Chapitre 249
…Hmm… Ehem… » Kristina recula en toussant maladroitement. Ses yeux étaient gonflés et sa voix légèrement rauque. Kristina jeta des regards furtifs sur la poitrine d’Eugène, humide, tandis qu’elle reprenait ses esprits. « …Euh… Comment avez-vous réussi à arriver ici ? »
Bien que la question soit arrivée bien tard, elle ne pouvait s’empêcher de la poser. Kristina ne comprenait toujours pas comment tout cela s’était passé.
La Fontaine de Lumière était un lieu connu seulement d’un petit nombre de prêtres du Saint Empire. En fait, même Kristina ne savait pas exactement où se trouvait la Fontaine de Lumière. Elle savait seulement qu’une porte de distorsion était utilisée pour se rendre à la fontaine et en revenir, et que cette porte était gardée par les hommes de main du Cardinal Rogeris.
« Miracle », répondit Eugène en époussetant sa poitrine. Le visage de Kristina prit une teinte rouge plus vive à chaque geste d’Eugène, et ce n’est qu’alors qu’elle réalisa combien de temps et pendant combien de temps elle avait pleuré sur sa poitrine.
« …M-miracle », balbutia Kristina. Mais… un miracle ? Elle ne pouvait s’empêcher de s’interroger.
Kristina n’avait rien contre le mot « miracle ». Ce qu’elle avait vécu en tant que candidate à la Sainteté avait été terrible, mais elle croyait en l’existence de Dieu. En fait, sa foi en Dieu était la seule chose qui lui avait permis d’endurer jusqu’à présent. Pour Kristina, un miracle était l’œuvre de Dieu.
« Mais… je pensais, Monsieur Eugène, que vous ne croyiez pas aux miracles, n’est-ce pas ? », demanda-t-elle. Elle savait bien qu’Eugène ne croyait pas en Dieu, et après ce qu’il venait de vivre, elle savait qu’il ne croirait probablement jamais plus de sa vie. Elle se sentait donc quelque peu perplexe et surprise quand Eugène a appelé cela un miracle.
« Je crois peut-être aux petits miracles », murmura Eugène avant de se retourner. Il tenta de faire un pas en avant, mais… dès qu’il déplaça un pied, il sentit ses jambes céder sous lui. Le contrecoup de l’Ignition était là.
Kristina se précipita et aida Eugène. « A-allez-vous bien ? », demanda-t-elle.
« Je ne sais pas si je peux dire que je vais bien. Plus que tout, mon bras gauche me fait mal », dit Eugène. Son bras gauche avait été balayé par la lumière de Sergio. Les os étaient brisés et sa chair écrasée. Eugène n’avait d’autre choix que de considérer comme une chance que son bras n’ait pas été complètement arraché.
« Ah…. L-laissez-moi vous soigner », dit Kristina avant de se préparer à prier. Cependant, Eugène secoua la tête et se remit à avancer en titubant.
« Où allez-vous ? », demanda Kristina.
« À la Fontaine », répondit Eugène. Sa réponse raidit l’expression de Kristina. Elle hésita un instant, prit une profonde inspiration, puis ouvrit la bouche.
« La Fontaine… Que comptez-vous faire ? », demanda-t-elle.
« Je vais la détruire », répondit Eugène.
Il ne pensait à rien d’autre. Quelle que soit la valeur de la Fontaine pour le Saint Empire de Yuras, cela ne le regardait pas. En premier lieu, il avait tué des centaines de Paladins et d’Inquisiteurs après s’être frayé un chemin. Il avait tué le Cardinal Sergio Rogeris, qui n’était second que par le Pape. Il aurait été étrange qu’il ne commence à se soucier que maintenant de sa relation avec Yuras, et par-dessus tout, Eugène voulait débarrasser ce monde de cette terrible Fontaine.
Non, en fait, se débarrasser de la Fontaine ne suffisait pas. Il allait détruire ce qui se trouvait sous la Fontaine, les tuyaux et tout ce qui s’y rapportait. Puis il demanderait des comptes au Pape pour tout.
‘…Je ne sais pas ce que c’est’, pensa Eugène en regardant l’épée reposant dans sa main. Il avait l’impression de ne pas être le seul à vouloir détruire la Fontaine. Même maintenant, l’Épée Sainte Altaïr attirait Eugène vers la Fontaine.
Cela avait été ainsi depuis le début. L’Épée Sainte l’avait guidé jusqu’à la source de la Fontaine de Lumière, et lorsqu’il avait tranché la tête de Sergio, Eugène n’avait pas voulu que l’épée émette de la lumière. Elle avait brillé d’elle-même, avait coupé la tête de Sergio, puis avait dévoré et fait exploser son corps avec de la lumière.
C’était presque comme… une punition divine.
‘Est-ce le Dieu de la Lumière ? Ou…’ médita Eugène en arrivant devant la Fontaine. Il sentait des tremblements minuscules dans le corps qui le soutenait. Il lança un regard en arrière sur le visage rigide de Kristina. « Si c’est trop difficile pour vous, pourquoi ne restez-vous pas à l’arrière ? »
« Peu importe la difficulté, je peux me déplacer mieux que vous dans votre état, Monsieur Eugène », répondit Kristina. Elle prit une courte inspiration, puis leva les yeux vers Eugène. « Et… il n’y a aucune raison pour moi de reculer maintenant, n’est-ce pas ? Monsieur Eugène… À votre avis, combien de temps ai-je rêvé de détruire et d’éliminer cette Fontaine ? Combien de temps ai-je désiré cela ? »
Ce n’était pas seulement cela, non plus. Kristina ressentait un désir particulier qui montait du plus profond de son cœur, mais ce n’était pas un désir de détruire la Fontaine – c’était quelque chose d’autre. Il était difficile d’expliquer exactement ce qu’elle ressentait et pourquoi elle ressentait cela, mais Kristina savait qu’elle ne pouvait pas reculer maintenant.
Eugène poussa lentement l’Épée Sainte en avant. Il y avait de nombreuses façons de détruire la Fontaine. Il n’avait pas besoin d’utiliser l’Épée Vide ; il était sûr qu’il pouvait la détruire en la frappant simplement avec la force de l’épée.
Cependant, Eugène n’y donna pas suite. Au lieu de cela, il se concentra sur l’Épée Sainte, qui vibrait subtilement. L’épée le guida en avant comme elle l’avait fait lorsqu’il errait dans le brouillard. Il la fixa un bref instant, puis s’avança sous sa direction.
Plop.
Il marcha dans la Fontaine de Lumière, et les vibrations de l’Épée Sainte devinrent plus intenses. D’un autre côté, Kristina n’avait jamais imaginé qu’elle retournerait dans la Fontaine, elle se figea sur place lorsqu’elle vit Eugène entrer. Cependant, Eugène continua d’avancer vers le centre de la Fontaine sans se retourner.
« …Ugh ! » Kristina se serra la poitrine qui tremblait et laissa échapper quelques respirations profondes. Puis, elle étendit prudemment sa jambe pour suivre Eugène. Au moment où son pied nu toucha la Fontaine, toute la douleur qu’elle avait ressentie dans la Fontaine jusqu’à présent sembla revenir.
Il n’y avait aucune blessure sur son corps, elle ne s’était pas coupée avec un couteau, et il n’y avait pas non plus de sang. Cependant, la simple existence de la Fontaine était un énorme traumatisme pour Kristina. Celle qui l’avait forcée à emprunter le chemin de la Sainteté était morte, mais une grande partie de son traumatisme subsistait.
Kristina connaissait bien ses faiblesses et ses peurs. Mais au lieu de continuer à hésiter, elle fit un pas après l’autre. Elle n’était pas faible en aucun cas. Elle savait que si elle s’effondrait ou devenait prisonnière de ses terribles souvenirs, tout resterait comme avant. Elle devait tout affronter directement.
Elle leva la tête et regarda droit devant elle.
Eugène était déjà au centre de la Fontaine, mais au lieu d’aller plus loin, il regardait Kristina par-dessus son épaule. Au moment où Kristina croisa ses yeux dorés calmes, elle serra l’ourlet de ses vêtements.
Elle ne voulait pas qu’il voie son moi gênant, même si elle savait que cela n’avait pas d’importance, qu’ils soient l’Héroïne, la Sainteté ou qui que ce soit d’autre. Cependant, même sans le titre d’héroïne, Eugène Lionheart était un homme brillant.
Enfin, son cœur cessa de trembler, et elle s’approcha d’Eugène avec un visage serein.
Eugène sentit la lumière de l’Épée Sainte devenir plus forte. Laissant la lumière guider ses actions, Eugène retourna l’Épée Sainte, puis frappa le centre de la Fontaine. La surface de l’eau fut fortement agitée, et la Fontaine commença à bouillir. Le pouvoir divin dissous dans l’eau gonfla comme attiré par la lumière de l’Épée Sainte.
Kristina ferma les yeux pour éviter la lumière soudaine et aveuglante, et lorsqu’elle les rouvrit, une petite fille se tenait devant Eugène et Kristina. Kristina recula en sursaut en voyant l’apparence de la fille.
« Moi ? », dit-elle avec étonnement. Kristina connaissait trop bien le visage de la petite fille. Elle ressemblait exactement à elle-même quand elle était jeune.
« Anice », appela Eugène. Il n’était pas très surpris. Au lieu de cela, un sourire amer orna son visage lorsqu’il prononça son nom.
Kristina sursauta en entendant le nom et regarda Eugène.
« Ah… »
Puis, elle se retourna vers la petite fille. Après avoir entendu le nom “Anice », elle a senti que le visage de la petite fille était légèrement différent de celui de son propre passé. Cependant, ce n’était que léger – la seule différence qu’elle pouvait voir résidait dans l’atmosphère entourant la fille et ses yeux.
Il y avait d’innombrables statues et portraits d’Anice la Fidèle à Yuras. Naturellement, Kristina avait vu des portraits d’Anice depuis son enfance. Comme tout le monde, elle savait très bien qu’elle ressemblait à Anice. Cependant, il y avait une énorme différence entre ressentir une similarité en se comparant à une peinture ou une statue et voir une réplique vivante et exacte d’elle-même juste devant elle.
« Hmm… » Les lèvres de la fille s’ouvrirent. Elle se tapotina les joues avec une expression impassible, puis regarda autour d’elle. Il y avait une fontaine scintillante, qu’elle observa, puis elle leva les yeux vers Eugène et Kristina.
Elle remarqua immédiatement qu’ils se tenaient à des hauteurs différentes. Elle continua à caresser ses joues avec une expression impassible, puis sourit. Mais lorsque Kristina vit la petite fille sourire, elle sentit des frissons parcourir son dos. C’est parce que le sourire de la petite fille était exactement comme le sourire que Kristina s’entraînait à faire en se regardant dans le miroir lorsqu’elle était jeune.
Le sourire idéal de la Sainteté.
Cependant, Eugène ne put pas répondre de même par un sourire.
« …Vous êtes une sale femme », dit Eugène.
La petite fille souriait toujours.
Plop !
Lorsque la fille fit un pas, la lumière entourant la Fontaine s’enroula autour de son corps. Son apparence changea, ou plutôt, elle mûrit. Le résultat était une apparence qu’Eugène connaissait assez bien.
« Ah… » Kristina était sans voix. L’apparence mûre d’Anice lui donnait l’impression de se regarder dans un miroir. Alors qu’elle continuait à fixer Anice, le visage de Kristina pâlit rapidement. Elles se ressemblaient, trop … et il était impossible que ce soit une simple coïncidence. Kristina sentit ses jambes céder, et elle se couvrit la bouche, se sentant nauséeuse. Des imaginations indésirables se frayèrent un chemin dans son esprit et perturbèrent ses pensées.
« …S’il vous plaît, ne… », dit Anice. Elle s’approcha de Kristina en déployant ses huit ailes, puis continua. « S’il vous plaît, ne vous haïssez pas. »
Anice se baissa et regarda Kristina dans les yeux. Bien que Kristina ne pensait pas pouvoir pleurer plus après avoir tant pleuré auparavant, ses yeux étaient à nouveau remplis de larmes. Les pensées qui traversaient son esprit étaient vraiment terribles et dégoûtantes.
« Vous n’êtes pas faible », murmura Anice en prenant Kristina dans ses bras. Kristina ne trouva pas de mots à dire et se remit à sangloter. Les huit ailes descendirent lentement et enveloppèrent le corps de Kristina. Puis, Anice ferma les yeux, posant son front contre celui de Kristina.
« Ah… » Les yeux bleu océan de Kristina tremblèrent. Elle tenta de comprendre les images claires qu’elle voyait, mais il était tout simplement impossible à accepter. Ses yeux s’assombrirent lorsqu’elle sentit sa conscience s’éloigner.
Anice sépara lentement son front de celui de Kristina, puis ferma les yeux de la jeune fille. Après avoir délicatement déposé Kristina dans la Fontaine, elle se redressa.
« Hamel », appela-t-elle avec le même sourire. « Je ne pensais pas qu’une telle expression vous irait, mais elle vous va plutôt bien, peut-être parce que vous avez un visage différent d’avant. »
Eugène leva les mains et toucha son visage. Il sentait des rides et des sillons, ainsi que des contractions de ses joues. Il avait une expression déformée.
Eugène força un sourire et secoua la tête. « Qu’avez-vous fait ? », demanda-t-il.
« Je lui ai fait comprendre », répondit-elle en regardant Kristina. « Cette… pauvre enfant est la même que moi », continua-t-elle.
« Qu’est-ce que c’est ? », demanda Eugène avant de pousser un long soupir. Puis il regarda alternativement Anice et Kristina avant de continuer. « J’… j’ai vu la source de cette maudite Fontaine. Vous devez m’y avoir conduit. »
« En fait, je ne voulais pas vous le montrer », dit Anice, son sourire faiblissant légèrement. « Hamel, vous devez le savoir, puisque vous l’avez vu, mais… ce n’est pas quelque chose que les gens ordinaires peuvent facilement comprendre. »
« …Mais nous avons vu d’innombrables choses terribles depuis le passé », répondit Eugène.
Tel avait été le monde trois cents ans auparavant. Les sorciers noirs se répandaient comme une traînée de poudre après avoir vendu leur âme aux démons, menant toutes sortes d’expériences terribles qui jetaient complètement par-dessus bord toute idée de morale. Il y avait eu plusieurs laboratoires appartenant à des sorciers noirs près de Helmuth, et la plupart d’entre eux menaient des expériences sur des humains réalisées sur des esclaves capturés.
Eugène avait vu beaucoup de ces endroits dans sa vie passée. Naturellement, il les avait anéantis si complètement qu’ils ne seraient plus jamais vus dans ce monde. Ce n’était qu’une question de cours, et Anice avait fait de même. Elle avait libéré les esclaves et soigné leurs blessures. Elle avait brûlé les sorciers noirs avec de la magie divine et avait fracassé leurs têtes avec sa massue.
Mais il y avait toujours ceux qui ne pouvaient pas être sauvés, ceux qui avaient été trop loin dans les expériences. Les sorciers noirs étaient toujours préoccupés par la création de créatures magiques ou d’armes à utiliser à la guerre, et de telles expériences dépouillaient les humains de leur humanité. Certains sujets étaient transformés en chimères en les combinant avec des monstres, des démons et d’autres créatures. Certains étaient utilisés comme sacrifices pour accroître le pouvoir des sorciers noirs. Certains étaient utilisés pour créer et tester de nouvelles magies.
Anice s’était toujours chargée d’embellir leur passage. Elle enveloppait de lumière ceux qui étaient brisés et mourants, ainsi que ceux qui n’étaient plus humains, et les euthanasiait. Chaque fois, elle récitait la même prière avec une expression sombre : Je prie pour que vous voyiez le ciel après avoir quitté ce monde de souffrance.
« …La source de la Fontaine », dit Eugène avec un long soupir, « était bien plus terrible que les ateliers des sorciers noirs. Ce n’était pas quelque chose… que les prêtres du Dieu de la Lumière auraient dû faire. »
Le filtre connecté aux tuyaux contenait d’innombrables reliques. Mais bien qu’elles aient été pompeusement appelées “reliques sacrées », ce n’étaient que des os des Saintes précédentes. L’eau de la Fontaine était filtrée à travers les restes et imprégnée de force divine, puis traversait le tuyau central pour se jeter dans la Fontaine proprement dite.
« C’était une nécessité », répondit Anice d’une voix sombre. « C’est ainsi que l’être appelé Sainteté est créé, après tout. Tout comme cette enfant, et chaque candidate avant elle, et… même moi. C’était la même chose pour les nombreuses Saintes avant moi. »
« Mais vous et Kristina semblez spéciales », commenta Eugène. Il se souvint de la vision qu’il avait eue à la source de la Fontaine. Il y avait d’innombrables filles, des filles avec… des visages impossibles à distinguer. Leur présence avait été faible dans sa vision, mais il avait vu Anice et Kristina avec clarté.
Il en était de même maintenant. Anice existait certainement dans ce miracle. Elle se tenait devant ses yeux comme si elle était descendue de l’Arbre-Monde, et ses huit ailes étaient vraiment grandes ouvertes.
« Oui. » Anice hocha la tête. « Cette enfant et moi sommes spéciales. Nous sommes nées avec des aptitudes, une harmonie et une complétude qui pourraient être considérées comme exceptionnellement supérieures à celles de toutes les candidates précédentes. »
Aptitude, harmonie et complétude. Eugène ne voulait pas accepter de tels mots.
« Vous êtes gentille, Hamel », dit Anice avec un léger sourire en le regardant. « Et je sais que vous n’êtes pas stupide. Je suis sûre que vous avez déjà une vague idée de ce que nous sommes vraiment. Néanmoins, vous restez silencieux parce que vous voulez être compréhensif, ne voulant pas m’offenser au cas où vous auriez tort. »
« Je ne veux tout simplement pas me faire frapper », répondit Eugène en évitant son regard. « Pour être honnête… Je ne veux pas vraiment savoir non plus. Je ne veux rien confirmer. Quelle que soit la véritable nature de la Sainteté, cela ne me regarde pas. Vous êtes simplement Anice, et elle est simplement Kristina. Qu’est-ce qui d’autre importe ? »
« …Hamel », appela Anice en s’approchant d’Eugène. « Vous n’avez pas à fermer les yeux. Je sais que vous nous comprenez toutes les deux sans avoir à entendre toute la vérité, mais je ne veux pas ce genre de sympathie de votre part. Je veux que vous soyez vous-même, que vous me compreniez pour ce que je suis. Je suis sûre que l’enfant pense de la même façon. »
Sympathie ? Eugène sourit amèrement. C’était une remarque indéniable.
« …Qu’êtes-vous ? » Alors il demanda. Comme le voulait Anice, il demanda directement. « Vous et Kristina. Non, la Sainteté… qu’est-ce exactement ? Pourquoi de telles choses se produisaient-elles dans cette Fontaine ? »
Anice se tint devant Eugène avec un léger sourire. Elle expliqua : « Il y a longtemps, le Dieu de la Lumière descendit pour la première fois sur cette terre. Il créa l’Épée Sainte Altaïr à partir de son propre sang et de sa propre chair et illumina le monde. Puis il créa une religion et fonda Yuras. »
C’était le mythe fondateur de Yuras, l’histoire du Saint Empereur responsable de la création de l’empire.
Anice continua : « L’ancienne Incarnation régna longtemps à Yuras et servit de phare à l’ère chaotique. Avec lui à l’avant-garde, la foi fut transmise au monde, et divers dieux sont nés et ont disparu… L’Empereur Saint régna longtemps et protégea Yuras et ses sujets, mais il ne vécut pas éternellement. Puisqu’il était descendu dans le monde comme une incarnation, il devait un jour retourner au ciel. » Anice regarda les yeux tremblants d’Eugène. « Une fois le Saint Empereur parti, de nombreux membres de l’église ont ressenti la peur. Ils craignaient que le monde ne replonge une fois de plus dans les ténèbres en l’absence de la lumière. Ils espéraient que la lumière enverrait une autre incarnation, mais cela ne s’est jamais produit. »
Ils avaient désiré la lumière.
« Ils désiraient un nouvel objet de culte. Bien que la lumière soit toujours présente… elle était trop abstraite pour servir. Ils avaient besoin d’un objet de culte plus défini, plus tangible. Ils avaient besoin d’une Incarnation de la Lumière. »
« ….. »
« L’ancienne Yuras avait besoin de nombreux objets et symboles de culte, pas seulement du Pape. Des symboles pour nourrir le fanatisme. La stigmatisation sur le corps du Pape et des Cardinaux montre comment la lumière prenait soin du monde. Cela montre que la lumière choisit directement ses substituts. Tant de membres en sont venus à adorer le Pape et les Cardinaux comme des dieux. »
« …Et la Sainteté ? »
« Un symbole de culte, tout comme le Pape et les Cardinaux », dit Anice avec un sourire tordu. Elle continua : « La première Sainteté était une imitation artificielle de l’Incarnation de la Lumière créée à l’aide des restes du Saint Empereur. »
« ….. »
« Une arme sacrée capable de produire des miracles, créée en incrustant les restes du Saint Empereur dans le corps d’une jeune fille, une idole faite pour le culte. »
Et ainsi, les anciens fanatiques étaient venus faire une nouvelle Lumière à leur propre image.