Chapitre 406
Il n’y avait aucune raison pour Eugene d’éviter une rencontre avec Gondor. Bien qu’Eugene sût parfaitement que les artéfacts de Vermouth ne nécessitaient pas forcément d’entretien, il n’y avait aucun mal à leur jeter un coup d’œil.
À ce moment-là, Eugene possédait le Marteau de l’Annihilation et la Lance Démoniaque parmi l’arsenal des Rois Démon. Aucune de ces armes ne recelait les vestiges de l’essence des Rois Démon, comme le craignait Carmen. Toute énergie résiduelle avait été complètement anéantie lors de l’incident avec Eward, et les pouvoirs actuels du Marteau de l’Annihilation et de la Lance Démoniaque étaient désormais manifestés par la propre mana d’Eugene.
Au début, Eugene n’avait pas prêté beaucoup d’attention à de telles questions. Mais après avoir entendu parler de Vermouth de la part de Raizakia, il était difficile de ne pas ressentir une certaine inquiétude.
« L’Épée de Lune », les pensées d’Eugene dérivaient vers cette arme.
C’était une lame dont la véritable nature restait un mystère même il y a trois cents ans. Mais maintenant, il connaissait son identité. La destruction causée par la lueur de l’Épée de Lune était, en réalité, le Pouvoir de Destruction. Ainsi, l’Épée de Lune était, comme la Lance Démoniaque et le Marteau de l’Annihilation, un outil du Roi Démon.
Pour manier de telles armes, il fallait le sang de Vermouth, le sang des Cœurs de Lion. Sans que tout soit clair, cela était certain. L’existence de Vermouth était liée à celle du Roi Démon. Ironiquement, cependant, Eugene pouvait toujours manier l’Épée Sainte. Pourtant, le Dieu de Lumière ne lui semblait pas particulièrement être une divinité bienveillante.
« Ah, ah ah… », Gondor était sans voix, submergé par l’excitation.
Ses yeux tremblaient d’étonnement alors qu’il contemplait la collection d’armes qu’Eugene gardait toujours dans sa cape.
« Qu’est-ce que c’est que tout ça ? » demanda Gondor.
Parmi les nombreuses armes, l’Épée de Lune — une lame brisée à mi-longueur — captiva véritablement le regard de Gondor. Gondor inclina la tête tout en observant attentivement l’Épée de Lune.
« Ça ne pouvait pas être comme ça au départ », commenta Gondor.
« Elle est cassée », répondit simplement Eugene.
« Voulez-vous que je la répare ? » demanda Gondor.
« Non, elle ne peut pas être réparée », dit Eugene en haussant les épaules.
De tels mots étaient un affront à la fierté d’un nain, surtout celui d’une lignée de forgerons. D’un reniflement, Gondor pointa l’Épée de Lune, « Elle a l’air d’une fabrication unique. Mais il n’y a pas d’arme dans ce monde qu’un nain ne puisse réparer. »
« Je vous ai dit qu’elle ne pouvait pas être réparée », répéta Eugene.
« Je ne comprends pas pourquoi vous en êtes si sûr. Regardons de plus près. » Gondor resta obstiné et tendit la main vers l’Épée de Lune.
Pendant un instant, Eugene se demanda s’il devait simplement permettre au nain de la toucher, mais à la dernière seconde, Eugene changea d’avis.
« Touchez-la, et vous mourrez », dit Eugene en saisissant l’épaule de Gondor en guise d’avertissement. Surpris par une déclaration aussi extrême, Gondor regarda Eugene avec surprise lorsqu’il expliqua plus en détail : « Ne vous méprenez pas. Ce n’est pas que je vais vous tuer. L’épée le fera. »
« Que voulez-vous dire… ? » demanda Gondor, d’une voix tremblante.
« C’est une lame maudite que personne d’autre que moi ne peut manier. » La réponse d’Eugene ne laissait aucune place aux questions.
Bien qu’il y ait peut-être eu une pointe d’exagération, ce n’était pas entièrement faux.
Tenir l’Épée de Lune dans sa main souillait l’esprit. Même Hamel et Molon avaient été rendus fous il y a trois siècles, leurs esprits vacillant simplement en saisissant brièvement l’Épée de Lune. Alors, qu’arriverait-il si un nain, manifestement de moindre force mentale, la tenait ? Leur psyché pourrait se briser complètement, les rendant insensés. Un tel état était-il différent de la mort ?
Un profond soupir échappa aux lèvres d’Eugene alors qu’il mit à nouveau en garde : « De même, ne pensez même pas à toucher les autres armes du Roi Démon. »
« Mais Lady Carmen a demandé un examen approfondi des armes des Rois Démon », rétorqua Gondor.
« Dites-lui simplement ce qu’elle veut entendre. Il n’y avait pas de problème, n’est-ce pas ? » répondit Eugene.
Malgré ses actions souvent incompréhensibles, Carmen était vraiment une âme noble. Elle avait insisté pour faire sortir Gondor, craignant qu’Eugene ne soit affecté négativement par les artéfacts des Rois Démon.
Eugene savait trop bien à quel point les Rois Démon étaient horribles et implacables. C’étaient des entités qui, aussi complètement qu’elles soient tuées, refusaient de vraiment périr. La descente d’Eward dans la folie était en partie due aux vestiges des Rois Démon qui persistaient dans le Marteau de l’Annihilation.
Gondor resta silencieux alors qu’il réfléchissait aux paroles d’Eugene.
Une expression sombre traversa le visage d’Eugene alors qu’il se rappelait cette époque. Les vestiges du Roi Démon contrôlant Eward avaient été obsédés par le sang de la lignée des Cœurs de Lion. De cela, on pouvait déduire que l’influence de ce sang était indéniable.
Eugene était perpétuellement sur ses gardes contre cela. Il restait vigilant et conscient de lui-même. De plus, il cherchait souvent la validation de Kristina et Anise également. Même après avoir utilisé le Marteau de l’Annihilation, la Lance Démoniaque et l’Épée de Lune plusieurs fois, rien ne semblait anormal. Eugene est resté indemne.
Après une légère pause, Gondor dit : « Hmm, on ne peut rien y faire alors. Je suis peut-être curieux, mais je ne souhaite pas la folie. » Avec un regard légèrement déçu, Gondor se tourna vers Eugene, « Cette bague, elle a l’air ancienne et unique. Est-ce un autre objet maudit que vous seul pouvez manipuler ? »
« Non. Je n’ai tout simplement pas vu la nécessité de la montrer, alors je l’ai gardée », répondit Eugene.
« Hmm, elle n’a pas l’air si attrayante après avoir perdu son éclat. Donnez-la-moi. Je vais la faire briller pour vous », suggéra Gondor.
Il n’y avait aucune raison particulière de refuser. Eugene retira l’Anneau d’Agaroth de son annulaire gauche et le posa à côté des armes. Gondor, cependant, ignora initialement la bague, ramassant d’abord Wynnyd.
« L’Épée de Tempête Wynnyd… Ah, c’est vraiment un chef-d’œuvre… ! » commenta Gondor.
[Hamel, ce nain a le sens de la beauté,] remarqua Tempête avec satisfaction.
Eugene observa Gondor avec un regard sceptique. Le nain enfila une épaisse paire de lunettes, ajustant diverses lentilles pour inspecter méticuleusement Wynnyd.
« Y a-t-il besoin de réparation ? » demanda Eugene.
« Un peu de polissage ne ferait pas de mal… Ma cupidité m’appelle à bricoler ici et là, mais cela pourrait être désastreux. De telles reliques peuvent se retourner contre vous si elles sont manipulées sans précaution », dit Gondor alors qu’il observait Wynnyd sous différents angles.
« Se retourner contre vous ? » demanda Eugene, surpris.
« Pour être franc, on pourrait perdre les capacités qui lui ont été initialement conférées. Vous êtes aussi un magicien, n’est-ce pas, Monsieur Eugene ? Les objets transmis par le clan des Cœurs de Lion… non, le Grand Vermouth, sont exceptionnellement spéciaux », expliqua Gondor.
Les armes dotées de magie étaient communément appelées artéfacts. Pourtant, le terme artéfact désignait à l’origine des objets non pas de cette époque, mais de civilisations anciennes. Parmi ceux-ci, le terme artéfact désignait spécialement les reliques dotées de capacités magiques.
« Ces objets sont tous de véritables artéfacts. Ils ne peuvent pas être reproduits avec la magie et la technologie de cette époque. Ainsi, ils doivent être manipulés avec le plus grand soin », conseilla Gondor.
« Hmm… » Après avoir entendu les paroles de Gondor, Eugene réfléchit un instant avant de parler à Tempête.
« À bien y penser, depuis quand Wynnyd existe-t-il ? »
[Je ne sais pas,] la réponse de Tempête fut surprenante.
« Vous ne savez pas ? Vous ne savez vraiment pas ? » Eugene était véritablement déconcerté.
Tempête expliqua : [Ma connexion avec Wynnyd a commencé lorsque Vermouth l’a tenue pour la première fois. Je n’ai aucun souvenir d’avant cela.]
« Comment est-ce possible ? Wynnyd doit avoir existé avant que Vermouth ne la tienne, non ? » Les questions d’Eugene n’étaient pas sans fondement.
[Bien sûr, elle doit avoir existé. Mais quant à savoir quand exactement Wynnyd est apparue, je ne peux pas le dire.] La réponse de Tempête était loin d’être satisfaisante.
Eugene trouva ces paroles déroutantes. Voyant sa confusion, Tempête développa d’un ton calme : [Hamel, les esprits sont des êtres presque immortels, mais ils ne sont pas vraiment éternels. La mort vient à toutes les existences, tôt ou tard.]
« Que se passe-t-il lorsqu’un esprit meurt ? Disparaissent-ils ? » demanda Eugene.
[Nous ne disparaissons pas. Nous suivons simplement un cycle. S’ils possèdent une conscience de soi, même le plus grand Roi Esprit finira par se voir s’user. Et cette érosion conduit inévitablement à la folie.] Tempête fit une pause.
[L’essence d’un esprit est la pureté. Un esprit du vent est un vent pur, et un esprit de flamme est une flamme pure. Pour de tels êtres, la folie est une impureté. La mort d’un esprit survient lorsque des impuretés s’infiltrent. Ils brisent leur propre identité pour se purifier.]
« C’est comme un suicide », Eugene ne put s’empêcher de formuler cette pensée.
Mais Tempête ne se fâcha pas. [Vous n’avez pas tort. Tous les esprits existent de cette manière. Je suis l’actuel Roi Esprit du Vent. Cependant, je ne suis pas le premier, et je ne sais pas combien il y en a eu avant moi. Ce qui est clair, c’est que le précédent Roi Esprit a été pris dans le cycle, puis je suis devenu le nouveau Roi Esprit. De mon point de vue, ma connexion avec Wynnyd a commencé il y a trois cents ans.]
Eugene se souvint de sa vie passée. Vermouth possédait déjà Wynnyd lorsqu’il a rencontré Hamel pour la première fois.
Tempête continua : [Wynnyd était restée dormante dans les terres enneigées gouvernées par la tribu Bayar. Pourquoi elle était là, je ne le sais pas.]
« Tu ne saurais pas non plus comment ce bâtard de Vermouth l’a trouvée, n’est-ce pas ? » demanda Eugene.
[Bien sûr que non,] affirma Tempête avec confiance.
Ce n’était pas seulement Wynnyd qui rendait Eugene curieux. Mais toutes les armes qui avaient appartenu à Vermouth, les anciens artéfacts, étaient les mêmes.
—Quel genre de ruines sont-ce ?
—Des ruines antiques.
—Pensez-vous que je vous ai posé la question parce que je ne le savais pas ? Comment avez-vous découvert cet endroit ?
—L’Épée Sainte l’a révélé. Le Dieu de Lumière a décrété que l’arme dormant ici aiderait à sauver le monde.
—Ah ! Le Dieu de Lumière ne nous a pas abandonnés. Vraiment, Monsieur Vermouth est béni !
C’était une conversation qui semblait triviale dans sa vie passée. Mais en y repensant maintenant, cela semblait étrangement particulier.
Eugene maniait également l’Épée Sainte avec aisance, mais il n’avait jamais entendu sa voix. En fin de compte, les révélations qu’il avait reçues étaient influencées par Anise, qui était devenue un ange, et le message que Kristina avait entendu avait également été transmis par Anise.
—Je suis simplement devenue une messagère, mais la révélation n’est pas fausse. Le Dieu de Lumière n’est peut-être pas omnipotent comme vous ou d’autres pourraient le penser, mais il existe bel et bien. Il ne peut tout simplement pas interférer directement dans ce monde. Anise a dit ces mots à Kristina tout en expliquant son existence et celle du Dieu de Lumière.
Eugene était au courant de l’histoire qu’Anise avait partagée avec Kristina. Néanmoins, le Dieu de Lumière existait bel et bien et avait des intentions pour le monde.
Peut-être qu’il y a trois cents ans, le Dieu de Lumière avait donné une révélation à Vermouth, l’informant de l’emplacement des armes qui aideraient à combattre les Rois Démon.
« Hmm… »
Tandis qu’Eugene était plongé dans ses pensées, Gondor avait inspecté plusieurs armes puis ramassé la bague. À l’œil nu, elle semblait être une antiquité usée et sans valeur. Pourtant, Gondor l’examina attentivement avant de s’exclamer avec admiration.
« C’est un artéfact ancien. Je ne peux pas être sûr, mais il semble provenir d’une époque similaire aux autres reliques du Grand Vermouth », commenta Gondor.
« On dit qu’elle possède le miracle d’un dieu des temps anciens », dit Eugene.
« Hmm, donc c’est un artéfact divin, tout comme l’Épée Sainte ? » demanda Gondor.
« Elle ne brille pas comme l’Épée Sainte, cependant », répondit Eugene.
Le pouvoir contenu dans l’Anneau d’Agaroth était cruel et direct par rapport à l’Épée Sainte. Cette bague drainait la vie de son propriétaire, lui volant son avenir. Elle pouvait ressusciter un corps destiné à la mort plusieurs fois pour combattre.
« Savez-vous à quel dieu appartient cet artéfact divin ? » demanda Gondor.
« Agaroth », répondit Eugene, sans s’attendre à grand-chose.
« Le Dieu de la Guerre ! » Gondor rit en examinant l’intérieur de la bague.
« Comment le savez-vous ? » demanda Eugene, surpris.
« Monsieur Eugene, comme Lady Sienna, pensez-vous aussi que les nains sont une race ignorante, uniquement bonne pour marteler ? » accusa Gondor.
« Eh bien… pas exactement. » Eugene ne pouvait nier qu’il l’avait un peu pensé.
Gondor plissa les yeux devant l’expression maladroite d’Eugene. « Pensez-vous qu’un humain puisse avoir une telle opinion de nous… ! Écoutez, Monsieur Eugene. Les nains sont une race raffinée et intellectuelle. Nous possédons de vastes connaissances, notamment en langues et en histoire anciennes », dit Gondor.
« Est-ce vrai ? » dit Eugene sèchement.
« En effet ! Les nains sont des artisans qui martèlent le métal, des mineurs qui manient les pioches et des excavateurs », dit Gondor avec assurance en secouant la bague. « En particulier, dans les îles du sud, où se trouve l’Île du Marteau, il existe plusieurs légendes sur Agaroth. »
Eugene avait bénéficié de cette bague usée plusieurs fois, notamment lors de sa bataille contre Raizakia. Sans l’Anneau d’Agaroth, il serait mort depuis longtemps.
Avant cela, il avait reçu de l’aide à… la Fontaine de Lumière et également lorsqu’il combattait Gavid Lindman. Chaque fois, c’était lorsqu’il invoquait la Lumière de l’Épée Sainte. L’Anneau d’Agaroth avait fait rage et avait amplifié le pouvoir sacré d’Eugene.
Il avait reçu de l’aide plusieurs fois, mais toute connaissance sur Agaroth, le prétendu maître de la bague, restait insaisissable. C’est Ariartel qui avait donné la bague à Eugene. Elle avait parlé des temps anciens, d’époques si lointaines que même les dragons, qui vivaient pendant des éons, ne pouvaient pas s’en souvenir. Elle avait parlé d’une époque légendaire où le Dieu de Lumière et d’autres existaient vraiment.
Un dieu de cette époque serait-il encore en vie maintenant ?
Il était incertain si la mort pouvait même toucher une divinité, mais il n’y avait aucune nation sur le continent actuel qui adorait le Dieu de la Guerre Agaroth. D’après les récits de Gondor, il semblait que même les îles des mers du sud ne conservaient pas leur foi en Agaroth.
« Si seules les îles les plus éloignées des Mers du Sud se souviennent de lui, je me demande comment il a obtenu un titre aussi grandiose que « Dieu de la Guerre » ? » Eugene railla en regardant l’Anneau d’Agaroth.
En entendant cela, Gondor regarda Eugene avec un mélange de dédain et de pitié, secouant la tête, « Cet endroit est peut-être une mer maintenant, mais dans les temps anciens, ce n’était pas le cas. »
« Quel non-sens est-ce ? » s’exclama Eugene.
« Cela signifie qu’avec le passage des éons, ce qui n’était pas une mer en est devenu une », dit Gondor.
« Vous dites que cette vaste mer était autrefois une terre, quoi, des centaines… non, des milliers d’années ? D’où est venue toute cette eau alors ? » demanda Eugene.
« Peut-être un grand déluge—» la suggestion de Gondor fut brutalement interrompue.
« Oh, allez… » Eugene décida que les paroles de Gondor ne valaient pas la peine d’être entendues.
Insulté, Gondor frissonna et cracha, « Il y a des histoires d’un déluge des Mers Lointaines ! »
« C’est quoi ça ? » demanda Eugene, agacé.
« La Fin de la Mer du Sud ! Vous savez que le monde est rond, n’est-ce pas ? » demanda Gondor.
« Bien sûr, je le sais », dit Eugene, irrité.
« Mais, vous voyez, personne n’a confirmé si les extrémités du nord et du sud se connectent vraiment », continua Gondor.
Dans le Royaume du Nord de Ruhr — à son point le plus septentrional se trouvait Raguyaran, une terre stérile où l’on ne devait pas s’aventurer. Elle était connue comme la Fin du Monde.
—Grimpez Lehainjar.
—Regardez Raguyaran.
—Gardez-vous de ce qui vient de cette Fin.
Au cœur de la nuit, les Nur sont sortis de Raguyaran. Les Nur ont parcouru la vaste étendue, traversant Lehainjar. Les enfants sans sommeil ont été dévorés par les Nur.
Molon monta la garde, s’assurant que la Fin ne s’approchait pas.
« La fin de la Mer du Sud, les Mers Lointaines… personne ne sait ce qui s’y trouve. Tout au long de l’histoire, d’innombrables explorateurs se sont aventurés au-delà des Mers du Sud pour fouler les terres septentrionales gelées, mais aucun n’a jamais réussi », dit Gondor.
Trois siècles auparavant, une question avait été posée à Molon : avait-il jamais vu Raguyaran ?
—C’était une vaste terre. Un terrain où le ciel était en proie à la colère. Il n’y avait ni soleil, ni lune, ni étoiles. Le ciel était d’une teinte sombre semblable à de la neige piétinée, et il s’étendait sans fin. Debout au sommet du plus haut sommet de Lehainjar, je pouvais apercevoir la Mer Lointaine depuis le bord de Raguyaran — une étendue d’océan gelé. Il n’y avait pas de Nur. Personne n’y vivait, et personne ne pouvait y survivre.
Eugene, aux côtés d’Anise, Kristina et Molon, avait contemplé Raguyaran. Vraiment, c’était une terre dépourvue de vie : terre grise, ciel gris et air gris. Tout était de cette couleur, vide et stérile. Dans cet espace étrange et inquiétant, la seule présence était les cadavres des nombreux Nur, rejetés par Molon.
Après avoir tué Iris, Eugene irait voir Molon avec Sienna. Eugene se souvenait du visage souriant de Molon alors qu’il les saluait.
« Un conte de l’antiquité », interrompit Gondor avec une toux. « Une époque de mythe, où les dieux étaient considérés comme réels. De tels jours révolus sont passés, n’est-ce pas ? Qu’est-il advenu des civilisations prospères ? Enfoui profondément dans la terre ou submergé sous la mer. Seules des traces d’elles subsistent. »
Eugene resta plongé dans ses pensées, écoutant les paroles de Gondor.
« Des preuves suggèrent qu’il y a longtemps, la Mer du Sud était autrefois une terre. Alors que le sort des autres civilisations reste inconnu, celle qui existait dans cette mer a connu sa fin en étant submergée », dit Gondor.
« Vous dites que les eaux des Mers Lointaines éloignées ont inondé pour créer les Mers du Sud ? » demanda Eugene.
Eugene secoua la tête en considérant les nombreuses théories apocalyptiques liées à l’ère ancienne. Mais il ne put s’empêcher de trouver les paroles de Gondor quelque peu plausibles lorsqu’il les relia au bord du monde.
« Assez de ces contes incertains. Avez-vous plus de connaissances sur Agaroth ? » demanda Eugene.
« Il y a une légende du terrain sacré d’Agaroth quelque part dans la Mer du Sud », répondit Gondor.
« Sous la mer ? » demanda Eugene.
« Il pourrait être caché sur une île non découverte… » suggéra Gondor vaguement.
« Donc, rien de certain alors ? » Eugene avait l’air déçu.
« C’est comme ça que les légendes ont tendance à être ! » grommela Gondor en agitant l’Anneau d’Agaroth.
Eugene railla avant de s’asseoir.
« Alors, polissez cette bague pour qu’elle brille. Qu’Agaroth soit mort ou vivant, si vous prenez soin de son trésor, il pourrait être assez satisfait pour révéler le terrain sacré », dit Eugene.
« Que pensez-vous que sont les dieux ? » demanda Gondor avec curiosité.
« Des êtres dont l’existence est incertaine. Alors que le monde va en enfer, ils ne font que regarder de leurs perchoirs élevés comme des spectateurs », rétorqua Eugene.
« Des paroles inconvenantes de la part du Héros… » Un peu surpris, Gondor posa son sac. Des mouvements rapides de ses bras trapus transformèrent l’espace vide en un atelier respectable. « Eh bien, commençons par le polissage. »
« Cela prendra-t-il longtemps ? » demanda Eugene.
« Autant qu’aiguiser une lame. Ça ne devrait pas être trop long », commenta Gondor.
« Dépêchez-vous alors. Il y a une autre faveur que je souhaite vous demander », dit Eugene.
« Une faveur ? » Gondor leva les yeux, perplexe.
Plutôt que d’expliquer, Eugene décida de montrer au nain. Il sortit un objet de sous sa cape et le jeta devant Gondor.
Les yeux de Gondor s’écarquillèrent d’étonnement lorsqu’il vit les écailles de dragon.