Chapitre 245

Mer fit de son mieux pour s’envelopper dans les plis de sa cape et bloquer tous les sons venant de l’extérieur. Le monde s’effondrait dehors, et elle ne voulait pas l’entendre.

Des cris et des sanglots remplissaient l’air, tous des sons que Mer ne voulait pas entendre. L’aura et les émotions qui émanaient d’Eugène la mettaient mal à l’aise, alors elle serra également les yeux. Elle savait qu’elle ne pouvait pas essayer de calmer Eugène ; sa colère lui semblait plus que justifiée en ce moment.

« …Il n’utilise pas de magie », pensa Mer.

Si Eugène utilisait la magie, cela permettrait à Mer d’intervenir. Si Eugène choisissait de faire un carnage avec la magie, Mer assumerait volontiers un rôle de soutien. Elle pourrait calculer la trajectoire de ses attaques et les rendre plus précises et impitoyables, tranchant à travers les cœurs et les têtes sans merci.

Si le mana d’Eugène était sur le point d’être épuisé, Mer renoncerait volontairement à sa propre forme et lui fournirait du mana. Mais…

« Il… s’occupe de moi », réalisa Mer.

Cette prise de conscience ne fit que rendre Mer plus angoissée. Il a choisi de ne pas utiliser la magie du tout, sachant que cela la pousserait à intervenir. Ainsi, Mer se blottit dans les ténèbres profondes de sa cape, ne faisant rien. Elle espérait seulement que la tempête extérieure passerait plus tôt que plus tard.

« Ugh… » Hemoria s’assit en gémissant, son corps tremblant. Elle ne comprenait pas ce qui s’était passé.

Elle était arrivée un peu en retard car elle était trop loin du lieu de la bataille. En chemin vers la bataille avec ses subordonnés, elle avait vu la lumière provenant de l’Évangile de la Punition du Mal.

L’Évangile de la Punition du Mal était une Formation Sacrée des Chevaliers de la Croix de Sang créée pour s’opposer aux démons de rang comtal et donner aux Paladins le pouvoir de combattre ces démons de front. Avaient-ils vraiment déployé même l’Évangile de la Punition du Mal pour supprimer un jeune homme, Eugène Lionheart ?

Sa question resta sans réponse tandis qu’elle continuait à courir, mais ensuite elle vit les ailes de lumière consumées par les flammes. Elle vit une flamme bleu foncé entrer en collision avec l’Épée du Jugement — et ce fut la dernière chose dont elle se souvint.

« Où sont passés mes souvenirs ? » se demanda Hemoria en retirant le masque de sa bouche. Elle venait d’être prise au milieu d’une violente tempête, et maintenant ses souvenirs étaient éparpillés.

Elle gémit en sentant un liquide chaud et visqueux couler de sa bouche. Ce n’était pas comme si elle avait été frappée directement, mais les conséquences de la tempête avaient néanmoins causé des dommages à certains de ses organes. Hemoria prit de profondes inspirations et examina ses environs. Aucun des autres Inquisiteurs n’était resté debout. En fait, certains d’entre eux avaient disparu.

Hemoria enveloppa son manteau défait autour d’elle tandis que la confusion la submergeait. Elle fit quelques pas en avant avant de s’arrêter.

Ce qui se trouvait devant elle était incompréhensible. Il s’agissait clairement de terres plates, du moins c’est ce que sa mémoire lui disait, mais il n’y avait pas de sol en vue. C’était comme si un puits profond était là depuis des siècles.

En dessous, Hemoria vit les corps de plus d’une centaine de chevaliers et d’inquisiteurs gisant dans un enchevêtrement horrible. C’était une scène macabre. Certains des cadavres n’étaient plus reconnaissables en tant qu’humains, et même ceux qui s’accrochaient à peine à la vie semblaient gravement blessés.

Hemoria ne pouvait pas croire que ce qu’elle voyait était réel. Les Chevaliers de la Croix de Sang étaient considérés comme l’un des plus grands ordres chevaleresques du continent. Les chevaliers appartenant à l’ordre étaient connus à travers Yuras pour être à la fois compétents et fervents dans leur foi.

Maleficarum — ces Inquisiteurs s’étaient consacrés à la religion de la Lumière pendant des centaines d’années. Dans le passé, ils avaient combattu des démons et des sorciers maléfiques, et à l’époque actuelle, ils chassaient les hérétiques et les apostats traîtres.

Les deux groupes étaient connus comme les deux piliers du pouvoir à Yuras. Même s’il n’y avait pas de personnages de haut rang parmi eux en ce moment, pour plus d’une centaine de Paladins et d’Inquisiteurs de ne pas réussir à arrêter un seul homme… Est-ce que cela se passait vraiment ?

« … » Hemoria était sans voix. Elle ferma simplement la bouche, sentant le goût du sang à l’intérieur, et retint sa respiration. Elle sentait le bout de ses doigts trembler, et les gants ne pouvaient pas cacher les tremblements. Elle serra les poings pour essayer de les supprimer dans un effort futile.

Elle ne voulait pas éviter son regard, mais elle avait peur de le regarder en face. Elle sentait ses yeux cramoisis lentement, si lentement, descendre.

Elle entendit des pas approcher.

Eugène Lionheart remontait du puits en dessous. Il tenait l’Épée Sainte, qui scintillait de flammes, et remontait lentement la pente raide. Son expression était… vide. Clairement, il ne ressentait absolument rien de ce qu’il avait fait.

Hemoria ne pouvait rien faire. Elle resta là, regardant Eugène s’approcher.

La distance entre eux diminuait lentement. Le regard d’Hemoria continuait à dériver vers le puits profond où gisaient les Paladins en désordre. Plusieurs cadavres d’Inquisiteurs étaient également visibles à proximité, leurs capes rouges, symbole de Maleficarum, trempées de sang.

Les lèvres d’Hemoria s’écartèrent légèrement lorsqu’une réalisation la frappa. Cela ne pouvait pas se produire. Le Héros venait-il de tuer un dévot ? Non… Hemoria ne pensait pas que c’était le problème. Elle releva la tête et regarda Eugène.

Ces yeux.

Hemoria ne pouvait pas croire qu’Eugène était le Héros. L’Épée Sainte dans sa main ne rayonnait pas de sa lumière divine habituelle. Elle produisait juste un tas de flammes vacillantes.

Eugène n’avait pas la foi. Ces yeux ne ressemblaient pas aux yeux de l’Incarnation de la Lumière. Non… Hemoria savait exactement ce que ces yeux étaient. C’étaient les yeux d’un hérétique qui rejetait la Lumière. Les yeux d’un apostat qui niait et haïssait la Lumière. Les yeux d’un être déchu qui avait chuté dans les profondeurs de l’enfer.

À ce moment-là, la foi d’Hemoria surmonta ses instincts primaires. Elle vainquit sa peur et se leva. Ses lèvres s’écartèrent, et des symboles rouges apparurent immédiatement sur ses deux joues.

Hemoria était connue sous le nom de Guillotine. Elle avait obtenu ce surnom il y a quatre ans, alors qu’elle n’était qu’une jeune fille de dix-sept ans.

Le Saint-Empire était gouverné par un gouvernement religieux depuis longtemps, et les gens savaient très bien à quel point il était facile et pratique de contrôler ceux qui étaient trop zélés. Par conséquent, le Saint-Empire donnait constamment naissance à de nouvelles religions — bien sûr, toutes dérivées de la religion de la Lumière, avec seulement de légères modifications de la doctrine. Les prédicateurs de ces religions nouvellement nées chuchoteraient des paroles douces qui répondaient à la convenance des croyants et leur enlèveraient progressivement les fidèles de la Lumière.

Tel avait été le cas il y a quatre ans. Une nouvelle religion avait vu le jour, avec un sorcier des cercles supérieurs siégeant à la tête de l’église. Le sorcier se vantait de sa magie comme étant un miracle de Dieu, et sous ce chef d’église se trouvaient des personnages assez suspects, notamment des sorciers, des mercenaires et des chevaliers impliqués dans la criminalité. À cette époque, le nombre d’apostats qui avaient été dupés se comptait par centaines.

Cependant, la nouvelle religion avait disparu du monde en une seule nuit, à cause d’une jeune fille qui avait été amenée par le Punisseur Atarax. Elle avait directement tranché la tête de tous ceux qui appartenaient à la secte.

C’est ainsi qu’Hemoria avait acquis sa réputation de Guillotine.

Les symboles sur ses joues commencèrent à se répandre, couvrant sa peau jusqu’à ses oreilles, et Hemoria sentit la chaleur sur son visage lorsqu’elle écarta les lèvres. Ses yeux ne vacillaient plus lorsqu’elle lança un regard noir à Eugène. Elle était une fière Inquisiteur, une punisseuse des apostats et des hérétiques.

À ses yeux, Eugène n’était pas différent d’un démon. Non — en fait, il était simplement un démon en ce moment. Il était impossible que les yeux du Héros puissent abriter une telle haine et une telle hostilité. Le Héros ne pouvait pas nier la Lumière.

Eugène ne fit pas attention à Hemoria. Elle n’avait même pas attiré son regard. Il avait prévu de la couper si elle bloquait son chemin et de la laisser partir si elle s’enfuyait.

Quelque chose semblait étrange, cependant. L’instinct d’Eugène avait été aiguisé par des centaines de batailles qui l’avaient mis au bord de la mort, et cet instinct vif l’avertissait actuellement de bouger. Il obéit.

Hemoria ouvrit la bouche et déchira l’air, et simultanément, Eugène bougea. Ne sachant pas exactement contre quoi il était opposé, il fit simplement quelques pas sur le côté.

Croc.

Une partie des flammes qui enveloppaient le corps d’Eugène disparut. Bien que difficile à expliquer, il était clair ce qui s’était passé — Hemoria avait réellement traversé l’espace de loin.

« Sa vue », pensa Eugène, voyant immédiatement à travers son pouvoir. Était-elle capable de provoquer une déchirure dans l’espace où sa vue était dirigée ? À cet égard, cela ressemblait à l’Œil de Démon des Ténèbres qu’Iris utilisait, mais… pour être honnête, il n’y avait aucune comparaison en termes de puissance.

Eugène avait combattu contre Iris dans sa vie précédente et aussi il y a quelques mois. Mais même s’il n’avait pas eu une telle expérience, il n’était pas difficile pour Eugène de se battre tout en remarquant où l’adversaire visait. Il redressa sa posture et regarda Hemoria.

« Ah. » Hemoria commença à parler. « Toi. Arrête. »

Elle articula lentement les mots, une syllabe à la fois. Ce n’était pas seulement une simple parole, mais plutôt un ordre contenant un pouvoir magique, semblable à la langue draconique.

Kieeeee !

Le mana dans l’air résonna avec son ordre et se précipita vers Eugène. Bien que son pouvoir ne soit pas aussi puissant et élaboré que le Draconique, il utilisait une ruée de mana pour imposer un ordre simple à son adversaire.

Un épais et dense nuage de mana entoura Eugène, le faisant s’arrêter net comme Hemoria l’avait ordonné, et elle suivit immédiatement avec une autre attaque.

Il est arrivé à un nouveau niveau de compréhension. Le pouvoir étrange qu’elle utilisait avec ses mots pouvait être activé instantanément, mais il n’était pas aussi puissant que la magie appropriée. Si l’adversaire possédait des capacités exceptionnelles, il pouvait simplement s’en débarrasser par la force.

Hemoria prit une autre bouchée de l’espace autour de lui, mais Eugène échappa à ses liens et accéléra soudainement. Il secoua le mana qui le retenait et se précipita vers Hemoria.

Hemoria fut étonnée, mais sa réaction fut immédiate. « Tombe ! »

Le mana se précipita sur lui d’en haut, mais la Formule de Flamme d’Anneau d’Eugène réagit avec une contre-force encore plus forte.

« Wring ! »

Le mana tourbillonna autour de son corps, tentant de le déchirer en morceaux. Cependant, un seul pas suffisait à dissiper le mana.

« Meurs ! »

Le mana se rassembla autour de sa gorge comme un nœud coulant, mais il n’avait même pas besoin d’essayer de s’en débarrasser. L’Épée Sainte était déjà sur sa trajectoire vers Hemoria.

« Di… » Hemoria cria une fois de plus, mais elle n’eut même pas la chance de prononcer le mot entier. L’Épée Sainte lui enleva les jambes d’un seul coup, et avant même qu’elle ne soit tombée au sol, l’épée bougea une fois de plus et lui coupa les bras.

Thud !

Le torse sans membres d’Hemoria tomba au sol, et elle cria à cause de la douleur insupportable. Cependant, son état pitoyable ne l’empêcha pas de lancer un regard méprisant à Eugène.

Les tatouages sur ses joues se tordirent, et elle écarta à plusieurs reprises les lèvres, mais aucun de ses ordres ne fut efficace. De plus, elle avait perdu ses poings avant même de pouvoir lui donner un coup de poing, et elle avait perdu ses jambes sans avoir eu la chance de bouger.

« Ahhhhh ! » Elle cria en mordant l’air, mais ce fut une lutte sans objet. Eugène sauta, la regarda avec des yeux apathiques, puis lui donna un coup de pied dans l’estomac.

Crac !

Hemoria ne pouvait pas faire grand-chose pour résister sans aucun de ses membres, et malheureusement, ce n’avait pas été un simple coup de pied non plus. Dès que le pied d’Eugène entra en contact, son mana pénétra son corps et écrasa toutes ses entrailles.

Le corps d’Hemoria roula profondément dans le puits, et Eugène la regarda un instant. Il pouvait voir certains qui s’accrochaient désespérément à la vie et pensa : « Devrais-je les enterrer tous ? »

Il considéra l’idée un instant, mais n’agit pas. Au lieu de cela, il espérait même que certains d’entre eux échapperaient de justesse à la mort. Il voulait qu’ils survivent et nourrissent des doutes envers leur foi immaculée. Il voulait que les doutes dans leurs cœurs continuent à grandir, il voulait que ces doutes pourrissent leurs croyances. Il voulait qu’ils répandent leurs doutes sur l’existence de Dieu auprès des autres.

Eugène se retourna et avança.

Le brouillard dense et la barrière avaient disparu, balayés par la tempête de flammes qu’il avait provoquée plus tôt. Grâce à cela, il pouvait maintenant voir clairement le temple au loin.

Il ne rencontra aucun obstacle jusqu’à ce qu’il atteigne le temple. La plupart des Paladins et des Inquisiteurs étaient morts ou mourants dans le puits, et les autres, comme les Inquisiteurs qui accompagnaient Hemoria, avaient été emportés par les conséquences de l’Épée du Jugement.

Le temple avait l’air extrêmement vieux, au moins trois cents ans. Non, il existait certainement depuis beaucoup plus longtemps que ça. Eugène se souvenait des filles d’avant Anise, la Sainte de quatre cents ans, la Fontaine, et les dispositifs qui n’auraient pas dû exister — ceux qui étaient responsables du remplissage de la Fontaine.

Que s’était-il passé ici ?

Qu’était une Sainte ?

Et comment le Saint Graal d’Anise était-il lié à la mâchoire de la Sainte de quatre cents ans ?

Eugène pouvait à peine établir un lien dans son esprit, mais il ne voulait pas le reconstituer. Plus important encore, il ne pouvait pas déduire la réponse à la question fondamentale.

Pourquoi devaient-ils aller si loin ?

Et… qu’en est-il de Kristina ?

« Monsieur Eugène. »

Il s’arrêta. Traversant le chemin tracé par les piliers, il arriva au centre du temple. Au lieu de l’autel qui aurait dû être là normalement, il vit une grande piscine émettant une faible lumière.

La Fontaine de Lumière.

Kristina était allongée, dormant les yeux fermés au centre de la piscine comme si elle priait. Le bassin d’eau calme semblait envelopper son corps comme une couverture chaude. La Fontaine… la piscine dorée brillait et scintillait brillamment, comme son nom l’indique.

Cela la rendait encore plus abominable.

Kristina saignait alors qu’elle était immergée dans la piscine. Pourtant, malgré tant de sang, son expression était incroyablement paisible.

Son visage se superposait à celui de la petite fille qui criait de douleur. Son visage se superposait au sourire qu’il avait constamment vu depuis qu’ils s’étaient rencontrés sur la Place du Soleil — le sourire saint qu’elle arborait comme un masque. Son visage se superposait au sourire qu’elle avait inconsciemment sur le train lorsqu’ils échangeaient des histoires.

Kristina lui avait dit qu’elle avait été dans la piscine plusieurs fois depuis son jeune âge. Lorsqu’il avait demandé si elle s’était simplement baignée dans la source normalement, elle avait seulement répondu après quelques respirations. Elle portait un masque pour cacher ses émotions.

Combien de fois avait-elle porté ce masque jusqu’à maintenant ?

« Monsieur Eugène. »

Maintenant, il comprenait ce que Kristina avait craint. Elle était obsédée par le fait d’être la Sainte. Elle avait parlé du lien entre la Sainte et le Héros et comment elle donnerait volontairement sa vie pour le Héros.

C’était une façon de penser anormale, quelque chose qui pouvait facilement être confondue avec la voie de la magie noire. Eugène savait très bien que Kristina n’aurait jamais voulu qu’il, le Héros, la voie comme ça.

Kristina savait qu’Eugène n’avait qu’un sens très vague de l’héroïsme et absolument aucune foi en le Dieu de la Lumière. Sa connaissance ne l’aurait faite que plus averse à être vue comme ça. C’est pourquoi elle avait essayé d’éviter d’amener Eugène à Tressia. En fait, elle avait même préparé une excuse.

Cependant…. Cependant, tout aurait été bien si elle lui avait simplement dit de ne pas venir. S’ils ne s’étaient pas rencontrés sur la place ou n’avaient pas pris le train ensemble, Eugène ne serait pas venu à Tressia. Dans son ignorance, il n’aurait rien fait et aurait simplement attendu le retour de Kristina.

Cependant, Kristina avait fait un choix différent. Bien qu’elle ait eu peur de révéler quoi que ce soit sur elle-même, la Sainte, la Fontaine, et la façon dont elle avait été élevée depuis son jeune âge comme candidate à la Sainte par le Cardinal Rogeris, elle était quand même montée dans le train avec Eugène. Elle avait montré son masque, son malaise et sa peur.

—Si tu ne veux pas y aller, tu n’es pas obligé. Tu le sais, n’est-ce pas ?

Eugène regretta d’avoir posé la question à ce moment-là. Il avait posé la mauvaise question. Non, plutôt, il n’aurait jamais dû poser la question.

—La seule chose que je devrais ressentir en ce moment, c’est une légère pression.

—Je n’ai jamais pensé ne pas vouloir faire ça.

Il avait vu à travers son mensonge. Néanmoins, il l’avait laissé tomber, pensant qu’il respectait la détermination de Kristina.

Faux.

Montrer une telle considération ne convenait pas à Eugène. Ce qui était justifié de sa part ce jour-là dans le train n’était pas une question.

« Ne pars pas » aurait dû être ce qu’il aurait dû dire à la place.

Était-il déjà trop tard ? Non, ce n’était pas le cas. Eugène continua d’approcher la Fontaine. Sainte, Héros… de telles choses ne concernaient pas le moins du monde Eugène.

Même si Kristina n’était pas la Sainte, il serait prêt à nouer une relation avec elle tant qu’elle le voudrait. Au lieu du lien abominable formé par le sang, il nouerait des liens avec elle en tant qu’humain et humain, en tant que deux camarades.

—S’il y avait un Héros dans ce monde, il n’hésiterait certainement pas à faire ce qui est juste et équitable.

Si Kristina voulait le Héros Eugène, alors il était prêt à être un Héros en ce moment.

« Monsieur Eugène. »

Il s’arrêta. Traversant le chemin tracé par les piliers, il arriva au centre du temple. Au lieu de l’autel qui aurait dû être là normalement, il vit une grande piscine émettant une faible lumière.

La Fontaine de Lumière.

Kristina était allongée, dormant les yeux fermés au centre de la piscine comme si elle priait. Le bassin d’eau calme semblait envelopper son corps comme une couverture chaude. La Fontaine… la piscine dorée brillait et scintillait brillamment, comme son nom l’indique.

Cela la rendait encore plus abominable.

Kristina saignait alors qu’elle était immergée dans la piscine. Pourtant, malgré tant de sang, son expression était incroyablement paisible.

Son visage se superposait à celui de la petite fille qui criait de douleur. Son visage se superposait au sourire qu’il avait constamment vu depuis qu’ils s’étaient rencontrés sur la Place du Soleil — le sourire saint qu’elle arborait comme un masque. Son visage se superposait au sourire qu’elle avait inconsciemment sur le train lorsqu’ils échangeaient des histoires.

Kristina lui avait dit qu’elle avait été dans la piscine plusieurs fois depuis son jeune âge. Lorsqu’il avait demandé si elle s’était simplement baignée dans la source normalement, elle avait seulement répondu après quelques respirations. Elle portait un masque pour cacher ses émotions.

Combien de fois avait-elle porté ce masque jusqu’à maintenant ?

« Monsieur Eugène. »

Sergio Rogeris appela une dernière fois. Il poussa un long soupir et retira ses mains de la prière. « Ne vous approchez pas davantage. Je peux passer outre cette affaire si vous vous arrêtez maintenant. »

« … »

Sergio continua. « Monsieur Eugène… Vous avez commis trop de péchés. Même si vous êtes le Héros choisi par la Lumière, c’est le plus grand blasphème possible d’envahir une cérémonie directement supervisée par Dieu. Monsieur Eugène…. Vous avez tué ceux que vous étiez censé diriger. Vous avez profané ce rituel sacré avec du sang et de la boue sur vos pieds. »

Sergio serra les poings.

Giovanni, qui versait des larmes de sang à la mort de ses subordonnés, se leva également. Atarax regarda Eugène avec des yeux injectés de sang.

« Veuillez revenir, car il n’est peut-être pas trop tard. Il y a un confessionnal dans la cathédrale, alors… s’il vous plaît, retournez et attendez là-bas. Je suis prêt à écouter vos confessions et— » dit Sergio.

« La rétribution divine », dit Eugène.

Il leva l’Épée Sainte sur le côté, et des flammes d’antipathie consumèrent complètement ses yeux.

« Je. Vais. Vous. Tuer. Tous. »

Son cœur battait comme s’il allait exploser.

« Le Héros est censé être l’Incarnation de la Lumière, n’est-ce pas ? » Des flammes menaçantes et féroces enveloppèrent l’Épée Sainte. « Alors je vous massacrerai avec cette épée maudite, selon la soi-disant Volonté de la Lumière que vous louez comme des chiens. »

Il ne savait pas si c’était vraiment la Volonté de la Lumière pour lui de massacrer ces fous, mais jusqu’à présent, la lumière de l’Épée Sainte n’avait jamais supprimé l’intention d’Eugène de tuer, pas le moins du monde.

La Lumière a échoué à illuminer.