Chapitre 217
Lorsque Eugène et Carmen montèrent les escaliers, la Troisième Division des Lions Noirs, sous le commandement de Carmen, les attendait au rez-de-chaussée.
« Allez-vous bien ? » Nathan, le vice-capitaine de la Troisième Division, s’approcha de Carmen le visage grave après avoir vu son bras droit ensanglanté.
« Ce n’est qu’une égratignure », répondit Carmen nonchalamment.
En tant que vice-capitaine, Nathan assistait Carmen depuis des dizaines d’années. Par conséquent, il la connaissait mieux que quiconque et pouvait comprendre la véritable signification de sa réponse excessivement calme.
‘Elle souffre terriblement’, pensa Nathan.
Sa blessure n’était pas mortelle – il n’y avait pas de fractures ni de déchirures musculaires. Le temps la guérirait complètement. Cependant, Carmen souffrait atrocement en ce moment. C’était compréhensible, car son bras droit saignait si abondamment qu’il avait taché toute sa manche.
‘Devrais-je lui donner un analgésique ?’
La seule chose qu’il pouvait remarquer étaient les gouttes de sueur froide sur son front. Nathan aurait donné un analgésique à Carmen sans hésitation si Eugène n’avait pas été présent, mais il comprenait très bien la personnalité de Carmen. Elle devait vouloir ressembler à une artiste martiale forte et cool devant son très jeune subalterne.
« …Les Chevaliers du Dragon Blanc sont dehors », dit Nathan doucement.
« Ce n’est pas une surprise. Est-ce que le jeune Alchester est là aussi ? » Carmen rit.
« Oui, il est là. »
Même Eugène savait qui était Alchester.
Lorsque la question de savoir qui était le chevalier le plus fort du continent était soulevée dans une conversation, plusieurs noms étaient toujours mentionnés – les Patriarches Lioncoeur ; Doynes Lioncoeur, le Lion Blanc Immortel ; Carmen Lioncoeur, la Lionne d’Argent ; et les commandants de célèbres ordres chevaleresques.
Alchester Dragonic, le commandant de l’Ordre Chevaleresque du Dragon Blanc de Kiehl, était l’un de ces commandants.
Il était duc, mais il ne se présentait jamais aux soirées mondaines ni ne s’impliquait dans la politique. En fait, le titre d’Alchester lui avait été conféré par l’empereur dans le plus grand respect pour son vieil ami et garde. Son titre de duc était un symbole du ‘meilleur chevalier de Kiehl’.
Lorsque Eugène, Carmen et la Troisième Division sortirent, il n’y avait pas de spectateurs car les chevaliers qui entouraient le bâtiment étaient suffisamment intimidants pour que les spectateurs n’osent pas s’approcher.
« Longtemps pas vu. » Un homme aux cheveux roux avec un symbole de dragon sur sa cuirasse s’approcha de Carmen. Bien qu’Eugène ne l’ait jamais rencontré en personne, il a pu dire au premier coup d’œil que l’homme était Alchester Dragonic.
‘Alors, il est le meilleur chevalier de l’Empire de Kiehl, hein ?’ pensa Eugène en observant Alchester.
L’empereur actuel de Kiehl, Straut le Second, était connu pour déclarer publiquement que le duc Alchestor Dragonic était le meilleur et le plus fort chevalier de l’Empire.
Cependant, l’empereur disait ces choses parce que les Lioncoeur n’avaient pas juré une loyauté absolue à l’empereur. Pendant longtemps, l’empereur a utilisé diverses méthodes pour avoir les Lioncoeur sous son contrôle.
Sa cupidité était raisonnable – le nom Lioncoeur avait un sens. Le clan Lioncoeur était extraordinairement influent pour être considéré comme un clan ordinaire. Les Chevaliers du Lion Noir étaient considérés comme aussi puissants que les Chevaliers du Dragon Blanc. Les jeunes chevaliers qui s’adonnaient à la fantaisie du ‘chevalier’ voulaient rejoindre les Chevaliers du Lion Blanc plutôt que les Chevaliers du Dragon Blanc ou les Chevaliers Impériaux de Kiehl. C’était aussi compréhensible. Ces jeunes chevaliers respectaient le Grand Vermouth, qui avait combattu les Rois Démons et sauvé le monde, plus que l’empereur qui régnait sur l’Empire.
« Votre bras droit va-t-il bien ? » demanda Alchester à Carmen, regardant son bras droit ensanglanté. Le bras droit et garde de l’empereur, Alchester Dragonic, était un bel homme aux cheveux roux et aux yeux bleus qui se démarquaient.
« Ce n’est qu’une égratignure. »
« Il semble qu’il faille le soigner », dit Alchester le visage grave.
« Je recevrai des soins dans la propriété Lioncoeur après avoir fini de vous parler », répondit Carmen en regardant le bâtiment. Même si une bataille intense avait eu lieu au sous-sol, l’extérieur du bâtiment semblait intact.
Après avoir vérifié qu’elle ne sentait aucune présence dans le bâtiment, elle demanda : « Y a-t-il eu des victimes civiles ? »
« Il n’y en a pas eu. » Alchester secoua la tête.
« Êtes-vous au courant de ce qui s’est passé ici ? »
« Votre vice-capitaine m’a donné une explication sommaire. Donc la princesse Rakshasa et ses elfes noirs occupaient le bureau de cette guilde de mercenaires ? »
« Premièrement, je veux m’assurer que les Lioncoeur sont totalement innocents ici », dit Carmen en essuyant sa main ensanglantée sur son pantalon.
« J’ai entendu dire que l’une de vos servantes elfes et un artisan d’un atelier de prothèses avaient été kidnappés, alors pour les retrouver… », dirigeant son regard vers Eugène, Alchester continua, « …le fameux Eugène Lioncoeur s’est introduit seul au quartier général de la princesse Rakshasa et de ses elfes noirs. »
« Pour être précis, j’ai été guidé ici. Je ne me suis pas introduit de force », dit Eugène en levant un bras.
« Vous êtes très imprudent. Peut-être parce que vous êtes jeune », marmonna Alchester, fronçant les sourcils. Ses yeux bleus étaient maintenant partiellement cachés.
Reniflant à la remarque d’Alchester, Eugène dit : « L’elfe sous ma protection était venue à Ceres avec moi. Elle a été kidnappée sous mes yeux. J’ai la responsabilité de la protéger, et je ne pouvais pas la négliger. »
« Voilà de la chevalerie. Mais mon garçon, gardez ceci à l’esprit – vous êtes en vie aujourd’hui parce que vous avez eu de la chance », avertit Alchester Eugène.
« Attendiez-vous ici pour parler de ce genre de choses ? » demanda Carmen en mettant son cigare entre ses doigts au lieu de sa bouche. « Jeune homme, je pensais que vous deviez être occupé parce que vous êtes Alchester, Commandant de l’Ordre Chevaleresque du Dragon Blanc. »
« …Arrêtez de m’appeler jeune homme. »
« Peu importe combien vous avez grandi, vous êtes toujours un enfant pour moi. Je me souviens encore quand vous balanciez votre épée en bois en reniflant. »
« Arrêtez de parler de choses triviales », dit Alchester en fermant les yeux fortement.
« Alors je vais commencer à parler de choses sérieuses. Commandant de l’Ordre Chevaleresque du Dragon Blanc. Je ne suis pas un chevalier impérial de Kiehl et je n’ai aucun désir de recevoir un titre. Cependant, je suis une citoyenne née à Ceres et j’aime l’Empire de Kiehl. Je vais donc vous faire une remontrance – Commandant, Duc, et bras droit de l’empereur. » La voix de Carmen était froide. Contrairement à d’habitude, elle n’essaya pas de paraître solennelle. « Pourquoi les elfes noirs sont-ils à Ceres ? »
Alchester resta silencieux.
« Ce n’est autre que la princesse Rakshasa, la dirigeante de l’Armée de l’Indépendance de la Fureur. Nous avons formellement demandé aux autorités de Kiehl de nous faire savoir si la princesse Rakshasa entrait dans l’Empire de Kiehl. Nous avons même échangé des documents concernant cette affaire », dit Carmen en regardant Alchester tranquillement.
« …C’est parce que… » Alchester essaya de dire quelque chose, mais Carmen l’interrompit.
« Bien que ce ne soit vraiment pas le moment de le dire, ma belle-nièce a généreusement soudoyé plusieurs nobles travaillant au Bureau de l’Immigration pour nous faire savoir si la princesse Rakshasa était arrivée dans l’empire. Nous l’avons fait pour nous préparer à l’arrivée de la princesse Rakshasa, vous n’allez donc pas sérieusement nous faire des problèmes pour des pots-de-vin maintenant, n’est-ce pas ? »
‘Belle-nièce ? Parle-t-elle d’Ancilla ? Oh, oui… Carmen est ma grand-tante.’ pensa Eugène en réalisant une fois de plus l’âge de Carmen.
« Nous, les Lioncoeur, sommes des citoyens de Kiehl vivant à Ceres. Et nous avons une foi absolue en la sécurité de Ceres, la ville la plus sûre du continent. Bien sûr, ça devrait l’être. Vous savez combien d’impôts nous payons et les dons que nous faisons chaque année, n’est-ce pas ? Alors, pourquoi devrions-nous être ceux qui doivent affronter des criminels qui kidnappent nos serviteurs ? » Regardant Eugène, Carmen dit froidement : « Et pourquoi au nom du monde devrions-nous entendre le mot ‘imprudent’ de votre part concernant cette affaire ? »
« Je m’excuse, alors ne soyez pas trop en colère. » Alchester secoua la tête, soupirant longuement. « Je suis conscient que les Lioncoeur sont totalement innocents dans cette affaire. Cependant, concernant la princesse Rakshasa… Oui, je vais être honnête avec vous. Le Bureau de l’Immigration de Kiehl ne savait pas que la princesse Rakshasa et ses elfes noirs étaient entrés dans l’Empire de Kiehl. »
« Donc ce ne sont pas seulement des kidnappeurs mais aussi des immigrés clandestins, ai-je raison ? »
« Oui, vous avez raison. » Alchester acquiesça facilement.
Eugène trouva les réactions d’Alchester un peu surprenantes en entendant la conversation entre Alchester et Carmen. Il était le commandant de l’Ordre Chevaleresque du Dragon Blanc, qui était aussi appelé le meilleur chevalier de l’Empire. En raison de son titre, Eugène avait pensé qu’Alchester serait un homme intègre, bien qu’un peu vieux jeu. Cependant, Alchester s’est révélé être un gentleman timide.
« Je m’excuse également pour l’incompétence du Bureau de Police dans l’incident qui s’est produit dans la capitale. Si vous le souhaitez, je vous ferai savoir qui a pris ses responsabilités à l’avenir », continua Alchester son explication.
« Il semble que vous aurez besoin d’un nouveau chef de la garde de patrouille pour superviser ce district et d’un nouvel agent d’immigration à la porte de Kiehl », dit Carmen sèchement.
« J’ordonnerai à mes hommes de le faire. » Alchester hocha la tête.
« Pouvez-vous vraiment dire ça, jeune homme ? Sa Majesté ne serait-elle pas mécontente si vous suiviez les conseils d’une Lioncoeur pour régler cette affaire ? »
« En tant que membres du clan Lioncoeur, si vous pouvez survoler l’incident d’aujourd’hui, nous n’aurons pas ce genre de problème », dit Alchester doucement en levant la tête. Chaque Chevalier du Dragon Blanc, qui avait entouré le bâtiment, fit un pas en arrière.
Thud.
Le son de pas résonna dans la rue comme un seul – les Chevaliers du Dragon Blanc se déplacèrent à l’unisson. C’est à ce moment-là qu’Eugène réalisa que personne d’autre que les Chevaliers du Dragon Blanc n’était dans la rue.
« Je vois. Donc tout ira bien tant que nous garderons le silence, hein ? » dit Carmen sur un ton sarcastique.
« Je ne veux pas inquiéter les habitants de Ceres avec cet incident », dit Alchester.
« Rien ne sera résolu si vous vous contentez de dissimuler cela. » Carmen avait une pointe de colère dans la voix.
« Nous ne le dissimulons pas. Une fois que nous aurons suffisamment enquêté sur cette affaire, le Bureau de Police fera une annonce officielle pour informer les citoyens de l’incident, afin que la population puisse facilement accepter la situation. Ensuite, nous demanderons leur compréhension. »
« Et les Lioncoeur ? Avons-nous droit à une seule excuse ? »
« Y a-t-il quelque chose que vous voulez ? »
Sans répondre, Carmen était maintenant plongée dans ses pensées. Eugène admira silencieusement comment Carmen ne lâchait jamais le contrôle de la conversation en continuant à parler sans heurt. En ce moment, elle n’était pas une grand-mère folle qui mettait un cigare non allumé dans sa bouche et cachait une arme appelée Génocide Céleste dans sa montre de poche. Elle était maintenant à la hauteur de son titre d’aînée Lioncoeur.
« La princesse Rakshasa pourrait essayer de nous attaquer à nouveau, donc je veux que les Chevaliers du Dragon Blanc montent la garde autour des murs du domaine principal. »
« Jusqu’à quand voulez-vous que mes chevaliers montent la garde ? »
« Vous devriez le découvrir vous-même. La princesse Rakshasa s’est échappée de cet endroit, mais je ne sais pas où elle s’est échappée. »
« Hmm… » Alchester réfléchit un instant, se caressant le menton. Après un moment, il acquiesça : « Très bien. Je monterai personnellement la garde dans le domaine principal jusqu’à ce que nous soyons sûrs que la princesse Rakshasa a quitté Kiehl. »
« Vous monterez la garde vous-même dans le domaine principal ? » demanda Carmen, choquée.
« Oui, je le ferai. » Puis, tournant la tête dans la direction d’Eugène, Alchester commença à examiner le corps indemne d’Eugène en continuant : « Je fais ça aussi par intérêt personnel… vous n’avez donc pas à vous inquiéter pour Sa Majesté. »
Carmen réfléchit sans répondre à Alchester. Bien qu’Alchester ait dit qu’il le faisait pour des raisons personnelles, Carmen pouvait sentir que ce n’était pas le cas. Alchester était le meilleur chevalier de l’Empire et aussi le commandant des Chevaliers du Dragon Blanc. En d’autres termes, Alchester était l’‘épée’ de l’empereur qui ne quittait jamais ses côtés. Donc, pour qu’Alchester quitte le côté de l’empereur et demande à Carmen la permission d’être la garde des Lioncoeur, cela doit signifier…
‘Sa Majesté doit être de nouveau cupide.’
Quelques jours auparavant, Gilead, le Patriarche, avait visité le palais et avait eu une audience avec l’empereur pour parler de l’avertissement du Roi Démon de l’Incarcération. Par conséquent, à partir de cette année, les pays ont formé une union pour se préparer à la guerre à venir.
Cependant, aucun pays du continent ne penserait, ‘Unissons-nous et combattons Helmuth ou les Rois Démons !’ En utilisant l’alliance comme excuse, les pays feraient étalage de leur pouvoir et essaieraient de gagner quelque chose s’ils le pouvaient.
L’Empire de Kiehl était déjà un empire, mais Straut le Second voulait étendre son Empire. Son ambition avait fini en fumée parce qu’il devait rester sur ses gardes contre Helmuth. Cependant, il avait furtivement révélé son désir de conquérir Nahama jusqu’à l’année dernière.
‘Les Lioncoeur ont subi une rébellion. Notre pouvoir s’est affaibli. Les changements que nous avons apportés n’ont toujours pas été acceptés par les habitants du clan Lioncoeur’, pensa Carmen amèrement.
L’histoire et la fierté d’être les descendants du Grand Vermouth composaient le clan Lioncoeur actuel. Tout comme les Chevaliers du Lion Noir, les Chevaliers du Lion Blanc étaient l’une des forces du clan Lioncoeur. Cependant, ils ne sont pas nés membres des Lioncoeur.
Ce qui unissait les Chevaliers du Lion Blanc était leur loyauté au clan Lioncoeur et leur fierté de servir les Lioncoeur. Pourtant, les Lioncoeur avaient été humiliés et affaiblis après la rébellion. Seraient-ils toujours fiers des Lioncoeur actuels ?
‘…Ils le seront.’
Les pensées de Carmen restèrent les mêmes. La rébellion au sein des Lioncoeur avait fait souffrir le clan d’une humiliation sans précédent. Le Lion Blanc Immortel avait été tué par son petit-fils. Le premier fils de la famille principale avait commencé la rébellion après avoir été aveuglé par le pouvoir du Roi Démon, et un membre d’une famille collatérale, déloyal à la famille principale, avait été la cause première de tout cela.
Pourtant, les Lioncoeur ne s’effondreraient pas. Doynes Lioncoeur était peut-être mort, mais Carmen Lioncoeur était bien vivante. Et alors si le premier fils avait commis un péché contre le ciel en tuant et en essayant de faire des autres Lioncoeur des offrandes sacrificielles ? Carmen tourna la tête vers Eugène.
Eugène était encore jeune puisqu’il avait 20 ans. Cependant, le garçon serait vénéré non seulement par les Lioncoeur, mais aussi par tous les chevaliers du continent dans un avenir proche. Après le combat avec la princesse Rakshasa, Carmen devint certaine de ses pensées.
« …Je me sentirai plus à l’aise si vous venez au domaine. » Carmen hocha la tête.
« De plus, vous resterez également au domaine principal, Lady Carmen. » Alchester haussa les épaules.
« Nous sommes trois – vous, moi, et ce garçon », dit Carmen en gardant les yeux fixés sur Eugène.
‘Trois, hein…’ pensa Alchester en hochant la tête avec un léger sourire sur le visage.
« Exactement ce qui s’est passé là-bas ? »
« Nous avons combattu la princesse Rakshasa », répondit Carmen nonchalamment.
« Avec seulement vous deux ? »
« Oui, il aurait été préférable de la tuer. Mais il s’avère que l’elfe noire centenaire visait à devenir le prochain Roi Démon pour une raison. »
Alors que Carmen expliquait à Alchester ce qui s’était passé, Eugène commença à réfléchir.
Iris s’était retirée parce qu’elle craignait que les Chevaliers du Dragon Blanc n’interfèrent dans leur combat. Elle ne voulait pas combattre Alchester tout en combattant Eugène et Carmen.
‘…Quelque chose ne va pas.’ gémit Eugène.
Dès le début, Iris n’avait aucune intention de négocier au sujet des elfes de la forêt Lioncoeur, elle n’a donc pas agi avec bon sens. Elle était entrée illégalement à Kiehl, avait tué les mercenaires et avait pris leur bureau. Ensuite, elle avait kidnappé Lavera pour impliquer Eugène dans cette affaire.
‘Elle a dit quelque chose à propos d’être considérée envers les Lioncoeur’, pensa Eugène en se souvenant de ce qu’Iris avait dit.
Les Lioncoeur n’avaient jamais négocié avec les elfes noirs. Puisque Iris était bien consciente de ce fait, elle avait essayé de faire d’Eugène un otage.
‘Devait-elle faire ça ?’
Iris contrôlait son Œil Démoniaque des Ténèbres bien mieux qu’il y a 300 ans. C’était si bon qu’elle avait kidnappé Lavera sans alerter Eugène tout de suite. Elle avait aussi disparu avec ses elfes noirs sous les yeux d’Eugène.
Si elle avait décidé d’aller si loin qu’elle était prête à kidnapper et à retenir des otages, elle avait plusieurs options. Si Iris s’était infiltrée dans le domaine principal et avait essayé d’enlever les elfes avec son Œil Démoniaque des Ténèbres… alors comment Eugène aurait-il pu l’arrêter ?
‘…Et si elle n’avait pas eu le choix… ?’
L’Arbre du Monde s’était déjà enraciné dans la forêt Lioncoeur, formant une barrière qui protégeait les elfes.
‘Elle ne peut pas y entrer.’ Eugène réalisa.
Il dut faire très attention pour ne pas rire.
‘Alors il n’y a vraiment pas besoin que les Chevaliers du Dragon Blanc protègent le domaine principal…. Non, ils sont nécessaires. Iris ne peut peut-être pas s’infiltrer dans la forêt, mais elle est capable de faire des cascades folles.’
Quand Eugène eut réfléchi autant, il ne put s’empêcher de se demander. Cet endroit n’était autre que l’Empire de Kiehl, et Iris avait agi de manière aussi folle contre les Lioncoeur. Helmuth ne reconnaîtrait plus Iris comme l’une des leurs, peu importe combien le Roi Démon de l’Incarcération respectait Iris en tant que fille du Roi Démon de la Fureur.
‘Elle va quitter Helmuth.’ Eugène arriva à une conclusion.
Helmuth n’avait jamais vu Iris et les elfes noirs sous un jour positif. Par conséquent, les démons d’Helmuth n’accepteraient jamais Iris comme leur Roi Démon, même si elle était devenue assez forte pour être respectée comme un Roi Démon.
« Euh, il est un peu tard, mais permettez-moi de me présenter », dit Alchester prudemment.
Alors qu’Eugène était plongé dans ses pensées, la conversation entre Alchester et Carmen prit fin. Avec un léger sourire, Alchester s’approcha d’Eugène et lui tendit la main.
« Je suis Alchester Dragonic. »
« J’ai beaucoup entendu parler de vous », dit Eugène en recevant la poignée de main d’Alchester.
‘Il ne ressemble qu’à ses cheveux et à la couleur de ses yeux.’ pensa Eugène en se souvenant du ‘Dragonic’ qu’il avait vu dans sa vie passée.
Son titre de meilleur chevalier de Kiehl n’était pas la seule raison pour laquelle Eugène connaissait et s’intéressait au nom d’Alchester Dragonic.
Il y a 300 ans, Eugène avait rencontré l’ancêtre d’Alchester.
‘Il a babillé sur le fait qu’il était mi-humain mi-dragon…’
Il fut une fois un salaud fou qui avait abandonné son nom de famille original et l’avait changé en Dragonic.