Chapitre 350
Tout le processus semblait très lent à Eugène.
La queue, ornée d’un impressionnant éventail d’écailles acérées et rugueuses, amorça la descente. Ensuite, la tête du dragon émergea, s’élevant graduellement vers le haut. Avec une lenteur marquée, le dragon se reposa, fixant le ciel d’un regard délibéré et mesuré.
Ses yeux restèrent clos, voilés par les ténèbres. Lentement, très lentement, ses paupières commencèrent à s’ouvrir. Tel un délicat rideau se déroulant, le voile blanc se leva, révélant les yeux en dessous qui étaient inversés, mais qui retrouvaient maintenant leur alignement correct.
Les pupilles étaient fendues verticalement, rappelant le regard serpentin d’un serpent colossal. Ces yeux intenses et menaçants se fixèrent sur Eugène, rayonnant une aura de danger primordial. Pourtant, il ne s’agissait pas d’une simple rencontre des regards ; au lieu de cela, il semblait que les vastes yeux omniprésents du dragon engloutissaient Eugène, capturant son essence même dans leur regard puissant.
Ce fut la Peur du Dragon.
Mer perdit connaissance sous la cape, et, de même, submergée par un profond sentiment de peur, la voix de Raimira éclata en un cri perçant.
Eugène aspirait à succomber aux mêmes pulsions — perdre connaissance ou pousser un cri primal — mais il réprima ces impulsions. Il ne pouvait pas se permettre de céder. Comment pouvait-il se permettre de devenir un imbécile bredouillant après avoir simplement aperçu le Dragon Noir ? Serrant les dents, Eugène mobilisa toute sa volonté et activa la Formule de la Flamme Blanche. Son but était de résister à la pression implacable et intangible qui menaçait de pulvériser ses os et ses organes.
Eugène avait déjà connu la Peur du Dragon d’Ariartel, le Dragon Rouge. Cependant, cela ne pouvait se comparer à ce qu’il ressentait maintenant. C’était une évidence. Bien qu’Ariartel ait été assez mature par rapport à l’enfant, Raimira, le Dragon Rouge, avait au plus trois siècles.
Mais qu’en était-il de Raizakia, le Dragon Noir ?
Raizakia était un Dragon Ancien qui avait vécu plus d’un millénaire. Même avant sa chute, il avait été vénéré comme l’un des êtres les plus puissants parmi les dragons. Consommer le cœur du Seigneur Dragon après avoir trahi les siens avait solidifié sa réputation effrayante. De plus, en tant que dernier Dragon Ancien survivant après la mort de ses frères, Raizakia était le dragon le plus vieux, le plus puissant et le plus maléfique qui ait jamais existé.
Tout au long de sa vie passée, Eugène avait rencontré Raizakia à plusieurs reprises, et chaque rencontre l’avait dangereusement rapproché du seuil de la mort. Il avait fait intimement connaissance avec la Peur du Dragon dévastatrice de Raizakia, l’ayant affrontée maintes et maintes fois.
Cependant, étrangement, Eugène ne ressentait pas de sentiment de familiarité avec la situation actuelle. La Peur du Dragon de Raizakia semblait plus intense que lors de ses rencontres précédentes, surpassant tout ce qu’il avait vécu auparavant.
La Peur du Dragon était une aura maléfique de mort et de destruction émise par les dragons. Dans le cas de Raizakia, sa Peur du Dragon avait égalé l’intensité de sa personnalité tordue il y a trois siècles. Cependant, il est devenu évident que sa folie avait explosé de façon exponentielle pendant son emprisonnement dans le vide interdimensionnel.
La Peur du Dragon de Raizakia figea Eugène sur place, son corps se raidissant comme de la glace. Malgré l’invocation du pouvoir de la Formule de la Flamme Blanche pour résister, ses tremblements ne pouvaient être supprimés.
…Fwoosh !
Le chapelet ornant son cou émit une lueur rayonnante et réconfortante, enveloppant Eugène dans sa chaleureuse étreinte. Le pouvoir divin qui y était infusé, témoignage de la contribution de Kristina et Anise, se manifesta comme une présence miraculeuse. Bien qu’il comprenne que c’était une illusion, il avait l’impression que Kristina et Anise se tenaient fermement derrière lui à ce moment-là. Leurs formes éthérées semblaient l’envelopper, leurs bras et leurs ailes servant de bouclier protecteur, assurant que la résolution d’Eugène restait inébranlable et empêchant son effondrement.
Ses tremblements cessèrent, et l’esprit froid et gelé fondit dans la lumière chaude. Après avoir pris quelques respirations profondes, Eugène fit un pas en avant. Puis il fixa directement les yeux de Raizakia.
« Vermouth ? » Une voix résonna dans les ténèbres, bien que Raizakia ne parlât pas directement. « Non. Tu ressembles à Vermouth, mais tu n’es pas lui. Es-tu son descendant ? »
« C’est Hamel », répondit Eugène sans se cacher.
Comme surpris par la réponse, Raizakia resta silencieux un instant en regardant Eugène.
« …Kuhaha ! La réincarnation, n’est-ce pas ? Quelqu’un a commis un tabou que même les dragons évitent. Qui était-ce ? Était-ce cette fille, Sienna Merdein ? Ou était-ce Vermouth lui-même ? » demanda Raizakia.
« Ferme ta gueule », dit Eugène.
« Si tu es vraiment Hamel, alors cela explique pourquoi tu es venu ici et… pourquoi tu es en colère contre mes paroles. Cela doit être parce que j’ai transformé Sienna Merdein, cette fille effrontée, en un cadavre ambulant », railla Raizakia.
Rumbleee !
Les ténèbres rugirent. Raizakia déroula lentement son corps d’une boule, puis déploya ses ailes. « Je me souviens de tout. Je n’oublie jamais rien. Sienna Merdein, la gouine qui m’a conduit dans ce lieu misérable. Parmi les humains pathétiques et arrogants, je veux mâcher et avaler cette fille avant tout. »
La Peur du Dragon émanant de Raizakia s’intensifia, accompagnée d’une poussée d’intention meurtrière. Ses yeux étaient emplis de ténèbres maléfiques, bouillonnant d’un mélange puissant de malice et de folie. Eugène s’estima chanceux lorsqu’il vit ces yeux.
Noir Giabella, la Reine des Démons de la Nuit, et Gavid Lindman, la Lame d’Incarcération — aucun d’eux n’était inférieur à Raizakia en ce qui concerne leur pouvoir. Eugène avait survécu à plusieurs rencontres avec les deux. Noir n’avait jamais montré d’hostilité envers Eugène, et Gavid ne pouvait pas tuer Eugène en raison de sa loyauté envers le Roi Démon d’Incarcération.
Cependant, Raizakia n’était pas lié par de telles choses. Il n’y avait aucune raison pour le dragon fou de s’abstenir de tuer Eugène, aucune raison pour lui de supprimer son intention meurtrière.
« Il n’y a pas de comparaison », pensa Eugène.
Jagon, la Bête de Ravesta, était l’un des plus forts parmi les jeunes démons. L’atmosphère qu’il exsudait avait été suffisante pour rendre Eugène nerveux, mais ce n’était rien comparé à la Peur du Dragon de Raizakia.
« Où as-tu caché ma fille ? » rugit Raizakia, faisant flotter les cheveux d’Eugène au vent. Eugène leva les yeux sans reculer.
Raizakia regardait Eugène de haut avec ses ailes déchiquetées déployées. « Je sais que tu as pris ma fille comme clé pour arriver ici. Cette cape… est un artefact de magie spatiale. Tu dois avoir caché ma fille là-dedans. »
Raimira étouffa un cri, sa main couvrant instinctivement sa bouche dans les limites de la cape. Les mots du Dragon Noir résonnèrent dans ses oreilles, la désignant comme sa fille. C’était un titre qu’elle avait imaginé d’innombrables fois, imaginant les immenses émotions et la joie débordante qui accompagneraient un tel moment.
Cependant, la dure réalité brisa ses attentes. La simple prononciation du mot « fille » de la part de Raizakia intensifia ses tremblements. Bien que non focalisé directement sur elle, le regard glacial et maléfique du Dragon Noir lui coupa le souffle, la laissant haleter d’air.
« Hamel, je reprendrai ma fille après t’avoir tué », déclara Raizakia avant d’ouvrir sa mâchoire. Une tornade noire de Puissance Sombre tourbillonna et se rassembla devant lui.
Eugène se prépara à ce qu’il savait être imminent. Le Dragon Noir s’apprêtait à libérer son souffle dévastateur. Cependant, la densité pure de la Puissance Sombre qui se rassemblait devant Raizakia dépassait la compréhension d’Eugène, le laissant étonné par son immense puissance.
« A-t-il vraiment faibli ? » Eugène douta de sa présupposition.
Ayant été piégé dans la faille dimensionnelle pendant des siècles, Eugène s’attendait à ce que le pouvoir du Dragon Noir ait diminué. Cependant, Raizakia ne montra aucun signe de faiblesse. En fait, sa présence exsudait une force formidable qui défiait les suppositions d’Eugène.
Eugène leva Akasha haut dans les airs.
Fwoosh !
Tout le mana stocké dans Akasha jaillit, et en même temps, Eugène activa Prominence. Des flammes violettes éclatèrent autour de lui avant de former une aile derrière lui. Prominence dévora avidement tout le mana qui jaillissait d’Akasha et forma de nombreuses plumes.
« Haha ! Akasha. C’est agréable de voir ce bâton maudit après si longtemps. Sienna t’a donné Akasha ? Je le convoite depuis des siècles. » Raizakia rit insidieusement. Le Souffle continuait de grandir en taille et en puissance.
Eugène regarda Raizakia en essayant de mesurer la puissance de la Puissance Sombre du Dragon Noir.
« Espèce de bâtard. Qu’est-ce que tu as fait ? » cria Eugène. Il fut horrifié après avoir découvert que Raizakia possédait une Puissance Sombre qui ne lui appartenait pas. Au lieu de cela, ce qu’il sentait venir de Raizakia était la Puissance Sombre d’Edmund de l’Empreinte du Dieu de la Terre. Non, pour être exact, c’était la Puissance Sombre qu’il avait rassemblée pour le rituel en sacrifiant des milliers de vies.
« Hahaha ! » Raizakia éclata de rire. « Cet arrogant mage noir humain. Il ne connaissait pas sa place et a osé convoiter ma Puissance Sombre ! Un simple humain a osé convoiter mon pouvoir. Moi, le Dragon Noir Raizakia ! » rugit-il.
La Puissance Sombre continua de gonfler. Eugène activa Ignition à travers Prominence, puis laissa Akasha léviter derrière lui avant de saisir l’Épée Sainte de sa main gauche.
« C’était une astuce assez intéressante, si seulement elle avait fonctionné ! Croyais-tu qu’il serait difficile pour moi de récolter la Puissance Sombre défaillante et dispersée ? Toi et ce mage noir m’avez pris, Raizakia, beaucoup trop à la légère. Croyais-tu vraiment que j’étais devenu faible et fragile après avoir été coincé ici pendant des siècles ? » rugit Raizakia.
La boule de Puissance Sombre ne s’étendait plus. Au lieu de cela, elle faisait vibrer leur environnement comme s’ils étaient sur le point d’exploser.
« Tu vas mourir ici, Hamel. Je vais te tuer et te manger. Je vais reprendre ma fille. Ensuite, il ne me faudra pas longtemps pour m’échapper de cet endroit ! » La voix de Raizakia devint de plus en plus enflammée.
Les dragons étaient connus pour leur longévité et leur résistance aux ravages du temps. C’était un trait qui gardait leur esprit vif et leur santé mentale intacte, quels que soient les années qu’ils accumulaient. Cependant, Raizakia se démarquait de ses nobles frères. Le Dragon Noir était tombé dans la folie il y a trois siècles.
Il n’y avait vraiment rien dans l’espace entre les dimensions, rien sauf les taches d’obscurité différentes. Mais les ténèbres ne contenaient ni mana, ni Puissance Sombre, ni esprits. On ne pouvait même pas sentir le passage du temps en ce lieu.
Le dragon fou avait été isolé dans cet espace pendant deux cents ans, et comme il n’avait rien, il avait tourné son esprit vers sa folie.
Pourquoi avait-il échoué ? Il avait isolé la maîtresse d’Akasha. Le mage humain était au bord de la mort. Elle n’aurait pas été une menace même si elle avait été en parfait état. Il n’y avait aucune raison pour lui d’échouer. Les elfes n’étaient pas un obstacle. Il allait tuer Sienna, tuer les elfes, prendre Akasha et brûler l’Arbre du Monde juste comme ça. Mais il avait échoué.
Un miracle. Oui, c’était vraiment un miracle. L’Arbre du Monde avait protégé les elfes et Sienna. Le mage humain l’avait déplacé à sa guise alors qu’elle était au bord de la mort. En conséquence, il avait été dans cet état misérable pendant des centaines d’années.
L’idée de vouloir mourir ne lui traversa jamais l’esprit. Le Dragon Démoniaque a toujours survécu, même lorsque les choses semblaient sombres. Même sur le champ de bataille où le Roi Démon de Destruction et le Roi Démon d’Incarcération avaient massacré la moitié de tous les dragons, où tous les Dragons Anciens avaient péri, Raizakia avait survécu en trahissant le Seigneur, en dévorant son cœur et en se corrompant.
Ce serait la même chose cette fois. Il ne savait pas combien d’années s’étaient écoulées, mais Raizakia avait survécu. Après avoir persisté, il avait enfin eu une autre chance.
« Meurs », cracha Raizakia avec joie, empressement et folie.
Flash !
L’orbe de Puissance Sombre explosa, et le Souffle du Dragon Noir s’abattit sur Eugène.
La Lance du Dragon Kharbos pouvait libérer le pouvoir du souffle d’un dragon d’une seule poussée. Mais Eugène réalisa à quel point il avait été arrogant en pensant cela. Il savait qu’il ne pouvait pas contrer le souffle de Raizakia même s’il possédait une douzaine de Lances du Dragon.
Craack !
La lumière émise par l’Épée Sainte était gainée de l’Épée Vide. Quatre couches superposées furent achevées en un instant, et Eugène brandit l’épée en sentant le poids massif dans sa prise. Le pouvoir contenu dans quatre couches de l’Épée Vide était suffisamment puissant pour décélérer toutes les autres forces. Cependant, il n’a pas montré la même influence face au souffle de Raizakia.
La Puissance Sombre et les flammes se dissipèrent au contact. Eugène vit l’Épée Sainte trembler. Il serra les dents et plaça rapidement sa main droite dans la cape.
Déployant l’Épée de Lune, Eugène infusa sa frappe de lumière lunaire éthérée, entrelaçant sa radiance à son attaque. La puissance combinée de l’Épée de Lune et des quatre couches de l’Épée Vide s’avéra suffisante pour neutraliser le souffle qui arrivait. Pourtant, malgré cet exploit, un soupçon d’inquiétude gagna les traits d’Eugène, lui drainant la couleur du visage. Car devant lui, il aperçut dix sphères supplémentaires de Puissance Sombre, des répliques exactes du souffle, se tenant sinistrement devant Raizakia.
« L’Épée de Lune ? » Le Dragon Démoniaque reconnut l’arme. Il battit des ailes en riant. « Comme c’est ironique, Hamel. Tu étais le plus humain de tous, contrairement à Vermouth, qui ne semblait même pas être un humain. Et tu détestais les démons et les Rois Démons plus que tous tes compagnons. »
Eugène ne comprenait pas où Raizakia voulait en venir. Il avait des tâches plus importantes à accomplir — calculer comment il pouvait tuer le Dragon Noir. Même si les chances étaient minces, Eugène ne pouvait pas hésiter. Après avoir relâché l’Épée Sainte, Eugène se serra la poitrine de sa main gauche.
« Pourtant, tu utilises l’épée d’un Roi Démon, et de la Destruction, rien de moins. Peux-tu vraiment t’appeler humain tout en utilisant un pouvoir qui n’est pas permis aux humains, un pouvoir que les humains ne peuvent pas manipuler ? »
De quoi parlait-il ? Submergé par la révélation choquante, l’esprit d’Eugène était en proie à des questions, un torrent de confusion et d’incrédulité inondant ses pensées. Cependant, avant qu’il ne puisse exprimer ses questions, une douleur indescriptible le parcourut. Sa main pressa instinctivement sa poitrine, cherchant désespérément du réconfort au milieu du chaos intérieur. L’explosion qui en résulta de son plus profond intérieur était différente de tout ce qu’il avait jamais vécu.
Le corps d’Eugène convulsa sous l’immense tension de son exploit sans précédent. Grâce à la convergence de Prominence et à l’Ignition de son mana et de ses Noyaux, il avait libéré un pouvoir au-delà de la compréhension. Chaque fibre de son être tremblait sous la force écrasante qui traversait ses veines. Ses dents se serrèrent, menaçant de se briser, alors qu’il luttait pour contenir l’énergie explosive qui montait en lui. L’intensité pure du tumulte intérieur le laissa incapable de prononcer un seul mot, craignant que la moindre libération de ses lèvres serrées ne résulte en la fracture de son être.
« C’est vraiment incroyable ! L’Épée de Destruction seule m’a surpris, mais ton pouvoir actuel a déjà dépassé les limites de l’homme ! » Raizakia rit maniaquement.
…L’Épée de Destruction ? Faisait-il référence à l’Épée de Lune ? Était-ce le pouvoir du Roi Démon de Destruction ?
La révélation frappa Eugène avec un mélange de choc et de plausibilité. Elle semblait offrir une explication au pouvoir insondable émanant de l’Épée de Lune. Dans sa vie passée, même le simple fait de manier l’Épée de Lune avait menacé de faire perdre son équilibre mental. Pourtant, ce n’était pas seulement l’Épée de Lune qui avait un tel effet. Le Marteau d’Annihilation du Carnage et la Lance Démoniaque de la Cruauté avaient également conduit les humains à la folie ; seul Vermouth avait été capable de les manier. Eugène se souvint de l’image obsédante de Molon, les mains serrant sa tête dans l’agonie, tandis que Vermouth avait en quelque sorte résisté à l’assaut sans broncher.
Après avoir découvert une ruine énigmatique près du Château du Roi Démon du Carnage après leur victoire, Vermouth avait trouvé l’Épée de Lune. Étonnamment, il avait pris la découverte comme une évidence.
Eugène luttait pour se rappeler l’expression exacte de Vermouth lorsqu’il avait trébuché sur l’Épée de Lune dans la ruine énigmatique. Bien que le souvenir lui échappait, il raisonna que ce devait être un visage serein et composé. Si son expression avait été autre chose que calme, cela aurait certainement laissé une empreinte durable dans les souvenirs d’Eugène.
« Cheveux gris, yeux dorés, flammes brûlantes ! Hamel, tu as été réincarné en descendant de Vermouth. C’est son sang qui coule maintenant dans tes veines, te donnant la capacité de manier l’Épée de Lune. Tout comme cet humain, qui a transcendé les limites de l’humanité, possédait un tel pouvoir, toi aussi, avec son sang coulant en toi », dit Raizakia.
Le sang de Vermouth ne semblait pas s’estomper même après des centaines d’années. Tous ceux qui portaient le nom de Lionheart, avec même une seule goutte de sang Lionheart coulant dans leurs veines, étaient nés avec les cheveux gris et les yeux dorés caractéristiques de Vermouth. Et même si des centaines d’années s’étaient écoulées, les descendants de Vermouth étaient quelque peu capables de manipuler l’équipement des Rois Démons.
Même si Hamel et Molon avaient échoué, Dominic et Doynes avaient réussi simplement parce que le sang des Lionheart coulait dans leurs veines.
« Incroyable. C’est vraiment incroyable. » Les dix sphères commencèrent à trembler alors que Raizakia s’exclamait.
Le corps d’Eugène cessa de trembler. Le pouvoir qui menaçait de détruire son corps était maintenant calme, et il emplit complètement Eugène. La flamme en Eugène brûlait plus fort et plus féroce que le feu de l’enfer, et la flamme éclata sur tout Eugène, prenant la forme d’une crinière de lion flottant furieusement.
« Je suis avide de ce sang », murmura Raizakia avec un sourire. Les dix souffles s’enflammèrent à l’unisson, et Eugène cria avec une passion qui emplit son corps.
Boooom !
L’activation simultanée d’Ignition accéléra le corps d’Eugène, le propulsant vers l’avant avec une vitesse incroyable. Alors qu’il déclenchait Lightning Flash, une traînée de cendres noircies marqua son chemin.