère explosive de Noir Giabella. Alors que Noir Giabella renversait le manoir avec des rires bruyants, Amelia Merwin n’a fait que laisser échapper des cris pitoyables.

Tsk. Heh heh. Le souvenir ne s’effacerait pas de son esprit. Hémoria a gloussé doucement en touchant la chaîne attachée à son collier.

Amelia Merwin s’était comportée avec tant d’arrogance en se vantant de son statut de Bâton de l’emprisonnement. Cependant, elle n’était encore qu’une existence insignifiante face à un véritable démon. Et dire qu’elle se cachait à Ravesta par peur de la Sage Sienna et d’Eugène Lionheart ! Plus Hémoria réfléchissait à cette vérité, plus elle ressentait de joie.

« Vous semblez satisfaite », une voix est venue de derrière.

Hémoria s’est tournée pour la regarder sans broncher. Bien que la silhouette soit apparue sans bruit, elle savait très bien à qui appartenait la voix.

Alphiero Lasat. C’était un démon qui servait le Roi Démon de la Destruction.

Bien que sa foi en la Lumière se soit effondrée, ses souvenirs d’ancienne Inquisiteur subsistaient. Hémoria trouvait toujours les démons répugnants.

Pourtant, bizarrement, elle ressentait une légère chaleur envers Alphiero.

Était-ce dû à la nature séduisante inhérente aux vampires ? Ou peut-être le gène vampire implanté en Hémoria était-il attiré par Alphiero, un vampire de haut rang. Elle ne pouvait pas être sûre de ce qui était le cas.

Elle n’avait pas non plus besoin de le savoir. Car chaque fois qu’ils se rencontraient, Alphiero était gentil, et il partageait beaucoup de choses avec elle.

« Votre maîtresse ? Toujours enfermée à l’intérieur, je présume ? » demanda Alphiero.

Hémoria hocha la tête. Alphiero sourit avant de lever un doigt et de le tracer dans l’air.

« Son état empire de jour en jour. Elle semble tenir bon, mais je me demande pour combien de temps encore », a-t-il commenté.

Amelia Merwin s’affaiblissait, s’éteignait même. Ravesta était peut-être la patrie d’Amelia, mais au moment où elle a conclu un pacte avec le Roi Démon de l’emprisonnement, ses liens avec sa patrie ont été rompus. Le pouvoir maléfique de la Destruction s’est heurté au pouvoir obscur de l’emprisonnement. Le choc consommait Amelia de l’intérieur.

« Mais voir votre maîtresse s’affaiblir doit vous faire plaisir. En fait, votre restriction ne s’est-elle pas considérablement affaiblie ? » demanda Alphiero.

Hémoria ne pouvait pas répondre verbalement à cause de la muselière dans sa bouche. Au lieu de cela, elle a secoué la chaîne autour de son cou pour qu’Alphiero la voie. Cette chaîne oscillante, fabriquée à partir de la magie noire d’Amelia, était un lien qui la liait à Amelia.

« Heh, je ne parle pas de cette contrainte physique. Je parle de la restriction plantée en vous », dit Alphiero en riant.

Amelia était perspicace. Elle savait que la relation entre elle et ses animaux de compagnie était fondée sur la coercition et la violence. Elle ne laissait aucune place aux malentendus ou aux malentendus émotionnels.

Son affection sadique et sa discipline n’ont fait que semer une forte résistance, de la haine et des pensées de vengeance chez ses animaux de compagnie. Elle a également reconnu que ces créatures n’aimeraient jamais vraiment leur maîtresse. Si elles en avaient l’occasion, elles la trahiraient et chercheraient à la tuer en un clin d’œil.

Ainsi, à l’intérieur d’Hémoria, il y avait une restriction qui lui assurait qu’elle ne pourrait jamais trahir Amelia. Un minuscule pieu était enfoncé profondément dans son cœur, et à la volonté d’Amelia, il pouvait faire éclater le cœur d’Hémoria à tout moment.

Hémoria secoua la tête en mâchant sa muselière.

Ce masque et cette muselière en fer étaient également des contraintes physiques. Si Hémoria devait les enlever brusquement, elle serait immédiatement punie par Amelia. Le pieu dans son cœur lui causerait une douleur atroce.

« C’est ça ? Eh bien, je suppose que vous ne pourriez pas répondre librement même si vous le vouliez », dit Alphiero.

Avec un sourire narquois, il s’est avancé. Son mouvement était plus un glissement qu’une marche. Il s’est approché d’Hémoria comme un fantôme, puis s’est arrêté devant elle et lui a chuchoté à l’oreille : « Je sais que vous souhaitez la chute de votre maîtresse, alors je vais vous donner de bonnes nouvelles. »

Les yeux d’Hémoria ont brillé en entendant ses paroles. Elle a regardé Alphiero.

« Ces derniers mois, les donjons du désert de Nahama appartenant aux mages noirs ont été attaqués. La fréquence est imprévisible, mais les attaques sont loin d’être aléatoires. Près de dix donjons ont été anéantis, et plus d’une centaine de mages noirs ont été enterrés dans le désert », a déclaré Alphiero.

Ici, la cité souterraine de Ravesta existait dans une faille dimensionnelle sous l’île. C’était un endroit complètement isolé de tout, et en tant que tel, il fallait compter sur quelques démons ayant des liens avec le monde extérieur si l’on voulait obtenir des nouvelles. L’un de ces démons était Alphiero.

Amelia Merwin n’a pas fait exception.

Bien qu’elle soit la dirigeante de facto des donjons de mages noirs du désert, le pouvoir omniprésent de la Destruction à Ravesta a affaibli les liens qu’elle avait avec les mages noirs humains.

Cela était encore plus vrai maintenant qu’Amelia Merwin s’affaiblissait et approchait de la mort. Elle ne pouvait même plus maintenir la connexion avec l’extérieur par elle-même. Elle dépendait d’Alphiero pour les informations et la communication de l’extérieur.

« Comprenez-vous la signification de mes paroles ? Les fondements de votre maîtresse s’effondrent. Quelqu’un la vise intentionnellement. Et qui pensez-vous que ce pourrait être ? » demanda Alphiero.

Hémoria hésita. Ses joues ont tremblé. Elle a réfléchi un instant à savoir si elle pouvait vraiment exprimer les émotions qu’elle ressentait et rire.

« Je me demandais qui était le méchant responsable de l’attaque. Il s’est avéré que c’était un personnage inattendu. Melkith El-Hayah, la Maîtresse de la Tour Blanche d’Aroth. Mais les Maîtresses des Tours d’Aroth refusent d’être utilisées comme armes stratégiques pour Aroth. Cette tradition ancestrale est aussi claire que la séparation entre la monarchie et le conseil d’Aroth. En fait, cette distinction des tours est la raison pour laquelle de nombreux mages choisissent d’étudier à Aroth. Dans ce cas, Melkith El-Hayah déchirant le désert ne reflète pas la volonté d’Aroth. Aroth n’a ni la raison ni la justification de frapper Nahama », expliqua Alphiero.

Hémoria a écouté silencieusement l’explication d’Alphiero.

« Alors, Melkith El-Hayah agit-elle de son propre chef ? Je ne l’ai jamais rencontrée personnellement, mais j’ai entendu des histoires sur son excentricité. Certains disent même qu’elle est folle. Cependant, même si elle est une personne excentrique, elle devrait être consciente du poids de son existence en tant que maîtresse de tour et de maîtresse suprême de la magie spirituelle. Elle comprendrait les implications du lancement d’une attaque directe contre votre maîtresse », a poursuivi Alphiero.

Hémoria avait déjà rencontré Melkith dans le passé.

Lorsque Eward, le fils aîné de Lionheart, a tenté un rituel infâme au château du Lion Noir, Atarax a été envoyé pour comprendre et rectifier la situation. Il a cherché la coopération des maîtresses des tours d’Aroth.

La Melkith qu’elle avait vue alors… n’avait laissé aucune impression profonde. Étant donné les circonstances et la gravité de l’événement, Melkith s’était comportée plutôt discrètement.

Un rituel du Roi Démon avait été mené au château du Lion Noir. Un jeune homme, bien que membre de la branche secondaire, avait été utilisé comme sacrifice. Un aîné de la famille Lionheart avait reçu une blessure grave de son propre petit-fils, et son petit-fils, ainsi que le fils aîné déshonoré de la famille principale et un jeune homme prometteur de la branche secondaire, avaient comploté la chute de la famille. En fin de compte, ils ont été exécutés. Même Melkith ne pouvait pas agir témérairement dans un tel scénario.

« Melkith El-Hayah nourrissait-elle une rancune personnelle contre votre maîtresse ? Selon la profondeur de la rancune, elle pourrait attaquer impulsivement. Cependant, je crois qu’il y a un autre marionnettiste derrière Melkith », a déclaré Alphiero.

Hémoria serra les dents, et Alphiero sourit.

« Votre maîtresse, par nature, s’est fait beaucoup d’ennemis. Pourtant… parmi ces adversaires capables de manipuler Melkith El-Hayah, une maîtresse de tour d’Aroth, il n’y en a que deux. »

Alphiero leva deux doigts avec assurance.

« L’un est le Héros, Eugène Lionheart. Il s’est plusieurs fois affronté à votre maîtresse. Bien que je ne sois pas au courant de tous les détails, si votre maîtresse souhaite sa mort, il lui rendrait sans aucun doute la pareille. »

« …… » Hémoria s’est contentée de grincer des dents.

« L’autre est Sienna de la Calamité. Sa haine et sa rage sont palpables même pour moi. Votre maîtresse a profané le Tombeau de Hamel de l’Extermination. Elle a profané son cadavre. De telles nouvelles seraient parvenues aux oreilles de Sienna de la Calamité. »

Se souvenir de la férocité de Sienna il y a trois cents ans a envoyé des frissons dans le dos d’Alphiero.

Il n’avait jamais directement affronté Sienna et ses alliés, mais le simple souvenir d’avoir été témoin de son pouvoir à distance suffisait à le déranger.

« Sienna de la Calamité cible maintenant votre maîtresse », a déclaré Alphiero.

Hémoria ne put plus cacher son expression. Elle gloussa doucement de plaisir.

« Cependant, même Sienna de la Calamité n’oserait pas envahir Ravesta. Je me demande même si elle est au courant de la cachette de votre maîtresse ici », dit Alphiero.

Sa voix s’est adoucie alors qu’il continuait : « J’ai entendu dire que Sienna de la Calamité est actuellement à Aroth. Elle s’engage activement avec les Archimages des Tours Rouge et Bleue. Pendant ce temps, la Maîtresse de la Tour Blanche fouille le désert… comme si elle essayait d’attirer votre maîtresse. »

« Heh… heh heh… » Hémoria ne put finalement plus retenir son rire.

« Les mages noirs du désert sont la force secrète du Sultan. Ils sont attaqués, et tandis que le Sultan serait agité, ce cochon indécis ne peut même pas décider comment réagir », dit Alphiero.

L’allégeance du continent était en jeu. Choisiraient-ils de servir Helmuth ou continueraient-ils à jouer des deux côtés comme ils l’avaient toujours fait ? Le sultan Alabur de Nahama n’avait pas encore décidé.

« Votre maîtresse ne souhaite pas que les fondations qu’elle a construites à Nahama s’effondrent. Ce qui se trouve là n’est pas seulement un réseau de mages noirs. Les démons d’Helmuth, qui utilisent ces mages comme conduits, sont la véritable force de votre maîtresse », expliqua Alphiero.

… Hémoria a silencieusement réfléchi à cette information.

« Je me demande quel choix fera votre maîtresse. Restera-t-elle cachée dans ce pays, même si elle risque de perdre tout ce qu’elle a préparé ? Ou, fidèle à son titre de Bâton de l’emprisonnement, affrontera-t-elle Sienna de la Calamité de front ? » demanda Alphiero.

Il était probable que…

Amelia Merwin ne quitterait pas Ravesta.

Alphiero le pensait en passant devant Hémoria. Ce pauvre métis pourrait souhaiter qu’Amelia plonge dans les flammes, mais Amelia n’était pas si naïve. Pour atteindre ses objectifs, elle considérerait toute humiliation ou douleur comme de simples outils, un moyen insignifiant pour atteindre une fin.

« Que désire-t-elle vraiment ? »

Amelia Merwin était venue à Ravesta pour se protéger. Elle craignait à la fois Sienna de la Calamité et le Héros, Eugène Lionheart. Pourtant, ironiquement, à Ravesta, Amelia Merwin dépérissait.

Ne l’avait-elle pas prévu ?

Même si elle l’avait fait, son confinement continu dans le manoir, surtout maintenant qu’elle semblait s’éteindre, devait être une stratégie délibérée.

« Pff. »

Le manoir était maintenant entièrement restauré après avoir été complètement décimé par Noir Giabella il y a trois mois. Alors qu’Alphiero franchissait ses portes, il se retrouva involontairement à expirer une profonde respiration.

L’intérieur du manoir était maintenant différent, déformé.

Un couloir en spirale descendait vers le bas.

Tout en bas, Alphiero a senti la présence d’un démon.