Chapitre 293
« Je suis désolé. » Eugène baissa la tête, contrit, et ne chercha pas à se défendre. Il savait pertinemment que lorsque Anise était dans cet état, il était inutile de tenter d’excuser son comportement. Toute autre personne aurait peut-être essayé d’offrir de faibles justifications, mais Eugène savait mieux que de gaspiller sa salive. Au lieu de cela, il savait que sa seule option était de s’excuser immédiatement et sans réserve.
La voix d’Anise, empreinte d’incrédulité, demanda à Eugène : « Comprends-tu même ce que tu as fait de mal ? »
Malgré les trois courbes distinctes de son visage — les coins relevés de ses lèvres et les rides autour de ses yeux — une aura menaçante émanait d’elle sans équivoque. Eugène ne put s’empêcher de trembler de peur, même s’il ne voyait pas clairement ses yeux, qui étaient rivés en forme de croissant. Il connaissait intimement le regard glacial et perçant qui se cachait derrière ces paupières à demi-closes.
« Euhm… » Molon s’éclaircit la gorge soudainement, sans raison particulière autre que de briser la tension dans la pièce. En tant qu’homme et guerrier, il ressentait une obligation de défendre Eugène et d’apaiser la colère d’Anise. Mais dès qu’Anise tourna son regard radieux vers lui, la tête légèrement inclinée, Molon retint son souffle, incertain de ce qu’il allait dire ensuite.
Molon avait subi le plein poids de la colère d’Anise beaucoup plus longtemps que Hamel trois siècles auparavant. Ou plutôt, il serait plus juste de dire qu’Anise avait enduré la plus grande souffrance à cause de l’imprudence de Molon. Chaque fois que Molon chargeait en avant comme un bouffon ignorant, sans se soucier du danger qui le guettait, Anise était obligée de le suivre, tout en lâchant un torrent d’injures qui pouvait faire reculer même le guerrier le plus endurci. Chaque fois que Molon maniait sa hache et son marteau sauvagement, Anise n’avait d’autre choix que d’utiliser immédiatement ses capacités de guérison miraculeuses pour soigner les blessures de Molon.
La remarquable bravoure et l’intrépidité indéfectible de Molon lui avaient permis de mener d’innombrables batailles à la victoire. Pourtant, ce n’est que grâce aux interventions divines répétées d’Anise que Molon avait réussi à survivre à chaque bataille, combattant toujours en première ligne. Les capacités miraculeuses d’Anise avaient empêché Molon de subir des blessures fatales ou de devenir handicapé de façon permanente, lui permettant de continuer à combattre et de mener ses troupes à la victoire encore et encore.
Chaque fois que la douleur de ses stigmates, la frustration et la colère atteignaient leur apogée, Anise lâchait ses émotions sans retenue, dirigeant son barrage meurtrier presque exclusivement sur Molon et Hamel. Malgré cela, Molon ressentait une joie de voir Anise enfin exprimer ses émotions après si longtemps. Cependant, il ne s’approcha pas d’elle avec un sourire ou ne tenta pas de la prendre dans ses bras, même s’il était connu pour sa folie. Il avait assez de bon sens pour savoir qu’il valait mieux ne pas la provoquer davantage.
Molon détourna le regard, retenant toujours son souffle, et resta silencieux. C’était une déclaration tacite qu’il ne voulait aucune part dans la situation en cours. Eugène ne put s’empêcher de ressentir un sentiment de déception et de trahison face au manque de soutien de Molon.
« Tu n’aurais pas dû essayer d’intervenir en premier lieu. Pourquoi l’as-tu provoquée davantage en t’éclaircissant la gorge ? Tu es un idiot pathétique, » grommela mentalement Eugène à Molon.
Eugène hésita, se demandant s’il devait aller jusqu’à s’agenouiller pour apaiser la colère d’Anise. Il jeta un rapide coup d’œil sur elle, et la vue de son expression furieuse le rendit encore plus incertain. Ils étaient tous les trois debout au dernier étage de la tour, où les vents glacés du champ de neige soufflaient par les fenêtres et les murs brisés, ajoutant à l’atmosphère tendue.
Molon était responsable du froid glacial qui emplissait l’air. Lorsque le Roi Démon de l’Incarcération avait envahi la forteresse, Molon s’était jeté sur lui en brisant les fenêtres et les murs, ce qui avait finalement provoqué les vents glacés du champ de neige qui emplissaient la pièce.
Eugène s’était intérieurement inquiété des conséquences de son attaque contre Gavid Lindman. Cependant, Gavid avait fini par quitter la forteresse avec le Brouillard Noir. Pendant ce temps, Anise avait joué son rôle en prétendant recevoir un message divin, tandis que le Pape de Yuras avait reconnu l’Épée Sainte et le prétendu message divin. Molon avait également montré son soutien aux actions d’Eugène en lui tapant sur l’épaule et en l’embrassant.
Grâce à leur aide, les autres personnes ne pouvaient pas remettre en question les actions soudaines et inattendues d’Eugène. Bien que l’Empereur de Kiehl ait semblé absolument peu convaincu, il ne pouvait plus faire pression sur Eugène lorsque même son chevalier gardien, Alchester Dragonic, s’était également avancé pour protéger le jeune Lionheart.
« À en juger par les yeux de ce bâtard, il va certainement trouver quelque chose à me reprocher. Eh bien, ça ne me regarde pas pour l’instant… » Eugène fit quelques calculs mentaux pour évaluer la situation.
Non seulement l’Empereur de Kiehl, mais aussi le Sultan de Nahama avaient exprimé leur mécontentement envers Eugène, le regardant ouvertement avec colère. Ce n’était pas surprenant, étant donné qu’Amelia Merwin, l’une des Trois Mages de l’Incarcération, était ouvertement de connivence avec le Sultan. Le directeur de l’Alliance Anti-Démons et le Roi de Shimuin avaient également regardé Eugène avec des regards intenses, mais Eugène ne savait pas quelles étaient leurs intentions.
Anise inclina légèrement la tête et tourna son regard vers Eugène, ses yeux toujours cachés derrière un sourire. Sa voix était douce et curieuse lorsqu’elle dit : « À quoi penses-tu ? »
Soudain, son sourire s’estompa légèrement, et ses yeux s’ouvrirent un tout petit peu, révélant un regard froid et effrayant qui fit frissonner Eugène. C’était encore plus effrayant que ce dont il se souvenait. Il retint son souffle, incapable de trouver une réponse appropriée, se sentant comme s’il était soumis à un intense examen.
« Hamel. Pourquoi devrais-je souffrir à cause de tes actes insensés, manquant de jugement, idiotes ? » continua Anise.
« Je suis désolé, » répéta Eugène.
« Pourquoi t’excuses-tu ? Sais-tu vraiment ce que tu as fait de mal ? Hamel, je sais que tu n’es pas sincèrement repentant de tes actes. Nous nous connaissons depuis très longtemps, et je te connais mieux que tu ne le penses, » dit Anise.
« Je suis désolé, » fit écho Eugène.
« Alors, qu’as-tu fait de mal ? » demanda Anise.
« L’attaque contre Gavid… » murmura Eugène.
« Explique-moi pourquoi c’était mal, » dit Anise.
Eugène savait au fond de lui pourquoi il avait attaqué Gavid Lindman, mais l’exprimer avec des mots s’avéra être une tâche ardue. Alors qu’il hésitait, Anise laissa échapper un reniflement dédaigneux et se moqua de lui. « Tu ne peux même pas articuler la raison de ton attaque, n’est-ce pas ? » dit-elle en inclinant la tête. « C’est parce que tes actions étaient dictées par des émotions brutes, Hamel. C’est pourquoi tu ne peux pas expliquer de manière cohérente à personne la raison de tes actes. »
« Ce bâtard l’a cherché, » rétorqua Eugène.
« Hamel ! Tu cherches une raclée en disant ça, » dit Anise.
« N’est-ce pas un peu inapproprié de dire quelque chose comme ça ? Tu es très instruit, contrairement à moi, donc tu devrais… »
Alors qu’Eugène bredouillait, tentant d’exprimer son désaccord, l’attaque soudaine d’Anise le prit au dépourvu. Avant même qu’il puisse terminer sa phrase, son arme, la fléau avec un dangereux accessoire en adamantium, se précipita vers lui avec une force meurtrière. Elle menaçait d’ouvrir le crâne d’Eugène.
« Pourquoi l’évites-tu !? » cria Anise.
« Je vais mourir si je me fais frapper ! » répondit Eugène.
« Ne fais pas ton bébé. Je sais bien que ton corps actuel est beaucoup plus sain et plus robuste que le corps fragile de ta vie précédente, » rétorqua Anise.
« Hamel n’était pas fragile, » intervint soudainement Molon.
« Molon, tais-toi et reste immobile. Et qu’est-ce qui n’était pas fragile chez lui ? Hamel saignait et s’effondrait à la moindre occasion, me rendant la vie difficile, » dit Anise.
« Hamel se poussait jusqu’à être dans un tel état. Hamel était un grand guerrier, » rétorqua Molon.
« Tais-toi. » Anise le regarda avec des yeux enflammés, et Molon ferma docilement et silencieusement les lèvres. « Hamel. Je sais que ce n’était pas inhabituel pour toi d’agir de manière aussi émotionnelle auparavant, donc je pouvais passer outre. C’était acceptable pour toi d’agir comme ça il y a trois cents ans. Si je devais dire les choses comme elles sont… »
« Dire les choses comme elles sont… N’est-ce pas un peu… » interrompit Eugène.
« Arrête de m’interrompre à moins que tu ne veuilles vraiment te faire tuer, » dit Anise.
« Je suis désolé, » dit Eugène.
Anise s’éclaircit la gorge et continua : « De toute façon… pour être honnête, il y a trois cents ans, nous avions Sir Vermouth, même si tu étais mort. »
Les lèvres d’Eugène se contractèrent en une moue à ses paroles. Il ne put s’empêcher de ressentir une pointe de détresse. Même si c’était vrai, n’était-ce pas blessant de dire de telles choses directement à son visage ?
« Nous avions Sir Vermouth, donc il était acceptable pour toi d’agir imprudemment avec modération. Même si tu avais des problèmes en jouant, nous avions Sir Vermouth pour s’en occuper. Eh bien, j’étais là aussi, ainsi que Sienna et Molon. Mais tu ne peux pas continuer à te comporter comme ça. Hamel, je pensais t’avoir dit la dernière fois. À cette époque, tu dois être comme Sir Vermouth, » expliqua Anise.
« Tu es méchante, » marmonna Eugène.
« Je pense que ton comportement irréfléchi est encore pire ! Et si Gavid Lindman allait à l’encontre de la volonté du Roi Démon de l’Incarcération et tentait de te tuer à la place ? » demanda Anise.
« C’est un enfant qui est fier d’être un chevalier et la Lame de l’Incarcération. Il ne ferait jamais ça, » rétorqua Eugène.
Anise fit tournoyer son fléau au-dessus de sa tête en parlant. « C’est quelque chose dont nous ne pouvons jamais être certains, » dit-elle. « Alors, dis-moi, qu’as-tu gagné en attaquant Gavid ? » L’adamantium scintillait d’un éclat dangereux, et Eugène déglutit, ne laissant jamais ses yeux perdre de vue la trajectoire de l’arme mortelle.
« J’ai gagné confiance en beaucoup de choses. Premièrement, Gavid et le Roi Démon de l’Incarcération n’interféreront jamais avec ce que je fais à moins que j’aille à Babel. Le Roi Démon de l’Incarcération ne sortira pas de Babel pour m’écraser, et il ne me forcera pas à aller à Babel en utilisant Gavid, » dit Eugène.
« Mais ce n’était pas ton intention au départ, n’est-ce pas ? » dit Anise.
« Non, eh bien, Anise, tu as vu ce bâtard agenouillé par terre, n’est-ce pas ? Il y a quelque chose dans la façon dont ses cheveux gras et inclinés réfléchissaient la lumière. Le simple fait de les regarder m’a donné envie de leur donner un bon coup de pied… Mais j’ai pensé que les couper avec une épée serait mieux que de les frapper…, » expliqua Eugène.
« Donc, c’était à cause de tes émotions à la fin ! Hamel ! Quelle est la différence entre un homme qui ne peut contrôler ses impulsions et une chienne ? » grogna Anise.
« Maintenant, tu m’appelles et me traites comme un chien…, » grommela Eugène.
Les lèvres d’Anise se courbèrent en un mince sourire, sa voix douce et inébranlable. « Non, Hamel. Tu n’es pas un simple clébard. Tu es juste un cran au-dessus. »
Elle fit un geste avec ses mains, invitant Eugène à la rejoindre dans la prière. Ses mains étaient jointes devant sa poitrine, et elle ferma les yeux avec une expression pieuse. « Prions ensemble, d’accord ? Repens-toi de tes méfaits, et promets-moi que tu n’agiras plus sur tes émotions. Répète après moi : À partir de ce moment, je promets de ne plus jamais agir de manière aussi imprudente, et je jure de ne plus jamais importuner ma bien-aimée Anise. »
[Sœur !] protesta Kristina.
« Si tu veux, je ferai en sorte qu’il ajoute ton nom aussi, » promit Anise.
[Je-je ne veux pas ça.]
« Vraiment ? Tu ne le veux vraiment pas ? Kristina Rogeris, celle qui se trompe elle-même ne peut obtenir le salut par la Lumière et monter au ciel. »
[J’ai déjà été sauvée, donc ça va.]
« Est-ce vraiment vrai ? Kristina, ton salut est-il si maigre que tu serais satisfaite de simplement regarder les feux d’artifice avec Hamel ? Eh bien, ce n’est pas la même chose pour moi. Je suis gourmande, donc je ne penserai avoir été sauvée qu’après avoir écrit une nouvelle histoire avec Eugène, des choses que tu n’as pas faites avec lui. »
[Sœur ! Ce que tu dis est très différent de ce que tu as dit avant,] cria Kristina, mais Anise ne répondit pas.
« …Dois-je vraiment inclure le mot bien-aimée ? » demanda Eugène.
« Ne t’embête pas si tu as autant de haine et de ressentiment pour moi, » répondit Anise.
« J’aime Anise et Hamel, » intervint Molon.
« Si tu ouvres encore ta bouche, je jure… ! » grogna Anise.
« Anise, dis-moi la vérité. Tu es plus contrariée par le fait que tu t’es humiliée devant les autres que par mon sort, n’est-ce pas ? » demanda Eugène.
« Tu connais déjà la réponse, alors pourquoi te donnes-tu la peine de me le demander, Hamel ? J’ai plus de trois cents ans, et pourtant, à cause de toi, j’ai dû passer par tant de problèmes, déployer mes ailes, danser, et même me déchirer les cheveux de frustration. Tu étais trop occupé à te disputer avec Gavid pour le remarquer, mais la façon dont les prêtres de Yuras m’ont traitée… As-tu une idée de la façon dont ces enfants, qui m’ont autrefois vénérée comme la Sainte et ont suivi chacun de mes mots et actions, m’ont regardée ? Sais-tu quelles expressions ils avaient sur leurs visages ? » La seule pensée fit rougir Anise, la faisant sentir ses joues comme si elles étaient en feu. Elle leva rapidement ses mains pour se couvrir le visage, les joignant ensemble dans la prière.
Eugène acquiesça sans un mot à la déclaration d’Anise, joignant ses mains devant sa poitrine. Alors qu’il réfléchissait à la situation, il réalisa qu’Anise avait été poussée trop loin. Il était également vrai qu’il avait attaqué Gavdi sans aucun avertissement préalable.
Eugène récita : « À partir de ce moment, je n’agirai plus jamais de manière aussi imprudente. Je jure de ne plus jamais importuner ma… bien-aimée Anise. »
« Tu as dit bien-aimée deux fois. Cela signifie-t-il que tu m’aimes deux fois plus ? Ou suggères-tu que tu aimes Kristina autant ? Elle m’écoute de l’intérieur, » dit Anise.
« J’ai juste bégayé…, » répondit Eugène.
« Hamel, tu sembles t’être sincèrement repenti, alors je vais aussi pardonner à mon bien-aimé Hamel, » dit Anise avec un sourire satisfait avant de reposer son fléau.
Émergeant de sous son manteau, Mer murmura à voix basse : « Sir Eugène n’est qu’un bâtard infidèle. » Ses yeux ternes et sans vie étaient fixés sur Eugène, ce qui le fit ressentir une forte culpabilité. « Je vais me souvenir de tout. Un jour, lorsque Lady Sienna sera libérée de son sceau, je veillerai à lui raconter tout ce que j’ai entendu et vécu. »
« Fais comme bon te semble. Si Sienna a une conscience, elle ne me blâmera pas, » dit Anise.
« Pourquoi ne te blâmerait-elle pas ? » dit Mer.
Anise laissa échapper un rire sardonique en réponse à la question de Mer. « Pourquoi Sienna ne me blâmerait-elle pas ? » répéta-t-elle. « Réfléchis, enfant. C’est assez évident, n’est-ce pas ? Sienna a peut-être été blessée, mais elle a survécu. Elle est scellée, oui, mais elle respire toujours. Mais qu’en est-il de moi ? Mon corps a été brisé, mes os ont été réduits en poussière, et ma chair a été réduite en engrais pour la prochaine génération d’Anise… » Anise prit une expression pensive en parlant de son terrible passé. Les lèvres de Mer s’ouvrirent et se refermèrent à plusieurs reprises, une indication silencieuse de son incapacité à former une réponse.
« Avec ma résidence actuelle à l’intérieur de Kristina, avec qui je suis compatible à bien des égards, on ne peut nier que je ne suis qu’un esprit insatisfait. Je suis comme une bougie qui vacille au vent, susceptible de disparaître à tout moment. De plus, si Kristina me rejette à cause de sa réticence à accepter mon existence… »
[Sœur, sœur ! Je ne ferais jamais quelque chose comme ça. Alors s’il te plaît, ne dis pas quelque chose d’aussi triste,] intervint Kristina en criant.
Anise appréciait secrètement les cris de Kristina.
« Je… Tout comme lorsque je me suis suicidée dans le passé, je vais disparaître en vain sans avoir réalisé quoi que ce soit de ce que j’espérais. Malgré cela, je ne blâmerai personne. Ni toi, Mer Merdein, qui m’as traitée comme un chat voleur, ni Sienna, qui pourrait critiquer mes actes, ni toi, Hamel, pour ne pas t’être accroché à moi. Tout comme le sol retourne à la terre, et la poussière à la poussière, je retournerai au sol et à la poussière et prierai pour le bonheur et le repos confortable de ceux que j’ai aimés au ciel, » dit Anise avant de faire une pause délibérée. Elle prit une profonde inspiration, puis offrit le sourire le plus bienveillant qu’elle put rassembler. « Même si je ne suis peut-être plus qu’un vague souvenir, un fantôme, je vous aime tous. »
De grosses larmes se formèrent dans les yeux de Molon, et Mer renifla aussi. Même Eugène s’approcha d’Anise avec une expression triste et tendit les bras avant de la prendre dans ses bras. Mer sortit également de sa cape et se joignit à l’étreinte.
« Je suis désolé. Lady Anise peut être méchante, mais tu es toujours une bonne personne. Moi aussi… je t’aime, Lady Anise, » dit Mer.
« J’aime Anise aussi. » Molon prit Eugène, Anise et Mer tous dans ses bras en pleurant. Anise sourit avec satisfaction, prise en sandwich entre les gens qu’elle aimait.
Le lendemain, Eugène se réveilla dans la chambre du manoir qui lui avait été attribuée. La discussion avec Anise — ou plutôt, Kristina — et Molon avait duré jusqu’aux petites heures, mais personne n’avait levé un sourcil. Après tout, il était parfaitement normal pour Molon le Brave, le héros légendaire qui avait affronté les Rois Démon il y a trois siècles, de conseiller l’actuel Héros et la Sainte. Rien ne semblait déplacé.
De plus, bien qu’il n’ait pas eu de repos, Molon lança une invitation à tous les membres de la famille Lionheart dès le lever du soleil. Son but était de donner des conseils et d’offrir des paroles de bénédiction aux héritiers du Grand Vermouth.
« J’espère que cet idiot ne dira rien de déplacé… »
Molon avait été conseillé depuis l’aube. Peu de gens savaient qu’Eugène était la réincarnation de Hamel, donc Molon devait surveiller ce qu’il dirait.
Gavid Lindman et le Brouillard Noir n’étaient pas revenus depuis leur départ la nuit précédente. Molon ressentait un sentiment d’inquiétude qui grandissait en lui. Comme il l’avait mentionné près de la porte, il ne pouvait s’empêcher de se demander si Gavid n’était pas en train de fomenter une sorte de complot dans le vaste champ de neige. Cependant, Eugène affirmait catégoriquement que Gavid n’était pas capable d’une telle trahison. Malgré sa sortie honteuse précédente, Eugène pensait que Gavid était un individu fier et loyal au Roi Démon de l’Incarcération. L’idée qu’il cherche à se venger était absurde dans l’esprit d’Eugène. De plus, Eugène rejeta toute inquiétude concernant une attaque de Gavid contre la forteresse avec le Brouillard Noir. Pour lui, c’était une inquiétude inutile.
Eugène ne put contenir son amusement en se promenant près des murs de la forteresse. « Oh, là, là, » chuchota-t-il vaniteusement à lui-même. Kristina ne marchait pas à ses côtés pour le moment. Son allégeance était à l’Empire Saint, et en tant qu’Évêque de la Lumière, elle était affiliée à l’Alliance Lumineuse, comme c’était le cas pour tous les évêques. Par conséquent, elle était actuellement en leur compagnie.
L’entraînement était en cours à l’extérieur de la forteresse. C’était une collaboration entre le Corps Magique d’Aroth et les magiciens de l’École des Donjons de Nahama. Les chevaliers combattaient actuellement une armée de monstres invoqués.
Les chevaliers engagés dans la bataille en cours appartenaient à l’Alliance Anti-Démons. Derrière eux se trouvaient des guérisseurs et des prêtres de l’Alliance et de Yuras, prêts à soigner toutes les blessures qui pourraient survenir. Bien qu’ils aient tous donné le meilleur d’eux-mêmes, cela n’a pas particulièrement impressionné Eugène. Il savait que les bêtes démoniaques étaient des adversaires beaucoup plus redoutables que les monstres ordinaires. De plus, les monstres contaminés par l’énergie démoniaque étaient considérablement plus vicieux et dangereux que leurs homologues non corrompus. Pour Eugène, il semblait que l’entraînement qu’ils avaient reçu n’effleurait que la surface de ce qui était nécessaire pour faire face à de telles menaces.
Mais il n’y avait pas moyen de l’éviter. Comme Aman Ruhr l’avait déclaré, la véritable valeur de la Marche des Chevaliers résidait dans le rassemblement des personnalités les plus influentes du continent. En fait, même le Roi Démon de l’Incarcération était apparu la veille, ce qui signifiait que les rois étaient actuellement occupés par des discussions sur les préparatifs futurs dans le château.
Cependant, laisser les chevaliers sans surveillance pendant ce temps n’était pas une option. Par conséquent, les chevaliers continueraient leur entraînement, même s’il était ennuyeux et quelque peu irréaliste. Néanmoins, les chevaliers trouvaient une certaine satisfaction à comparer leurs compétences à celles de leurs pairs, ce qui leur donnait un sentiment de supériorité. C’était aussi une occasion de recrutement, car de nombreux chevaliers et mercenaires étaient rassemblés à la Marche des Chevaliers. Certains mercenaires recevraient des contrats exclusifs, et d’autres seraient même faits chevaliers.
« Tu regardes quelque chose d’assez ennuyeux. » Le propriétaire de la voix s’approcha sans cacher sa présence, et une fois qu’il remarqua le manque de réponse d’Eugène, il prit la parole en premier.
« Ce n’est pas si mal une fois qu’on regarde pendant un moment, » dit Eugène en tournant la tête.
Un homme grand et mince regardait Eugène. C’était le Commandant des Douze Meilleurs de Shimuin, le Premier Chevalier — Ortus Neumann.