Chapitre 419

Une cacophonie de bavardages mêlés à des bourdonnements créait un vacarme des plus désagréables. Se protéger les oreilles était inutile, car ce tapage ne s’attaquait pas aux oreilles ou à l’ouïe, mais à l’esprit lui-même.

Il s’agissait d’une puissante attaque psychique. La plupart des forces de l’expédition n’avaient aucune résistance à une telle attaque mentale. Certains des plus fragiles chancelèrent, puis s’agrippèrent aux balustrades du navire et vomirent par-dessus bord.

Soudain, un essaim d’insectes émergea, apparemment de nulle part. Mais d’où venaient-ils ? En plein air, Eugène regarda en bas en serrant les dents.

La mer était teinte d’un rouge cramoisi profond, rappelant du sang coagulé. Les corps sans vie de créatures marines flottaient à la surface, et une poussière sombre s’échappait de leurs gueules béantes et de leurs yeux retournés. Au fur et à mesure que la poussière montait, elle se transformait instantanément en nuisibles ailés, bourdonnant et battant des ailes désordonnément dans toutes les directions.

La scène grotesque fit se crisper le visage d’Eugène de révulsion. Si la plupart des forces de l’expédition pouvaient ne pas connaître ce bruit et ce phénomène, Eugène, si, car il avait assisté à une telle scène dans sa vie antérieure. Cela réveilla des souvenirs d’il y a longtemps, des souvenirs qu’il souhaitait ardemment oublier.

Agissant immédiatement, il tira l’Épée Sainte de son manteau. Lorsqu’il leva l’arme haut dans les airs, la lame d’Altaïr éclata d’une lumière aveuglante.

Fwoosh !

La lumière éblouissante se répandit avec Eugène à son épicentre, illuminant le ciel obscurci et projetant un rayonnement brillant sur la flotte voilée. Mais Eugène ne s’arrêta pas là et brandit l’épée sacrée avec force.

La lumière rayonnante surgit en avant, enveloppant les corps infestés d’insectes des créatures marines. La lumière émise par l’Épée Sainte Altaïr était le pouvoir divin lui-même. Dans l’éclat intense du pouvoir divin, les cadavres des créatures marines commencèrent à être purifiés. Il n’y avait plus de poussière sombre ni de nuisibles ailés qui en sortaient.

Pourtant, d’innombrables insectes de ce genre avaient déjà envahi le vaste ciel et la mer. Même dans la lumière émise par l’Épée Sainte Altaïr, les insectes persistaient avec ténacité, battant des ailes avec vigueur.

« Maudits moustiques ! » s’exclama Sienna en grimaçant.

Bien que ces nuisibles soient d’une espèce différente des moustiques, leur comportement était étrangement similaire. Non, plutôt plus odieux que les moustiques. Ces créatures avaient une forme d’attaque unique. D’abord, elles déstabilisaient l’esprit de leurs proies en battant des ailes, puis s’approchaient de leurs proies affaiblies pour leur sucer le sang et se repaître de leur chair.

Kristina émergea de la porte ouverte de la cabine. Elle raffermit son corps vacillant et prit plusieurs grandes inspirations profondes. Le pouvoir des ténèbres et le pouvoir divin étaient intrinsèquement opposés. Ainsi, un pouvoir des ténèbres aussi intense pouvait ébranler mentalement même un membre du haut clergé.

Et Kristina était la Sainte de cette époque, et en elle résidait Anise, la plus grande Sainte de l’histoire de ce continent. Ainsi, les effets du pouvoir des ténèbres extrême étaient plus prononcés pour Kristina. Anise commença à prier à l’intérieur de Kristina, et Kristina leva également son chapelet devant sa poitrine comme pour prier.

Aaaaaaaa !

Un hymne résonna de la lumière grandissante. Des anges se matérialisèrent et sonnèrent de leurs trompettes. En même temps, des ailes poussèrent dans le dos de Kristina en un large arc. Les anges invoqués n’avaient qu’une seule paire d’ailes, tandis qu’au centre, Kristina déploya huit ailes magnifiques.

Ensemble, Kristina et les anges montèrent dans les cieux. Un voile de lumière accompagnait l’hymne, et il se répandit au loin. Le bruit désagréable des insectes fut noyé par l’hymne, et la lumière continua de planer aux côtés de ceux qui entendirent l’hymne.

Une fois en plein air, Kristina croisa le regard d’Eugène. Derrière Kristina, Eugène vit aussi Anise. Sans hésitation, il abaissa l’Épée Sainte. Ce faisant, leurs deux lumières fusionnèrent, donnant naissance à un pilier imposant de radiance brillante.

Un trou perça le ciel sombre et nuageux. Le pilier de lumière pénétra les ténèbres, se transformant en nuages et pleuvant sur la flotte de l’expédition. La lumière était devenue de la pluie réelle, tombant presque abondamment. Les nuisibles flottants disparurent sous cette pluie, et ceux qui étaient en détresse trouvèrent le salut dans la lumière.

Sienna ne resta pas inactive non plus. Le Trou Éternel fut activé alors qu’elle étendait Givre.

Le brouillard qui arrivait de la mer lointaine n’obscurcissait pas seulement le ciel, mais se jeta sur eux comme des vagues. Bien qu’elle souhaitât voir la source du brouillard, il restait bien caché. Serrant les dents, Sienna brandit Givre.

Fwoosh !

Comme si l’océan avait été renversé, l’eau jaillit vers le haut, formant un mur solide contre la brume envahissante. Pourtant, le brouillard ne s’arrêterait pas. Même pour Sienna, il était impossible de créer un mur capable d’englober la vaste mer. Bien que la barrière fût aussi longue et haute qu’une muraille de forteresse redoutable, le brouillard rampant cherchait à la sauter ou à la contourner, désireux d’engloutir la flotte des forces de l’expédition.

Cependant, Sienna n’avait jamais eu l’intention d’utiliser le mur d’eau de mer comme seule défense ; il ne s’agissait que de gagner un bref répit. Un énorme amas de mana, impossible à croire qu’il appartienne à un humain, enveloppa la flotte. Les prouesses magiques du Cœur de Dragon de Givre et de Sienna elle-même surpassaient même la magnanimité du Trou Éternel.

Une barrière magique d’une grande puissance entoura la flotte. Les prières de Kristina et d’Anise résonnaient dans l’air. Les hymnes des anges et les sons des trompettes résonnaient fortement. Une lumière scintillante se transforma en plumes, flottant dans la barrière. La lumière qu’Eugène avait invoquée par l’Épée Sainte, ainsi que les prières des deux Saintes, renforcèrent la barrière magique avec le pouvoir divin.

Rumbleee ! Crash !

La mer, autrefois transformée en un mur géant, redescendit maintenant à son niveau d’origine. Le brouillard, qui avait essayé de sauter et de contourner l’obstacle, attaquait maintenant de front. La barrière trembla intensément lorsque le brouillard s’écrasa avec vigueur. Les vibrations qui s’ensuivirent secouèrent à la fois la mer et la flotte. Pourtant, la barrière resta intacte.

« La purification ne fonctionne pas », réalisa soudainement Eugène.

Il fouilla la mer tout en gardant un œil sur le brouillard qui s’approchait.

Les carcasses de la vie marine avaient été purifiées. Même les insectes qui attaquaient l’esprit, puis suçait le sang et rongeaient la chair avaient été anéantis. Pourtant, la mer restait aussi cramoisie que le sang, et le ciel, autrefois percé par un pilier de lumière, était de nouveau couvert. L’implication était claire.

La mer et le ciel étaient devenus le domaine du Roi Démon. À partir de là, le territoire était essentiellement un Démondedom.

Mais qui pouvait être responsable d’une telle chose ?

« Iris. » Un nom vint rapidement à l’esprit d’Eugène.

Il se souvint de la bataille d’il y a trois cents ans contre les démons qui servaient le Roi Démon de la Fureur. Il se souvint des insectes qui tourmentaient de nombreuses personnes sur le champ de bataille alors qu’ils combattaient l’armée de la Fureur.

Le Roi Démon de la Fureur avait quatre enfants, et parmi ces enfants de la Fureur se trouvait un vampire appelé le Saigneur de Sang Sein. Alors que les insectes étaient nés du pouvoir du Roi Démon, Sein était celui qui commandait librement les insectes sur le champ de bataille. Sous Sein, les vampires puisaient leur force en buvant le sang et en rongeant la chair de leurs adversaires par le biais de ces insectes.

Mais Iris ne possédait pas le talent de contrôler ces insectes, laissant Eugène avec une pléthore de questions.

Comment l’elfe noire, qui était dépourvue de tout autre talent, avait-elle acquis le pouvoir que son défunt père avait autrefois manié ?

La mer cramoisie. Le ciel d’encre noire.

Pour être franc, Iris n’avait pas autant de pouvoir des ténèbres. Et d’après ce qu’Eugène avait vu jusqu’à présent, aucun des événements qui se déroulaient dans cette mer n’était à sa portée. Alors quel tour avait-elle joué pour obtenir une force aussi inhabituelle ?

Il n’y avait qu’une explication plausible : Iris était devenue le Roi Démon.

« Mais comment ? » se demanda Eugène, vraiment inquiet.

Il pouvait goûter le sang à travers ses dents serrées.

Cette Iris ? Cette faible elfe noire était devenue un Roi Démon ? Celle qui avait perdu son domaine face à Noir Giabella, avait été forcée de fuir Helmuth, et n’avait même pas réussi un simple enlèvement ? Cette même misérable qui avait été réduite à la piraterie dans les mers du sud pendant des années ? Elle était devenue un Roi Démon ?

« C’est impossible », déclara fermement Eugène.

Sans surprise, Sienna, Kristina et Anise partageaient ce sentiment. Elles connaissaient le désir de longue date et les efforts vains d’Iris pour devenir le Roi Démon.

Cependant, une chose était claire. Iris essayait désespérément de ressusciter le Roi Démon de la Fureur mort depuis trois cents ans, mais en vain. Augmenter la population d’elfes noirs et invoquer le nom du Roi Démon ne mènerait jamais à son retour.

Alors, comment devient-on un Roi Démon ? Eugène ne connaissait pas la réponse à cette question. Mais deux fois, il avait contrecarré des êtres, non nés du sang du Roi Démon, dans leur quête pour atteindre une telle méchanceté.

Eward Lionheart était arrivé dangereusement près de devenir le Roi Démon parce que les restes de l’esprit du Roi Démon s’étaient liés à lui. Ce lien vil était né du fait que les artefacts mêmes des Rois Démon reposaient chez le clan Lionheart, et les restes des Rois Démon restants dans les artefacts portaient un intérêt aigu pour la lignée Lionheart.

Pourtant, cela seul avait été insuffisant. Bien que quelque chose dans le sang des Lionheart ait effectivement attiré l’attention du Roi Démon, Eward avait encore besoin de sacrifices au-delà de sa propre lignée pour vraiment devenir le Roi Démon.

Mais Eward avait été stupide. Il ne connaissait vraiment pas sa place et sa force et choisit Cyan et Ciel comme sacrifices. Ensuite, insatisfait, il chercha même à offrir Eugène comme autre sacrifice principal. Ayant les yeux rivés sur des personnes aussi importantes, son échec était inévitable.

Au contraire, Edmund Codreth avait adapté le rituel qu’Eward avait échoué à perfectionner. Au lieu de sacrifier quelques-uns des parents de Lionheart comme Eward l’avait tenté, Edmund choisit des dizaines de milliers d’âmes insignifiantes, l’arbre du monde de la forêt tropicale de Samar, et les pouvoirs sommeillants du Démon-Dragon Raizakia.

Si Sienna n’avait pas été scellée dans la forêt de Samar, si Eugène n’avait jamais mis les pieds dans la forêt à la demande d’Ivatar, s’il n’avait pas noué de liens avec Ivatar de la tribu Zoran, Edmund aurait pu discrètement effectuer son rituel et monter tranquillement pour devenir le Roi Démon.

« Iris commande des milliers de pirates », pensa Eugène alors qu’il essayait de trouver les réponses aux nouveaux pouvoirs d’Iris.

Mais ils étaient moins nombreux que ce qu’Edmund avait l’intention de sacrifier, et leur valeur en tant qu’offrandes n’était pas plus grande non plus. De plus, il n’y avait aucun pouvoir des ténèbres à exploiter ici non plus.

« Alors, y a-t-il … quelque chose de spécial à propos de la terre ? » médita Eugène.

La mer de Solgalta était une région unique. Peut-être que quelque part dans ces eaux se trouvaient les terres saintes du Dieu de la Guerre, Agaroth. Mais quel était le rapport avec Iris devenant le Roi Démon ? C’était une idiote d’elfe noire sans magie, connue seulement pour son regard stupide. Alors comment pouvait-elle rassembler le pouvoir pour devenir un Roi Démon ?

Le chœur des anges fut noyé par un autre son. C’était un gémissement provenant du brouillard au-delà de la barrière.

Au moment où le son de gémissement parvint à ses oreilles, Kristina gémit doucement en se serrant les bras. Si Anise n’avait pas été là, elle aurait pu être consumée par ce pouvoir terrifiant.

« J’avais l’intention de tout consumer. » Accompagnant les lamentations vint une voix. Le brouillard pulsa, la mer fit rage, et le ciel tourbillonnait dans les ténèbres. La voix continua : « Mais vous m’avez arrêté ? Osez-vous, simples humains, défier ma volonté ?

Un rire goguenard fit écho à cette action préposterous. Le brouillard toujours plus sombre devint bientôt indistinguable du ciel, comme un mur noir menaçant. Puis deux fentes apparurent au centre de ce mur. Elles s’élargirent lentement pour révéler une paire de lunes rouges.

Non. en fait, c’étaient des yeux. Un seul être était capable de cela.

Iris. Elle se tenait au plus profond de l’abîme de la mer. Chaque fois qu’elle riait, les yeux qui apparaissaient devant les forces de l’expédition dansaient de manière fascinante.

« Je retire ce que j’ai dit », rit à nouveau Iris. « Vous n’êtes pas de simples humains. »

Combien de temps ces souvenirs pouvaient-ils remonter ? Combien de temps s’était-il écoulé depuis ? Iris ne pouvait même pas commencer à imaginer la vaste étendue de temps.

Cet endroit était une ruine, figée dans le temps depuis sa destruction, un monde incarcéré pour ne plus jamais être rouvert. Enveloppée de pouvoir des ténèbres, Iris passa ses bras autour d’elle-même.

« Cela fait longtemps, Sienna Merdein. Vous êtes toujours la même, même après trois cents longues années », dit Iris en saluant sa plus grande ennemie.

Bien qu’Iris se tenait dans l’abîme profond de la mer, ses yeux regardaient les mers lointaines.

Avec audace, des ennemis sont venus mettre fin à ma vie sans même saisir la gravité de leur entreprise. Ils n’étaient que des êtres insignifiants. Avec audace, ils avaient autrefois sali leurs pieds et foulé les terres qui appartenaient autrefois à son père.

Ils méritaient la mort.

« Peut-être que votre nature immuable n’est qu’une malédiction, Sienna Merdein. Tous vos camarades, sauf vous, ont péri. Les elfes que vous considériez autrefois comme votre famille ont probablement succombé à la peste. Ceux qui ont encore haleine attendent sûrement les froides étreintes de la mort. » Les mots d’Iris étaient cinglants.

Avec un rire malicieux, Iris regarda Sienna. Trois siècles auparavant, Iris l’avait craint. Cette magicienne folle, qui se percevait comme une elfe, bien qu’elle soit née humaine, était une calamité lorsqu’il s’agissait de manier la magie, sans tenir compte de son esprit fou.

Mais maintenant, aucune ombre de peur ne s’insinuait dans le cœur d’Iris.

« Vous n’êtes qu’un spectre, vivant éternellement sans mourir, Sienna Merdein », se moqua Iris de Sienna. Et elle était sincère dans ses paroles. « Je sais pourquoi vous êtes venue à cet endroit. Vous aspirez à la vengeance, n’est-ce pas ? Vous désirez mettre fin à mon existence, n’est-ce pas ? Mais c’est impossible. Car maintenant, je suis … je suis … une existence impossible à tuer pour des gens comme vous. » Un frisson intense fit frissonner Iris tout entière.

Dans ces ruines, Iris avait beaucoup vu et eu des révélations. C’était le destin, comme elle l’avait pressenti, qu’elle soit venue ici.

La destinée avait été prédite dans les temps anciens, une époque de mythes où les dieux marchaient sur la terre.

Son père, le Roi Démon de la Fureur, avait fait une promesse avec le Roi Démon de l’Incarcération, qui avait scellé cette ruine.

—Éventuellement, ma progéniture viendra fouler cette eau.

Ah, père. Un frisson parcourut l’échine d’Iris, se souvenant des souvenirs gravés, et elle se moqua de tout.

« Sienna Merdein, je vais mettre fin à vos jours ici. Je vais conclure vos liens pitoyables avec ce monde », déclara Iris comme si elle accordait une faveur.

Sienna resta silencieuse tout en regardant Iris avec colère. Les mots n’avaient plus de valeur maintenant. Ce que Sienna désirait, ce n’était pas une conversation avec Iris. Elle tenta de détecter l’emplacement d’Iris par la magie, mais chaque tentative s’avéra vaine.

« Et vous êtes — Kristina Rogeris, la Sainte de cette époque ? Haha, inadéquate, si inadéquate. Et alors si vous êtes la Sainte ? Pensez-vous vraiment que votre lumière peut m’entraver ?

Iris éclata de rire en voyant Kristina. La lumière rayonnante ne causa aucune gêne à Iris.

La Sainte d’il y a trois cents ans, Anise de l’Enfer, avait été un être formidable. Mais la puissance d’Anise était due à ses formidables alliés — Molon de la Terreur et Hamel de l’Extermination. Et puis…

« Eugène Lionheart », dit Iris doucement.

Le héros, Vermouth du Désespoir. Vermouth Lionheart.

« Vous avez l’Épée Sainte en votre possession. Mais, bien sûr, vous êtes le Héros de cette époque.

Iris commença à marcher lentement, les ténèbres et le pouvoir des ténèbres émanant à chaque pas.

« Mais vous êtes inadéquat. Vous n’êtes pas Vermouth. Croyez-vous vraiment … que vous pouvez me vaincre ? » se moqua Iris.

« Continue de parler », murmura Eugène, les lèvres recourbées de dégoût.

Le visage d’Iris restait invisible, mais ces vastes yeux cramoisis, qui se jetaient et se moquaient, l’irritaient.

« Vous semblez extatique. C’est logique puisque vous allez manier un pouvoir qui ne vous convient pas. » Pour ne pas être en reste, Eugène se moqua d’Iris en retour.

« Ahahaha ! Un pouvoir qui ne me convient pas ? Vous vous trompez, vous vous trompez tellement. Ce pouvoir m’a été promis depuis le début. C’est un héritage laissé par mon père ! » dit Iris.

Son rire résonna alors qu’elle inclinait la tête vers le ciel.

La vaste ouverture était une porte vers les eaux profondes. Iris commença à monter, les ténèbres tourbillonnant autour d’elle.

« Moi, Iris, je suis la Fureur de cette époque. Je suis le Roi Démon de la Fureur », déclara-t-elle.

Elle avait tout réalisé après avoir hérité de l’héritage. Elle avait l’impression que la haine et la tristesse allaient la rendre folle. Cependant, elle avait embrassé la folie.

« Vous ne pouvez pas échapper à ces eaux », railla Iris avec moquerie.

« Échapper ? » se moqua Eugène, incapable de contenir son mépris.

Au milieu de ses rires moqueurs, les yeux géants et rouges d’Iris se fermèrent lentement.