Chapitre 25
« Bien que l’arme associée à notre famille Lionheart soit actuellement l’épée… il en allait autrement pour notre ancêtre. Il y avait une raison pour que le Grand Vermouth soit appelé le Dieu de la Guerre et le Maître de Tout », dit Gilead.
Quant à la raison pour laquelle leur famille avait été liée à l’épée, tout cela était dû à l’Épée Sainte, qui avait reçu le plus d’éloges parmi les nombreuses armes de Vermouth.
« C’est une bonne chose que vous sachiez manier une variété d’armes, d’autant plus que vous trouvez amusant d’utiliser ces différentes armes. Cela pourrait même être considéré comme un don inné. »
« Merci pour vos conseils », dit Eugène.
« Bien sûr, ce n’est pas parce que Vermouth était appelé par ces titres qu’il était le seul capable d’utiliser diverses armes. »
« … J’ai entendu dire que Hamel était également capable de manier plusieurs armes », dit Eugène après une brève pause.
« C’est exact. Bien que Vermouth ait été appelé le Dieu de la Guerre, son compagnon Hamel était aussi un maître guerrier, second seulement à Vermouth », acquiesça facilement Gilead.
« … Euh. Mais dans le conte de fées que j’ai lu, il est constamment appelé le Stupide Hamel. »
« Haha ! Eh bien, on ne peut rien y faire. J’ai aussi lu ce conte de fées quand j’étais jeune, mais… j’ai réalisé que ce ne serait pas un récit très intéressant sans Hamel qui se met constamment dans le pétrin. Que pensez-vous de Hamel ? »
« Je ne suis pas tout à fait sûr de ce que vous demandez, monsieur. »
« Je veux juste connaître votre opinion. Quant à moi… j’ai admiré Hamel depuis mon jeune âge. »
« Oh ? » Eugène ravala rapidement l’exclamation inconsciente qu’il avait failli faire.
« … Puis-je vous demander pourquoi ? » demanda Eugène, incapable de laisser tomber la question.
« Plutôt que le Vermouth impeccable, j’ai préféré le caractère plus humain de Hamel. N’est-ce pas souvent mentionné dans le conte de fées ? Hamel se sentait souvent inférieur à Vermouth, mais il ne s’est jamais permis d’être frustré. »
« Mais il y a eu en fait beaucoup de moments où je me suis senti frustré. »
« Au lieu de cela, il n’a ménagé aucun effort pour surmonter ses propres lacunes perçues. Et à la fin, il ne s’est pas soucié de sa propre sécurité, mais a plutôt choisi de se sacrifier pour ses camarades. Même maintenant, je respecte Hamel plus que mon propre ancêtre, Vermouth. »
La représentation de Hamel a été délibérément flandérisée[1] dans le conte de fées. C’est parce qu’il était destiné à servir de leçon simple aux jeunes enfants : peu importe l’excellence des personnes qui vous entourent, ne soyez pas trop jaloux d’elles. Plutôt que de faire cela, vous devriez plutôt essayer de vous améliorer lentement.
« … J’admire aussi Hamel », répondit Eugène en éprouvant des sentiments complexes à ce sujet. « Mais la raison pour laquelle j’utilise plusieurs armes, eh bien… ce n’est pas parce que je veux devenir comme Hamel ou Vermouth ou quoi que ce soit de ce genre. »
Eugène sentit le besoin de s’expliquer. Bien qu’il ne sache pas si Gilead acceptait son explication, Gilead hocha la tête avec un sourire.
« En tant que personne qui n’est même pas membre de la famille principale, vous serez la première personne autre qu’un Patriarche à mettre les pieds dans le caveau au trésor de la famille », changea de sujet Gilead.
Recevant des regards étonnés des serviteurs, les deux descendirent au sous-sol. Bien que les escaliers menant du manoir au sous-sol soient très longs, des sphères lumineuses étaient suspendues aux murs de temps en temps, donc il ne faisait pas noir.
« Est-ce vraiment acceptable que j’y descende ? » demanda Eugène.
« Bien sûr que oui. Ne vous ai-je pas promis que vous seriez autorisé à choisir l’objet que vous désirez ? J’ai déjà discuté de cette question avec le conseil des anciens de la famille et obtenu la permission », dit-il, et Gilead ouvrit la voie dans les escaliers.
Le conseil. Eugène sentit sa bouche devenir sèche à cette pensée. Les vieux lions du clan Lionheart, le conseil était composé des précédents Patriarches de la lignée directe et de ceux des lignées collatérales reconnus comme des géants dans leurs domaines respectifs avant leur retraite.
« Puis-je demander ce qui se trouve exactement dans le caveau au trésor ? »
« Il contient l’héritage de notre famille, qui s’est accumulé au cours des quelques siècles passés, bien sûr. Parmi tous ces objets, il y a même quelques reliques laissées par notre ancêtre, le Grand Vermouth. »
« Vraiment ? Alors l’Épée Sainte y est aussi ? »
« Elle y est, mais… il vous est impossible de choisir l’Épée Sainte », Gilead se retourna pour regarder Eugène avec un sourire narquois comme s’il s’attendait à une telle question. « Parce que l’Épée Sainte est le symbole du clan Lionheart, c’est une épée qu’aucune personne ne peut posséder. Par conséquent, elle n’est maniée que lors de cérémonies telles que la succession du Patriarche. »
« Oh… », murmura Eugène déçu.
Gilead continua : « Mais ce n’est pas la seule raison. Depuis le Grand Vermouth, personne n’a été capable de recevoir la reconnaissance de l’Épée Sainte. »
« Reconnaissance ? »
« Mm… plutôt que d’essayer de l’expliquer, il serait préférable que vous essayiez vous-même. Alors vous pourrez comprendre de quoi je parle tout de suite. »
Au bas des escaliers se trouvait une porte massive, ornée de manière complexe. Gilead leva la main vers la porte après s’être coupé le bout des doigts avec ses ongles, provoquant la formation de gouttes de sang rouges sur tous ses doigts.
« Cela va prendre un moment. »
Avec ses doigts ensanglantés, Gilead tendit la main vers la poignée de porte. La poignée de porte avait été sculptée en forme de tête de lion avec la gueule grande ouverte. Le lion absorba les gouttes de sang sur le bout des doigts de Gilead et ferma la gueule, au moment même où les gravures ornant la porte commencèrent à gigoter. Tout cela faisait partie d’un rite pour déverrouiller la puissante barrière qui avait été placée sur le caveau au trésor à l’aide de la magie. Eugène fit quelques pas en arrière et regarda la porte commencer à bouger.
« Allez-vous entrer avec moi, Patriarche ? » demanda-t-il.
« Il n’y a pas besoin de ça. J’attendrai ici, alors entrez et choisissez ce que vous voulez. »
La porte s’ouvrit complètement.
« Vous ne pourrez pas ouvrir cette porte de l’intérieur. Alors, une fois que vous aurez fait votre choix, frappez fort à la porte. Cela me fera savoir quand l’ouvrir », expliqua Gilead.
« Si tel est le cas, ne serait-il pas préférable que vous entriez avec moi ? » demanda Eugène.
« Bien que je pense qu’il pourrait être amusant de vous regarder choisir quelque chose… Si j’entre avec vous, je pourrais finir par influencer inconsciemment l’objet que vous choisissez, et je préférerais respecter votre liberté de choix. De plus, si j’entre avec vous, j’ai le sentiment que je pourrais vous distraire. »
En disant tout cela, Gilead montrait sa considération pour Eugène. Eugène sourit et hocha la tête. Bien qu’il l’ait soulevé en premier, Eugène était très heureux que Gilead ait décidé de ne pas entrer avec lui. Il voulait examiner tout de près et toucher ceci et cela. À vrai dire, si Gilead devait entrer avec lui, Eugène aurait dû faire attention à ses manières et éviter une telle conduite.
« Mais Patriarche, qu’est-ce qui m’empêche de cacher quelque chose sur moi et de tenter de sortir avec plusieurs objets ? »
Ce type de question audacieuse et impoli est quelque chose que seul un enfant de treize ans comme Eugène serait autorisé à poser. Eugène s’est donc assuré de lever les yeux vers Gilead pour montrer ses yeux innocents, exempts de malice. Bien qu’il ne soit pas sûr que son visage ait vraiment réussi à refléter ses intentions, pour l’instant, il a au moins essayé de contorsionner ses traits dans une telle expression.
« Ce n’est pas quelque chose qui est susceptible de se produire, n’est-ce pas ? » répondit Gilead à sa question avec un sourire qui ne montrait aucun mécontentement. « Si cela devait arriver, je serais obligé de vous réprimander. Et comme ces trésors sont strictement gardés par la magie, vous seriez pris dès que vous tenteriez de sortir avec quelque chose que vous ne devriez pas. »
« Haha », rit Eugène maladroitement.
« Comme prévu », s’exclama Eugène intérieurement, sans ressentir de déception.
Gilead proposa : « Néanmoins, permettez-moi de vous donner un conseil. Ne vous précipitez pas, et prenez lentement votre temps pour choisir une arme que vous pourrez utiliser pour le reste de votre vie. Dans votre cas, plutôt que de vous concentrer sur ses performances… je crois qu’il serait préférable que vous choisissiez quelque chose qui attire votre regard et qui vous convienne. »
« Oui monsieur. »
Gilead se retira, dégageant la porte du caveau au trésor. Eugène hocha la tête et s’approcha de la porte avec des pas hésitants.
« Merci beaucoup pour cette opportunité », avant d’entrer, Eugène se retourna et exprima poliment sa gratitude.
Gilead sourit et tapota Eugène sur l’épaule. L’idée d’adopter Eugène lui trottait dans la tête. Cependant, il n’était pas nécessaire d’aborder un tel sujet pour le moment, car ce n’était pas une question qui devait être abordée à la hâte.
Alors qu’Eugène entrait, la porte du caveau au trésor se referma derrière lui. Une fois cela fait, Eugène put enfin respirer profondément et détendre son expression polie. Avoir trop souri lui avait engourdi les joues, alors il se les tapa quelques fois avant de jeter un long coup d’œil autour du caveau au trésor.
Immédiatement après l’avoir fait, un sourire s’étendit involontairement sur son visage alors qu’il s’exclamait : « … Waouh. »
L’Épée Sainte de Vermouth, la splendide épée dorée de ses souvenirs, se tenait au centre du caveau au trésor. Avec un sourire, Eugène marcha vers le centre de la pièce.
1. L’exagération délibérée d’un aspect d’un personnage fictif au point où ce seul trait englobe la majeure partie de la personnalité de ce personnage. ☜