Chapitre 448
Chapitre 392 – Triomphe (6)
Que pourrait gagner Eugene en le demandant dans cette assemblée ?
De l’argent ? Il en avait déjà plus qu’assez. Souvent, les choses les plus précieuses et les plus nécessaires ne pouvaient être achetées, quelle que soit la quantité d’or dont on disposait. Ainsi, l’idée d’avoir besoin de plus de richesse ne lui traversa même pas l’esprit.
Il en allait de même pour les trésors. Aucun Dragonheart n’étant plus disponible sur le marché, les Exids, trésors nationaux de Shimuin, étaient inaccessibles. Malgré cela, il ne les avait pas empruntés pour un usage personnel ; il trouvait le soutien de Raimira plus bénéfique.
« Quelqu’un leur trouvera une utilité si nous les obtenons », pensa Eugene.
Il pouvait penser à plusieurs personnes du clan Lionheart qui pourraient mieux utiliser les Exids. Grâce à l’Exid qu’Ortus leur avait prêté, Carmen avait été assez puissante pour affronter le Roi Démon de la Furie. Gilead et Gion en bénéficieraient également, ou peut-être Cyan et Ciel, dont le mana n’avait pas encore atteint son apogée, contrairement à la génération précédente.
Matériellement, Eugene ne manquait de rien. Il possédait déjà un arsenal d’armes et bénéficiait d’un soutien important en mana.
Il faisait déjà appel à trois types d’aide pour le mana : l’amplification d’Akasha, l’accélération computationnelle de Mer, et le soutien sous forme de Dragonhearts et de Draconique de Raimira. Avec la capacité supplémentaire de Prominence, il pouvait se battre à pleine puissance pendant des jours, tant que son esprit le lui permettait.
Ainsi, il cherchait quelque chose qui dépassait les possessions matérielles.
« Hmm… », grogna l’empereur Straut II, incapable de trouver les mots.
Une requête du Héros… placer sa requête au-dessus des décrets royaux revenait à demander une autorité ultra-légale.
« C’est excessif », ne put s’empêcher de penser l’empereur.
Même l’empereur d’un empire n’était pas au-dessus de ses lois, à moins, bien sûr, qu’il ne soit un despote. À moins d’être un tyran, il devait toujours respecter et suivre les lois de sa nation. Cependant, si nécessaire, il pouvait contourner les obstacles juridiques et procéduraux en invoquant son décret impérial.
« Même s’il est le Héros… Accorder de tels privilèges à un individu serait… »
Bien sûr, il était un euphémisme de qualifier Eugene Lionheart de simple individu. Mais même ainsi, accorder un tel privilège était tout simplement trop, n’est-ce pas ?
« …Eugene. Si vous demandez un soutien lors de la préparation à affronter un Roi Démon ou un ennemi d’un calibre similaire, je donnerai la priorité à votre demande par-dessus tout », déclara l’empereur Straut II.
Eugene ne lui donnerait pas une gifle devant tout le monde, n’est-ce pas ?
L’empereur continua en observant l’expression d’Eugene se crisper en temps réel : « Bien sûr… Même si cela ne concerne pas la mobilisation de nos forces, si votre demande est raisonnable et nécessaire… je suis disposé à l’accorder. Mais passer directement à la demande… »
« Yuras n’a aucune objection », interrompit le pape Aeuryus avant que l’empereur ne puisse finir. « Ô, Héros de la Lumière. Vous êtes l’incarnation de la lumière divine sur cette terre, un représentant de la Lumière. Si vous donnez l’ordre, cet humble serviteur obéira avec joie sans aucune objection », déclara-t-il solennellement.
Le vieil homme avait-il complètement perdu la tête ? Faisait-il vraiment une telle proclamation, non pas en privé, mais dans une assemblée remplie de tant de monde ? L’empereur Straut II resta bouche bée devant le pape, incrédule.
« Cela devrait vous mettre dans une situation difficile, jeune coquin », pensa le pape en adressant un sourire bienveillant à l’empereur.
Sa foi en la Lumière et en le Héros était authentique. Si Eugene l’avait souhaité, le pape aurait sincèrement offert tout Yuras. Cependant, plutôt que d’impliquer seulement Yuras, il serait encore mieux si l’Empire Kiehl et d’autres nations de force similaire étaient également mis au diapason d’Eugene.
« Si besoin est, Ruhr apportera également son soutien », déclara Aman après un moment de réflexion.
Il semblait n’y avoir aucune raison pour lui de ne pas le promettre. Aman accepta la demande d’Eugene avec une grâce presque nonchalante. Bien que l’autorité qu’Eugene recherchait dépassait celle d’un monarque, abuserait-il de celle-ci pour effacer ses péchés après avoir commis des crimes à Yuras ? Leverait-il une armée pour une rébellion ?
« Il n’y a aucune raison de ne pas accorder la demande d’un ami », dit Ivatar en riant.
Observant les événements, Daindolf hocha également la tête en signe d’accord : « Aroth fera de même. »
Le visage de l’empereur Straut II se tordit de mécontentement évident.
Yuras était un empire de fous qui plaçait leur foi au-dessus de sa loi. Ruhr avait prouvé la puissance de leur roi courageux fondateur, et aussi valeureux qu’Eugene puisse être, il n’oserait pas défier le Brave Molon, n’est-ce pas ?
« Alors, qu’en est-il de vous deux !? », pensa l’empereur. La frustration était évidente dans ses yeux.
Aroth était sérieusement audacieux. Aroth était une monarchie symbolique où la gouvernance réelle reposait sur le parlement.
Alors, quelle apparence de décret royal pouvait-on obtenir de là, mis à part le choix de la flore du jardin d’Abram ?
Et puis il y avait cet autochtone de la Grande Forêt. Quelles lois pouvaient exister dans cette forêt arriérée ? Le chef d’une simple tribu se présentait-il comme ayant la même autorité qu’un empereur ?
« Shimuin s’engagera également », dit Oseris, son attitude autrefois tremblante étant maintenant transformée. Sa déclaration suivante fut prononcée avec un rictus semblable à celui que l’empereur avait arboré quelques instants auparavant. « Pourquoi ne vous contentez-vous pas de vous conformer également ? »
L’empereur Straut II lui lança un regard cinglant.
« Croyez-vous que le Héros, Sir Eugene, abuserait de l’autorité royale ? » demanda Oseris.
Considérant la situation, Oseris avait le même raisonnement que le pape. Maintenant que les choses en étaient arrivées là, il n’était pas disposé à sombrer seul. Dans des circonstances normales, il devrait être plus préoccupé par les réactions de l’empereur, mais dans ce contexte, s’engager à coopérer avec le Héros équivalait à former une alliance entre nations.
« …Si la demande est raisonnable… et ne défie pas la morale… », commença l’empereur Straut II.
Pour être rapidement interrompu par Eugene, au grand dam de l’empereur : « Je serai le juge de cela. »
Petit coquin, pourquoi es-tu si rigide alors que tu vas plier de toute façon ?
« C’est comme ça que tu romps, bâtard. » Eugene sourit mentalement.
Il fit un léger geste vers sa cape, après quoi Mer et Raimira sortirent de ses plis, chacune tenant une boîte. La vue était presque surréaliste.
Deux jeunes femmes étaient soudainement sorties d’un simple vêtement.
Alors que la plupart reconnaissaient Mer pour sa ressemblance déconcertante avec Sienna, Raimira attira des regards perplexes, compte tenu des bois de cerf qui ornaient sa tête et d’une gemme incrustée sur son front.
« Veuillez les ouvrir », ordonna Eugene.
Les boîtes furent placées devant les monarques. Le pape, étant le premier à ouvrir la sienne, haleta d’étonnement. « Qu’est-ce que c’est… ? »
À l’intérieur de la boîte se trouvaient trois bannières, chacune ornée des insignes d’un lion noir.
« Ne serait-ce pas plus pratique pour nous deux ? » commença Eugene, son regard se posant sur les souverains assemblés. « Ce serait un péché pour moi de constamment demander des faveurs, surtout à ceux qui sont absorbés par les affaires de leur nation. Utiliser ces bannières comme symbole de notre promesse serait plus efficace. »
En effet, il cherchait à contourner l’idée même de demander.
L’empereur ouvrit la boîte devant lui, arborant toujours un air d’incrédulité. À l’intérieur se trouvaient six bannières. C’était une demande vraiment audacieuse que de les désigner comme sceaux impériaux…
Soupirant profondément, l’empereur saisit l’une des bannières. « Très bien. »
Eugene ressentit une pointe de satisfaction. Il avait commandé ces bannières à Gondor, prévoyant qu’elles pourraient être utiles lors d’une réunion avec les dirigeants du continent. Il était content de s’être préparé à l’avance.
« Maintenant, les choses seront beaucoup plus faciles où que j’aille », pensa Eugene.
Avec un simple éclair de ces bannières, il pourrait effacer tous les enregistrements de l’utilisation des portes de distorsion à Kiehl. Il pourrait même employer les services de renseignement de l’empire au lieu des guildes d’information ou faire appel à des espions cachés dans d’autres nations si besoin était.
« Il y a des limites à l’obtention d’informations sur Helmuth en utilisant uniquement les guildes », pensa Eugene.
De telles guildes étaient motivées par le profit, et en tant que telles, elles privilégiaient la valeur de l’information à tout type de loyauté ou d’éthique. Ainsi, les informations qu’elles échangeaient étaient généralement de haute qualité, mais les guildes étaient peu enclines à obtenir des informations au prix de leur vie.
Cependant, les agences de renseignement nationales fonctionnaient sur la base de la loyauté, de la fierté nationale et des croyances. Les renseignements qu’Eugene convoitait ne seraient obtenus qu’auprès d’espions qui osaient faire face à la mort elle-même.
« Que diriez-vous d’une réduction d’impôt ? » osa Eugene, ramassant sa part de bannières et lançant un coup d’œil à l’empereur. « Le clan Lionheart paie beaucoup d’impôts, après tout. »
Un bruit de grincement retentit entre les dents serrées de l’empereur. Gilead toussa maladroitement : « Payer ses impôts est un devoir que chaque citoyen de l’empire devrait naturellement suivre. »
« Eh bien, payer moins serait mieux… ne pas payer du tout serait le mieux », dit Eugene.
Krrr…
La patience de l’empereur s’épuisa, et il faillit rétorquer : « Demanderais-tu le trône ensuite ? » Mais il ravala son exaspération et l’envie d’une remarque sarcastique. Il craignait que sa question ne soit réellement mise en œuvre.
« …Je ferai en sorte que cela soit discuté », dit l’empereur Straut II, essayant de son mieux d’éviter de donner une réponse directe.
Eugene n’insista pas.
Lorsque la conférence se termina, et qu’ils sortirent dans les jardins du palais, Eugene découvrit que les vastes terrains avaient été magnifiquement transformés.
Une grande fontaine ornée jaillissait de l’eau qui brillait d’une lumière dorée. Alors qu’il admirait le scintillement de la fontaine, son regard se posa par inadvertance sur le pape.
« Ce n’est pas… », bredouilla le pape, surpris.
En réponse, Eugene marmonna les yeux fixés sur les eaux qui cascadaient : « Fontaine de Lumière. »
Le pape décida de garder le silence.
« Oh… Que diable ? » maudit Eugene.
La toile de fond de la belle fontaine présentait le majestueux Lion Platine. Les chefs du palais s’affairaient, remplissant les tables de mets délicats. À chaque pas de Melkith, l’herbe et le sol du jardin se transformaient en marbre lisse.
« Elle le remettra dans son état d’origine par la suite », consola Daindolf Oseris, qui tremblait.
Ce n’était pas seulement Melkith qui était intervenue pour remodeler le jardin. Lovellian et Hiridus tissaient également inlassablement leur magie pour aider à la transformation des jardins du palais.
Les murs du jardin s’élevèrent et formèrent un plafond s’étendant jusqu’aux cieux. Grâce à la magie des sorciers, ce plafond se transforma en verre translucide, sur lequel ils peignirent un éventail d’étoiles colorées. Des bougies magiques qui changeaient de couleur progressivement ornaient la zone, créant une ambiance sereine. Le sol en marbre fut ensuite recouvert de tapis moelleux.
Alors que le jardin se métamorphosait en salle de bal, les membres clés de la force expéditionnaire changèrent de tenue pour une grande réception. Eugene ne fut pas épargné. Il avait initialement résisté, affirmant que son uniforme actuel était adéquat, mais Kristina et Anise n’en voulurent rien entendre.
« Tu portes toujours le même uniforme. Une telle occasion appelle quelque chose de différent », fit remarquer Sienna.
Elle espérait que cette soirée pourrait être l’occasion d’approfondir sa relation avec Eugene. La robe qu’elle avait choisie était si aguichante qu’elle se sentait légèrement trop osée, même selon ses critères. Cela la fit hésiter. Elle révélait plus qu’elle ne cachait, et son dos était pratiquement complètement nu…
Sienna eut envie de changer de robe.
Mais elle s’arrêta. L’idée même d’arborer une telle tenue, surtout le dos dénudé, était profondément embarrassante pour la Sage Sienna. De plus, elle souhaitait ne montrer cette robe qu’à Eugene et à personne d’autre.
Ciel, en revanche, n’eut même pas la chance de choisir sa propre robe. Tout au long des préparatifs du banquet, sa mère, Ancilla, retint ses larmes en caressant la zone autour des yeux de Ciel. Bien que Ciel ait essayé de rassurer sa mère que tout allait bien, elle dut supporter des préoccupations similaires de la part de Gilead, Gion et Cyan lorsqu’ils apparurent.
Alors que la conversation de consolation touchait à sa fin, Cyan fut acculé par Aman.
« J’aurais dû amener Ayla », réprimanda Aman.
« Aha… Oui… Hahaha… » bégaya Cyan maladroitement.
« Ayla parle souvent de toi. Vous vous correspondez par lettres ? » demanda Aman.
« Oui… En effet. Son Altesse souhaite toujours une réponse… », dit Cyan.
« Tu n’as pas besoin de l’appeler « Son Altesse » à chaque fois. Appelle-la confortablement. Comment l’appelles-tu dans tes lettres personnelles ? » demanda Aman.
« Quoi… Euh… Je l’appelle généralement juste princesse… » répondit Cyan.
« Il n’y a pas besoin de ça. Tu sais, elle ne trouve pas que ce titre soit quelque chose de spécial en raison de son utilisation fréquente. Laisse-moi te dire quelque chose de spécial à son sujet. Ayla… » Aman se pencha et murmura : « Elle adore être appelée « petite biche ». »
Le silence suivit cette révélation.
« Elle aime aussi être appelée « lapin », continua Aman.
Cyan déglutit difficilement.
Il avait rencontré la princesse Ayla de Ruhr auparavant. En effet… avec ses grands yeux innocents, les surnoms « petite biche » ou « lapin » convenaient parfaitement à l’adorable et belle Ayla. Il était difficile de croire que cette fille délicate était la progéniture du formidable Roi Bête.
Il n’y avait qu’un seul problème. Elle était grande.
À l’âge tendre de onze ans, elle était grande, indigne de son âge. Même à l’époque, la différence de taille entre elle et Cyan avait été minime. D’après ce dont Cyan se souvenait… Ayla, onze ans, était soit comparable à, soit plus grande que Ciel, dix-sept ans.
« Quand elle grandira encore plus… »
À cette pensée, Cyan essuya la sueur froide de son front et lança un coup d’œil à son potentiel beau-père, Aman.
Pour Cyan, Aman semblait aussi massif qu’un géant, et il était facile d’imaginer une princesse Ayla tout aussi imposante le regardant de haut, d’une hauteur immense.
« Quand préférerais-tu que le mariage ait lieu ? » demanda soudainement Aman.
« Je suis désolé… quoi ? » demanda Cyan, complètement pris au dépourvu.
« Je te l’ai dit. Ma fille semble t’avoir beaucoup aimé. Ne ressens-tu pas la même chose pour Ayla ? » demanda Aman.
« Eh bien… Étant donné l’âge de la princesse… », répondit Cyan précipitamment.
« Alors, que penses-tu de vivre ensemble d’abord et de reporter la cérémonie ? » demanda Aman.
« …Quoi ? » demanda Cyan, choqué.
« Ah, ne t’inquiète pas. Je n’ai pas l’intention de te demander de déménager à Ruhr. Ce serait absurde de t’amener, l’héritier de la famille Lionheart, à Ruhr comme mon gendre. Que penses-tu que j’envoie Ayla au domaine Lionheart à la place ? » demanda Aman.
Le visage de Cyan devint visiblement pâle.
« C’est… Ce n’est pas à moi de décider. Nous devons respecter les vœux de la princesse Ayla… », répondit-il, cherchant hâtivement des excuses pour rejeter la proposition.
« Hahaha ! Mon gendre, me prends-tu pour un père sans cœur qui ignorerait les désirs de ma fille chérie ? Je dis cela parce que tout ce que j’entends, c’est « Cyan ceci », « Cyan cela ». Elle n’arrête pas de parler de toi ! » s’exclama Aman à haute voix.
Qu’est-ce que la princesse Ayla a bien pu voir en moi ? se demanda Cyan. Il était vraiment incapable de comprendre la raison de cette affection. Jusqu’à la fin des préparatifs du banquet, Cyan dut supporter les vantardises incessantes d’Aman au sujet de la princesse Ayla.
Alors que Sienna avait discrètement changé pour une robe plus raffinée, elle ressentit un mélange de regret et de soulagement en voyant la robe profondément décolletée de Melkith, révélant non seulement le dos, mais aussi plongeant sur sa poitrine.
Ciel portait une robe blanche immaculée qui convenait à son surnom, « Rose Blanche », tandis qu’Eugene fut contraint de porter un smoking étouffant par les Saintes. Ironiquement, ces mêmes Saintes ne s’étaient pas changées de leurs vêtements de prêtresses.
« Pourquoi ne vous êtes-vous pas changées ? » défia Eugene.
« Hamel, m’as-tu déjà vue porter autre chose que ça, même il y a trois cents ans lors d’un bal ? » rétorqua Anise.
Eugene ne put pas briser l’excuse apparemment bien préparée.
La salle de bal était prête, les tenues avaient été changées, et l’ambiance était animée. Pourtant, les festivités ne pouvaient pas encore commencer.
« Surprise ! »
Comme s’ils attendaient le moment opportun, un invité non invité fit irruption sur la scène.