Chapitre 253
Le Commandant des Chevaliers de la Croix de Sang, juré à l’Empire Yuras, le Croisé, Raphaël Martinez.
Eugène avait également entendu plusieurs histoires à son sujet.
Son nom était l’un de ceux qui apparaissaient chaque fois qu’il s’agissait de discuter des guerriers les plus forts du continent.
Le chef du Conseil du Château du Lion Noir.
Le Commandant des Chevaliers du Dragon Blanc.
Les Douze Meilleurs de Shimuin.
Le roi du Nord Ruhr.
Et le Commandant des Chevaliers de la Croix de Sang.
Eugène observa l’homme s’approcher d’eux de l’autre côté de la forêt.
Les années vécues par cet homme dépassaient celles vécues par Carmen ou Alchester et étaient comparables aux centaines d’années vécues par le défunt Doynes Lionheart. Cependant, à son apparence, il était difficile de croire que l’homme qui s’approchait d’eux avait vécu plus de cent ans.
Raphaël avait l’air de n’avoir même pas atteint la puberté. Le qualifier de « jeune homme » serait en fait une exagération, car à toutes apparences, il ressemblait à un garçon. Un jeune garçon aux magnifiques cheveux blonds et aux yeux bleus….
Cependant, ces grands yeux bleus ne portaient pas la moindre trace d’innocence enfantine. Au contraire, le regard désolé et sombre dans ses yeux, combiné à son apparence juvénile, créait une atmosphère étrange.
« C’est vraiment bizarre », admit Eugène pour lui-même.
Bien qu’il en ait entendu parler plusieurs fois, c’était la première fois qu’Eugène le voyait en personne. Mais posséder une apparence différente des années vécues n’était rien de spécial pour quelqu’un qui avait atteint un tel niveau de force.
Il était naturel qu’un corps plus jeune soit plus fort qu’un corps plus âgé. Par conséquent, dès que les mages, les chevaliers et d’autres types de guerriers atteignaient le point où ils pouvaient parfaitement contrôler leur corps avec le mana, ils reconstruisaient leur vieux corps en corps plus jeunes.
Après avoir rajeuni leur corps, ce qu’ils faisaient avec leur « apparence » dépendait de leurs goûts et de leur statut. Par exemple, ils pouvaient adopter une apparence digne qui correspondait à leur âge, ou ils pouvaient simplement suivre l’exemple de leur corps et rajeunir également leur visage.
S’ils ne se souciaient pas des opinions environnantes ou de leur propre position d’autorité, ils pouvaient décider de garder un corps jeune et une apparence comme Carmen. D’un autre côté, s’ils se souciaient de l’apparence que leur rang attirerait, ils pouvaient maintenir une apparence digne d’âge moyen comme Klein, l’actuel chef du Conseil, ou Gilead, le patriarche du clan.
Cependant, Raphaël allait trop loin. Ou du moins, c’est ce qu’il semblait aux yeux d’Eugène. Non seulement il avait le visage d’un jeune garçon, mais il avait aussi un corps immature pour l’assortir. Mesurait-il environ cent soixante centimètres ? Eugène a supposé que ce n’était pas si court, mais….
« On dit que sa croissance s’est arrêtée pendant son enfance. »
Comparé aux autres chevaliers, Raphaël était particulièrement petit. Cela ne ressortait pas beaucoup lorsqu’il était plus jeune. Mais au milieu de son adolescence, le moment où la croissance physique du corps s’accélérait, tandis que les autres chevaliers poussaient tous comme des mauvaises herbes et se musclaient, le corps de Raphaël n’avait montré aucune croissance supplémentaire.
Même dans de telles conditions défavorables, Raphaël a tout de même réussi à atteindre le rang de Commandant des Chevaliers de la Croix de Sang. Il devrait déjà être capable de contrôler parfaitement son corps avec son mana, mais le corps de Raphaël est resté petit. Au cours du dernier demi-siècle, le Croisé s’est fait connaître comme le chevalier le plus petit et le plus fort du continent.
« Monsieur Eugène Lionheart ? » appela prudemment Raphaël à Eugène en s’approchant d’un pas lent.
Puis Raphaël s’arrêta là où il était, sans s’approcher davantage. Au lieu de répondre immédiatement, Eugène fixa Raphaël.
Il était certainement petit. Ce visage enfantin combiné aux yeux d’un vieux chevalier qui avait tout vu ne correspondait pas le moins du monde, donc au premier coup d’œil, on avait l’impression que Raphaël portait un masque.
Raphaël portait l’uniforme des Chevaliers de la Croix de Sang, qui portait une croix rouge brodée sur le cou et la poitrine. Il ne portait pas d’armure, mais en même temps, il n’était pas désarmé. Derrière la tête de Raphaël se trouvait le pommeau d’une grande épée en forme de croix qui était plus grande que la taille de Raphaël lui-même.
Les yeux de Raphaël se sont déplacés du visage d’Eugène. Eugène savait ce que ce regard évident voulait voir. Il leva donc son manteau et montra à Raphaël le pommeau de l’Épée Sainte dans sa main.
« Il est heureux que vous alliez bien », dit Raphaël en inclinant la tête.
Il était difficile pour Eugène de deviner ce que ce vieil homme pensait derrière son masque enfantin. D’autant plus que, en tant que personne pouvant siéger à la tête des Chevaliers de la Croix de Sang, Raphaël devait être un assez grand zélateur de la Lumière ; et à partir de cet incident, Eugène avait conclu dans son cœur que tous les zélateurs de la Lumière étaient des existences incompréhensibles.
« La candidate sainte Kristina est toujours avec vous, n’est-ce pas ? » demanda Raphaël en levant la tête de sa révérence.
Le regard perpétuellement sombre de Raphaël était toujours fixé sur l’Épée Sainte.
Eugène pointa la tente derrière lui et dit : « Elle est là-bas. Mais quelle est votre raison de nous chercher ? »
« Ce n’est pas comme si vous posiez la question parce que vous ne le savez pas », fit remarquer Raphaël.
« Bien sûr que je sais », admit Eugène. « Mais c’est précisément pourquoi votre attitude semble assez mystérieuse. Après avoir fait une telle chose… eh bien… je ne pense pas que vous puissiez jamais accepter les raisons de votre point de vue. Il est donc étrange que vous veniez ici seul dans de telles circonstances, et votre comportement est également étrangement calme. »
Les lèvres de Raphaël se contractèrent à ces mots. Avec un léger sourire, il pointa l’Épée Sainte sur laquelle Eugène reposait actuellement sa main.
« Monsieur Eugène, vous avez été reconnu par l’Épée Sainte. Donc, pour que vous ayez fait quelque chose comme ça, vous devez avoir eu une raison qui ne vous a laissé d’autre choix que de le faire. Et Monsieur Eugène, puisque vous pouvez toujours reposer votre main sur l’Épée Sainte, cela doit signifier que le Dieu de la Lumière qui a créé l’Épée Sainte approuve également votre action… ou du moins, j’aimerais le penser », termina Raphaël hésitant.
« Hm », humma Eugène pensivement.
« De plus, la candidate sainte Kristina reste à vos côtés », ajouta Raphaël. « Bien que je ne l’aie pas rencontrée trop souvent, je sais que la candidate sainte est une personne très sincère et gentille. »
Eugène leva un sourcil, « Vraiment ? »
« Oui », Raphaël hocha la tête. « Si vous l’aviez en quelque sorte enlevée de force, alors je crois que la candidate sainte se serait donné la mort. »
Eugène n’aimait vraiment pas entendre de tels mots.
Avec un sourire tordu, Eugène enroula ses doigts autour du pommeau de l’Épée Sainte et dit : « Je déteste vraiment entendre des choses comme ça. »
« Pareil pour moi », dit Raphaël en hochant la tête et en retournant le sourire. « Cependant, en tant que personne élevée par le cardinal Rogeris, d’après ce que je sais et ai vu, la candidate sainte est une telle personne. …Donc, pour cette candidate sainte… avoir abandonné la cérémonie sacrée à mi-chemin et avoir cherché refuge auprès de vous, Monsieur Eugène, c’est toujours difficile à croire pour moi. »
« Avez-vous vu le temple avant de venir ici ? » demanda Eugène.
Raphaël hocha la tête, « Il est dans un état assez misérable. »
Eugène s’attendait à ce que la question fasse apparaître une fissure dans l’expression de Raphaël, mais il semblait avoir échoué.
« Ah, je viens de réaliser que j’aurais dû vérifier quelque chose. Bien que, en fait, je me demande si c’est quelque chose que je dois vraiment confirmer… tout a-t-il été fait par vous, Monsieur Eugène ? » demanda Raphaël tardivement.
« J’ai tué plus d’une centaine de Paladins et d’Inquisiteurs, ainsi que le Punisseur Atarax, et… il y avait aussi… qui était-ce encore ? » Eugène s’interrompit incertain.
« Si vous parlez du Capitaine des Chevaliers de la Croix de Sang, le nom de cet ami était Giovanni », répondit Raphaël.
« Ah, oui, Seigneur… Giovanni, ainsi que le cardinal Rogeris. Je les ai tous tués », avoua Eugène honnêtement.
Tout au long de cette conversation, l’expression de Raphaël n’avait pas changé. Il avait gardé le même sourire qu’il avait depuis le début, et ses yeux calmes semblaient traiter tout cela comme un rapport extrêmement formel et habituel.
« Vous avez vraiment fait quelque chose d’incroyable », commenta Raphaël.
« Oui, eh bien… les choses se sont déroulées comme ça », répondit Eugène.
Puis les deux se sont tenus là tandis qu’un bref silence s’est installé entre eux.
Est-ce vraiment ainsi que la conversation était censée se dérouler ? Eugène posa cette question au plus profond de son cœur. La réaction de Raphaël n’était-elle pas beaucoup trop décontractée ? Même si, en tant que Paladin servant de symbole de sa nation, sa loyauté envers l’empire et l’église, et aussi sa foi en la lumière, doivent toutes être fortes.
L’expression de Raphaël semblait vraiment calme. Cependant, Eugène ne baissa toujours pas sa garde. D’après ce qu’il avait vécu dans sa vie précédente, plus il ne comprenait pas ce que quelqu’un pensait, et plus son attitude était bizarre, plus la folie que cette personne cachait était absurde.
Raphaël se redressa, « Ah, la candidate sainte Kristina. »
Kristina, qui attendait dans la tente, émergea soudainement.
Bien qu’il soit encore assez loin de la tente, Raphaël aperçut Kristina émerger et la salua avec un sourire et un signe de la main, « Je suis heureux de voir que vous êtes indemne. »
Eugène renifla, « N’avez-vous pas dit que c’est quelqu’un que vous n’avez pas rencontré si souvent ? »
« Je disais la vérité, mais cela ne signifie pas que je suis indifférent à elle. Je suis aussi celui qui lui a appris à utiliser le fléau qu’elle manie », expliqua Raphaël.
Kristina commença à s’approcher. Eugène essaya de l’empêcher de se rapprocher en levant la main pour la retenir, mais Raphaël leva la main encore plus vite qu’Eugène.
« Candidate sainte », appela Raphaël. « S’il vous plaît, ne vous approchez pas encore. »
Kristina hésita, « Seigneur Raphaël… »
« Je n’ai toujours pas décidé ce que je devrais faire exactement à ce sujet », l’informa Raphaël.
Eugène sourit à ces mots.
Regardant Raphaël, qui était plus petit que lui, Eugène demanda : « Qu’avez-vous d’autre à considérer ? »
Raphaël refusa de poser d’autres questions, « Je ne pense pas que nous ayons besoin de dire quoi que ce soit de plus sur l’événement qui vient de se produire. Je n’ai vraiment pas envie de faire quelque chose comme ça, et je ne pense pas que ce soit bon pour vous non plus, Monsieur Eugène. »
« Pourquoi ne voulez-vous pas poser de questions à ce sujet ? » demanda Eugène curieusement.
« Eh bien, c’est… c’est parce que j’ai regardé le temple avant de venir ici. Le cardinal Rogeris était fort, et mon ami Giovanni était un capitaine dans notre ordre de chevaliers, donc ses compétences étaient incontestablement bonnes. Atarax de la Maleficarum n’était pas non plus un adversaire à prendre à la légère. Il y avait aussi environ cent soixante-dix Paladins et Inquisiteurs qui sont morts là-bas », dit Raphaël en secouant la tête. « Pour qu’une telle tragédie ait lieu en une seule journée, Monsieur Eugène, vous devez être incroyablement fort. C’est pourquoi je peux honnêtement dire que je ne veux vraiment pas me battre avec vous, Monsieur Eugène. »
Eugène leva un sourcil, « Alors nous n’avons pas besoin de nous battre, n’est-ce pas ? »
« Si c’était le cas, je n’aurais même pas été envoyé ici. Vous devez également être conscient de l’absurdité de ce que vous venez de dire. »
« Alors il faut vraiment que ce soit comme ça ? »
« Oui, Monsieur Eugène, vous avez vraiment fait quelque chose d’incroyable. Si je devais mettre de côté à quel point je ne veux pas me battre avec vous, regarder tous les faits de l’affaire et réfléchir sérieusement à la situation, alors je dois conclure que je dois me battre avec vous et vous tuer quoi qu’il arrive. »
« Mais il aurait été plus facile de le faire si vous aviez amené quelques autres Paladins avec vous au lieu de venir ici tout seul », fit remarquer Eugène.
« Cela ne pouvait pas être évité », haussa les épaules Raphaël. « Le temple et la Fontaine de Lumière situés ici sont destinés à être gardés secrets même au sein de l’église… et je suis seulement venu ici pour savoir exactement ce qui s’était passé. »
« Donc, c’est le cas », Eugène hocha la tête en signe de compréhension.
Raphaël soupira, « Honnêtement, cela dépasse même ce que je pouvais imaginer. J’ai examiné les cadavres de ceux que vous avez tués, et ce que j’ai trouvé était vraiment… impressionnant. Un tel jeu d’épée impitoyable est difficile à voir à une époque comme celle-ci. »
Le silence retomba.
Raphaël brisa finalement le silence, « C’est le Saint-Père qui m’a envoyé ici. Après avoir confirmé ce qui s’est passé ici à la Fontaine, il m’a ordonné de vous maîtriser complètement et de vous emmener au Vatican, sinon… de vous décapiter et de leur apporter votre tête. »
Eugène hésita, « C’est… Seigneur Raphaël, à votre avis, pensez-vous vraiment que ce sera possible ? »
« Bien que je devrai essayer de le savoir avec certitude, parmi tous les chevaliers sous le commandement du Saint-Père, il n’y a pas de chevalier aussi fort, fidèle, digne de confiance et loyal que moi », déclara Raphaël sans aucune arrogance apparente. « En tant que tel, je n’avais pas d’autre choix que de venir ici. »
« Alors, que faites-vous maintenant ? Allez-vous dégainer votre grande épée ? » demanda Eugène avec défi.
« J’y réfléchis encore, mais… Monsieur Eugène, et si vous vous enfuyiez plutôt ? » proposa Raphaël.
Eugène fronça les sourcils, « Hein ? »
« Je dis ça parce que je pense que ce sera plus facile pour moi de trouver la motivation, mais si possible… et si vous laissiez la candidate sainte ici et vous enfuyiez ? » expliqua Raphaël.
« Êtes-vous sérieux en ce moment ? » demanda Eugène incrédule.
« Je ne dis ça qu’après y avoir beaucoup réfléchi », Raphaël hocha la tête. « Je ne veux pas qu’un combat à l’épée éclate où la candidate sainte puisse le voir… et après vous avoir vu vous tenir là si imposant, ma foi a également été légèrement ébranlée. »
« Vraiment maintenant », dit Eugène avec doute.
Raphaël sursauta, « Ah, j’ai oublié de vous dire quelque chose ? C’est… avant que nous ne croisions nos épées, puis-je vous demander une faveur ? »
« Quelle sorte de faveur ? »
Bien qu’il n’y ait pas de colère, d’hostilité ou d’intention meurtrière dans leur conversation, Eugène pouvait toujours détecter l’odeur étrange de l’acier tiré. On avait l’impression de parler à une épée avec une bouche. Il en était de même pour Eugène, mais Raphaël était quelqu’un qui n’avait pas besoin d’une routine d’échauffement avant de se lancer dans un combat.
En tant que Paladin portant la peau d’un jeune garçon, une fois qu’il avait décidé de le faire, Raphaël pouvait immédiatement déclencher une intention meurtrière rendant fou. Si nécessaire, Raphaël pouvait rassembler la colère et la haine pour la mort des Paladins, des Cardinaux et des membres de l’Inquisition. Il affûterait alors toutes les émotions générées par cela dans son intention meurtrière et infuserait cette intention dans sa grande épée.
Il semblait que Raphaël était quelqu’un qui pensait que résoudre ses problèmes en se battant et en tuant était inutilement désordonné. D’après ce qu’il avait montré par ses paroles, son regard et son attitude jusqu’à présent, il maniait son épée d’une manière très professionnelle.
« Veuillez dégainer l’Épée Sainte », dit enfin Raphaël. « Et invoquez la lumière de l’Épée Sainte devant moi. »
Kristina s’écria : « Seigneur Raphaël ! Monsieur Eugène est vraiment— »
« Excusez-moi de dire cela, candidate sainte Kristina, mais je crains de ne pas pouvoir écouter vos paroles. Actuellement, ce dont j’ai besoin est de confirmer les faits afin de pouvoir rendre mon jugement », dit Raphaël en reculant de quelques pas.
Après avoir regardé dans les yeux perpétuellement nuageux de Raphaël, Eugène hocha lentement la tête. Ce n’était pas la première fois qu’il recevait la demande de retirer l’Épée Sainte et de montrer sa lumière.
Chaque fois qu’Eugène retirait l’Épée Sainte et puisait dans sa lumière, tous les croyants de la Lumière qui la voyaient célébraient le fait qu’Eugène était le Héros. Mais même dans de telles circonstances, en apprenant que les opinions d’Eugène contredisaient leurs propres points de vue, ils changeaient leur évaluation d’Eugène aussi vite qu’un retournement de main.
« Est-ce suffisant ? » demanda Eugène alors que la lame de l’Épée Sainte était entièrement retirée de son manteau et commençait à rayonner.
Faire briller la lumière de l’Épée Sainte n’était pas difficile pour Eugène. Il lui suffisait de tenir l’Épée Sainte et de se concentrer sur son désir de lumière.
Eugène lui-même avait de nombreuses questions sur cette « lumière ».
Lorsque Eugène tuait les fidèles dans le temple, l’Épée Sainte n’émettait pas de lumière comme Eugène l’avait souhaité, mais elle n’avait pas non plus brûlé ses mains pour essayer d’échapper à l’emprise d’Eugène. Au lieu de cela, elle avait en fait guidé Eugène pour trouver le bon chemin à travers le brouillard du temple, et au dernier moment, lorsqu’il avait tué le cardinal Rogeris, elle avait éclaté d’une lumière brillante même si Eugène ne l’avait pas demandé.
Comme si elle essayait de prouver qu’il s’agissait bien d’une Retribution Divine, comme l’avait affirmé Eugène.
Même dans de telles circonstances, la « Lumière » avait également prêté sa force à tout le clergé du temple. En fin de compte, Sergio avait invoqué des anges en utilisant une magie divine de haut niveau et avait même utilisé son stigmate.
Entre les mains d’Eugène, l’Épée Sainte semblait montrer que le Dieu de la Lumière détestait cette tentative d’imiter son Incarnation et la cérémonie qui était destinée à compléter la transformation de Kristina en cette fausse Sainte, délivrant ainsi la Retribution Divine.
Mais en même temps, Dieu avait prêté sa lumière à ses autres croyants.
Anise avait dit que le Dieu de la Lumière aime tous ses disciples et accorde sa lumière à chacun d’eux.
Il aurait été préférable que le Dieu de la Lumière ait répondu à la volonté d’Eugène et ait retiré sa lumière des prêtres auxquels Eugène était confronté. Ensuite, étant donné sa position de Héros, Eugène aurait pu agir sans aucune contrainte.
Cependant, le Dieu de la Lumière ne l’avait pas fait. Le Dieu de la Lumière semblait plus indifférent que bienveillant. Il avait permis que le cadavre de son Incarnation soit utilisé pour créer une imitation de son Incarnation sous la forme d’une Sainte, et il avait silencieusement accordé sa lumière à utiliser dans les expériences inhumaines que Yuras menait depuis des centaines d’années pour perfectionner leur Imitation Incarnation.
Cela a duré des centaines d’années.
S’il est vrai qu’Eugène était le Héros reconnu par l’Épée Sainte, les zélateurs de Yuras — en particulier le Pape et les Cardinaux qui savaient ce qui se passait dans les coulisses et avaient menti en disant que les Stigmates qu’ils s’étaient gravés étaient accordés par la lumière — pourraient ne pas montrer de regrets ou de repentir, même si Eugène devait révéler la vérité de cette tragédie. Le fait que Raphaël Martinez soit venu ici seul aujourd’hui a également permis à Eugène de deviner ce qu’ils pensaient.
Le Pape et les Cardinaux avaient l’intention d’enterrer complètement cette affaire.
Raphaël fixa silencieusement l’Épée Sainte brillante pendant quelques instants.
Puis il leva la main et saisit le pommeau derrière sa tête.
Il était impossible de retirer une grande épée attachée à son dos par-dessus sa tête en un seul mouvement, alors Raphaël tira le pommeau de la grande épée vers son épaule. La ceinture enroulée autour de sa poitrine a été déplacée avec ce mouvement, donc la grande épée était maintenant passée par-dessus son épaule.
Schiiing.
La grande épée en forme de croix glissa lentement hors de son fourreau. Raphaël tenait le pommeau de la grande épée dégainée à deux mains.
Sans éteindre la lumière émise par l’Épée Sainte, Eugène regarda simplement Raphaël.
Fwoosh.
Une lumière jaillit de la grande épée de Raphaël. Cette lumière invoquée si facilement était incomparablement plus brillante et plus profonde que la lumière invoquée par les Paladins qu’Eugène avait vus il y a quelques jours.
Raphaël compara silencieusement les deux lumières différentes.
La lumière se reflétait dans les yeux profondément ombragés de Raphaël. Sans aucune trace d’amusement, il regarda sa propre grande épée, puis hocha légèrement la tête.
La grande épée tourna en cercle. Ensuite, reposant la grande épée à côté de lui et la tenant pour la soutenir, il s’agenouilla sur place.
« Respectez le Héros », dit Raphaël en baissant la tête.
Eugène ne comprenait toujours pas quelles étaient les intentions de Raphaël.
Raphaël leva ensuite la grande épée en l’air au-dessus de sa tête à deux mains et dit : « Et adorez la Lumière. »
Raphaël leva la tête. À travers la lumière brillante provenant de leurs épées, Raphaël leva les yeux vers Eugène, puis abaissa la grande épée qu’il avait levée au-dessus de sa tête sur le sol devant ses genoux.
« Que faites-vous ? » demanda finalement Eugène.
« L’Épée Sainte vous a reconnu. Même si vous avez tué de nombreux croyants de la foi, sa lumière ne s’est pas estompée, et même maintenant, elle brille si brillamment », expliqua Raphaël en baissant à nouveau la tête. « Puisque la lumière reste si brillante, même lorsqu’elle est tenue dans vos mains, Monsieur Eugène, ce que vous avez fait n’était pas un massacre des fidèles, mais plutôt une Retribution Divine délivrée par la Lumière. »
« Pensez-vous vraiment ça ? » demanda Eugène sceptique.
« En tant que simple croyant, je ne ressens aucun besoin de séparer les faits de la vérité. J’ai juste besoin de suivre la volonté de la Lumière Brillante », déclara Raphaël calmement.
Eugène leva un sourcil, « N’êtes-vous pas suspect que je sois tombé ? »
« Si la main d’un déchu était encore capable d’émettre une telle lumière, alors il n’avait qu’à tomber », dit Raphaël en haussant les épaules et en riant. « J’ai suivi la Lumière pendant longtemps et j’ai toujours servi fidèlement la Foi. Pendant ce temps, j’ai vu tellement de choses qui ont failli ébranler ma foi. Ce que j’ai trouvé ici était un temple secret, des traces d’un rituel qui ne différait pas des abus, les restes perdus de nos anciens Saints décédés et des preuves d’une collaboration secrète entre le Pape et les Cardinaux. »
Eugène resta silencieux.
« Mais la Lumière leur a quand même généreusement accordé une lumière plus brillante que la plupart des autres, et même si j’ai mal et des doutes, ayant perdu confiance en ma foi à cause de tout ce que je viens de voir, Dieu m’a quand même accordé sa lumière. Ainsi, j’ai finalement décidé que « ce côté » devait être le bon… mais Monsieur Eugène, ayant vu votre lumière, il est clair que ce côté n’a pas raison », déclara fermement Raphaël en se relevant. « Alors allons décapiter le Pape. »
« …Hein ? » haleta Eugène.
« Le pape Aeuryus attend mon retour dans la Chambre d’audience du Vatican », révéla Raphaël. « Le cardinal Beshara et le cardinal Pietro devraient également être avec Aeuryus. »
Eugène fut de nouveau frappé de stupeur.
« Puisqu’ils sont tous les trois ensemble, nous pouvons prendre toutes leurs têtes à la fois. Il y a pas mal de Paladins affectés au Vatican, mais si je montre la voie, il devrait être facile pour nous d’atteindre la Chambre d’audience », a comploté Raphaël.
« Attendez », demanda Eugène.
Pris dans ses projets, Raphaël continua sans interruption, « Il y a des Chevaliers d’escorte qui accompagnent directement Aeuryus, mais ils ne sont que dix au total, et leurs compétences sont similaires à celles de Giovanni, que vous avez tué. »
« Attendez une seconde », tenta une fois de plus Eugène.
« Je pense que le vrai problème sera avec Aeuryus, Beshara et Pietro. Monsieur Eugène, vous avez dit que vous aviez tué Sergio, mais a-t-il pu utiliser la lumière ? » demanda Raphaël.
Eugène répondit : « Il l’a fait, mais— »
« En effet, la lumière miséricordieuse illumine tous ceux qui possèdent la foi. Grâce à cela, nous aurons du mal à tuer le Pape et les Cardinaux. » Comme si c’était naturel, Raphaël s’était compté parmi Eugène et Kristina, les liant dans ses projets comme « nous ». « Je recommande donc, bien sûr, une attaque surprise, mais cela nécessitera votre aide, Monsieur Eugène. Tout d’abord, vous prétendez avoir été maîtrisé par moi afin que nous puissions entrer ensemble dans la Chambre d’audience, puis nous devrions pouvoir tuer les Cardinaux par surprise. Mais cela nous laisse toujours avec Aeuryus… Hm… le problème est que, tant que nous ne pourrons pas tuer Aeuryus en un coup, tous les Paladins, Inquisiteurs et Prêtres seront appelés, donc même si nous réussissons à le tuer— »
« Attendez, attendez un instant ! » s’écria Eugène à la hâte pour interrompre les paroles de Raphaël. « Je n’ai pas l’intention de les tuer. »
« Mais ne méritent-ils pas d’être tués ? » questionna Raphaël confus. « Et ils ont aussi l’intention de vous tuer, Monsieur Eugène. »
« Vraiment ? » demanda Eugène.
« À mon avis, c’est probablement ce qu’ils recherchent. D’après ce que j’ai entendu, la plupart des reliques sacrées stockées dans le reliquaire spécial ont disparu quelque part », informa Raphaël.
« …Hein ? » Eugène réagit avec surprise à cette nouvelle.
Raphaël hocha la tête, « Bien que je ne connaisse pas la raison exacte de leur disparition, cela a probablement quelque chose à voir avec vous, n’est-ce pas ? »
Eugène se souvint de ce qu’il avait vu de la Fontaine de Lumière et des reliques qui avaient servi de filtres et de purificateurs d’eau dans les mécanismes du temple. Tous ceux-ci s’étaient transformés en lumière et avaient disparu sous les yeux d’Eugène.
« A-t-il juste dit que les reliques sacrées du Vatican ont également disparu ? » Eugène considéra la nouvelle avec un froncement de sourcils.
En fin de compte, la plupart de ces reliques étaient les restes d’anciens Saints.
« La plupart des reliques de classe spéciale qui sont stockées depuis la fondation de Yuras ont été perdues, et la Fontaine de Lumière, qui était considérée comme un lieu sacré, a également disparu. Le cardinal Rogeris est mort, et des groupes de Paladins et d’Inquisiteurs ont également été tués, alors n’est-il pas naturel que le Pape et les autres Cardinaux essaient de vous tuer ou de vous tenir pour responsable de cela, Monsieur Eugène ? » avertit Raphaël.
« Mais en fin de compte, ne sont-ils pas aussi des prêtres. Ne se convertiront-ils pas comme vous l’avez fait en voyant la lumière de l’Épée Sainte ? » demanda Eugène avec espoir.
« Je ne me suis pas converti. J’ai été sauvé de ma désillusion », dit Raphaël avec un sourire calme. « Puisque j’étais désillusionné au départ, j’avais juste besoin d’un déclencheur pour me mettre sur une autre voie. Mais le Pape et les Cardinaux sont différents de moi. Pour eux, en tant que Héros apparu soudainement de nulle part, Monsieur Eugène, vous n’êtes qu’un caprice de la Lumière. Ils pourraient vous vénérer comme un miracle, mais s’ils le devaient, ils n’hésiteraient pas à vous qualifier de déchu ou de diable. »
Tout comme Sergio l’avait fait.
« Monsieur Eugène, le mieux que vous puissiez espérer est leur acceptation, pas leur conversion. Ces trois personnes ont été trop longtemps en haute position, ont vu trop de choses et ont affermi leur résolution pour trop de décisions difficiles pour être aussi facilement influencées. Ils vous demanderont de faire quelque chose pour compenser tout ce qu’ils ont perdu à cause de vous, et d’après mon jugement, il sera impossible de satisfaire une telle demande, il serait donc préférable de les tuer », conseilla Raphaël.
« Que pensez-vous qu’ils me demanderont de faire ? » vérifia Eugène.
« Ils pourraient vous demander d’assassiner l’un des trois princes de Hemluth pour prouver que vous êtes le Héros… Hmm, à la réflexion, cela pourrait être trop provocateur envers le Roi Démon de l’emprisonnement. Une naturalisation complète en tant que citoyen de Yuras serait bien trop légère… ah ! J’ai pensé à une demande ayant juste l’impact approprié. Le pape Aeuryus vous demandera probablement d’assassiner le roi de Ruhr », déclara Raphaël à haute voix.
« …Hein ? » Eugène bailla d’incrédulité.
« Le roi de Ruhr, le roi Bestial, Aman Ruhr. Leur pays a refusé à plusieurs reprises de rejoindre l’Alliance anti-démons dirigée par le Saint-Empire, et depuis quelques années, il a commencé à interagir avec Helmuth. La force personnelle du roi Aman mérite d’être comptée parmi les meilleures de tout le continent, donc vous pouvez appeler sa survie continue une épine dans le pied du Pape », expliqua Raphaël.
« Mais pourquoi me demanderaient-ils de faire ça ? » demanda Eugène.
Raphaël continua à extrapoler, « Aussi irritant soit-il, le Pape ne peut pas agir lui-même, et Yuras ne gagnera rien à faire la guerre contre Ruhr. C’est pourquoi ils essaieraient de vous utiliser, Monsieur Eugène. Ils placeraient probablement un sceau dans votre cerveau en cas d’échec. De cette façon, même si la tentative échouait, la connexion avec Yuras ne serait pas révélée, et Kiehl ou le clan Lionheart seraient forcés d’assumer la responsabilité. »
« Hah », Eugene souffla avec incrédulité.
Raphaël eut une autre idée : « Ou peut-être qu’ils pourraient te couper les membres et en faire des reliques. »
« Si c’est le cas, alors discutons de la manière de les convaincre sans que j’aie à accepter une de leurs demandes », Eugene changea de sujet avec force.
« Cela semble impossible… », murmura Raphaël avec une expression grave.
Eugene ignora ces mots et tourna la tête. Kristina était toujours debout au loin.
Eugene l’appela : « Kristina, viens ici. »
Kristina réagit avec confusion : « Hein ? »
« Ne fais que marcher jusqu’ici, fais ça », lui ordonna Eugene.
« Que voulait-il dire par ‘ça’ ? » Kristina fut prise au dépourvu un instant, mais elle comprit bientôt ce qu’Eugene lui demandait de faire. D’un faible toussotement, elle joignit les mains devant sa poitrine.
Lorsque Kristina fit un pas de plus…
Fwooosh !
Huit ailes s’ouvrirent derrière son dos.
« Ne seront-ils pas convaincus une fois qu’ils auront vu ça ? » demanda Eugene à Raphaël en montrant Kristina, qui s’approchait toujours, ailes déployées.
Le masque stoïque de Raphaël s’était brisé.
Sa bouche était grande ouverte dans une expression d’admiration et d’excitation pures qui convenait enfin à son visage juvénile.