Chapitre 361

Après avoir traversé la Cité du Commerce à Samar, ils atteignirent la frontière de Kiehl, où Eugène se séparerait de Cyan.

« Assure-toi d’expliquer les choses correctement au Patriarche et à Lady Ancilla », instruisit Eugène Cyan.

Avant de partir, ils n’avaient rien dit aux Lionhearts au sujet de la guerre à Samar. Cependant, étant donné l’ampleur de la bataille, et puisque les yeux du clan Lionheart n’étaient pas complètement aveugles, des nouvelles de la guerre dans la Forêt Pluviale auraient déjà dû les atteindre.

Les yeux d’Ancilla pourraient bien rouler dans sa tête et elle pourrait s’évanouir en apprenant que le prochain Patriarche de la famille, son fils qu’elle chérissait tant, avait été sur un champ de bataille aussi dangereux. Eugène avait donc demandé à Cyan de retourner auprès des Lionhearts avant que cela n’arrive et de leur annoncer à l’avance le butin de leur victoire.

« Ce n’est pas comme si j’étais renvoyé blessé, et je reviens avec beaucoup de butin, alors Mère et le Patriarche devraient être ravis plutôt que préoccupés », railla Cyan.

Après qu’Eward soit parti pour Aroth et qu’Eugène ait été adopté dans la famille principale, Ancilla était devenue une mère très tendre. Cependant, auparavant, à l’époque où les droits de succession de Cyan étaient en jeu, Ancilla était une mère tout aussi autoritaire que Tanis.

Cyan gardait un souvenir clair de cette époque, et même maintenant qu’il était adulte, son corps se tétanisait encore chaque fois qu’il imaginait la vue d’une Ancilla enragée. Honnêtement, Cyan avait toujours peur d’elle. Ainsi, même si ses paroles précédentes avaient pu être prononcées avec une expression calme, au fond, Cyan craignait toujours qu’Ancilla ne soit en colère contre lui.

« N’aie pas peur, mon ami », l’encouragea Eugène. « Le butin que tu as reçu d’Ivatar seul pourrait dépasser le budget du clan Lionheart pour les prochaines années, et le cadavre d’un Dragon Ancien est quelque chose qu’un empereur ne pourrait pas acheter même s’il vendait tout son empire. »

« C’est… c’est vrai », dit Cyan hésitamment.

Eugène continua sa persuasion : « Ensuite, il y a l’autre chose, tu sais, en dehors de tout le matériel. Tu as aussi reçu un autre type d’avantage, n’est-ce pas ? Après tout, n’as-tu pas dit que tu atteindrais bientôt la Cinquième Étoile ? Je suis sûr que le Patriarche et Lady Ancilla seront plus enthousiastes à propos de tes réussites que de quoi que ce soit d’autre. »

« Ça… ça a du sens », dit Cyan lentement tandis que son visage crispé se détendait sous les encouragements d’Eugène. Bientôt, Cyan hocha la tête avec un large sourire débordant de confiance : « Vous pouvez compter sur moi. Je m’occuperai de tout pour que personne ne vous impute la responsabilité de notre départ non autorisé. »

Il y avait un vieux dicton qui disait que suffisamment de louanges pouvaient faire danser un ours. Alors que Cyan s’éloignait à un rythme vif, Eugène le congédia en agitant la main, pensant à ce proverbe.

Eh bien, ce n’était pas comme si Eugène avait menti. Il était vrai que Cyan avait beaucoup grandi au cours de cette guerre, donc même Ancilla ne pourrait pas être trop en colère s’il rentrait à la maison en emportant beaucoup de butin.

Après avoir raccompagné Cyan, le reste du groupe traversa la porte des dimensions qui les emmena directement à Aroth. Après cela, le groupe de quatre personnes d’Eugène se sépara naturellement de Lovellian et Melkith.

Les deux Maîtres des Tours avaient promis qu’ils n’informeraient pas la famille royale d’Aroth, ni personne d’autre, du rétablissement de Sienna à l’avance. Eugène les raccompagna alors qu’ils retournaient tous les deux dans leurs tours respectives, puis il se dirigea vers le centre-ville d’Aroth avec Kristina.

« Permettez-moi de vous demander ceci, au cas où, Hamel », dit soudainement Anise, utilisant la bouche de Kristina. Tout en tendant une sucette à Raimira, qui se tenait fermement à son autre main, Anise se tourna pour regarder Eugène et demanda : « Lorsque vous partirez pour votre rencontre avec Sienna, j’espère que vous n’avez pas l’intention d’y aller habillé comme ça. »

Grâce à leur retour précipité, ils arrivèrent un jour plus tôt que les trente jours promis par Sienna.

Tout en scannant l’apparence d’Eugène de la tête aux pieds, Anise continua : « Peu importe à quoi vous ressemblez, cette fille Sienna vous accueillera certainement avec un sourire joyeux, mais si possible, je préférerais que vous essayiez de vous habiller un peu plus élégamment avant de la rencontrer, Hamel. »

« Et qu’y a-t-il de mal à mon apparence actuelle ? » protesta Eugène. « Je ne me sens pas à court de quelque chose, peu importe de quel angle vous me regardez. »

« Hamel, je suis bien consciente que votre visage est beaucoup plus beau qu’il ne l’était dans votre vie précédente, mais c’est aussi un inconvénient car vous avez tendance à vous évaluer trop généreusement. Ah, mais encore une fois, vous étiez comme ça dans votre vie précédente, n’est-ce pas ? » dit Anise, levant un sourcil avec un sourire narquois.

Puis elle soupira : « La vérité est que le plus frustrant dans cette dispute que nous avons, c’est que même moi, je ne peux pas vraiment trouver une réponse raisonnable pour réfuter vos paroles arrogantes. Cependant, l’important en ce moment, ce n’est pas mon humeur et mon opinion sur la question ; c’est ce que sera celle de Sienna. »

Anise plissa les yeux en scannant Eugène de la tête aux pieds une fois de plus.

Malheureusement, c’était exactement comme Eugène l’avait dit. Même s’ils avaient voyagé à un rythme rapide pendant près d’un mois, il n’y avait toujours pas le moindre défaut dans l’apparence d’Eugène. Si elle devait vraiment choisir une chose, ce serait peut-être que les cheveux ébouriffés d’Eugène semblaient un peu hirsutes ?

Cependant, même avec des cheveux hirsutes comme ça, tant qu’on avait un beau visage, ça ressemblerait à un style sauvage au lieu de paraître négligé. Ses vêtements, qui avaient été nettoyés tous les jours avec de la magie, semblaient également un peu effilochés, mais au lieu de paraître légèrement miteux, ils semblaient plutôt vintage…

« …Euh », Anise laissa échapper une toux basse en secouant la tête.

Vu à quel point Eugène avait l’air cool à ses yeux, il devrait en être de même pour Sienna, mais puisqu’ils en avaient l’occasion… Anise voulait faire quelque chose de spécial pour leurs retrouvailles, qui avaient lieu après trois cents ans, qui rendrait Sienna encore plus heureuse.

[Sœur, à strictement parler, ce n’est pas vraiment leur première rencontre après si longtemps, n’est-ce pas ?] fit remarquer Kristina.

« C’est peut-être le cas, mais les rencontres précédentes entre Sienna et Hamel ont toujours été fortuites, miraculeuses, soudaines et inhabituelles. Cependant, cette fois, ne se rencontrent-ils pas enfin après avoir fixé une date ? » rétorqua Anise.

Kristina hésita, [C’est… ce que vous dites… cela signifie… que la prochaine rencontre de Monsieur Eugène et de Lady Sienna sera un r-r-rendez-vous…]

« Même si c’est le cas, ce ne sera certainement pas aussi amusant que le rendez-vous que nous avons passé ensemble », la rassura Anise. « D’après mes recherches, Aroth n’a rien de tel qu’un festival de feux d’artifice prévu pour demain. »

[Dieu merci, c’est le cas], dit Kristina avec un soupir de soulagement sincère.

« Tout d’abord, Hamel, commençons par ranger vos cheveux en désordre. Ils ont peut-être l’air plutôt bien actuellement, mais avec juste une petite taille générale, ils seront beaucoup mieux », proposa Anise.

Eugène n’a eu aucun droit de veto sur sa décision. Et en ce qui concerne des choses comme celles-ci, Anise était aussi délibérée et minutieuse que jamais. Anise avait fait appel à Melkith pour obtenir de l’aide avant même leur arrivée en ville, elle avait donc le choix parmi les salons de coiffure les plus qualifiés de tout le Pentagone.

Dans des circonstances normales, il aurait été impossible pour eux d’entrer dans l’un de ces salons sans réservation. Mais avec la lettre d’introduction de Melkith, Eugène se retrouva sur une chaise de l’un des salons sans passer par des procédures compliquées.

De toute sa vie, c’était la première fois qu’Eugène allait dans un endroit comme celui-ci. Alors, que faisait-il habituellement pour s’occuper de ses cheveux ? Nina s’occupait de ses cheveux chaque fois qu’il était au domaine principal, et pendant ses études à l’étranger à Aroth, Eugène les avait simplement coupés au hasard lui-même.

« Ici, coupez-les ici. Mais ne coupez rien par là. Nous devons conserver un peu de ce sentiment sauvage », instruisit Anise.

Bien qu’Anise soit tout autant une étrangère en matière de coiffure, elle a insisté pour s’accrocher au côté du coiffeur et a continué à intervenir tout au long de la coupe de cheveux.

Pourtant, un pro était toujours un pro. Le coiffeur a réussi à répondre à toutes les demandes d’Anise sans jamais révéler la moindre trace de mécontentement.

Après que les cheveux d’Eugène aient été coupés, ses sourcils ont été taillés, et même son cuir chevelu et son visage ont reçu de l’attention. L’essence cosmétique créée par une combinaison de magie et d’alchimie a donné une douce lueur à la peau déjà naturellement claire d’Eugène. Voyant sa nouvelle apparence, Anise s’est inconsciemment agrippée à sa poitrine tandis que Kristina a dû avaler sa salive.

Avant de quitter le salon de coiffure, ils ont également reçu un peigne magique à usage unique qui permettrait à Eugène de recréer sa coiffure actuelle en passant le peigne dans ses cheveux.

L’endroit suivant où ils se sont rendus était un tailleur qui avait également été recommandé par Melkith. Cette fois, Anise et Kristina ont regardé, se rongeant les ongles avec une concentration intense, tandis qu’Eugène essayait différents vêtements.

Après avoir essayé plusieurs vêtements différents, Anise et Kristina ont décidé ensemble que celui qui convenait parfaitement à Eugène était un smoking élégant.

Anise fredonna pensivement : « Avec ce smoking… vous devriez légèrement réduire la taille de votre cape et la remodeler pour qu’elle ressemble à un manteau — oui, c’est ça ! Parfait, choisissons cela. »

Mais était-il vraiment nécessaire d’aller si loin ?

À un moment donné au milieu du chaos, Eugène avait perdu de vue pourquoi ils faisaient tout cela, mais même ainsi, il n’a rejeté aucune des suggestions d’Anise. C’est parce qu’il savait très bien que, dans des moments comme celui-ci, il serait tout simplement plus facile pour son esprit et son corps de suivre tranquillement ses ordres.

Au moment où ils eurent terminé tous leurs préparatifs, la nuit était déjà tombée.

Lorsqu’ils arrivèrent à l’hôtel qu’ils avaient réservé pour leur hébergement, Anise regarda Eugène juste au moment où elle allait entrer dans sa chambre et demanda : « Que ferez-vous pour le cadeau ? »

« Quel cadeau ? » demanda Eugène avec confusion.

Anise haleta : « Pas possible ! Hamel, aviez-vous vraiment l’intention de vous présenter les mains vides ?! »

Mer intervint également : « Monsieur Eugène, vraiment ?! Alliez-vous vraiment y aller sans rien apporter ? Même si vous avez offert un collier à Lady Anise en cadeau ! »

« C’est… c’est parce que c’était l’anniversaire d’Anise… », se défendit faiblement Eugène.

« Il est vrai que c’était mon anniversaire à ce moment-là, mais votre rencontre de demain sera tout aussi importante et excitante pour Sienna que si c’était son anniversaire », fit la leçon Anise.

« Oui, c’est vrai », intervint Mer.

Cette fois, même Mer ne put s’empêcher de se sentir reconnaissante envers Anise. Debout aux côtés de Raimira, Mer arrêta de manger sa glace pour fixer Eugène du regard.

« Que diriez-vous d’une glace en cadeau ? » proposa maladroitement Raimira, qui était entrée dans la chambre d’Eugène avec Mer.

Juste comme Eugène l’avait prévu, Raimira ne se sentait ni déprimée ni ressentie envers Eugène à cause de la mort de Raizakia. C’est parce qu’il n’y avait rien de tel qu’une affection paternelle entre eux, et cela avait été un grand choc pour Raimira lorsqu’elle avait été avalée tout entière par Raizakia.

Raimira continua joyeusement : « La glace est douce, rafraîchissante et délicieuse, ne trouvez-vous pas ? Peu importe qui c’est, s’il reçoit beaucoup de glace en cadeau, il sera forcément heureux. »

« Penses-tu vraiment que Lady Sienna est une petite fille simple comme toi ? » railla Mer.

Raimira rétorqua : « Même si vous dites ça, Mer, vous êtes celle qui a volé et mangé plus de la moitié de la glace qui appartenait à cette Dame. »

« La nourriture que vous avez volée à quelqu’un d’autre a toujours meilleur goût », avoua Mer sans ressentir une once de culpabilité.

Il était inutile d’écouter plus attentivement la conversation entre ces deux-là. Alors qu’Eugène s’asseyait sur une chaise, il réfléchit au type de cadeau qu’il devrait préparer pour Sienna.

La première chose qui lui est venue à l’esprit était un bouquet de fleurs. Il avait pensé que c’était un cadeau parfaitement acceptable. Cependant, était-ce vraiment un peu trop simple ? Ensuite, il y avait… puisque Sienna était une magicienne… que diriez-vous d’un bâton ? Mais elle avait déjà Akasha, n’est-ce pas ?

« Ah », haleta Eugène en se souvenant soudainement de quelque chose.

Sa première réaction fut la colère.

Sienna venait d’arriver à son manoir à Aroth. Le manoir avait été érigé sur un site personnellement choisi par Sienna et avait été construit pour refléter la vision idéale de Sienna pour son avenir.

Puisque deux cents ans s’étaient écoulés, elle avait pensé que cela aurait pu changer un peu. Cependant, même si elle s’attendait à certains changements, les choses n’avaient-elles pas trop changé ? La forêt paisible et tranquille était devenue une place animée, et la rivière qui brillait au soleil et qui était remplie d’étoiles la nuit avait été complètement comblée.

Quant au manoir ? Heureusement, le bâtiment lui-même est resté intact.

« Mais qu’est-ce que cette statue ? »

Au centre de la place Merdein, qui avait été nommée en son honneur, se dressait une statue de Sienna tenant un bâton. Lorsque Sienna vit cette statue, tout son corps frissonna et elle grimaça.

C’était certainement une représentation précise d’elle. Cependant, lorsqu’elle a pensé aux innombrables personnes qui venaient voir sa statue chaque jour pour se tenir debout et prier devant elle, Sienna ne put s’empêcher de se sentir gênée.

« Combien d’argent ont-ils gagné en vendant mon image ? » grommela Sienna

Les prix d’entrée pour la place Merdein et le manoir de Sienna étaient exorbitants. Pourtant, il y avait un flot incessant de touristes et de candidats passant les examens de recrutement public des Tours de Magie, si nombreux qu’il y avait même des files d’attente.

« Pense-t-elle vraiment que j’ai choisi ce pays pour faire des recherches en magie juste pour qu’ils puissent gagner de l’argent sur moi et remplir leurs propres trésors ? » grogna Sienna, serrant les poings de colère avant de tourner la tête sur le côté.

En fixant le centre de la capitale de Pentagone, elle pouvait voir le palais royal d’Abram, qui avait été construit au milieu d’un lac. Même sans avoir assisté à tout cela, Sienna avait pensé à leur rendre visite tôt ou tard afin de discuter de leur traitement de Mer, mais voyant qu’elle était enfin revenue à Aroth, Sienna sentit que cela ne suffirait pas de se fier uniquement à ses paroles.

Mais elle ne pouvait pas se permettre d’y aller et de se battre tout de suite, car ce n’était pas le bon moment. Sienna prit une profonde inspiration et tourna à nouveau la tête.

En regardant une tour de l’horloge érigée à proximité, il était un peu plus de 11 h 30.

« Tout va bien », essaya de se dire Sienna.

Son cœur, qui venait de battre de rage, battait maintenant pour une raison différente. Sienna tourna sur elle-même en se couvrant les joues brûlantes.

Elle essaya de se calmer : « J’ai complètement reconstruit mon corps et mes vêtements…. Je me suis assurée de mettre des vêtements neufs. »

Les vêtements qu’elle portait avant d’être enfermée dans l’Arbre-Monde étaient déjà usés. En conséquence, Sienna s’était confectionné de nouveaux vêtements à porter. Au cas où il penserait qu’elle avait l’air étrange, dès que Sienna était arrivée à Aroth tôt ce matin, elle avait regardé autour de la ville et avait pris des références dans les vêtements des passants.

Tout allait bien.

Avec tous ses préparatifs, elle avait fait assez de recherches pour s’intégrer parfaitement à l’époque actuelle sans donner l’impression de quelqu’un du passé. Bien qu’elle l’ait déjà confirmé, pourquoi son cœur battait-il encore si vite ? Tout en prenant quelques inspirations plus profondes, Sienna se dirigea vers son manoir.

Son manoir grouillait de monde. Il y avait des gens qui n’avaient pas pu entrer à temps et qui étaient maintenant en file d’attente à l’extérieur. Puis il y avait tous les employés qui gardaient et entretenaient le manoir.

Il y avait beaucoup trop de monde. Dans son cœur, Sienna voulait vraiment renvoyer tout le monde, mais…. elle soupira et secoua la tête.

« Pourtant, ces gens sont venus jusqu’ici parce qu’ils me respectent vraiment et veulent prier pour moi. Ils ont même dû payer beaucoup d’argent pour le faire. »

De telles pensées adoucirent le cœur de Sienna. Finalement, Sienna ne chassa aucun touriste et entra dans son manoir sans faire de bruit. Naturellement, elle n’a pas payé le droit d’entrée. Les gardes et les touristes n’ont pas pu remarquer la présence de Sienna même lorsqu’elle est passée juste devant leur nez.

Il restait encore un peu de temps avant l’heure de leur rencontre promise.

Sienna allait faire un tour dans le manoir pour tenter de calmer son cœur qui battait fort. Bien que tout le paysage entourant son manoir ait subi des changements, la structure du manoir et les meubles à l’intérieur avaient été préservés pour ressembler à ce qu’ils étaient il y a deux cents ans ; rien n’avait changé.

Après avoir fait une promenade dans les couloirs, Sienna se dirigea vers son bureau dans l’annexe.

Il y avait deux salles d’étude dans son manoir. Le bureau de l’annexe, où Sienna avait souvent rêvé d’avenir, ne contenait que des livres destinés à la lecture occasionnelle. Les livres liés à la magie avaient été délibérément exclus de cette bibliothèque.

Grâce à cela, il y avait moins de touristes dans le bureau annexe. Cela dit, ce n’était toujours pas du tout silencieux, mais Sienna était capable de tolérer au moins ce niveau de bruit.

Les pas de Sienna s’arrêtèrent devant son fauteuil à bascule près de la cheminée.

Cette cheminée n’avait jamais été beaucoup utilisée. Surtout au cours des deux cents ans écoulés depuis la disparition de Sienna, cette cheminée n’avait jamais été utilisée, elle était donc parfaitement propre, sans aucune trace de cendres.

À la vue de ce spectacle, Sienna laissa échapper un gloussement. Même le fauteuil à bascule devant la cheminée — vu sa propreté sans aucune trace d’usure, il semblait que personne n’avait osé s’y asseoir.

« Il y a un sort d’alarme en plus du sort de préservation », observa Sienna. « Je suppose que c’est pour empêcher les touristes de s’asseoir dessus. »

De tels sorts avaient été placés partout dans le manoir. Sienna gloussa en quittant l’annexe dans le tumulte.

L’endroit de ce manoir qui attirait le plus les touristes était la salle d’étude magique au sous-sol du manoir. Sienna avait passé la majeure partie de sa vie à faire des recherches en magie dans cette étude. Peut-être à cause de cela, elle n’avait pas vraiment envie d’y aller pour le moment.

« Midi n’est-il pas encore arrivé ? » pensa Sienna impatiemment.

Pourquoi le temps doit-il passer si lentement ? Tout en se frottant la poitrine qui battait encore, Sienna monta les escaliers du couloir. Cet endroit était le deuxième endroit le plus fréquenté du manoir — le palier des escaliers reliant le hall principal au deuxième étage.

Ce palier était situé juste devant le portrait de la « Sage Sienna » qui était accroché au mur au milieu du hall.

« J’ai besoin que vous vous taisiez pour le moment », murmura Sienna en levant un doigt.

Elle n’avait ni Akasha ni aucun autre bâton sur elle, mais cela ne posait aucun problème à Sienna. Le sort qu’elle a lancé a été activé sans alerter aucun sort de sécurité dans le manoir.

Les gens rassemblés devant le portrait commencèrent à partir un par un. Sans même penser à la raison pour laquelle ils le faisaient, ils descendirent soit dans le hall au rez-de-chaussée, soit montèrent au deuxième étage. Enfin, le palier devant le portrait fut complètement vide et silencieux.

Debout devant son propre portrait, Sienna le fixa.

Il y a deux cents ans… que ce portrait avait été peint. Le roi d’Aroth à l’époque avait personnellement demandé qu’il soit fait, disant qu’il devait être laissé comme témoignage pour les générations futures. Lorsqu’elle refusa de le faire, même ses disciples furent conduits à venir la supplier de reconsidérer.

Sans choix, Sienna accepta à contrecœur. Vêtue de ses robes officielles, Sienna s’était assise sur une chaise devant le peintre. Elle n’avait même pas voulu que ce portrait soit pris, et elle — non, la Sienna d’il y a deux cents ans — avait généralement du mal à sourire. Les rares fois où elle s’est sentie capable de sourire, c’était lorsqu’elle parlait à Anise ou à ses autres camarades. A part ça, les quelques autres fois où elle s’est retrouvée à sourire, c’était après avoir créé Mer.

Le peintre responsable de la peinture de son portrait s’était cogné la tête par terre, suppliant Sienna de sourire, même légèrement. Puisque le portrait était destiné à être laissé pour les générations futures, il a dit qu’ils ne devaient pas laisser une expression froide comme celle que Sienna avait à ce moment-là.

Cette demande a simplement rendu Sienna fatiguée et agacée. Comme elle se sentait incapable de sourire, Sienna lui a simplement dit que s’il voulait vraiment laisser un portrait d’elle avec un sourire, il devait simplement le dessiner lui-même.

C’est ainsi que ce portrait a été créé. Elle avait un léger sourire différent de son expression habituelle. Le peintre avait fait de son mieux pour insuffler un sentiment de bienveillance dans l’expression de Sienna.

Une légende vivante, une archimagicienne qui a laissé son nom dans le mythe, et une déesse de la magie ; tels étaient les titres qui avaient été attachés à Sienna à cette époque. Il voulait que les générations futures puissent voir Sienna, la regarder et la respecter, comme elles l’ont fait. Le peintre avait donc dessiné un portrait de la Sage Sienna avec un sourire bienveillant.

« Ça ne me va vraiment pas », dit Sienna en riant de son propre portrait.

Elle avait eu exactement la même pensée lorsqu’elle avait vu ce portrait pour la première fois il y a deux cents ans.

Sienna essaya de sourire comme le faisait son visage sur le portrait, mais elle n’y parvint pas. Alors que ses lèvres maladroitement levées retournaient à leur position habituelle, elle tendit la main vers son portrait.

Une rafale de vent se leva soudainement.

Il n’y avait pas de fenêtres ouvertes, mais le vent qui soufflait à travers le manoir était aussi frais que s’il venait d’une forêt.

Sienna tourna la tête, surprise par cette soudaine rafale de vent. À ce moment-là, le vent s’intensifia légèrement et passa devant Sienna.

Son chapeau fut emporté. Sienna leva la tête en repoussant ses cheveux qui flottaient avec les deux mains. Elle vit son chapeau, qui avait été emporté par le vent, attrapé par quelqu’un.

La coiffure et les vêtements portés par l’homme qui avait attrapé son chapeau étaient si élégants qu’ils ont attiré son attention d’un seul coup d’œil. Les yeux de Sienna s’écarquillèrent en cercles lorsqu’elle prit son apparence.

« Je t’ai trouvé », dit Eugène avec un sourire en agitant le chapeau qu’il avait attrapé dans ses mains.