Chapitre 280
Il avait l’impression que sa tête avait gelé. Eugène força le regard et serra les poings. Sommeil Forcé, le pouvoir des Démons de la Nuit, permettait à ces derniers d’endormir toute cible dans leur champ de vision. C’était plus une suggestion intense qu’une magie, un pouvoir inné à chaque Démon de la Nuit.
Naturellement, la puissance réelle de la compétence variait selon le niveau du Démon de la Nuit. Les Démons de bas niveau devaient fixer les yeux de leur cible assez longtemps avant de pouvoir l’endormir, aussi les succubes inférieures de la rue Bolero secondaient-elles leurs tentatives avec des drogues et de l’alcool.
Cependant, pour les Démons de la Nuit de niveau intermédiaire ou supérieur, il suffisait d’un simple échange de regards et d’une conversation pour plonger leur cible dans le sommeil. Comme leur nom l’indiquait, les Démons de la Nuit s’infiltraient dans les rêves de leurs adversaires, il n’était donc pas exagéré de dire que ce qui les différenciait était la vitesse à laquelle ils pouvaient endormir leurs adversaires.
L’adversaire auquel Eugène était confronté à cet instant était assez puissant pour forcer le sommeil instantanément avec un simple contact visuel, et sur plusieurs personnes à la fois. De plus, la distance était considérable, et le contact visuel avec chacun n’était même pas direct. De plus, le groupe d’Eugène n’était pas non plus totalement dépourvu de défense.
Le pouvoir divin de Kristina avait augmenté de façon exponentielle après l’éveil d’Anise, et la variété et la puissance de la magie divine qu’elle pouvait manier avaient également augmenté. Malgré cela, elle n’avait pas réussi à empêcher complètement le Sommeil Forcé. C’était en partie parce que Kristina n’était pas aussi forte qu’Anise à son apogée, mais aussi parce que l’être qui contrôlait le corps de Scalia était d’une toute autre classe : Noir Giabella, la Reine des Démons de la Nuit.
« Comparée à il y a trois cents ans, elle est plus… »
Eugène sentait ses poings palpiter. Ses doigts s’enfonçaient dans sa paume et la faisaient saigner, mais il n’y avait rien à faire. Il avait l’impression qu’il s’endormirait instantanément s’il ne se forçait pas à rester concentré ainsi. Le Sommeil Forcé de Noir n’avait pas été aussi puissant il y a trois cents ans. En fait, le Sommeil Forcé de Noir n’avait jamais réussi à pénétrer la barrière d’Anise. Ainsi, Noir avait eu recours à d’autres méthodes pour harceler Hamel et ses compagnons par le passé.
La tactique la plus courante avait été de leur tendre une embuscade. Tout d’abord, elle tentait de submerger le groupe de Hamel par le nombre de Démons de la Nuit. Ensuite, elle utilisait son Œil Démoniaque du Fantasme pour modifier leurs réalités et leurs rêves.
Mais qu’en était-il maintenant ? Eugène fixa Scalia, ou plutôt Noir. Ses yeux étaient remplis d’innombrables étoiles. Ses yeux étaient représentatifs de Noir, mais ce n’était pas l’Œil Démoniaque du Fantasme. Se souvenant de ses grognements sur le fait de devoir utiliser un réceptacle de bas niveau, on pouvait en déduire que ce n’était même pas le vrai corps de Noir qui avait pris le contrôle de Scalia. Et pourtant, son Sommeil Forcé était si puissant… Il y avait une explication évidente.
Trois cents ans, c’est long, et Noir n’avait pas chômé. Noir Giabella était devenue si puissante qu’elle avait dépassé son surnom de Reine des Démons de la Nuit. Elle était maintenant aussi forte que les Rois Démon d’antan.
« J’aurais dû la tuer il y a trois cents ans », pensa Eugène avec regret.
[Nous aurions dû la tuer il y a trois cents ans.] La même pensée traversait l’esprit d’Anise.
Noir était au sommet des démons il y a trois cents ans. Personne ne s’attendait à ce qu’elle poursuive une plus grande puissance et y parvienne. Certes, il n’y avait pas eu beaucoup d’occasions pour la tuer, mais tout de même, Anise et Eugène regrettaient de ne pas s’être poussés plus loin pour l’éliminer.
« Vous êtes vigilants ? Comme c’est mignon », dit Noir avec un large sourire. Elle penchait toujours la tête sur le côté comme un chat curieux et continua de parler en faisant tournoyer les cheveux rouges de Scalia du bout des doigts. « Vous n’avez pas besoin d’avoir autant peur. Ce que je viens de faire était… Eh bien, c’était juste une petite farce. Vous êtes considérés comme jeunes, même parmi les humains, n’est-ce pas ? Pour moi, vous n’êtes rien de plus que des bébés qui babillent. »
Alors que Noir continuait d’une voix amusée, Eugène et Kristina échangèrent un regard silencieux.
Ils n’étaient pas confrontés au vrai corps de Noir, ce qui était plutôt une chance. Si Noir était là en personne, ils n’auraient aucune chance avec leur force actuelle. Ils pouvaient envisager de combattre le vrai corps de Noir de nombreuses manières différentes, mais une seule conclusion pouvait être tirée : il leur était impossible de tuer Noir en ce moment. Même trois cents ans auparavant, cela avait été impossible pour Hamel seul, il était donc normal que ce résultat se produise, surtout depuis que Noir était devenue plus forte depuis.
« On pourrait la tuer si ce n’est pas son vrai corps, mais… à quoi bon si on ne tue pas son vrai corps ? »
Eugène rafraîchit ses idées et réprima son intention meurtrière.
[Ne déplie pas tes ailes.]
Anise pensait de même. La seule lueur d’espoir était qu’elle ne serait pas affectée par le Sommeil Forcé ou la Cascade Onirique. Anise résidait actuellement en Kristina, et Anise était plus qu’habituée aux attaques de Noir. Anise n’était en aucun cas une existence ordinaire, et sa force mentale dépassait de loin celle de n’importe quel humain normal.
Il en allait de même pour Kristina. Avec elles deux ensemble, il était impossible à Noir de pénétrer dans le rêve de Kristina. En fait, il n’était pas exagéré de dire que le groupe du Héros d’il y a trois cents ans avait réussi à résister aux tentatives de Noir grâce à la présence de la Sainte.
Si Noir était autorisée à pénétrer en Kristina, elle se rendrait compte de la présence d’Anise. Naturellement, Anise ne voulait pas que cela se produise, c’est pourquoi elle avertissait Kristina de garder ses ailes repliées. Huit ailes attireraient trop l’attention de quiconque, y compris Noir.
« Vous n’avez pas peur », dit Noir avec un sourire joyeux. « Les bébés de nos jours sont très courageux. Loin d’être intimidés par moi, vous ressentez plutôt de la colère et une volonté meurtrière. De plus, vous les réprimez au lieu d’exprimer vos émotions comme un bébé ? »
« Alors », demanda Eugène, « ne devrais-je rien ressentir après que vous ayez soudainement sorti votre épée et nous ayez attaqués ? »
« Allez. Je vous l’ai dit, n’est-ce pas ? Ce n’était qu’une petite farce. C’est… considérez-le comme une différence culturelle. Considérez-le comme une différence entre les humains et les démons. De plus, je n’essayais pas vraiment de vous tuer », répondit Noir en riant. Elle pointa du doigt Dior, qui était à moitié enseveli dans la neige. « Même ce jeune chevalier, n’est-ce pas ? J’aurais pu facilement le tuer lorsqu’il s’est mis en travers de mon attaque surprise. Je pourrais le tuer même maintenant si je le voulais. Il dort paisiblement, donc si je prenais mon épée et simplement… ! »
Noir leva soudainement la voix et brandit son épée. « Je pourrais juste le tuer ! Mais je ne l’ai pas fait, n’est-ce pas ? C’est pourquoi je dis que ce n’est qu’une farce, une blague. Je suppose que les humains peuvent penser que c’est un peu extrême, mais ce n’est rien de plus qu’une farce inoffensive pour moi. »
Son épée s’était arrêtée à quelques millimètres du cou de Dior. Noir gloussa avant de jeter son épée derrière elle.
« Vous étiez offensés ? » demanda-t-elle.
Eugène ne répondit pas, mais continua à rester vigilant tout en fixant Noir. Après un bref moment de silence, Noir haussa les épaules. « Oh là là. Les enfants de nos jours manquent d’humour. En cette ère de paix, il n’y a aucune raison pour moi de tendre une embuscade et de tuer les enfants du clan Lionheart, n’est-ce pas ? Si je faisais ça, ce serait désastreux. »
« Et la Princesse de Shimuin va bien ? » rétorqua Eugène.
« Je ne l’ai pas tuée, n’est-ce pas ? Cette princesse a trop essayé de répondre aux attentes des autres. Elle s’est entraînée dur sans même dormir, mais honnêtement, ses compétences sont seulement moyennes. Je n’irais pas jusqu’à dire qu’elle est mauvaise, mais elle n’est honnêtement pas assez talentueuse pour être vénérée comme la Princesse Chevalier », dit Noir. Elle leva sa main inerte et se toucha la joue. « Quel gâchis de sa jeunesse et de son apparence. J’aimerais qu’elle puisse vivre avec modération et profiter de sa vie au lieu d’être obsédée par l’épée. Comprenez-vous ce que je veux dire ? Je n’ai pas attaqué cette princesse. Je l’ai aidée. Je suppose que cela ne peut pas être évité puisqu’elle est comme ça par nature, mais… n’est-ce pas triste qu’elle ne puisse même pas dormir correctement ? »
« Ce n’est pas qu’elle ne puisse pas dormir. Elle ne semblait pas aimer ça », commenta Eugène.
« C’est parce qu’elle a tellement peur. Eh bien, suis-je allée trop loin avec ma blague ? Je lui ai simplement montré quelques rêves, mais elle a paniqué et ne voulait plus dormir. Ce n’était même pas un cauchemar si terrible », répondit Noir joyeusement.
« Vous êtes sacrément vicieuse, n’est-ce pas ? », dit Eugène avec un sourire tordu. « Vous vous êtes plongée dans le rêve de la Princesse Scalia et vous en avez pris le contrôle parce que vous saviez que nous ne pouvions pas agir négligemment contre la Princesse de Shimuin. »
« Les blagues ne sont amusantes que lorsqu’elles sont mauvaises. Cela aurait été encore plus amusant si vous aviez blessé cette princesse avec votre épée… Ahahaha. Je plaisante, je plaisante. Juste une blague. Ne me regardez pas comme ça », dit Noir en agitant la main. Elle demanda ensuite soudainement : « Savez-vous qui je suis ? »
« La Reine des Démons de la Nuit », répondit Eugène.
« Comment le savez-vous ? Ce n’est pas drôle ! Je voulais me présenter avec une expression solennelle, mais maintenant vous m’avez gâché le plaisir. »
« J’avais une vague idée lorsque j’ai vu la Princesse Scalia ne voulant pas dormir. Non pas que je m’attendais à ce que ce soit la Reine des Démons de la Nuit elle-même », dit Eugène.
« Devrais-je dire que vous avez une bonne intuition ? Ou une riche imagination ? Ou… est-ce comme on pouvait s’y attendre d’un Lionheart ? » Noir fixa Eugène avec des yeux brillants.
« C’est vrai. Je suis Noir Giabella, la Reine des Démons de la Nuit. Savez-vous ce que ce nom représente ? Savez-vous vraiment qui je suis ? Je peux tout faire. Cibler la Princesse Scalia ? C’est juste une blague. Vous attaquer ? Une autre blague. Je ne pouvais pas vraiment considérer cela comme une attaque. Qu’en est-il du fait que je ne me suis pas plongée dans vos rêves ? » Le sourire de Noir disparut instantanément. « C’est parce que le nom de Lionheart est plus respectable que Shimuin, ce petit pays de l’autre côté de la mer. Le fondateur du clan Lionheart, Vermouth Lionheart, était un homme horrible pour moi, mais aussi quelqu’un qui méritait d’être admiré. Je respecte donc ses descendants. De même, je vous respecte, vous qui continuez l’héritage d’Anise Slywood, haha, de la Sainte. »
Même sans sourire, les yeux de Noir brillaient toujours comme s’ils étaient les innombrables étoiles du ciel, et lorsque son regard se tourna vers Kristina, Kristina saisit inconsciemment le fléau à sa ceinture.
Sans tenir compte de l’action de Kristina, Noir poursuivit son explication auto-satisfaite : « Eh bien, ce n’est vraiment qu’une blague et un salut pour moi. Pourquoi ai-je ciblé la Princesse Scalia ? Eh bien, malheureusement, mon vrai corps est à Helmuth. Je suis ici maintenant en utilisant un incubus de bas niveau, mais… Ne serait-ce pas embarrassant de me montrer dans un corps aussi pitoyable ? C’est pourquoi je me suis plongée dans les rêves de la princesse. La reine et la princesse. Si je concède pas mal, c’est à peu près juste, n’est-ce pas ? »
« Un salut ? » demanda Eugène en inclinant la tête sur le côté.
Noir adopta à nouveau un sourire éclatant et applaudit. « C’est vrai, un salut ! Pourquoi ? Vous n’aimez pas ça ? »
« Quelles que soient vos intentions, il n’en reste pas moins que vous avez essayé de nous forcer à dormir et de nous harceler dans nos rêves », fit remarquer Eugène.
« Oh, que voulez-vous dire, harceler ? Regardez autour de vous. Rien que du blanc et du vent partout. N’est-ce pas plus amusant de s’amuser dans un bel endroit créé dans nos rêves plutôt que dans cet endroit désolé ? C’est ce que je voulais faire », dit Noir joyeusement.
« Vous avez attaqué la Princesse de Shimuin, la famille Lionheart et la Candidate Sainte de Yuras », dit Eugène brutalement.
« Ah. Vous voulez donc faire de cela un problème politique ? Ne soyez pas si pointilleux. Pensez-vous vraiment pouvoir me menacer, moi, un Duc de Helmuth, avec quelque chose comme ça ? Cela ne vous servirait à rien de m’offenser. »
Le sourire de Noir resta inébranlable. Elle avait raison. Il n’y avait rien à gagner, et Eugène ne voulait pas encore se faire un ennemi de Noir Giabella. Il en allait de même pour Anise, qui observait la situation se dérouler à travers Kristina.
« Vous avez raison », acquiesça Eugène. Il avait l’impression que des épines poussaient dans sa bouche, et il avait avalé des morceaux de lame. Malgré tout, il se força à hocher la tête en signe d’accord. « Je n’ai pas l’intention de faire de cela un problème politique, bien que je ne puisse pas en dire autant pour la Princesse de Shimuin. »
« Ahaha. Vous n’avez pas à vous inquiéter de ça. Cette princesse et ce chevalier considéreront tout comme un rêve. Rien ne se passera tant que vous pourrez convaincre ces adorables bébés endormis derrière vous. Au fait, allez-vous continuer à me contrarier ? » demanda Noir en boudeuse.
« De quoi parlez-vous ? » demanda Eugène.
« Vous ne savez vraiment pas ? Ne savez-vous pas à quel point votre attitude brutale me blesse ? » dit Noir d’un ton déçu. Son expression changea une fois de plus. Des larmes remplirent ses yeux comme si elle était vraiment triste, et après quelques clignements, des larmes commencèrent à couler sur les joues de Scalia. « Pourquoi ne me dites-vous pas votre nom ? »
Eugène continua simplement à fixer Noir.
« Ah, bien sûr, je sais qui vous êtes. Mais même si je sais qui vous êtes, je veux l’entendre directement de vous. Je vous ai dit mon nom, n’est-ce pas ? »
Plutôt que de répondre, Eugène fit un léger mouvement de la main dans sa cape. Mais c’était tout. Il ne sortit pas sa main. C’était l’un des plus grands avantages de la Cape des Ténèbres. Tant qu’il gardait sa main à l’intérieur de la cape, même la Reine des Démons de la Nuit ne saurait quelles armes Eugène sortirait.
« Allez-vous sortir Altaïr ? » devina Noir. « Ne pensez pas à le cacher. Je sais que vous êtes le maître d’Altaïr, l’Épée Sainte. C’est l’une des raisons pour lesquelles je suis venue jusqu’ici dans cette terre froide. »
« Et alors ? Y a-t-il une raison de continuer à me parler ? » demanda Eugène.
« Wow, vous êtes vraiment brutal. Est-ce parce que vous êtes le descendant de Vermouth ? Vous lui ressemblez vraiment par votre brutalité. Un besoin de poursuivre notre conversation, dites-vous ? Bien sûr, il y en a ! Je n’ai toujours pas entendu vous dire votre nom— »
« Eugène Lionheart », cracha Eugène avant que Noir ne puisse finir.
Noir ne réagit pas immédiatement et se contenta de fixer Eugène. Après avoir cligné des yeux quelques fois, elle gloussa. « Me détestez-vous autant ? Je ne pense pas avoir fait grand-chose pour être détestée par vous… Hehe, savez-vous que votre haine et votre détermination ne font que me stimuler davantage ? »
Noir se mit à marcher vers Eugène à un rythme tranquille. « Depuis longtemps, j’ai été attirée par les personnes volontaires qui me montrent leur mépris. Je veux me plonger dans leurs rêves et voir leurs fesses nues. Je veux les rendre fous de plaisir que moi seule peux donner. Bien sûr, je peux le faire dans la vraie vie aussi, puisque je suis un Démon de la Nuit. »
« Ne dites pas de choses aussi dégoûtantes », cracha Eugène.
« Ahaha, c’est une bonne réaction. C’est frais et mignon. On dit que vous êtes la seconde venue de Vermouth… mais c’est Hamel qui me détestait autant que Vermouth. Ah, vous savez qui il est, n’est-ce pas ? Le stupide Hamel », dit Noir.
Comme s’il ne le savait pas. Eugène activa silencieusement la Formule de la Flamme Blanche, et alors qu’une flamme violette commençait à monter autour de lui, Noir s’arrêta net.
« Hmm, c’est au-delà de ce que j’avais imaginé. Je ne pense pas que je pourrais m’amuser avec vous dans ce corps et ce vaisseau de pacotille », commenta Noir.
« Je n’ai pas l’intention de m’amuser avec vous », répondit Eugène platement.
« Comme c’est mignon. »
La lumière dans ses yeux s’éteignit, et les yeux perdirent leur concentration avant de se fermer. Le corps de Scalia tomba droit devant, mais le regard d’Eugène était ailleurs.
Pssssss…
Une substance ressemblant à un brouillard noir émana du corps de Scalia. Le brouillard se concentra en un seul point, et le Démon de la Nuit se matérialisa avant de se redresser. Son visage n’était pas très différent de celui dont Eugène se souvenait il y a trois cents ans. Ses cheveux riches tombaient jusqu’à ses chevilles, ses yeux brillaient comme les étoiles du ciel, et une corne rouge poussait sur son front.
« Je vous aime bien », dit Noir à Eugène avec un sourire. Elle leva le doigt et pointa Kristina. « Il en va de même pour vous, Kristina Rogeris. Avec cette robe et ce chapelet autour du cou, j’ai vraiment l’impression de revoir Anise Slywood d’il y a trois cents ans. »
« C’est un plaisir d’entendre une telle évaluation de votre part », répondit Kristina.
« N’est-ce pas ? Mon évaluation est une garantie sûre puisque je connais Anise depuis trois cents ans. Vous devriez la prendre comme un honneur et vous réjouir », proclama Noir.
Elle remua les doigts et forma un petit cercle. Le mana noir s’aggloméra pour former deux pièces.
« C’est un cadeau », dit-elle. Les pièces volèrent vers Eugène et Kristina et planèrent devant eux. Naturellement, ils ne tendirent pas la main. « Bientôt, le parc Giabella sera terminé à Helmuth. Avec ces pièces— »
« Je n’en ai pas besoin », cracha Eugène brusquement.
« Allez, ne soyez pas comme ça. Venez visiter, ce sera tellement amusant. Non, non, en fait, ça me blesse dans mon orgueil de supplier autant. Hmph, si vous ne voulez pas, alors ne venez pas », dit Noir boudeuse.
Les pièces tombèrent des airs et atterrirent dans la neige.
« Je vais vraiment y aller, alors je vais vous donner une dernière chance. Si vous me demandez de ne pas partir— »
« Partez », interrompit Eugène.
« Très bien, très bien. Je vais vraiment y aller. Mais je suis un peu déçue maintenant que je vais partir. Voudriez-vous dormir avec moi avant que je parte ? » demanda Noir.
L’expression d’Eugène se crispa à sa suggestion soudaine. Kristina la fixa également avec un visage pâle.
[Cette folle ], cracha également Anise sans cacher sa colère.
Noir haussa les épaules calmement malgré les regards meurtriers et perçants. « Ne le prenez pas de la mauvaise façon. Je vous le demande de manière tout à fait formelle, en tant que Démon de la Nuit. Je vous propose simplement de vous montrer vos désirs. »
« Cassez-vous », grogna Eugène.
« Très bien, très bien. Je vais vraiment partir. Oh, mais… Il semble que vous n’ayez pas bien pris ma blague et mes salutations, alors je vais m’excuser d’une certaine manière avant de partir. » Les ongles de Noir s’allongèrent comme une lame acérée, et elle plaça ses ongles sur son cou en gloussant. « Cette tête peut ne pas suffire à s’excuser, mais la sincérité est le plus important, n’est-ce pas ? »
Elle s’entailla la gorge d’un coup de doigts.
Fwoosh !
Un torrent de rouge jaillit de la blessure, et sa tête à moitié lacérée pencha sur le côté sous son propre poids. Mais Noir continua de rire tandis que le sang coulait de ses lèvres. Elle saisit sa tête de l’autre main et la déchira sur le côté.
« J’espère vous revoir tous à Helmuth un jour », murmura-t-elle juste avant que sa tête ne soit complètement arrachée. Le corps sans tête s’écroula au sol, et il ne fallut pas longtemps avant que le corps ne change. Il reprenait son apparence originale après le départ de Noir.
Eugène fixa le corps sans rien dire, et bientôt, le corps de l’incubus se dispersa et disparut dans le brouillard. Les lèvres de Kristina bougèrent activement dans le silence, et une lumière vive balaya les environs.
« Elle est partie », déclara Kristina.
Il n’y avait aucune trace de Noir dans les environs. Kristina s’effondra au sol avec un long soupir, et son cœur battait rapidement. Sa peur avait gagné, et elle tremblait de façon incontrôlable.
« Tu as bien fait de te retenir. » C’est Anise qui a parlé après un moment de silence. Elle leva la tête et regarda le dos d’Eugène. « Je pense que c’était heureux à bien des égards que Noir Giabella ne soit pas venue avec son vrai corps. Grâce à cela, nous avons réalisé à quel point elle est devenue forte à cette époque. »
« C’est vrai », acquiesça facilement Eugène.
« J’étais nerveuse. Je pensais que tu pourrais perdre le contrôle et attaquer Noir Giabella. »
« Je sais faire la distinction entre les moments où je dois le faire et ceux où je ne dois pas le faire. J’étais comme ça il y a trois cents ans aussi. »
« Tu n’étais pas comme ça au début, Hamel. Tu n’as pu développer le self-control qu’à cause de mon éducation », réprimanda Anise.
« Peut-être un peu », acquiesça Eugène avant de baisser les yeux. Il vit une pièce de casino noire enterrée dans la neige. Au centre de la pièce se trouvait le visage souriant de Noir Giabella. « Tu as raison, Anise. Il était vraiment heureux que nous ayons eu l’occasion de voir l’écart entre nous et Noir Giabella. »
Eugène tendit la main vers la pièce, et la flamme de la Formule de la Flamme Blanche jaillit du bout de ses doigts et brûla la pièce sans laisser de trace.
En fin de compte, ce n’était qu’une question de temps. Eugène tuerait un jour Noir Giabella.
« Ça suffit. »
Eugène rit en secouant le sang de sa paume.