Chapitre 305

Bien qu’Aroth soit également en plein développement de sa propre marque de voitures magiques, celles qui couraient déjà en tête de ce domaine étaient les voitures à énergie sombre d’Helmuth.

Ces engins mécaniques étaient le produit de l’ingénierie magique dont Helmuth était si fier, et ils étaient également alimentés par la puissance obscure du Roi Démon de l’Incarcération. Babel, l’immeuble de quatre-vingt-dix-neuf étages qui se dressait au centre de Pandémonium, servait de tour de transmission, relayant la puissance obscure infinie du Roi Démon de l’Incarcération aux différents secteurs d’Helmuth.

Les Tours Noires, qui servaient de repères dans les secteurs d’Helmuth, recevaient et amplifiaient la puissance obscure qui leur était envoyée par Babel, et la redistribuaient dans toute la ville via des câbles magiques enterrés sous terre.

Les routes à énergie sombre ainsi construites, comme leur nom l’indiquait, étaient parcourues d’énergie sombre. La raison pour laquelle Helmuth avait réussi à surpasser tous les autres pays du continent dans la commercialisation réussie de l’automobile était que la nécessité d’un moteur magique pour faire fonctionner leurs automobiles avait été remplacée par ces routes à énergie sombre.

Grâce à cela, les voitures à énergie sombre n’avaient besoin d’aucun carburant, et même les humains sans aucune connaissance de la magie ou du mana pouvaient les conduire.

« Une étape essentielle du tourisme à Helmuth, la fleur de tous les voyages de vacances ! À tous les touristes venus participer au Tour du Roi Démon, je vous souhaite la bienvenue ! »

Les touristes riches et à l’air détendu qui descendaient d’un immense autocar touristique furent accueillis par ce grandiose accueil. Le guide démon, soigneusement vêtu, qui était descendu avant eux n’utilisait rien qui ressemble à un microphone, mais sa voix amplifiée magiquement pouvait toujours atteindre clairement les oreilles de tous ces touristes.

« Le lieu où nous sommes arrivés est le château du Roi Démon du Carnage. Parmi les cinq Rois Démon qui vivaient il y a trois cents ans, le Roi Démon du Carnage était particulièrement tyrannique et impitoyable. Comme son nom l’indique, ce Roi Démon appréciait particulièrement le carnage… », le guide fit une pause pour lever le doigt et pointer le hideux château du Roi Démon derrière lui.

« Il y a trois cents ans, les héros du continent, menés par le grand Vermouth, s’infiltrèrent dans le château. Alors que les chevaliers du continent affrontaient l’armée du Roi Démon, Vermouth et les autres héros montèrent jusqu’au dernier étage du château et combattirent le Roi Démon du Carnage. Leur bataille dura trois jours et trois nuits… »

Même maintenant, Eugène pouvait encore se souvenir vivement des souvenirs d’alors.

Ce fut le premier Roi Démon qu’ils combattirent, et le premier qu’ils vainquirent, mais ce n’était pas seulement le Roi Démon du Carnage qui faillit mourir. Une existence au niveau d’un Roi Démon ne mourrait pas même si vous la tuiez encore et encore. Ils avaient coupé la tête du Roi Démon du Carnage des dizaines de fois au cours de ces trois jours, mais il refusait toujours de mourir et continuait à se relever, poussant Vermouth et ses compagnons près de la mort.

Si ce n’avait pas été de la magie sacrée d’Anise, loin de trois jours, ils n’auraient même pas tenu une journée. Bien que son corps ne porte aucune des cicatrices d’alors, lorsque Eugène leva les yeux vers le château du Roi Démon, sa parfaite épaule gauche se mit à lui faire mal.

Ceci était dû à une blessure qui lui avait été infligée par le Marteau d’Annihilation Jigolath. Si Hamel avait été frappé directement par le coup, la moitié de son corps se serait désintégrée, mais dans un mouvement désespéré, Hamel avait à peine réussi à détourner le coup. Cependant, juste à cause de ce léger contact, une cicatrice qui ne pourrait jamais être effacée avait été laissée sur son corps.

« Vous le savez peut-être déjà, mais il y a trois cents ans, le château du Roi Démon du Carnage s’est complètement effondré en ruine. Cependant, notre Roi Démon de l’Incarcération a dit qu’il n’y a pas d’avenir pour les démons s’ils oublient leur passé, alors il a reconstruit les trois châteaux des Rois Démon qui avaient été transformés en ruines… », le guide fit une pause.

« Il y a trois cents ans, ce sont les démons qui ont déclenché la guerre. Tout le monde, que ce soit en tant que race ou en tant qu’individus, nous, les démons, avons commis suffisamment de crimes pour que cela nous prenne des centaines, voire des milliers d’années pour nous racheter. Ce château du Roi Démon reconstruit est un symbole de la guerre injuste qui a été déclenchée par notre race, et il sert à nous rappeler notre long héritage de péché… »

Alors que le discours du guide se poursuivait dans ce sens, Eugène perdit toute envie de continuer à écouter. En grinçant des dents avec véhémence, il abaissa les lunettes de soleil qui reposaient sur sa tête.

« Comment osent-ils le présenter comme une attraction touristique s’ils prétendent l’avoir reconstruit afin de ne jamais oublier leurs péchés », grommela Eugène en se plaignant.

« Pourquoi fais-tu tout ce remue-ménage ? Les habitants du continent ne font-ils pas quelque chose de similaire ? Quand j’ai entendu parler des frais d’entrée qu’ils demandaient pour le manoir de Sienna, je me suis sentie dégoûtée par mes semblables. Et j’ai toujours détesté l’hypocrisie de Yuras même avant qu’ils n’osent créer une icône à mon image », dit Anise d’un reniflement dédaigneux en descendant du siège conducteur de leur voiture.

À Helmuth, où les voitures à cheval avaient été complètement abandonnées, même les touristes pouvaient acheter des voitures à énergie sombre s’ils avaient de l’argent et un permis de conduire.

Étonnamment, Kristina — qui avait servi comme évêque adjoint de la paroisse d’Alcarte, adjacente à Helmuth — avait en fait un permis de conduire pour une voiture à énergie sombre.

Ils en avaient donc acheté une, une énorme voiture tout-terrain à énergie sombre. Des portes de distorsion étaient utilisées pour les longs trajets, tandis que la voiture à énergie sombre était utilisée dans les villes.

Anise aimait vraiment ce mode de transport, qui était complètement différent de celui d’un cheval, et pendant leur voyage, elle avait commencé à alterner les tâches de conduite avec Kristina, jusqu’à ce qu’elles arrivent enfin au parking du château du Roi Démon du Carnage.

Eugène grommela : « Voir ce terrible château du Roi Démon restauré en parfait état me donne mal au ventre. »

« Les châteaux des Rois Démon ont été reconstruits il y a environ cent ans. À cette époque, il a été dit qu’il y avait une forte résistance à la restauration des châteaux des Rois Démon de diverses parties du continent, mais le Roi Démon de l’Incarcération s’est avancé personnellement et a persuadé le continent. Il a affirmé qu’ils ne le faisaient pas pour glorifier la guerre d’il y a trois cents ans, mais plutôt pour éviter d’oublier les péchés qu’ils avaient commis à l’époque », expliqua Kristina, ayant échangé sa place avec Anise une fois de plus.

Avec un sourire narquois, Kristina retira ses propres lunettes de soleil. Actuellement, Kristina était habillée d’une manière qui rendait difficile d’imaginer qu’elle était même une prêtresse, et encore moins la Sainte elle-même.

Il en allait de même pour Eugène. La Cape des Ténèbres, qui avait à l’origine une épaisse fourrure, aurait été remarquée où qu’ils aillent sur le continent ; à Helmuth, où la culture était si différente du continent qu’elle ressemblait à un autre monde, elle aurait été encore plus remarquable. Ainsi, la Cape des Ténèbres ressemblait actuellement à un grand manteau ordinaire.

Les cheveux gris d’Eugène, qui pouvaient même servir de forme d’identification pour les Cœurs de Lion, avaient également été teints en noir. C’est parce que, bien qu’ils ne puissent pas utiliser de fausses identités, il ne voulait toujours pas annoncer le fait qu’il était bien Eugène Lionheart.

« Le château du Roi Démon et ses installations voisines sont toutes classées comme attractions touristiques, mais les collines de Kazard ne sont pas incluses dans ces attractions touristiques », rappela Eugène à Kristina, ayant fait ses recherches et ses investigations à l’avance.

Il y a trois cents ans, toute cette plaine s’est effondrée à la suite de leur bataille contre le Roi Démon du Carnage. C’est également à ce moment-là qu’ils ont trouvé les ruines où l’Épée de Clair de Lune avait été scellée.

Bien qu’ils aient retourné les ruines, en dehors de la seule Épée de Clair de Lune, rien d’autre, artefacts anciens ou autres, n’a été trouvé. Ils n’ont pas non plus réussi à découvrir l’origine de l’Épée de Clair de Lune ou des ruines.

À cette époque, ils ont simplement laissé les ruines telles quelles, mais… à l’époque actuelle, aucune ancienne ruine ne subsistait dans les collines de Kazard.

« Cela doit avoir été Vermouth », devina Eugène.

Le fragment de l’Épée de Clair de Lune qu’Eugène avait obtenu à la maison de vente aux enchères d’Aroth aurait été trouvé dans les collines de Kazard. En brisant l’Épée de Clair de Lune, Vermouth avait probablement également détruit les ruines et enterré certains des fragments brisés sous terre pendant le processus…

« …Comme prévu, prévoyez-vous vraiment de vous faufiler ? » demanda Kristina avec une expression raide.

« C’est la façon la plus propre de gérer les choses », rétorqua Eugène.

Les collines de Kazard ne figuraient pas sur la liste des attractions touristiques, mais elles n’étaient pas non plus laissées ouvertes à tous pour y accéder facilement.

Depuis des décennies, les collines de Kazard avaient été transformées en propriété privée d’une tribu de démons. Ces démons avaient effectué d’importants travaux de construction sur toute la colline et l’avaient transformée en une énorme mine.

Le maître de la mine de Kazard était Rhode Lonick, un démon qui avait servi sous le Roi Démon du Carnage trois cents ans auparavant. Eugène avait également un vague souvenir de lui. Il était l’un des daemons[1], et ils s’étaient rencontrés plusieurs fois sur le champ de bataille.

À ces époques, les compétences d’Eugène — non, de Hamel — ne pouvaient pas être décrites comme étant à leur apogée. Surtout parce que c’était avant qu’il ne se soit complètement familiarisé avec le combat contre les démons, qui ne mouraient pas facilement même lorsqu’ils recevaient un coup autrement mortel ; Eugène avait toujours pensé que tant qu’il leur coupait les membres, les transperçait le cœur et leur coupait la gorge, ils mourraient certainement.

Bien sûr, la plupart des démons mourraient une fois que tout cela leur serait fait. Cependant, Rhode était un démon qui avait à peine rampé au-delà de la norme établie par la majorité des démons, il n’était donc pas mort de tout cela.

Mais c’était tout ce qu’il avait réussi à accomplir. Il était aussi résistant qu’un cafard, mais il ne représentait qu’à peu près le même niveau de menace. Rhode a participé à leur bataille contre le Roi Démon du Carnage il y a trois cents ans, mais il n’a même pas pu les suivre jusqu’au dernier étage du château, et après avoir rôdé autour de la bataille qui se déroulait en bas, il s’est enfui dès que Carnage a été tué.

« Cela fait vraiment longtemps », pensa Eugène avec nostalgie. « Pensez à ce type qui est maintenant un homme d’affaires, du moins en nom… »

La mine de Kazard était toujours appelée mine, mais aucune exploitation minière n’y avait lieu. Du moins, ces dernières années, la mine de Kazard n’avait produit aucun minerai.

Pourtant, il y avait encore beaucoup de démons qui entraient et sortaient de la mine de Kazard, et il était de notoriété publique que cette prétendue mine était réellement utilisée.

Helmuth était vraiment un endroit à deux visages, ou du moins c’est ce que pensait Eugène.

Il était considéré comme le pays le plus développé du continent ; un empire accueillant les humains qui promettait tant d’avantages sociaux aux humains qu’il était difficile de croire qu’il s’agissait d’une terre de démons.

De telles normes de bien-être s’appliquaient également aux démons. Les démons et les humains d’Helmuth vivaient une vie beaucoup plus stable que les habitants de tout autre pays du continent.

Cependant, en même temps, Helmuth n’avait toujours pas complètement rompu avec le moule du « royaume des démons » qu’il avait été il y a trois cents ans. Tout comme une bête était toujours une bête même après avoir retiré ses propres crocs et griffes, en fin de compte, un démon était toujours un démon par nature. À Helmuth, la culture originale des démons était toujours ouvertement affichée.

« …Mais les humains sont-ils vraiment différents ? » pensa Eugène en claquant sa langue.

Au plus profond de la mine se cachait une arène où des démons de bas niveau participaient à des combats. Les démons qui se battaient là cherchaient à augmenter leur propre force en tuant leurs adversaires. La force vitale était utilisée comme prix pour ces combats.

Si l’un des combattants réussissait à se démarquer, il pouvait même finir par être recruté par Rhode, qui se présentait comme un « ancien »[2] dans le monde des affaires. Sinon, ils pouvaient au moins obtenir une recommandation de Rhode et devenir membre d’une autre tribu de démons. Pour les membres des bas-fonds d’une tribu de démons de basse classe sans avenir devant eux, cela pouvait être assez intéressant de rôder autour de l’arène.

Bien sûr, une telle arène ne serait pas ouverte tous les jours, et aujourd’hui était l’un des jours où l’arène était fermée. Eugène n’avait aucune envie de faire la chose fastidieuse d’essayer de se faufiler dans l’arène avec la foule, alors il avait prévu de s’infiltrer dans la mine ce soir.

« Même si vous essayez de me persuader, je n’ai pas l’intention de changer d’avis », insista Eugène. « Puisque nous avons réussi à entrer à Helmuth, il n’y a aucune raison pour moi de ne pas le faire. »

Il y avait une possibilité que des fragments de l’Épée de Clair de Lune se trouvent encore là. S’il réussissait à trouver ne serait-ce qu’un autre fragment et à l’ajouter au reste de l’Épée de Clair de Lune, eh bien… elle ne serait toujours pas aussi forte qu’elle l’avait été dans le passé.

Pourtant, même ainsi, la puissance de l’Épée de Clair de Lune était trop attrayante pour simplement abandonner.

Kristina commença avec inquiétude : « Si vous vous faites prendre — »

Eugène l’interrompit. « Si je me fais prendre, j’ai juste besoin de m’enfuir. »

Eugène n’avait aucune grande inquiétude concernant cette possibilité. Quelle que soit l’issue de la situation, il avait la confiance qu’il serait capable de s’échapper, et dans le cas improbable où il ne pourrait pas s’échapper…

Eugène évoqua les vagues souvenirs qu’il avait encore de Rhode Lonick et les revint de nouveau.

…Tous les démons qui avaient vécu pendant cette période de guerre avaient certainement grandi au cours de ces trois cents dernières années. Eugène avait eu suffisamment de rencontres pour se rendre compte que ces trois cents ans étaient loin d’être une courte période.

Après tout, il avait reçu une raclée unilatérale de Molon.

Puis il y avait Gavid Lindman et Noir Giabella. Ces deux monstres qui étaient proches du niveau du Roi Démon au départ étaient devenus encore plus forts au fil des ans.

Même quelqu’un comme Iris était plus forte qu’elle ne l’avait été trois cents ans auparavant.

Eugène resta silencieux en méditant sur le risque.

Cependant, lorsqu’il envisagea les risques sobrement, Eugène réalisa que, tel qu’il était maintenant, il était tout à fait capable de se battre contre Iris. En comparaison, lorsqu’ils se sont rencontrés il y a un an, il y avait encore une telle différence entre eux que cela n’aurait même pas été considéré comme un combat.

Cependant, la Formule de la Flamme Blanche d’Eugène était montée jusqu’à la Sixième Étoile et il avait même développé sa propre Signature.

Dans son état actuel, tant qu’il était préparé et qu’il donnait le meilleur de lui-même, Eugène pensait qu’il ne serait pas impossible pour lui de tuer même Iris. Bien sûr, il n’y avait aucun moyen de le savoir sans l’essayer, mais cela signifiait qu’ils étaient maintenant assez proches pour qu’Eugène puisse estimer ses chances de victoire.

Quant à Rhode… Rhode Lonick ? Le Rhode dont Hamel avait réussi à envoyer la tête voler trois cents ans auparavant, alors que Hamel n’était même pas à son apogée et qu’il n’était toujours pas familier avec le combat contre les démons ?

« Combien ce salaud aurait-il pu devenir fort même après être resté en vie pendant trois cents ans ? » se moqua Eugène silencieusement.

Après avoir considéré comment Rhode se comparait à Iris, Eugène ne put s’empêcher de se sentir dédaigneux. Il sourit à Kristina, qui avait toujours une expression inquiète sur le visage.

« Ne fais pas cette tête. Ce ne sera pas dangereux et cela ne prendra même pas autant de temps », la rassura Eugène.

Kristina hésita. « …Cependant… »

« Ne t’inquiète pas pour moi et attends-moi simplement ici à l’auberge », instruisit Eugène.

L’évêque d’Alcarte, Eileen, était en effet en quelque sorte immunisée, mais les démons ordinaires étaient allergiques à la puissance divine. Ainsi, il y a trois cents ans, toutes les missions impliquant infiltration et reconnaissance étaient laissées exclusivement à Hamel et Sienna, Anise étant laissée pour compte.

Il en allait de même cette fois-ci. Alors que Kristina acceptait leur situation, c’était plutôt Anise qui exprima son mécontentement.

[Dans ma vie passée, c’est dans des moments comme ceux-ci que je détestais vraiment Sienna], avoua Anise.

« Hein ? » répondit Kristina avec confusion.

Anise expliqua : [Molon était un idiot, donc l’infiltration et la reconnaissance étaient impossibles pour lui, et Sir Vermouth devait rester avec le groupe principal en cas d’urgence. En tant que personne qui n’est pas très différente d’un civil si je ne peux pas utiliser la puissance divine, j’étais, bien sûr, exclue de telles missions.]

Pas très différente d’un civil ? Kristina n’était pas sûre de tout le reste que Anise avait dit, mais elle avait du mal à accepter cette affirmation en particulier.

[C’est pourquoi Sienna et Hamel étaient toujours celles qui partaient en patrouille], continua Anise. [Chaque fois que cela se produisait, cette salope de Sienna semblait toujours si heureuse qu’elle pouvait mourir, mais elle se forçait à empêcher ses joues de bouger et à tenir ses lèvres serrées pour qu’elles ne puissent pas trembler afin de faire comme si de rien n’était. Son expression manifestement satisfaite semblait destinée à m’énerver. Vous ne savez pas combien de fois j’ai dû réprimer l’envie de lui donner quelques bonnes claques….]

Eugène avait déjà décidé d’essayer de s’infiltrer dans la mine de Kazard après la tombée de la nuit, et il avait également fait sa reconnaissance. Malgré cela, ils avaient encore beaucoup de temps devant eux, alors il décida de se remémorer les vieux jours. C’est pourquoi ils étaient venus ici, au château du Roi Démon du Carnage.

Il était interdit de conduire une voiture à énergie sombre dans les murs du château. Ainsi, tous les véhicules à énergie sombre devaient être garés sur le parking à l’extérieur des murs du château.

« Alors, voici le château du Roi Démon du Carnage… là où leur légende a commencé… », dit Mer lentement, la bouche ouverte en regardant le château.

Le groupe de touristes mené par leur guide était déjà entré par les portes du château devant eux, mais Eugène et ses compagnons n’étaient pas membres du groupe touristique au départ. Eugène et Anise étaient des témoins vivants de ce qui s’était passé ici il y a trois cents ans, alors pourquoi auraient-ils besoin d’un guide ?

« Cela me rappelle vraiment les vieux jours », dit Eugène en tapotant la tête de Mer et en s’approchant des portes du château.

Bien qu’il ait été indigné que ce château soit présenté comme une attraction touristique, il semblait qu’aucun droit d’entrée n’était nécessaire pour entrer dans le château du Roi Démon du Carnage.

« Sur ce point, ils sont en fait meilleurs que Yuras ou Aroth », marmonna Eugène avec un sourire narquois en les dirigeant vers l’avant.

La première chose qu’ils virent après avoir passé les murs du château fut une pierre commémorative aussi haute et robuste que le château lui-même.

« Cette pierre commémorative enregistre les noms des héros qui ont perdu la vie ici lors de leur défi pour apporter la paix au monde il y a trois cents ans. Bien que nous ne puissions pas garantir que les noms de tous les héros qui ont péri ici ont été enregistrés, le Roi Démon de l’Incarcération jure d’honorer tous ceux qui ont donné leur vie pour la paix… »

Le guide qui était entré devant eux donnait une explication de la pierre commémorative devant le groupe de touristes. Kristina tourna la tête, inquiète qu’Eugène puisse simplement devenir fou après avoir entendu de tels mots, mais l’expression d’Eugène était aussi calme que jamais.

« Quel tas de conneries », cracha Eugène une malédiction avec la même expression calme.

Dans ce château du Roi Démon du Carnage que le Roi Démon de l’Incarcération avait personnellement reconstruit, Eugène se souvint de la dernière fois qu’il avait quitté cet endroit, trois cents ans auparavant.

Le lendemain de la mort du Roi Démon.

Tout le monde avait travaillé ensemble pour détruire le château. Molon avait fait exploser les murs d’un coup de son marteau géant, tandis que Hamel s’était concentré sur la démolition des tours du château. Sienna avait également lâché ses sorts, et même Vermouth avait tiré son Pernoa du tonnerre et la Lance du Dragon avec un rire jovial.

Ce n’était pas seulement eux non plus. Tous ceux qui avaient combattu et survécu à la prise de ce château du Roi Démon avaient participé à la destruction du château. Tous les corps de leurs camarades dont les noms avaient été placés sur cette pierre commémorative avaient été transportés à l’extérieur au préalable. Alors que tous les autres s’unissaient pour démolir le château, Anise et les autres prêtres récitaient des prières pour honorer les âmes de ceux qui étaient décédés.

[Je pensais que je ne reverrais jamais ce château], marmonna Anise dans la tête de Kristina. […]Je ne dis ça que maintenant, Kristina, et j’ai toujours gardé ça secret pour Hamel, mais j’… j’ai vraiment pensé que nous allions tous mourir ici dans ce château.]

À ces mots, Kristina arrêta inconsciemment ses pas. Heureusement, ils étaient déjà entrés dans le château et attendaient maintenant l’ascenseur qui menait au toit.

[En ce moment, cet endroit a peut-être des ascenseurs installés pour des raisons de commodité, mais il y a trois cents ans, il n’y avait rien de tel ici. À cette époque, nous… nous sentions comme si nous faisions face à notre mort certaine. Nous étions un escadron suicide ayant pour seule mission de tuer le Roi Démon. Afin de faire monter les cinq d’entre nous, plus de cent fois notre nombre se battaient pour nous faire gagner du temps à l’extérieur du château.]

Kristina écouta en silence.

[Cependant, cela ne signifiait pas que le château du Roi Démon du Carnage était complètement vide. Des démons de haut rang servant de gardes royaux étaient stationnés dans le château. Mais même cela signifiait que nous avions réussi la partie préliminaire de notre plan, et que nous avions pris suffisamment de dispositions. Puisque son armée avait été conduite à l’extérieur, nous n’avions plus qu’à vaincre un petit nombre de démons de haut rang avant d’affronter le Roi Démon du Carnage.]

L’ascenseur arriva au premier étage.

[Notre bataille contre les démons de haut rang… n’était pas si difficile. À cette époque, nous étions encore inexpérimentés, mais même ainsi, l’ennemi était bien dans nos capacités à affronter. Puisque le Roi Démon du Carnage était classé cinquième parmi les Rois Démon, cela signifiait que ses disciples étaient également plus faibles que ceux qui servaient les Rois Démon de plus haut rang.]

« Sœur… » appela Kristina doucement.

[C’est vrai. Ce ne fut qu’un bref instant, mais nous étions vraiment trop arrogants. C’est pourquoi le choc qui a suivi si facilement nous a plongés dans le désespoir. En tant que cinquième Roi Démon, le Roi Démon du Carnage était en effet le plus faible des cinq Rois Démon. Cependant, en rencontrant une telle existence pour la première fois, l’entité connue sous le nom de Roi Démon m’a fait craindre pour ma vie dès le moment où je l’ai rencontrée pour la première fois], avoua Anise.

Kristina hésita. « …Cependant… Sœur, vous et les autres — non, vous tous, héros d’il y a trois cents ans, n’avez-vous pas finalement réussi à tuer le Roi Démon du Carnage ? »

[Oui. En fin de compte, nous avons réussi à le tuer. Après avoir combattu pendant trois jours et trois nuits entiers et traversé d’innombrables crises de vie ou de mort, c’est-à-dire.]

L’ascenseur monta.

À l’intérieur de l’ascenseur spacieux, il y avait de nombreux autres touristes en plus d’Eugène, Kristina et Mer. Ils étaient tous humains. Avec des expressions enthousiastes, ils ont discuté du paysage du château du Roi Démon ainsi que des légendes de cet endroit.

[J’ai beaucoup de sentiments mitigés], murmura Anise. [Nous avons tué le Roi Démon et détruit son château. Maintenant, trois cents ans ont passé et la paix fragile que nous avons réussi à obtenir continue toujours sans être perturbée. À cette époque, le sang et les cadavres s’empilaient comme de petites collines dans le château du Roi Démon, mais maintenant, ce qui a été détruit à l’époque a été reconstruit et est devenu une destination touristique. Je suis morte, ne laissant derrière moi que mon âme, et Hamel a été réincarné… mais nous sommes maintenant de retour ici.]

« …Est-ce que toute cette situation vous cause de la détresse ? » demanda Kristina avec précaution.

[Je pense qu’il est naturel que je sois mécontente. L’existence même de cet endroit est offensante pour Hamel et moi. Après tout, ne semble-t-il pas que le champ de bataille où nous nous sommes tous battus si désespérément est traité de manière inappropriée ? Cependant… à part ça, il y a beaucoup d’autres émotions. Je suis aussi fière. Parce que nous nous sommes battus ici… et nous avons gagné. C’est grâce à cela que nous pouvons être là maintenant.]

À ces mots, Kristina éclata inconsciemment de rire. Elle hocha la tête en signe d’accord en serrant le chapelet qui était caché dans sa veste.

L’ascenseur arriva bientôt au dernier étage et les portes s’ouvrirent pour révéler un toit spacieux et entièrement ouvert sur le ciel.

Mer laissa inconsciemment échapper une exclamation d’émerveillement à la vue qui se trouvait devant elle.

« Waouh… »

Il s’agissait du symbole du château du Roi Démon du Carnage.

La Liste de la Mort.

Il y a trois cents ans, tout le monde a travaillé ensemble pour détruire le château du Roi Démon. Cependant, l’un des murs est resté debout. C’est parce que tout le monde a été instantanément convaincu par l’idée criée par l’un des chevaliers qui avait combattu au château — qu’il fallait laisser quelque chose derrière pour que personne n’oublie ce jour.

—Écrivons nos noms.

Molon fut celui qui proposa cette idée. Au début, son intention était d’écrire tous leurs noms, mais le commandant des forces alliées de l’époque secoua la tête. Le commandant insista pour que seuls les noms des cinq personnes qui avaient réussi à tuer le Roi Démon soient écrits, car moins il y avait de noms, plus il serait facile pour ces noms de servir de modèles.

Vermouth, qui n’était pas très désireux de jouer le jeu, fut quand même le premier à être poussé vers l’avant. Finalement, avec une expression contrariée mais impuissante sur le visage, Vermouth écrivit son nom sur le mur.

Vermouth Lionheart.

Hamel Dynas.

Sienna Merdein.

Anise Slywood.

Molon Ruhr.

Leurs cinq noms étaient écrits sur le mur.

Puis en rouge, les noms des Rois Démon furent également écrits.

Le Roi Démon de la Destruction.

Le Roi Démon de l’Incarcération.

Le Roi Démon de la Furie.

Le Roi Démon de la Cruauté.

Le Roi Démon du Carnage.

À côté du nom du Roi Démon du Carnage, qui était écrit tout en bas, une croix a été tracée. La liste a donc été gravée dans le seul morceau restant du château, et tout le monde a ri en la regardant. En y repensant maintenant, c’était enfantin de leur part d’avoir fait quelque chose comme ça, mais à cette époque, tout le monde était plein de rires.

N’était-ce que naturel ?

C’était la première fois qu’un Roi Démon était vaincu. C’était la première fois que les humains, qui avaient été unilatéralement piétinés par les Rois Démon et leurs armées, avaient réussi à tuer un Roi Démon.

À ce moment-là, tout le monde avait espoir pour l’avenir. L’espoir qu’un jour, ils seraient capables de vaincre tous les Rois Démon.

Eugène ne s’est pas approché de la Liste de la Mort. Pourquoi l’avaient-ils déplacée sur le toit de son emplacement d’origine en bas ? Avec un sourire narquois, Eugène se tourna pour regarder autour du sommet des murs du château.

Il n’était pas difficile de trouver ce qu’il cherchait. Il semblait qu’Anise avait également ressenti la même envie. Kristina regardait actuellement dans la même direction qu’Eugène.

À la suite de la bataille qui avait duré trois jours et trois nuits, lorsque l’Épée Sainte de Vermouth avait finalement transpercé le cœur du Roi Démon…

À ce moment-là, Hamel se tenait juste à côté de Vermouth.

Hamel transperçait la gorge du Roi Démon avec la lance qu’il tenait à deux mains. Molon bloquait le Marteau d’Annihilation du Roi Démon qui essayait d’écraser Vermouth à mains nues. Sienna maintenait le Roi Démon immobile avec sa magie, et Anise utilisait sa puissance divine pour empêcher le Roi Démon de se régénérer, tout en maintenant tout le monde en vie.

Cette scène s’était répétée des dizaines de fois au cours des trois jours et trois nuits précédents.

Enfin, à l’aube, lorsque le soleil avait juste commencé à se lever, ils réussirent à tuer le Roi Démon du Carnage.

Eugène se souvenait clairement à quoi Vermouth ressemblait à ce moment-là, lorsqu’il avait retiré l’Épée Sainte qu’il avait plantée dans la poitrine du Roi Démon du Carnage.

À cette époque, la lumière de Vermouth était aussi brillante que l’aube elle-même. Tout le monde était excité d’avoir vaincu le Roi Démon, mais l’apparence de Vermouth, le dos tourné à la lumière, avait semblé assez sacrée pour supprimer l’excitation de tout le monde.

Il était rare de voir Vermouth rire. Pourtant, à cet instant, il souriait si brillamment qu’il était difficile de croire qu’il s’agissait toujours du Vermouth habituel.

—Merci.

—De m’avoir accompagné ici… et de ne pas être mort… merci.

Eugène et Anise regardaient tous deux l’endroit où Vermouth s’était tenu à l’époque.

Le soleil était haut dans le ciel. Aujourd’hui, il ne semblait pas particulièrement éblouissant. Pourtant, tous deux avaient l’impression de contempler l’aube qu’ils avaient vue jadis.

« Ce jour-là, c’est ici que la légende a commencé », a déclaré le guide qui se tenait devant la Liste des Morts.

À ces mots, Eugène a ri involontairement.

Bien qu’il trouvât le mot « légende » un peu grandiloquent, il était vrai qu’à ce jour-là, quelque chose avait véritablement commencé ici.

Une promesse de tuer tous les Rois Démon.

La résolution de sauver le monde.

Un espoir de pouvoir accomplir l’impossible.

Tout a commencé ici, il y a trois cents ans.

1. La race des démons dont seraient issus tous les Rois Démon connus. ☜

2. Le texte coréen original utilise OB, abréviation de « old boy » et employé de la même manière que l’anglais utilise « old hand ». ☜