Chapitre 338

Chaque tentative du Chevalier de la Mort pour brandir son épée se heurtait à une résistance invisible. Il ne parvenait pas à manier son arme comme il le souhaitait.

Comme si cet enfant, descendant de Vermouth, lisait dans ses pensées et bloquait préemptivement la trajectoire de son épée.

« Il doit être doué de prédiction », supposa le Chevalier de la Mort. « Jusqu’où… voit-il à l’avance ? »

Ce ne pouvait être qu’un don inné. La prédiction d’Eugène reposait sur une expérience accumulée et éprouvée au fil du temps.

Le Chevalier de la Mort n’avait jamais imaginé qu’à cette époque de paix, il existerait un combattant aussi doué que lui. Son Maître lui avait dit que presque aucune guerre n’avait eu lieu au cours des trois cents dernières années.

« Ce n’est pas bon », constata sobrement le Chevalier de la Mort.

Cela ne poserait pas de problème si son seul adversaire était Eugène Lionheart, mais il restait les trois Maîtres des Tours d’Aroth derrière lui. La Sainte de cette époque, qui ressemblait étrangement à Anise, n’était pas non plus une présence à ignorer.

Le Chevalier de la Mort pesa soigneusement ses options. « Si j’utilise l’Ignition… pourrai-je tous les tuer ? »

Son corps, transformé en Chevalier de la Mort, ne possédait plus de cœur battant. Cependant, il restait un Noyau dans sa poitrine. Bien que ce Noyau fût composé de puissance ténébreuse au lieu de mana, il était toujours possible d’amplifier sa propre force en overclockant délibérément son Noyau.

En utilisant l’Ignition, il pourrait générer tellement de puissance ténébreuse qu’un corps mort-vivant comme le sien ne pourrait pas y résister. Il devait gérer le contrecoup. Cependant, ce ne serait pas le type de contrecoup qui le laisserait incapable de bouger son corps après utilisation comme lorsqu’il était vivant, ni ne réduirait son espérance de vie. Au lieu de cela, plus il générerait de puissance ténébreuse de manière explosive, plus son corps de mort-vivant se détériorerait.

« Tch », le Chevalier de la Mort claqua sa langue et fronça les sourcils.

L’épée qu’il utilisait pour combattre la tempête de vent de Tempest s’effritait sous ses yeux. Le Chevalier de la Mort jeta l’épée inutilisable et recouvrit ses mains de puissance ténébreuse. Il condensa ensuite cette puissance ténébreuse entre ses paumes pour créer une boule noire d’énergie explosive.

Boum !

L’explosion réussit à dissiper brièvement la tempête de vent. Dans cette brève ouverture, la main droite du Chevalier de la Mort avait été recouverte de sa force d’épée.

Contrairement à Eugène, le Chevalier de la Mort n’avait aucun ami pour le protéger. Les choses étaient différentes de sa vie précédente. Il n’avait aucun camarade pour combattre à ses côtés, le protéger, le soutenir ou soigner ses blessures.

Pourtant, il ne ressentait aucune déception. Au contraire, ce corps mort-vivant, ramené à la vie après être déjà mort une fois, était capable d’accomplir des prouesses bien plus audacieuses que celles qu’il aurait osé tenter de son vivant.

Le Chevalier de la Mort protégea d’abord tout son corps avec un bouclier de puissance ténébreuse, puis fonça directement à travers la lame qui se dirigeait vers lui. Il avait peut-être réussi à bloquer la tempête de vent avec l’explosion précédente, mais cela n’avait rien fait pour arrêter l’épée d’Eugène. Des flammes pourpres dansaient avec le mouvement des mains d’Eugène, traçant la trajectoire de sa lame dans une traînée de feu.

Roar !

L’armure de puissance ténébreuse recouvrant le Chevalier de la Mort fut déchirée par les flammes. Une entaille apparut également sur son corps mort-vivant.

À ce moment-là, la main du Chevalier de la Mort disparut alors qu’une lame de puissance ténébreuse frappait Eugène hors de son champ de vision.

Eugène ne fut pas surpris. Attaquer hors du champ de vision de l’adversaire tout en restant près du corps était une technique astucieuse qu’Eugène avait utilisée dans sa vie précédente.

Ainsi, Wynnyd bloqua facilement la lame qui sortait de son angle mort. Simultanément, son autre main s’étendit dans une autre direction.

« Tsk », le Chevalier de la Mort claqua sa langue avec déception en reculant.

L’autre main d’Eugène avait intercepté le poignard que le Chevalier de la Mort avait lancé lorsqu’il pensait qu’Eugène était distrait. La cible du poignard était Kristina. Le Chevalier de la Mort avait voulu saisir l’occasion de tuer la propriétaire de cette apparence dégoûtante.

« Ce salaud, tu vois vraiment à travers moi », se plaignit le Chevalier de la Mort.

Puisque ses attaques étaient constamment bloquées avant d’atteindre leur cible, le Chevalier de la Mort ne pouvait s’empêcher de se sentir agacé. Était-ce parce que son corps était encore un peu raide ? Après tout, il venait d’ouvrir les yeux après trois cents ans passés mort, et cela faisait longtemps qu’il n’avait pas connu un combat de ce niveau. La différence de qualité de leurs armes était indéniable.

« S’il n’était pas un Lionheart, je l’aurais peut-être même félicité d’une tape sur la tête », pensa le Chevalier de la Mort avec regret.

Pour être honnête, ce combat lui laissait des sentiments très mitigés.

Le Chevalier de la Mort n’avait laissé aucun héritier de son vivant. Il n’avait jamais appris à personne à utiliser l’épée. Même s’il était mort avant de pouvoir leur transmettre son savoir personnellement, après trois cents ans, il avait quand même réussi à rencontrer un successeur de ses techniques.

Le problème était que son successeur… était le descendant de Vermouth, et les techniques transmises à ce garçon étaient celles que Vermouth lui avait volées sans son autorisation.

En raison de la trahison de Vermouth de son vivant, toute cette situation ne faisait que renforcer sa fureur et sa rage. Ces émotions poussèrent ses pas, qui dérivaient vers l’arrière, à avancer de nouveau.

Le Chevalier de la Mort regretta de n’avoir apporté qu’une seule lame à ce combat. Sur un champ de bataille, il aurait pu trouver des armes utilisables dans son environnement, mais ici, il n’y avait que de la terre, du gravier et des arbres.

Heureusement, ce corps ressuscité en mort-vivant était extrêmement résistant. Le Chevalier de la Mort écarta les bras dans une posture détendue et baissa le corps.

Aucun bruit ne provenait des pieds du Chevalier de la Mort lorsqu’il se lança en avant. Sa posture complètement basse semblait glisser sans effort sur le sol. Puis ses mains légèrement écartées se balançèrent comme des fouets.

Eugène n’avait pas bougé d’un pas. Il se tenait au même endroit qu’avant, Wynnyd étant le seul à montrer un léger mouvement en se levant pour se défendre.

Le Chevalier de la Mort ne choisit pas d’affronter directement Eugène. Au moment où il atteignit la défense qu’Eugène avait érigée avec Wynnyd, le Chevalier de la Mort tordit son corps sur le côté. Ses mains qui se balançaient évitèrent la lame et frappèrent le cou d’Eugène.

Même maintenant, Eugène ne bougea pas. Au lieu de cela, le sol sur lequel le Chevalier de la Mort marchait commença à tourbillonner.

En quelques instants, la distance entre eux augmenta brusquement. Pourtant, au lieu de retirer ses bras qui se balançaient, le Chevalier de la Mort fit pivoter tout son corps. Pendant cette rotation, ses ongles, allongés grâce à la puissance ténébreuse, balayèrent Eugène.

En réponse à cette attaque, Eugène fit enfin un pas en avant, même si la distance entre eux n’était pas si grande au départ. Pourtant, cette distance actuelle ne constituait pas un espace inconfortable pour combattre, ni pour Eugène ni pour le Chevalier de la Mort.

Cyan observa le combat entre Eugène et le Chevalier de la Mort avec une expression d’étonnement indéniable.

Tous deux continuaient à lancer des attaques sans montrer aucun signe de recul. Sans pouvoir se toucher, ils lancèrent des vagues continues d’assauts. Il était impossible de dire combien de mouvements ils prévoyaient à l’avance. Le moment où l’un d’eux serait distrait par une attaque serait le moment où l’autre saisirait le cours du combat. Eugène et le Chevalier de la Mort continuèrent à presser leurs attaques pour prendre l’avantage dans leur bataille.

Peu de temps après, l’écart entre eux commença à se creuser.

L’épée d’Eugène était plus légère que les poings du Chevalier de la Mort. Par conséquent, il était un peu plus rapide que le Chevalier de la Mort.

Ainsi, à un certain moment, le cours de la bataille commença à pencher en faveur d’Eugène.

Le Chevalier de la Mort ne pouvait pas ne pas sentir cela, mais sa tête lui faisait mal de frustration. Les techniques de combat qu’il utilisait ne fonctionnaient pas aussi bien qu’il l’espérait.

« J’ai l’impression que mon corps ne bouge pas aussi bien qu’il le devrait », pensa le Chevalier de la Mort avec détresse.

Mais ce devait être une illusion. Son corps, ressuscité en mort-vivant, bougeait en fait mieux qu’avant sa mort. Après tout, ce corps avait été endommagé par les combats fréquents et l’utilisation excessive de l’Ignition au point d’auto-abus.

Son corps avait peut-être autrefois désintégré, mais il avait été restauré de rien grâce à l’autorité du Roi Démon d’Incarcération. Bien qu’il ait été parfaitement restauré dans son dernier état endommagé, Amelia Merwin avait remodelé le corps brisé pour avoir des spécifications supérieures à celles qu’Hamel avait eues à son apogée.

« …Ma tête… », pensa le Chevalier de la Mort en grimaçant.

Serait-ce dû à une incompatibilité entre son corps et son âme ? Non, ce ne pouvait pas être ça. Edmond lui-même avait apporté son expertise pour affiner le Chevalier de la Mort. Bien que son existence dans son ensemble ne soit peut-être pas naturelle, cela ne signifie pas que le taux de compatibilité entre le corps et l’âme était faible.

Mais s’ils combattaient de la même manière, il était impossible que le Chevalier de la Mort, qui s’appuyait sur des souvenirs de trois cents ans, puisse gagner contre Eugène.

Après tout, Eugène savait parfaitement comment le Chevalier de la Mort bougeait et comment il lançait ses attaques. Pourtant, Eugène ne pensait et ne combattait plus comme il l’avait fait il y a trois cents ans.

Vingt et un ans s’étaient écoulés depuis sa réincarnation en Eugène Lionheart. Il avait d’abord fixé son objectif sur les sommets de sa vie précédente, qui semblaient alors lointains. Maintenant, ces sommets n’étaient plus si hauts ni si lointains. Ainsi, les mouvements du Chevalier de la Mort n’échappaient pas aux yeux d’Eugène.

Seul le Chevalier de la Mort lui-même refusait d’admettre ce fait.

Sa tête continuait à lui faire mal alors qu’il essayait de trouver un moyen de gagner, mais les souvenirs tirés de son corps affluaient déjà trop parfaitement dans sa tête. Il n’y avait aucun moyen d’améliorer son absorption des compétences d’Hamel. Plutôt que cela, les souvenirs associés à ces compétences s’imposaient pratiquement à lui.

Il ne manquait donc pas de techniques à sa disposition. Quant à sa force et à sa vitesse d’antan ? Il suffisait de remplacer son utilisation du mana par de la puissance ténébreuse.

En fin de compte, cela signifiait toujours qu’il lui manquait quelque chose de décisif pour gagner cette bataille, et chaque fois que cela arrivait, « Hamel » finissait toujours par…

La main droite du Chevalier de la Mort, qui venait d’être repoussée par une parade, se retourna vers le bas. Les doigts pliés de la main du Chevalier de la Mort se dirigèrent directement vers sa poitrine.

Il devait utiliser l’Ignition. S’il était le moins du monde négligent, son corps mort-vivant se briserait, mais des choses comme le contrecoup semblaient insignifiantes pour le Chevalier de la Mort à ce moment.

Le Chevalier de la Mort était rempli de haine pour le nom de Lionheart. La crinière flamboyante d’Eugène lui rappelait fortement Vermouth, et il se disait aussi le successeur de Sienna. Il y avait aussi la Sainte qui ressemblait exactement à Anise. Le Chevalier de la Mort ne voulait pas admettre leur force. Au lieu de cela, il voulait les écraser dans un conflit direct. Ce n’est qu’en les tuant tous qu’il pourrait résoudre cette haine suffocante et terrible dans son cœur.

Ses doigts morts s’enfoncèrent dans sa poitrine sans battements. La rage du Chevalier de la Mort fut injectée dans la puissance ténébreuse du Noyau qui se trouvait là.

Eugène reconnut naturellement ce geste. Il n’avait jamais pensé que le Chevalier de la Mort serait encore capable d’utiliser l’Ignition avec son corps mort-vivant. Si Eugène avait eu son mot à dire, il aurait voulu vaincre le Chevalier de la Mort en utilisant la même technique de l’Ignition. Mais il semblait qu’il n’y avait pas besoin de cela.

Fwooosh !

Des flammes pourpres commencèrent à se rassembler derrière le dos d’Eugène.

Cracracrack !

Puis vint le son de quelque chose qui se brisait. Kristina, qui se tenait derrière Eugène, se couvrit la bouche d’une main, mais elle ne put pas la sceller complètement, et du sang s’écoula bientôt entre ses doigts.

Melkith se tourna pour regarder Kristina avec alarme. Lovellian fit immédiatement un geste avec ses mains et commença à lancer un sort. Balzac aplati également son corps et plaça une paume sur le sol.

Mais c’était inutile. Ils ne pouvaient rien faire pour arrêter l’intrusion d’Edmond, qui puisait dans le mana des Veines de la Terre, Vladimir, et même la puissance ténébreuse que lui avait accordée le Roi Démon. Par la force brute, Edmond brisa la barrière de puissance divine qui avait été érigée autour de cet endroit, et il déchira immédiatement le sort de barrière que Lovellian venait de lancer.

« Balzac Ludbeth », pensa Edmond en fronçant les sourcils.

Penser que son collègue Mage Noir interférerait ainsi dans ses plans. La pénétration intelligente de Balzac de ses propres défenses était plus irritante que la barrière solide de puissance divine qu’il venait de détruire.

Cependant, il semblait qu’il n’était pas trop tard.

« …Qu’est-ce que c’est ? » cracha le Chevalier de la Mort alors qu’il tombait soudainement du milieu des airs.

Détournant les yeux de sa main enflammée par sa propre puissance ténébreuse, le Chevalier de la Mort regarda autour de lui son nouvel environnement.

Que ce soient les descendants de Vermouth, la Sainte qui ressemblait tant à Anise ou les Archimagiciens qui suivaient la tradition de Sienna, aucun d’eux n’était visible. Il avait été sur le champ de bataille il y a quelques instants — mais en un instant, il était de retour dans la capitale de la tribu Kochilla.

« Ce n’est pas quelque chose que vous pouviez surmonter par la force », fit la leçon Edmond.

Lorsque Eugène était sur le point de lancer sa Signature et que le Chevalier de la Mort était sur le point d’activer l’Ignition, Edmond avait utilisé le sort de convocation qu’il avait obtenu d’Amelia pour ramener le Chevalier de la Mort ici.

« Mais cela ne vous donne-t-il pas un peu plus de motivation pour devenir plus fort ? » dit Edmond en se tournant vers le Chevalier de la Mort, ses sourcils froncés se détendant.

Il avait été surpris de voir une Sainte dont la magie était mortelle pour les morts-vivants. Il y avait aussi trois Maîtres des Tours d’Aroth.

Puis il y avait Eugène Lionheart. Il savait qu’Eugène était fort, mais… à ce point-là. Edmond claqua sa langue et secoua la tête.

Clang !

L’attaque qui arriva vers lui fut bloquée par les sorts défensifs d’Edmond. En regardant à travers la barrière brumeuse, Edmond plissa les yeux.

« Motivation ? » grogna le Chevalier de la Mort, son expression tordue en une grimace démoniaque. Son corps tremblant de rage, le Chevalier de la Mort cracha : « Et alors ? Vous dites que vous m’avez envoyé là pour me motiver ? »

« Ce n’était pas seulement ça », répondit Edmond. « Si possible, j’espérais que vous puissiez tous les tuer. Mais, malheureusement, il semble que ce soit impossible. »

« Impossible ? Ne dis pas de telles conneries. Si tu ne m’avais pas invoqué, j’aurais pu tous les tuer ! » insista le Chevalier de la Mort.

« En serait-il vraiment ainsi ? » demanda Edmond d’une voix calme.

Le Chevalier de la Mort ouvrit immédiatement la bouche pour répondre, mais, ne sachant quoi dire, il resta silencieux. Au lieu de cela, le Chevalier de la Mort finit par contenir sa colère actuelle et ferma la bouche.

« …Je ne peux pas le dire avec certitude », admit le Chevalier de la Mort une fois qu’il eut fini de calmer ses émotions enragées.

En matière de combat, le Chevalier de la Mort savait qu’il fallait être rationnel. Il ne devait pas laisser ses émotions prendre le dessus. Même si c’était quelque chose qu’il devrait savoir trop bien… cette fois, il n’avait pas pu le mettre en pratique.

Après avoir réfléchi à la question, il sentit que cela ne pouvait pas être évité. Eugène Lionheart était le descendant de Vermouth, un successeur de l’héritage d’Hamel et de Sienna, et le Héros.

En mâchant cette liste de titres accrocheurs qui lui passaient par la tête, le Chevalier de la Mort secoua la tête.

« Si j’avais continué à me battre, j’aurais peut-être pu en tuer quelques-uns. Cependant, les tuer tous aurait été impossible », concéda le Chevalier de la Mort.

« Ce n’était pas une situation où je pouvais me permettre de vous perdre. » Edmond continua : « Après tout, vous ne voulez pas être vaincu sans vous venger de tous ceux qui vous ont fait du tort, n’est-ce pas ? C’est juste que le champ de bataille cette fois n’était pas avantageux pour vous. Maintenant, votre motivation a été renforcée, et j’ai également confirmé qui sont nos adversaires… La prochaine fois, je pourrai également vous apporter mon aide. »

Le Chevalier de la Mort écouta silencieusement.

« Comment vous sentez-vous maintenant ? » demanda Edmond.

Le Chevalier de la Mort ne prévoyait plus d’attaquer Edmond. Il resta là, immobile, revivant le combat qui venait de se dérouler.

« Suis-je vraiment dans le bon état ? » demanda le Chevalier de la Mort. « Je sais que mon corps est plus sain qu’avant. Probablement… avec mon corps actuel de mort-vivant, je pourrais probablement tenir le coup dans une bagarre avec ce crétin, Molon. Cependant, je n’ai toujours pas réussi à prendre le moindre avantage sur ce gosse. »

« Hm… » Au lieu de répondre immédiatement, Edmond resta plongé dans ses pensées pendant quelques instants.

Il connaissait la raison pour laquelle le Chevalier de la Mort ressentait cela.

Le Chevalier de la Mort croyait fermement qu’il était Hamel. Il n’hésitait pas le moins du monde à s’appeler Hamel. Cependant, cela ne signifiait pas que le Chevalier de la Mort était le vrai Hamel stupide.

Il était juste un sosie qui imitait parfaitement Hamel après avoir reçu les souvenirs d’Hamel de son vivant.

Amelia Merwin pensait qu’une fois que le sosie pourrait s’adapter pleinement à ces souvenirs, il serait capable de recréer tout ce qui concernait Hamel, y compris sa personnalité. Pour ce faire, le sosie devait aller au-delà du simple fait de se fier à ces souvenirs et devait plutôt les digérer. Amelia prédisait que ce n’est qu’alors qu’un sentiment d’identité indépendant naîtrait, et qu’une nouvelle âme viendrait habiter le corps du Chevalier de la Mort.

Amelia avait prêté le Chevalier de la Mort à Edmond, en partie parce qu’elle s’attendait à une faveur en retour plus tard… mais aussi parce qu’elle espérait qu’en expérimentant le champ de bataille, le Chevalier de la Mort pourrait aller au-delà d’une simple masse de souvenirs et sublimer un vrai soi.

« Mais une telle possibilité… bien qu’il puisse encore y avoir un certain espoir, cela ne semble pas trop probable. Je suis sceptique quant à sa capacité à dépasser vraiment la nature limitée de son existence », pensa Edmond avec doute.

Contrairement à Amelia, Edmond ne faisait pas vraiment confiance à de telles possibilités incertaines. La seule chose en laquelle Edmond croyait était les choses qu’il avait parfaitement conçues. De ce point de vue, le Chevalier de la Mort avait beaucoup de marge de progression.

Cependant, pour être honnête, Edmond était sceptique quant à la possibilité qu’un sosie, qui n’était qu’une masse de souvenirs copiés, puisse vraiment renaître en un être supérieur comme Amelia l’espérait.

Bien sûr, il était impossible pour lui d’avouer de telles pensées au Chevalier de la Mort. Une fois Edmond eut terminé ses contemplations, il prit la parole.

« Il semble que vous soyez trop influencé par vos souvenirs de votre vie passée. » Il décida de donner un peu d’encouragement au Chevalier de la Mort tout en gardant ses mots modérés. « C’est quelque chose qui ne peut être évité. Vous étiez autrefois un humain et vous êtes mort en tant que tel il y a trois cents ans. Maintenant, vous êtes revenu à la vie, mais vous n’avez pas été ressuscité en tant qu’être humain. »

Le Chevalier de la Mort traita cela silencieusement.

Edmond le rassura : « Puisque vous êtes mort depuis des centaines d’années, votre âme et vos souvenirs peuvent être incomplets. Cependant, il n’y a pas besoin de trop s’en inquiéter. À ma connaissance, Amelia Merwin, celle qui vous a ressuscité, se situe au sommet de tous les nécromanciens. Elle est également une existence incomparable aux nécromanciens que vous avez peut-être rencontrés il y a trois cents ans. »

« Vos paroles me laissent un sentiment mitigé », se plaignit le Chevalier de la Mort.

Edmond rit : « Haha… Votre dégoût instinctif envers la magie noire peut également contribuer à votre malaise actuel. Vous avez demandé si vous étiez dans le bon état. Eh bien, pour être honnête, vous ne l’êtes pas. »

Le Chevalier de la Mort lança un regard noir à Edmond sans répondre à sa révélation.

Sans détourner son regard, Edmond sourit et continua : « On pourrait dire que c’est une caractéristique que connaissent tous les morts-vivants anciens. Ils sont repoussés par leur forme d’existence actuelle et deviennent obsédés par les souvenirs de leurs vies antérieures… Ah, mais cela dit, cela ne signifie pas que vous devez renoncer à tous vos attachements passés. Car pour les morts-vivants, leurs obsessions peuvent être considérées comme le fondement même de leur existence. »

Plus Edmond parlait, plus l’expression du Chevalier de la Mort devenait calme.

« Cependant, vous devriez vous concentrer sur les mouvements au lieu de vos souvenirs », conseilla Edmond. « Au lieu de vous appuyer sur les innombrables batailles que vous avez menées au cours de votre vie, vous pourriez trouver la réponse à votre détresse actuelle en proposant de nouvelles idées. »

« Hmm », le Chevalier de la Mort hocha lentement la tête. « C’est certainement vrai. C’est peut-être parce que j’ai été ressuscité après être mort une fois que ma tête ne semble pas fonctionner très bien. Maintenant que j’y pense… je… je me battais comme je le faisais toujours dans ma vie précédente. Mes expériences passées… prennent le dessus… chaque fois qu’il s’agit de me battre pour ma vie. Cependant, les batailles auxquelles je suis confronté maintenant sont différentes. Je ne peux pas me laisser influencer par mes souvenirs. »

Il semblait que la tête qui lui cognait laissait progressivement place à la clarté.

« J’aurais dû réfléchir… à la façon dont je devais me battre… au lieu de laisser l’habitude prendre le dessus. Le fait qu’aucune de mes astuces n’ait fonctionné sur Eugène Lionheart… signifie qu’il doit me connaître trop bien. Ma défaite est donc due au fait que je n’ai pas pu dépasser ses attentes… », continua de murmurer le Chevalier de la Mort en se retournant.

En fin de compte, ne serait-ce pas aussi agir selon les habitudes du passé ? C’est ce que pensa Edmond en regardant le dos qui s’éloignait du Chevalier de la Mort.

Mais il était clair que son conflit avec Eugène Lionheart, qui était beaucoup plus fort que ce qu’ils avaient tous deux soupçonné, avait réussi à motiver le Chevalier de la Mort. Bien que le Chevalier de la Mort n’ait pas pu prendre le dessus sur Eugène dans cette bataille… si le Chevalier de la Mort avait pu utiliser l’Ignition comme il l’avait dit, les résultats auraient peut-être été différents.

« Cependant, ce n’est toujours pas une bonne tournure des événements », pensa Edmond alors que son expression redevenait un froncement de sourcils.

Il avait prévu de terminer ses préparatifs à un rythme tranquille, mais il n’aurait jamais imaginé que les Lionheart et les Maîtres des Tours d’Aroth arriveraient pour interférer avec ses plans. Mais en vérité, plus que tout, c’était la présence de Balzac Ludbeth qui causait le plus d’agacement à Edmond.

« Que veut-il ? Serait-ce… qu’il prévoit de voler le contrôle de mon rituel ? » Il y avait aussi une autre chose, « Ils avaient également le petit de Raizakia avec eux. …A-t-elle réussi à s’échapper lorsque le Château du Démon Dragon est tombé ? Eugène Lionheart était-il impliqué dans cette chute ? »

Edmond continua à réfléchir à ce que la présence du petit pouvait signifier. Il savait que la Forêt Tropicale gardait un lien avec la faille dimensionnelle dans laquelle Raizakia était piégée.

…La Sage Sienna doit vraiment être cachée dans le territoire elfique caché quelque part dans la Forêt Tropicale. Le fait qu’Eugène ait amené le petit ici doit avoir un rapport avec cela.

Le fait que la Sage Sienna n’ait pas été vue depuis plus de deux cents ans signifie qu’elle devait être dans un état où elle n’avait pas d’autre choix que de rester invisible. Edmond avait osé utiliser la Forêt Tropicale comme scène pour son rituel car il était convaincu que Sienna avait été scellée. Bien qu’il n’ait pas réussi à trouver l’Arbre-Monde lui-même, il espérait qu’une fois le rituel terminé, il pourrait dévorer à la fois la puissance de l’Arbre-Monde et de Sienna pour lui-même.

C’est pourquoi il avait voulu préparer le rituel aussi complètement que possible, mais… après avoir confirmé la présence du petit, d’Eugène et de Balzac, Edmond ne pouvait plus se permettre d’être aussi détendu.

Edmond craignait deux possibilités. La première était qu’il perdrait le contrôle du rituel au profit de Balzac. La seconde était que la Sage Sienna soit ressuscitée avant qu’il n’ait terminé.

Dans tous les cas, Edmond ne finirait qu’avec les pires résultats possibles.

« Il semble que je ne peux pas me permettre de me détendre », souffla Edmond avec un gémissement.