Chapitre 360
Après qu’Eugène eut franchi la brèche entre les dimensions, Kristina s’agenouilla et se mit à prier. Elle supplia le Dieu de Lumière pour le retour sain et sauf d’Eugène.
Cyan s’était également agenouillé à côté de Kristina. Bien qu’il ne fût pas un disciple du Dieu de Lumière, il offrit aussi des prières pour la sécurité de son frère. Après tout, la foi n’était pas une condition préalable à une telle supplication.
« Ah. » Lovellian fut le premier à détecter l’anomalie. Il errait sans but dans les environs, le visage plein d’inquiétude, lorsqu’il remarqua une distorsion se propager à travers le ciel clair.
« Qu’est-ce que c’est ? » Melkith, qui était assise sur un rocher en communication avec les esprits, se leva brusquement en remarquant la perturbation.
Kristina et Cyan levèrent la tête, et soudain, la distorsion prit de l’ampleur, se transformant en une fracture dans le ciel. Peu après, la fracture s’ouvrit silencieusement, et Eugène en tomba du centre.
« Sir Eugène ! » s’écria Kristina, surprise.
Elle ne s’attendait pas à ce qu’il revienne si rapidement. À peine une heure s’était écoulée depuis qu’Eugène était entré dans la faille dimensionnelle. Aurait-il pu tuer Raizakia en si peu de temps ?
Ses questions trouvèrent immédiatement une réponse. Un cadavre gigantesque de dragon tomba juste derrière Eugène. Il appartenait à Raizakia, le Dragon Démon. La profonde blessure à son cou donnait l’impression que sa tête était sur le point de se séparer complètement, mais pas une seule goutte de sang ne coulait de la blessure.
« Kyaaaah ! » Melkith poussa un cri aigu. Ses yeux se révulsèrent tandis qu’elle lançait ses bras vers le cadavre de Raizakia qui tombait. C’était presque comme si elle souhaitait être écrasée sous le cadavre qui tombait.
Naturellement, Melkith n’avait aucune intention de trouver la mort en étant écrasée par cet énorme poids.
Cependant, les courbes gracieuses de son corps massif, les écailles noires et lisses, et les os presque métalliques visibles dans la coupe transversale de la profonde blessure à son cou étaient incroyablement alléchants pour elle. La Tour Blanche de Melkith n’était pas seulement un centre de magie spirituelle, mais aussi d’alchimie. Ainsi, Melkith possédait une bonne connaissance de l’alchimie, malgré le fait qu’elle soit la maîtresse de la magie spirituelle.
Mais non ! Même un sorcier, pas seulement un alchimiste, serait ravi de voir un cadavre aussi bien conservé d’un Dragon Ancien.
« Allez-vous simplement rester là ? » dit Eugène, lançant un regard de reproche à Melkith. Lovellian se précipita et tenta de l’éloigner, mais Melkith résista obstinément, s’accrochant à Lovellian.
« V-Vous pouvez m’avoir ! Je vous donnerai… tout ce que j’ai ! Donnez-moi juste ça ! » cria-t-elle avec excitation.
« Arrête de dire des bêtises et va-t-en, » grommela Eugène, tendant la main vers le ciel.
Krrrr !
Le mana qu’Eugène conjura suspendit momentanément le cadavre gigantesque de Raizakia dans les airs. Il poussa un long soupir tout en déposant lentement le corps massif sur la terre stérile.
« C’est tellement énorme, » se plaignit-il.
La faille dimensionnelle avait été un espace sombre et vide, ce qui rendait difficile l’estimation de la véritable taille de Raizakia. Mais maintenant, avec le paysage environnant pour comparaison, l’énormité de la taille du dragon pouvait être pleinement appréciée. Le cadavre de Raizakia était assez grand pour rivaliser avec un château de taille considérable.
‘J’ai dû être fou,’ grommela intérieurement Eugène.
Il s’était engagé dans un combat rapproché avec cette énorme bête. Eugène frissonna en regardant la queue gigantesque de Raizakia, se souvenant du coup qu’il en avait reçu. Il savait que la force de ce seul coup aurait pu facilement le tuer.
‘Mon corps… n’a pas complètement récupéré.’
Eugène réalisa cela et examina son corps avec une grimace. Il avait à peine réussi à survivre, grâce à l’Arbre-Monde et à la lumière des esprits. Il serait mort si leur intervention opportune avait été seulement un instant plus tardive.
Cela avait vraiment été un miracle. C’était comme Sienna l’avait dit. Eugène ne trouvait pas d’autres mots pour le décrire. Son cœur brisé et son Noyau avaient guéri, et même ses os, sa chair et ses organes internes s’étaient ressoudés.
Cependant, il ne pouvait pas se considérer comme complètement guéri. À en juger par la manière dont son flux de mana se sentait obstrué, il aurait besoin de se reposer un bon moment pour récupérer complètement. Étant donné qu’il avait utilisé l’Ignition deux fois de suite – une technique qui le laissait généralement alité pendant des jours après une seule utilisation – c’était rien de moins qu’un miracle qu’il puisse se tenir debout.
« Sir Eugène ! »
L’examen de son état fut interrompu par un cri. Kristina s’était jetée sur lui par derrière. Eugène fit de son mieux pour ignorer la sensation douce et malléable qui le pressait dans le dos et toussa maladroitement.
« Êtes-vous sain et sauf ? Vous êtes vraiment sain et sauf ? Vous n’êtes pas du tout blessé ? » Le barrage de questions de Kristina trahissait son anxiété.
« Eh bien… j’ai failli mourir, mais j’ai quand même réussi à survivre, » répondit Eugène.
« Quoi ? Que voulez-vous dire par là ? » demanda Kristina avec urgence.
Eugène réussit à se dégager d’elle, puis se retourna pour voir qu’elle était déjà en larmes.
« Attendez, attendez. Je vais tout expliquer, » dit-il à la hâte.
Cyan s’approchait également de lui, et Lovellian avait l’air extrêmement curieux. Et Melkith ? Elle s’approchait furtivement du cadavre de Raizakia.
« Si vous voulez ne serait-ce qu’une seule écaille, vous feriez mieux de vous bien tenir, » dit Eugène.
« Vous devenez de plus en plus insolent, n’est-ce pas ? » rétorqua Melkith.
« C’est parce que, Lady Melkith, vous devenez de moins en moins respectable, » dit Eugène.
Ou avait-elle toujours été comme ça ? Eugène lança un coup d’œil de côté à Melkith, qui n’affichait aucune de la dignité attendue d’une Archimaîtresse. Melkith se retourna élégamment avant de retourner aux côtés de Lovellian, comme si de rien n’était.
« Alors… ce qui s’est passé, c’est… »
Eugène n’avait pas l’intention de discuter de la véritable nature de l’Épée de Clair de Lune, de ses soupçons concernant Vermouth, et de toutes ces questions. Ces sujets étaient à discuter avec Anise et Sienna.
Au lieu de cela, il se lança dans le récit de la bataille avec Raizakia, du Pouvoir des Ténèbres que Raizakia avait volé au pouvoir qu’Edmund avait rassemblé pour le rituel et de l’aide qu’il avait reçue de Sienna pendant la bataille.
« Vous dites que Lady Sienna vous a aidé ? » demanda Lovellian avec surprise.
« Apparemment, elle a reçu l’aide de l’Arbre-Monde. Honnêtement, si Lady Sienna ne m’avait pas aidé, je serais mort, » répondit Eugène. Si Raizakia avait été affaibli comme il l’avait initialement pensé, la victoire n’aurait pas été impossible. ‘Bien que difficile,’ pensa Eugène.
« Je me demande si Balzac a eu quelque chose à voir avec cela. Peut-être qu’il était derrière tout ça, » grommela Eugène en grimaçant.
Lovellian secoua la tête après un moment de réflexion. « Je ne pense pas. Vous l’avez dit vous-même, le Dragon Démon a été le premier à parler. Edmund convoitait le pouvoir du dragon, et son rituel et sa magie se sont effondrés avec sa mort. Pour un dragon comme Raizakia, il n’aurait pas été difficile de s’emparer du pouvoir dispersé avant que sa connexion avec Edmund ne soit rompue. »
« Vous semblez étonnamment défendre Balzac, » grommela Eugène.
« Je ne fais que m’opposer aux accusations et aux soupçons infondés. Pour être honnête, je n’aime pas particulièrement le Maître de la Tour Noire, mais… son souhait était assez touchant, » dit Lovellian avec un sourire amer.
Il y avait une chose dont Eugène était sûr. Tout au long de sa vie passée et présente, Lovellian était le mage le plus honorable qu’il ait rencontré.
[Qu’est-ce qui ne va pas avec le caractère de Lady Sienna ?] se plaignit Mer.
‘Franchement, ce n’est pas une citoyenne exemplaire.’
[Je vais le dire à Lady Sienna.]
‘Vas-y, petite langue,’ se moqua Eugène avant de se reprendre.
« Quoi qu’il en soit, tout s’est bien terminé. Nous avons failli mourir, mais nous ne l’avons pas fait. Au lieu de cela, nous avons tué Raizakia et même sauvé Lady Sienna. Elle ne pourra pas revenir immédiatement, mais elle a dit qu’elle viendrait à Aroth après avoir récupéré sa force, » dit Eugène.
« À-À Aroth ? » demanda Lovellian, son visage devenant un peu plus pâle. Dans le passé, lorsque Eugène avait révélé sa propriété d’Akasha, le Royaume d’Aroth avait organisé une audience pour décider de reconnaître officiellement Eugène comme le maître d’Akasha.
—Et elle m’a dit qu’elle retournerait à Aroth et renverserait tout le pays.
—Lady Sienna est non seulement vivante, mais aussi furieuse contre Aroth.
—Je ne sais pas comment elle va se venger…. Hmm…. Pour autant que je sache, le palais Abram était un cadeau de Lady Sienna… Le lac qui entoure le palais a également été créé par Lady Sienna. Le cercle de sceau diabolique du palais n’est-il pas aussi l’œuvre de Lady Sienna ? Donc… elle pourrait inonder tout le palais….
—Ou sinon… elle pourrait faire pleuvoir une pluie de météores sur le palais. Ce n’est pas mon affaire, cependant….
« Vous n’avez pas à vous inquiéter, » assura Eugène en lui faisant un clin d’œil. « Ne vous ai-je pas dit pendant l’audience ? Ni vous ni la Tour Rouge ne souffrirez aucun mal de la colère de Lady Sienna. »
« Ce n’est… ce n’est pas ce qui est important. Aroth n’est pas préparé au retour de Lady Sienna. Nous devons prendre contact immédiatement et… » marmonna Lovellian.
« Je ne pense pas que Lady Sienna apprécierait ça. Il serait peut-être préférable pour nous tous de rester silencieux et d’éviter sa colère, » suggéra Eugène.
« Et moi ? Que dois-je faire, Eugène ? Je t’ai beaucoup aidé cette fois-ci, n’est-ce pas ? Ne t’inquiète pas seulement pour la Tour Rouge. Occupe-toi aussi de la Tour Blanche, veux-tu ? » demanda Melkith, changeant immédiatement de position et tentant de le flatter.
Eugène arrêta son avancée et la repoussa avec du mana en continuant à parler. « De toute façon, je pense qu’il serait préférable de ne pas informer Aroth du retour de Lady Sienna. Si la nouvelle se répand prématurément… »
« Hmm, nous devons certainement être prudents à ce sujet, » Lovellian n’eut d’autre choix que d’être d’accord. Eugène avait un point valable.
« Que vas-tu faire à ce sujet ? » demanda-t-il, montrant du doigt le cadavre de Raizakia.
Le cadavre du dragon était aussi grand qu’un château, mais ce qui importait, ce n’était pas sa taille. Ce n’était pas simplement le cadavre d’une créature ou d’un monstre quelconque, mais le corps de Raizakia, un dragon millénaire considéré comme le meilleur, le plus fort, et aussi le pire.
Cyan fut submergé par la vue et réussit à peine à prendre la parole.
« Allons-nous… allons-nous l’enterrer ici et organiser des funérailles ? » demanda-t-il hésitamment.
« Êtes-vous fou ? Pourquoi enterrerions-nous une chose aussi précieuse ? C’est un trophée. Lady Ancilla sera ravie si nous le ramenons à la famille Lionheart, » expliqua Eugène.
Un trophée ? Le cadavre d’un dragon ? Cyan regarda alternativement Eugène et le cadavre avec incrédulité.
« Il n’y a rien à gaspiller dans le cadavre d’un dragon, mais ce n’est le cas que pour les dragons normaux. Mais maintenant…. Nous devrons jeter pas mal de choses. Surtout le sang, nous ne pouvons absolument pas l’utiliser. La chair… la viande ? Peut-être pourrions-nous la faire cuire et la manger, mais je crains que cela puisse faire plus de mal que de bien, » continua Eugène.
« Il y a une rumeur selon laquelle on peut gagner l’immortalité en mangeant de la viande de dragon, » dit Melkith avec des yeux brillants. « Bien sûr, personne ne l’a jamais vérifié. Ils disent que si vous mangez de la viande de dragon, les autres dragons le découvriront certainement et viendront vous tuer. Mais ne pourrait-ce pas être une preuve ? Les dragons viennent tuer, et vous finissez par mourir. Cela signifie que ce n’est qu’un mythe ridicule, après tout. Je veux dire, qui croirait de telles choses de nos jours ? »
« Alors Lady Melkith, pourquoi êtes-vous si attachée à tant de mythes ? » demanda Eugène.
« Des mythes ? De quoi parlez-vous ? Je ne crois pas aux mythes. Tout ce que je fais est basé sur des vérités que j’ai personnellement vérifiées. » Melkith était assez confiante à ce sujet, et en fait, elle avait réussi à conclure des contrats avec trois Rois des Esprits.
« La viande sera probablement immangeable, » dit Kristina après s’être suffisamment ressaisie pour parler. « Comme vous l’avez dit, Sir Eugène. Comme son sang, la chair du Dragon Démon est probablement extrêmement toxique pour les humains. »
« Les os, les écailles, la peau et les dents pourraient être utiles, cependant, » suggéra Eugène.
« Purifiés, peut-être, mais compte tenu de leur taille et de leur ampleur, cela prendra pas mal de temps, » répondit Kristina.
« Il n’y a pas besoin de se précipiter. Je vais simplement le sceller pour l’instant, le ranger dans ma cape, et l’emporter avec moi, » dit Eugène. Mais en parlant, il réalisa son erreur. Ce n’était pas seulement Mer qui résidait dans sa cape maintenant, mais aussi Raimira.
Raimira avait récemment repris ses esprits et était en train d’être informée par Mer de ce qui s’était passé. Même ainsi, ne serait-ce pas insensible de ranger le cadavre de Raizakia juste à côté de Raimira ?
‘Eh bien, je vais juste les faire sortir de la cape,’ pensa Eugène.
Ce n’était pas grave.
« Tout d’abord, laissez-moi vous rendre cela, » dit Eugène, enlevant le chapelet de son cou. Son geste fit soudainement changer l’expression de Kristina.
[Kristina…,] appela Anise avec urgence.
‘Non, sœur. Nous avons déjà un accord. Cette grâce est pour moi à apprécier et pour moi seule.’
[Comme c’est cruel…. N’avez-vous pas pitié de moi ? Je suis déjà morte.]
‘Non, je n’en ai pas.’
Elle donna une réponse courte et inébranlable, ne voulant céder d’un pouce. Même Anise, qui était généralement rusée, était désemparée par sa réponse froide. Kristina enleva son chapeau, repoussa ses cheveux blonds luxuriants avec les deux mains, puis se dirigea lentement devant Eugène avant de s’agenouiller sur un genou.
« S’il vous plaît, » murmura-t-elle d’une voix douce et tendre. Ce n’était rien d’important, mais Eugène ne put s’empêcher d’avaler sa salive en la regardant. Ayant écarté ses cheveux dorés, Kristina avait exposé son cou, lisse comme de l’ivoire et brillant de sueur.
« …Ah, euhm. » Eugène s’éclaircit la gorge, puis se pencha pour placer le chapelet autour du cou de Kristina. Sa bouche se sentit sèche lorsqu’il sentit un parfum émanant de Kristina.
[Meurs juste,] cria Mer dans sa tête tout en tenant Raimira. Heureusement, ses paroles ramenèrent Eugène à ses sens. Il attacha immédiatement le chapelet autour de son cou avec un clic. Il était sur le point de se retirer rapidement lorsque Kristina saisit soudainement ses mains.
« Sir Eugène, » appela-t-elle en entrelaçant ses mains avec celles d’Eugène pour former des mains jointes en prière. « Je suis heureuse que vous soyez revenu sain et sauf. »
Elle leva les yeux avec des yeux humides. Eugène pouvait clairement sentir la chaleur imprégnant le dos de ses mains.
Eugène ne put que garder le silence en avalant bruyamment sa salive. Voyant sa réaction, Kristina relâcha ses mains avec un petit sourire.
‘Il réagit, sœur.’
[En effet…. Il semble que le fait d’avoir exprimé notre cœur à Hamel la dernière fois a été efficace.]
‘Oui, sans aucun doute.’
[Ce sot n’a rien compris de ce qui n’est pas direct. En ce sens, nous avons un avantage sur Sienna. Cette fille est assez timide, donc elle n’avouera pas facilement à Hamel même après s’être réunie.]
Après avoir voyagé avec Sienna pendant plus d’une douzaine d’années, Anise avait parfaitement compris son caractère. Dans le conte de fées que les deux avaient co-écrit, la seule ligne que Sienna avait gravée à la fin avait été le geste le plus courageux et le plus audacieux de sa vie.
—Sienna, je t’aimais.
« Alors, on ramène ça au manoir Lionheart ? » demanda Cyan en jetant un coup d’œil au cadavre de Raizakia.
Ils n’avaient plus rien à faire dans la forêt tropicale de Samar. Bien qu’ils n’aient pas encore réclamé la moitié du butin après avoir vaincu la tribu Kochilla, Ivatar s’assurerait qu’il soit livré à la famille Lionheart.
« Retournez d’abord, » répondit Eugène.
« Pourquoi ? » demanda Cyan avec un visage surpris.
« Je vais m’arrêter à Aroth, » déclara Eugène. Il lui restait trente jours. C’était déjà un emploi du temps serré même s’il devait retourner directement du centre de la forêt tropicale, alors que se passerait-il s’il était retardé d’un ou deux jours parce qu’il s’était arrêté chez sa famille ?
Eugène frissonna en imaginant la colère de Sienna.