Chapitre 246

Dès que les mots « rétribution divine » ont quitté la bouche d’Eugène, les trois personnes bloquant son passage n’ont pu dissimuler le changement d’expression sur leurs visages. Il était naturel que des croyants justes et fidèles ressentent la colère face aux paroles offensantes d’Eugène.

Même si Eugène était le Héros reconnu par l’Épée Sainte, il n’était pas autorisé à prononcer de telles paroles blasphématoires. À Yuras, le Héros était officiellement reconnu comme l’Incarnation de la Lumière. Cependant, même l’Incarnation n’était qu’une incarnation, et non la Lumière elle-même.

De plus, Eugène n’était pas un croyant de la Lumière et ne ressemblait pas au Grand Vermouth d’il y a trois cents ans. Il n’avait pas sauvé d’innombrables personnes, ni accompli de nombreux miracles. Par conséquent, il avait besoin d’une vérification stricte et rigoureuse pour être considéré comme le véritable Héros.

Dans ces circonstances, même si les trois n’avaient d’autre choix que d’admettre qu’Eugène pouvait manier l’Épée Sainte, ils ne pouvaient sincèrement reconnaître qu’il était le Héros. Et en ce moment, Eugène avait interrompu et obstrué le rituel saint et sacré, et avait même massacré les fidèles serviteurs de la Lumière. Pour ajouter l’insulte à la blessure, il avait même osé qualifier ses actes atroces de « rétribution divine ».

« Comment osez-vous ! »

Les yeux de Giovanni étaient consumés par la rage alors qu’il criait sur Eugène. Il fit un pas en avant tout en invoquant le pouvoir divin.

Il y avait une bonne raison pour laquelle il pouvait se tenir comme capitaine parmi des centaines de chevaliers appartenant à la Croix de Sang, et c’était qu’il avait toujours poursuivi la Lumière avec une foi dévouée et inébranlable dès son jeune âge. Il avait pris la décision de consacrer tout ce qu’il avait au service de la Lumière. Sa noble foi se matérialisa en une lumière brillante, et une armure de lumière vive l’enveloppa alors qu’il étendait ses bras sur les côtés.

Fwoosh !

Un marteau géant appuyé contre le mur sauta dans la main de Giovanni.

« Sir Eugène », appela Sergio avec un éclat froid dans les yeux. Il secoua la tête tout en remontant les larges manches de son habit. « Vous venez de dire quelque chose que vous n’auriez pas dû dire. »

Au lieu de répondre, Eugène esquissa un sourire narquois. Quelque chose qu’il n’aurait pas dû dire ? Il était ironique d’entendre de telles paroles audacieuses de la part de quelqu’un pris en flagrant délit. Non… il ne pouvait pas appliquer cette logique à ces gens ; ils comprenaient certainement la situation différemment. Ils étaient absolument convaincus que leurs actions étaient justes. Ces lunatiques étaient pleinement convaincus que leurs rituels étaient sacrés et que leur camp avait raison.

Il était clair qu’ils ne pouvaient pas comprendre comment Eugène pouvait agir ainsi en tant que Héros, mais il en allait de même pour Eugène — il ne pouvait pas les comprendre et n’avait même pas l’intention d’essayer de digérer leurs idées fanatiques. Il se fichait complètement de leurs circonstances.

Il pouvait voir Kristina gisant dans la fontaine, saignante, et il se souvint des innombrables images des jeunes filles qui lui avaient été projetées par le sort Draconique. Il pouvait presque voir Anise devant lui, le regardant avec un visage impassible, celui d’une poupée, et des yeux sans lumière.

Eugène fit un pas en avant, expirant une profonde inspiration remplie d’innombrables émotions.

Giovanni réagit immédiatement et sauta du sol comme s’il avait attendu qu’Eugène fasse un mouvement. Bien que le marteau qu’il brandissait était lourd, conformément à sa forme et à sa taille, il n’était en aucun cas lent. Avant que personne ne puisse réagir, le marteau de Giovanni était sur le point de frapper Eugène à une vitesse incroyable.

Boom !

Le choc assourdissant jeta Eugène en arrière à une vitesse vertigineuse, et Giovanni se sentit convaincu par l’impact sourd qu’il ressentit dans ses deux mains. Eugène avait échoué à esquiver, et il avait échoué à bloquer. Il était clair qu’il était épuisé par son voyage jusqu’ici. La mort de ses subordonnés n’avait pas été vaine.

« Uwaaah ! » Giovanni chargea en avant avec un cri fort et poursuivit Eugène. Atarax et Sergio suivirent immédiatement Giovanni.

Ils ne pouvaient retarder la cérémonie que pendant une courte période. Comme les blessures fraîchement gravées sur la Candidate à la Sainteté étaient presque guéries, ils devaient ciseler d’autres blessures afin de permettre à l’eau de pénétrer.

Eugène regarda les trois hommes avec des yeux remplis d’animosité. Bien qu’il ait été projeté en arrière par le marteau de Giovanni, il était complètement indemne. Il avait redirigé le gros de l’impact d’une manière imperceptible pour Giovanni, et il s’était intentionnellement laissé projeter en arrière.

Tout cela parce qu’il s’inquiétait pour Kristina.

Thud !

Eugène retrouva son équilibre et frappa le sol du pied, sautant encore plus loin en arrière. Pendant ce temps, les trois hommes le poursuivaient férocement et étaient déjà près d’Eugène. Ce Paladin géant — Eugène ne savait pas qui il était, mais l’aura qu’il exsudait était extraordinaire. Il était probablement l’un des capitaines, en tout cas. Quant aux mouvements d’Atarax, ils étaient, naturellement, excellents. Il cachait sa présence comme un assassin expérimenté de Nahama, et il cherchait continuellement des failles dans la défense d’Eugène.

Sergio se démarquait même par rapport aux deux puissants guerriers. Il était naturel que son pouvoir divin soit exceptionnel, étant donné que l’homme avait reçu une stigmate et avait été nommé cardinal, mais même ses mouvements laissaient entendre qu’il n’était pas un adversaire à prendre à la légère.

Fwooop !

Le marteau fendit l’air, réduisant la distance avec Eugène. Cependant, Eugène ne suivit pas la trajectoire de l’arme du regard. Au lieu de cela, il calcula la distance qu’il avait créée entre lui et ses adversaires. Il arriva à un jugement — à cette distance, sûrement, il pourrait…

Son bras fouetta l’air, et l’Épée Sainte gigota comme un serpent et s’éleva. Comparée au marteau de Giovanni, l’Épée Sainte était fine et fragile, un peu comme une brochette. Cependant, de telles choses n’étaient pas importantes. Les hauteurs que les chevaliers et les guerriers poursuivaient, Eugène les trouvait tout simplement risibles. Ayant affûté ses compétences et ses capacités dans des centaines et des milliers de combats, Eugène put parer l’attaque de Giovanni trop facilement.

Tunng !

Le marteau de Giovanni fut dévié vers le haut, et du sang jaillit de la main qui le saisissait. Giovanni pouvait sentir que le marteau lui aurait échappé s’il avait manqué ne serait-ce qu’un peu de force, et il n’arrivait pas à y croire. Comment une épée maniée d’une position aussi instable pouvait-elle contenir autant de puissance et de vitesse ?

« Oh, sainte lumière… ! »

Alors que Giovanni récitait une prière dans sa tête, l’armure de lumière qui l’entourait se transforma. La magie divine renouvela son courage, et ses blessures furent immédiatement guéries. La grâce lui donna de la force et renforça son corps.

Giovanni saisit à nouveau fermement le marteau, le faisant retomber sur la tête d’Eugène d’un mouvement rapide. Cependant, Eugène n’avait pas l’intention de se laisser faire à l’offensive de Giovanni. Il se pencha en avant et fit un grand pas.

Crack !

Une intense explosion de lumière accompagna la foudre. Ce n’était qu’un pas pour Eugène, mais Giovanni n’a pas pu le voir comme tel. En fait, il n’avait rien vu du tout. Avant même que le marteau ne touche le sol, Eugène avait déjà dépassé Giovanni. Quant au mouvement de l’épée d’Eugène… c’était encore plus impossible à suivre pour Giovanni. Après tout, il avait échoué à saisir les pas d’Eugène, alors comment pouvait-il voir quelque chose d’encore plus rapide ?

La seule preuve du pas d’Eugène était une ligne de feu blanc persistante et vacillante. Le mince fil de feu entra en contact avec l’armure de lumière de Giovanni, et avec un craquement, la lumière entourant Giovanni fut déchiquetée. L’armure de lumière, qui se vantait d’une défense proportionnelle à la foi du porteur, fut détruite comme si elle était faite de papier.

Atarax leva les bras haut en regardant la scène se dérouler.

Fwaaaah !

La peau recouvrant ses poignets se déchira, et du sang cramoisi commença à jaillir. Magie du sang — c’était une magie ancienne qui avait été considérée comme magie noire et censurée pendant la chasse aux sorcières du Saint-Empire.

Cependant, après avoir rassemblé des informations sur divers types de magie pendant la chasse, le Saint-Empire avait effectué une analyse approfondie et accordé les pouvoirs non jugés comme étant de la magie noire aux Inquisiteurs.

La magie du sang était spécialisée pour le combat. Alors que la magie ordinaire invoquait le mana par l’utilisation de Cercles ou de Noyaux et dirigeait le mana par des formules, la magie du sang impliquait la pénétration directe de formules dans le sang et l’utilisation du sang comme médium pour invoquer la magie.

Le sang qui jaillissait des poignets d’Atarax s’accumula rapidement, et bientôt, une énorme quantité de sang s’éleva de ses pieds. Il était impossible de croire qu’autant de sang avait été répandu par une seule personne.

La vague de sang se répandit sur Eugène, mais il ne paniqua pas. Au lieu de cela, le flot rouge ne fit que nourrir les intenses émotions d’Eugène. En réponse à l’attaque d’Atarax, les flammes d’Eugène flamboyèrent avec encore plus d’intensité autour de l’Épée Sainte.

Kwaaaah !

La vague fut détruite en un instant, entraînant un torrent de sang éclaboussant le sol. Cependant, les gouttes de sang encore en l’air visaient à tuer Eugène, chaque goutte le frappant avec la puissance d’un carreau d’arbalète.

Pendant ce temps, Giovanni réalisa qu’il était sans son marteau et tenta de se ressaisir. Son marteau avait été brisé en morceaux par l’Épée Sainte, et Giovanni joignit les mains devant sa poitrine avec une colère intense. Le pouvoir divin de Giovanni agit pour peindre une croix géante sur le sol, et Atarax invoqua immédiatement son propre pouvoir divin en reconnaissant les actions de Giovanni et dispersa la lumière dans l’air.

Barrière Signum Crucis.

Fwoosh !

La croix formée par la lumière dans le ciel et sur la terre brillait de mille feux, et Eugène se tenait en plein milieu. Cependant, il était sans impression.

« Oh… Ohh… ! » s’exclama Giovanni, tremblant. Les particules de lumière illuminantes pénétraient son corps.

Eugène n’était pas étranger à cette magie. Contrairement aux attentes de ses trois adversaires, Eugène était assez bien informé sur la magie divine. En fait, il était même plus informé sur la magie divine que de nombreux prêtres de haut rang.

Il y a trois cents ans, il avait combattu longtemps, très longtemps aux côtés d’Anise. Toutes sortes de chevaliers avaient participé aux champs de bataille chaotiques de l’époque, et les Paladins de Yuras étaient parmi eux également.

La Barrière Signum Crucis était une barrière qui contrôlait strictement le flux de mana dans un espace désigné et amplifiait temporairement le pouvoir divin, le pouvoir des prêtres. Cependant, les miracles qui transcendaient la raison étaient toujours accompagnés d’un prix correspondant.

Les Paladins qui combattaient à l’intérieur de la barrière payaient un lourd tribut en échange d’un grand pouvoir — leur vie. À la connaissance d’Eugène, la seule personne qui pouvait accomplir un tel miracle sans beaucoup de fardeau était Anise. Le seul prix qu’elle payait était l’approfondissement de la stigmate dans son dos et le sang qu’elle devait répandre dans le processus.

« …Ha », railla Eugène. La relique sur son annulaire gauche palpitait. Le pouvoir divin d’Agaroth réagissait à la Barrière Signum Crucis et y résistait. En conséquence, les flammes d’Eugène étaient inébranlables même s’il se trouvait à l’intérieur de la barrière, où le flux de mana était strictement limité.

Giovanni et Atarax arrivèrent à une conclusion à cette vue. L’étrange pouvoir surnaturel qui permettait aux flammes d’Eugène de rester intactes à l’intérieur de la Barrière Signum Crucis était différent du pouvoir que leur accordait le Dieu de la Lumière. C’était…

« …Le pouvoir des hérétiques… ! »

En tant qu’Inquisiteur, Atarax perçut naturellement le pouvoir d’Eugène comme appartenant à une foi païenne.

Comment… ? Comment cela est-il possible ? Atarax sauta dans la barrière sans hésitation tandis que des larmes de sang coulaient de ses yeux. « Sir Giovanni ! Eugène Lionheart est un hérétique ! Il vénère les dieux païens ! »

« Ohhhhh ! » Giovanni versait également des larmes de sang. Comment un hérétique pouvait-il être le maître de l’Épée Sainte !? La colère et le découragement qui traversaient son corps le nourrissaient et le renforçaient à l’intérieur de la Barrière Signum Crucis.

Cependant, tout ressemblait à un sketch pourri de troisième ordre pour Eugène.

Giovanni cria : « Conviction ! »

L’Épée Sainte était retournée dans son fourreau entre-temps, et alors qu’Atarax criait « Châtiment ! », Eugène la dégaina instantanément et la tint sur le côté.

Les deux l’attaquèrent à l’unisson. Bien que les deux appartiennent à des organisations différentes, ils étaient unis dans leur foi inébranlable en la Lumière. Ils étaient obligés de punir le terrible païen qui osait tromper la Lumière sous prétexte d’être le Héros. Même s’ils étaient martyrisés dans le processus, ils étaient prêts à sacrifier leur vie pour la Lumière.

Atarax se précipita alors que le sang coulait librement de ses bras, et Giovanni chargea sur Eugène après s’être à nouveau paré de l’armure de lumière.

Pendant ce temps, le corps d’Eugène sembla trembler et scintiller.

Alors que tout cela se déroulait, Sergio observa de quelques pas en dehors de la barrière. Alors que la silhouette d’Eugène commença à scintiller, l’Épée Sainte fut divisée en des douzaines de copies. C’était la Formule de la Flamme Blanche, le symbole de la famille Lionheart. Après avoir été affiné par une méthode unique, le mana serait exprimé sous forme de flamme blanche, puis porté sur tout le corps une fois maîtrisé. Cela donnait une apparence similaire à une crinière de lion, digne du nom de Lionheart.

En effet, l’apparence d’Eugène était exactement comme prévu. Des pétales de feu entouraient son corps comme la crinière d’un lion, et il se déchaîna. Cependant, il n’exsudait pas les flammes blanches et belles qu’ils connaissaient. Au lieu de cela, après avoir été condensé plusieurs fois, la couleur de son mana était bleu foncé, comme la couleur du ciel juste avant l’aube.

« Comment… ? » Sergio retira son chapeau avec un gémissement. « …Pourrait-il y avoir une lumière aussi sinistre ? »

La pluie de sang continua, mais Atarax ne put maintenir sa magie du sang pendant une période prolongée. Quelques instants plus tard, il se retrouva à reculer en titubant. Tout son sang s’était évaporé avant qu’il n’ait eu la chance d’utiliser sa magie, et ses bras tendus avaient été coupés en des douzaines de fines tranches. De plus, la flamme bleu encre avait entaillé sa poitrine et son estomac.

Giovanni était dans un état encore pire. Il ne se tenait plus fièrement, mais plutôt éparpillé, tout ce qui se trouvait sous le cou était haché en quatre morceaux distincts. La tête tomba en dernier, et la seule chose qui resta était l’écho de son dernier mot, « conviction ! ».

« …Comment est-ce possible… ? » murmura Atarax, frissonnant.

Il savait parfaitement qu’Eugène Lionheart était fort. Il savait également qu’Eugène avait été responsable de la suppression à lui seul de la rébellion du château du Lion Noir en une seule nuit. Il avait vu Eugène jouer avec Hémoria comme si elle était une enfant alors qu’il était encore en convalescence après ses blessures et non à son apogée. Il savait qu’Eugène avait survécu à une rencontre avec la Princesse Rakshasa et qu’Eugène avait fait preuve d’une incroyable maîtrise de l’épée dans la compétition contre les Chevaliers du Dragon Blanc.

Cependant, cela dépassait le domaine de la compréhension humaine. C’était tout simplement absurde. Il devait y avoir une limite à la force de quelqu’un. De plus, ce n’était pas comme s’il avait utilisé de la magie. Ce n’était pas comme s’il avait utilisé d’autres trésors de la famille Lionheart. Au lieu de cela, il avait armé l’Épée Sainte, qui était censée être utilisée uniquement avec et pour la lumière, d’un pouvoir impur et… l’avait simplement maniée. C’est tout.

Cependant, Atarax n’avait même pas réussi à voir les coups clairement. Il en allait de même pour Giovanni — l’homme avait été abattu avant même de pouvoir penser à esquiver ou à bloquer les attaques.

Les épreuves et les défis qu’ils avaient vécus, les innombrables batailles qu’ils avaient menées pour devenir le capitaine des Chevaliers de la Croix de Sang, pour devenir un Inquisiteur de premier plan… tout cela avait été pour rien. Rien de tout cela n’avait eu d’importance face à l’escrime d’Eugène.

Il était à un niveau différent, tout simplement. Mais comment cela était-il possible ? Comment des serviteurs dévoués de la Lumière pouvaient-ils être humiliés et raillés par un homme corrompu ayant une foi païenne inconnue… ?

« Le diable… »

Même si Eugène était à un niveau différent, les deux avaient clairement ressenti une haine et une intention de tuer terribles dans les coups d’Eugène. Les flammes de l’Épée Sainte avaient évaporé la magie du sang d’Atarax beaucoup trop facilement, et la lame avait fendu sa chair et ses os. Le côté étrange qu’ils ressentaient provenait du meurtre et de la haine inconnus de la Lumière qu’Atarax avait servis toute sa vie.

Comment cela était-il possible ? Pourquoi l’Épée Sainte ne brûlait-elle pas les mains du païen ? L’Épée Sainte Altaïr était un trésor qui était resté dormant dans la salle du trésor de la famille Lionheart depuis l’époque du Grand Vermouth, il y a trois cents ans. Depuis lors, aucun des chefs de la famille Lionheart n’avait jamais réussi à tirer de la lumière de l’Épée Sainte.

Cependant, ceux qui portaient le nom de Lionheart étaient qualifiés pour tenir l’Épée Sainte, c’est pourquoi le Saint-Empire n’avait pas réussi à récupérer la lame de la famille Lionheart pendant plus de trois cents ans. Personne ne l’avait prise parce qu’il était tout simplement impossible pour les prêtres de la Lumière de saisir l’Épée Sainte.

Mais pourquoi ?

Atarax sentit des pensées inutiles encombrer sa tête. Il haleta en reculant. Pourquoi l’Épée Sainte ne brûlait-elle pas la main du diable ? Pourquoi l’Épée Sainte se laissait-elle utiliser pour massacrer les croyants de la Lumière dans les mains d’un diable ? Pourquoi ?

Les pupilles d’Atarax tremblèrent alors que les questions continuaient à inonder sa tête.

Il se souvint des nombreuses choses qu’il avait faites jusqu’à présent. Pour la Lumière, pour Dieu, pour être un serviteur plus fidèle, dans le but de chasser les hérétiques plus efficacement… il avait chassé les apostats, les hérétiques, et mis fin à l’étude de la magie ancienne et de la magie noire…. Il se souvint de la salle de culture au sous-sol du siège des Inquisiteurs….

« Rétribution divine ? »

Les mots restèrent dans sa tête, mais il ne pouvait plus ressentir la même colère qu’avant. Au lieu de cela, Atarax ressentait une peur immense. Il craignait que toute son existence et sa vie soient reniées. Avait-il été infidèle ? Comment ? Il n’avait jamais manqué un seul service. Il avait saigné pour la Lumière.

Tout ce qu’il avait fait était juste. Dieu avait toujours veillé sur lui et lui avait accordé la chaleur du soleil. Le soleil a toujours ouvert la voie à un ciel clair et bleu dans la capitale Yurasia, et cela en soi était la preuve de l’existence et des soins de Dieu….

Cela aurait dû être le cas, mais en ce moment, le ciel était beaucoup trop sombre….

« Ne le niez pas. »

Une voix le ramena à la réalité. Le cardinal Sergio Rogeris n’avait plus une expression douce. Il entra dans la barrière avec des pas hésitants et des yeux froids, son expression se chevauchant avec son passé, l’Inquisiteur connu sous le nom d’Annihilateur.

« La Lumière ouvrira la porte du ciel pour récompenser votre martyre. Vous, Sir Giovanni, et tous les croyants qui ont péri en résistant au diable — tous seront conduits au lieu de Lumière. »

« …Votre Sainteté… » appela Atarax.

« Les noms de tous ceux qui sont ici seront gravés sur le mémorial à Yuras. Vous serez rappelé comme le saint qui a tenté d’arrêter le diable jusqu’à la toute fin », répondit Sergio.

« …Ah… ! »

« Alors s’il vous plaît », dit Sergio, levant la main. La stigmate sur son bras droit exposé brillait doucement. Atarax ferma les yeux et se réjouit alors qu’une chaleur divine commençait à se répandre derrière son dos et dans tout son corps.

Bang !

Sa chute causa une tempête de lumière, une énorme explosion de pouvoir divin. L’explosion fut générée en utilisant Atarax comme conduit, et vaporisa son corps sans laisser de trace alors qu’elle traversait les ténèbres vers Eugène.

Eugène fit appel à l’Épée Vide, et l’Épée Sainte tourbillonna à nouveau de flammes. Il arrêta la tempête de lumière dans son élan avec un seul coup puissant.

Au-delà de l’intense explosion de lumière se tenait Sergio. Il tendit le bras vers Eugène sur fond de lumière brillante.

La stigmate sur l’avant-bras de Sergio était plutôt familière. Bien que plus fine et composée de moins de caractères, la stigmate sur l’avant-bras droit de Sergio était similaire à la cicatrice sur le dos d’Anise.

« Vous les gars… », dit Eugène.

Sergio ouvrit la paume de sa main droite. La Barrière Signum Crucis fut amplifiée, et toute la puissance divine dispersée par l’explosion fut absorbée dans sa main. Du sang dégoulina de sa cicatrice alors qu’elle absorbait toute la puissance divine.

« …Qu’êtes-vous ? » demanda Eugène. Au lieu de répondre, Sergio enveloppa son bras gauche dans le tissu rouge drapé sur son épaule. Puis, il serra sa main droite en un poing et lança un regard noir à Eugène.

« Vous êtes le diable », dit Sergio sèchement.

Eugène rit silencieusement en entendant la remarque.