Chapitre 186
Carmen et Ciel n’étaient pas les seules à être soudainement retournées à la maison principale du Clan Lionheart. Menée par leur capitaine, Carmen, toute la Troisième Division des Chevaliers du Lion Noir arriva à la maison.
« Pourtant, il n’y a que dix personnes dans la division », pensa Eugène en se grattant la tête.
Seuls les membres du Clan Lionheart pouvaient devenir Chevaliers du Lion Noir. C’est pourquoi ils avaient un nombre incroyablement faible de chevaliers comparés aux autres ordres d’élite.
Cependant, Eugène était également bien conscient que la puissance d’un ordre chevaleresque n’était pas déterminée par le nombre de membres. Le groupe qui avait tué trois rois démons ne comptait que cinq membres, Hamel inclus.
« Si vous parlez des meilleurs chevaliers du continent, six ordres doivent être mentionnés », dit Carmen. « Les Chevaliers de la Croix de Sang de Yuras, les Chevaliers de la Marée Violente de Shimuin, les Chevaliers du Dragon Blanc de Kiehl, les Chevaliers de la Crocs Blanche de Ruhr, les Chevaliers du Scorpion des Sables de Nahama, et nous, les Chevaliers du Lion Noir. »
Ces ordres chevaleresques avaient un point commun : ils travaillaient pour les familles royales de leurs pays respectifs. La seule exception était les Chevaliers du Lion Noir du Clan Lionheart. Eugène ne comprenait pas l’intention de Carmen en évoquant cette histoire et la regarda fixement, sans rien dire.
« Certains crétins disent que les Chevaliers du Lion Noir ne sont pas aussi habiles que les autres chevaliers qui travaillent pour la famille royale, mais je ne le pense pas. Nous avons peut-être moins d’hommes, mais les Chevaliers du Lion Noir sont les meilleurs, en termes de compétences. » Carmen termina son discours avec fierté.
« Oui… enfin… »
« Aimerais-tu rejoindre les chevaliers les plus forts ? »
« Je ne veux pas », répondit Eugène avec un visage dégoûté. Il avait déjà refusé plusieurs fois, mais Carmen n’avait pas encore abandonné.
« Je ne te comprends pas. »
« Je ne te comprends pas non plus, Lady Carmen. Combien de fois dois-je dire non avant que tu n’abandonnes ? »
« Combien de fois dois-je te faire cette offre avant que tu n’acceptes ? Je mets beaucoup de ma fierté de côté lorsque je te fais cette offre, tu sais ? »
« Je suis parfaitement conscient de combien vous aimez le Clan Lionheart et êtes fière des Chevaliers du Lion Noir, mais je ne souhaite pas consacrer toute ma vie au clan en tant que Chevalier du Lion Noir. »
« Tu es têtu comme un mulet. » Carmen leva sa tasse, fronçant les sourcils. À première vue, elle buvait une tasse de café noir, mais le café était mélangé à beaucoup, beaucoup de cuillères à café de sucre. Elle changea de sujet.
« Je suis intéressée par ton Éclair Lumineux. »
« Pfffttt », Eugène faillit cracher son café.
« J’ai entendu dire que ton Éclair Lumineux était vraiment quelque chose d’autre. Chaque fois que tu utilises la compétence, la foudre se soulève… »
« Qui te l’a dit ? »
« Lorsque j’ai interrogé les elfes de la forêt à ton sujet, ils ont répondu tout de suite. »
Les poings d’Eugène tremblèrent d’humiliation. En toute honnêteté, le nom Éclair Lumineux n’était pas si embarrassant pour lui. Comparé à Furie Asura ou Égide Poltergeist, il y avait une simplicité agréable.
Cependant, il était devenu embarrassé par le nom après que Melkith se soit moquée de lui. Ses moqueries l’avaient fait regretter d’avoir nommé sa compétence ; il avait l’impression qu’il n’aurait pas dû la nommer en premier lieu. Cependant, il ne pouvait pas vraiment changer le nom maintenant, car il avait l’impression que Melkith l’avait manipulé s’il le faisait.
En fin de compte, c’était une question de fierté pour lui.
« J’ai une compétence similaire… son nom est Frappe de Foudre », dit Carmen sur un ton sérieux.
« … »
« Elles ont toutes les deux « Foudre » dans le nom. Pourquoi ne pas nous mesurer et voir quelle foudre est la meilleure ? »
« …Je refuse. »
Eugène avait entendu parler de la Frappe de Foudre de Carmen de la part de Genos auparavant.
—L’attaque ultime de Lady Carmen s’appelle le Briseur de Destinée.
—Son Combo Poing de Fer est une combinaison qui commence par Éclipse, puis utilise Coup d’Empereur et Frappe de Foudre, avant de terminer par Briseur de Destinée. Elle a la réputation d’être particulièrement féroce et puissante, même parmi les Chevaliers du Lion Noir.
Il ne savait pas quel type de compétence était la Frappe de Foudre, et ne savait pas non plus ce qu’étaient les autres compétences — Poing de Fer, Éclipse, Coup d’Empereur et Briseur de Destinée. Il était curieux, mais il ne voulait pas rivaliser avec elle pour le moment.
« Je suis assez sûre que vous n’êtes pas ici pour parler de ce genre de choses. »
La visite de la Troisième Division était trop brutale. D’après ce qu’Eugène avait entendu, ils venaient de prévenir les domestiques de la maison principale d’activer la porte de distorsion une heure auparavant et l’avaient utilisée immédiatement.
« C’était l’une de mes raisons, mais j’en ai deux principales. »
« Deux raisons principales ? »
« La première est de protéger les gens de la maison principale. » Carmen sirota son café noir sucré. « Les anciens du Château du Lion Noir n’ont pas l’intention de vous reprocher d’avoir amené les elfes sans autorisation. Je ne l’ai appris qu’un peu tard… que vous avez demandé au chef du conseil lui-même la permission de visiter Samar avec l’évêque auxiliaire Kristina. »
Lorsque le chef du Conseil des Anciens fut mentionné, le visage d’Eugène devint sérieux.
« L’ancêtre du Clan Lionheart est le Grand Vermouth, donc cette famille est aussi l’amie jurée de la Sage Sienna même après trois cents ans, et il en sera ainsi même dans trois mille ans. Si la Sage Sienna a demandé à protéger les elfes, nous le ferons, bien sûr. »
« Ami juré, hein ? » pensa Eugène après avoir écouté Carmen.
Avec beaucoup de difficulté, Eugène empêcha ses lèvres de se tordre avec dédain. Vermouth était celui qui avait fait un trou géant dans la poitrine de Sienna, son ami juré. De plus, les elfes avaient été persécutés pendant des centaines d’années. Ceci dit, il savait que Carmen ne pouvait pas être blâmée. Les elfes étaient toute une race, et trois cents ans, c’était long.
« Je pense personnellement qu’il serait préférable de les déplacer vers les montagnes d’Uklas, plutôt que vers la forêt de la maison principale, mais les elfes ont dit qu’ils resteraient dans la forêt ici lorsque je leur ai demandé. »
« Il semble qu’ils aiment vraiment cette forêt », répondit calmement Eugène.
« Vous avez changé la forêt pour qu’elle corresponde à leurs goûts. J’ai vécu dans la maison principale il y a longtemps, mais la forêt à l’époque ne ressemblait en rien à celle que j’ai vue tout à l’heure. »
Carmen sortit son étui à cigares, riant.
« Je n’ai pas l’intention de fouiller la cause du changement. Je suis également ravie du changement dans la forêt. Ce voyage d’affaires va être une excellente occasion pour moi de me cultiver. »
« Protégerez-vous également le domaine principal ? »
« J’espère qu’aucun incident ne se produira où je devrai protéger quelqu’un, si possible », répondit Carmen, croisant les jambes. Après avoir coupé le bout de son cigare, elle ferma les yeux et apprécia l’odeur en le rapprochant de son nez.
Eugène vit Carmen froncer les sourcils à ce moment-là.
« Le cigare doit être moisi. »
« Connaissez-vous la Princesse Rakshasa ? » demanda-t-elle après avoir été distraite par le cigare moisi.
« J’ai entendu parler d’elle à Aroth. Plus précisément, de la façon dont elle pourrait visiter la maison principale des Lionheart pour négocier. »
« Alors je peux aller droit au but. Bien que ce soit donné, le Clan Lionheart n’a pas l’intention de négocier avec elle. » Carmen mordit le cigare. « Cependant, nous ne pouvons pas lui claquer la porte au nez. Si elle vient, nous allons l’accueillir. »
« Pensez-vous que les gens de la maison principale ne peuvent pas gérer la Princesse Rakshasa ? »
« Pas question. Nous avons les Chevaliers du Lion Blanc ici. Ils ne sont peut-être pas aussi bons que les Lions Noirs, mais ce sont aussi des chevaliers d’élite. »
Carmen s’arrêta un instant.
« Cependant, nous n’avons pas le Patriarche ni la Première Division des Chevaliers du Lion Blanc, les meilleures élites. C’est pourquoi je suis venue. »
« Je suis curieux de savoir pourquoi le Patriarche n’est pas retourné à la maison dans une situation comme celle-ci. »
« Il est au palais maintenant. »
« Pardon ? » demanda instantanément Eugène.
Ce fut la première fois qu’il entendait parler de cela. Lorsque Eugène eut l’air choqué, Carmen continua, mâchant le cigare non allumé.
« Il est allé au palais il y a quinze jours. Bien sûr, il n’y est pas pour assister à des fêtes ou quelque chose du genre. Il est là pour s’entretenir avec l’empereur. »
« Pendant quinze jours ? »
« Le Roi Démon de l’Incarcération avait gardé le silence pendant trois cents ans, mais maintenant il nous met en garde. Quinze jours sont loin d’être suffisants pour avoir une discussion appropriée. »
En effet, il ne s’était pas contenté de perdre son temps.
« Quoi qu’il en soit, la deuxième raison est de transmettre le message du Chef. »
« Quel est le message ? »
« La saison de chasse des Lions Noirs approche. »
« Saison de chasse ? »
Il n’avait jamais entendu parler de cela. Lorsque Eugène inclina la tête, confus, Carmen continua d’expliquer.
« La saison de chasse des Lions Noirs est au printemps, vers le Nouvel An. Bien sûr, nous ne chassons pas les animaux. Les Lions Noirs chassent les bêtes démoniaques et les monstres qui errent dans les montagnes d’Uklas. »
« … »
« La Cérémonie de Passage anticipée, que vous et Cyan avez vécue, a été conçue pour éviter les nids de bêtes démoniaques exprès. Nous avons dû le faire, car ces nids sont trop dangereux pour les enfants qui ne sont même pas encore adultes. »
Sans rien dire, Eugène regarda Carmen. Elle pouvait sentir ce qu’il voulait dire. Elle posa son cigare, riant doucement.
« …Bien que je sois assez sûre que cela ne s’applique pas à vous. »
« Euh, hmm… » Eugène s’éclaircit la gorge.
« Vous avez certainement une forte fierté en vous, petit. »
« Je ne suis pas un enfant. »
« Vous avez raison. »
« La Cérémonie de Passage est déjà terminée, alors quel est le rapport entre la saison de chasse des Lions Noirs et moi ? »
« Un lion pousse ses petits d’une falaise », dit Carmen sur un ton sérieux, sans plus rire. Avec un visage solennel, elle croisa les bras car elle ne voulait pas mordre son cigare amer, et elle regarda Eugène.
« Savez-vous ce que cela signifie ? »
« L’histoire d’un lion qui pousse ses petits d’une falaise est une rumeur infondée. Quel genre d’animaux jettent leurs petits d’une falaise ? »
« Cela signifie… les bêtes… euh… soumettent leurs enfants à des épreuves et des tribulations… pour les élever en prédateurs… »
« Les lions ne poussent pas leurs petits d’une falaise ? Vraiment ? » Les pensées de Carmen tombèrent dans le chaos.
Comme elle avait passé toute sa vie à croire cette histoire, ses yeux perdirent leur concentration un instant. Cependant, elle ne demanda pas à Eugène des détails sur l’histoire, car elle devait préserver un peu de son honneur.
« Quoi qu’il en soit, le point est que le Roi Démon de l’Incarcération a lancé un avertissement, et nous sommes le Clan Lionheart, la famille de guerriers la plus prestigieuse du continent et les descendants du Grand Vermouth. Nous ne connaissons pas l’avenir qui nous attend, mais nous devons prendre les dispositions nécessaires pour pouvoir être à la hauteur de notre lignée. »
« Aha. » Eugène gloussa en hochant la tête. Puisqu’il avait entendu autant, comment pouvait-il ne pas savoir ce que Carmen essayait de dire ?
« Donc, vous dites que vous allez me faire participer à la saison de chasse, parce que le jeune lion a besoin d’entraînement, hein ? »
« Comme un lion qui pousse son petit d’une falaise. »
Et alors si l’histoire était une rumeur infondée ? Carmen aimait l’histoire. Quelle que soit la réalité, les lions dans l’esprit de Carmen poussaient leur petit d’une falaise. Ils devaient le faire.
« Est-ce obligatoire ? » demanda Eugène.
« Nous ne forçons personne. Si vous souhaitez devenir un vrai lion, vous allez participer volontairement… »
« Oui, alors je n’irai pas », répondit instantanément Eugène et se leva.
Cependant, Carmen tendit la main d’urgence et lui saisit le poignet.
« …C’est facultatif pour tous les autres. Pas pour vous. »
« Pourquoi est-ce différent pour moi ? Pour être honnête, je pense que je suis déjà un grand lion sans avoir besoin d’être poussé d’une falaise. »
« D’autant plus de raisons pour vous de le faire ! Vous devez donner l’exemple aux autres lions. »
« Arrêtons de tourner autour du pot et soyons honnêtes, voulez-vous ? Il semble que de nombreux descendants collatéraux participeront à la chasse. Vous espérez que je maintiendrai la dignité de la maison principale et deviendrai une source de motivation pour les descendants collatéraux, n’est-ce pas ? »
Carmen ne répondit pas à Eugène et le regarda simplement avec un air mécontent.
« Je suis curieuse d’une chose, cependant. Est-ce vous ou le Chef qui veut que je participe ? »
« …On m’a demandé de vous persuader de participer », répondit Carmen amèrement.
Comprenant que sa supposition était correcte, Eugène sourit et s’assit de nouveau.
« Je m’attendais à ce qu’il me contacte bientôt, mais était-ce sa façon de me contacter ? »
Il n’était pas certain, mais il soupçonnait que c’était le chef du conseil qui avait ordonné à Barang de le tuer. Si Doynes était vraiment le méchant derrière tout cela, il essaierait de contacter Eugène, qui était revenu vivant et sain et sauf, d’une manière ou d’une autre.
« Les montagnes d’Uklas sont vastes, et en plus, c’est un nid de bêtes démoniaques. N’importe quoi peut arriver dans un tel endroit… m’assassiner, peut-être ? » Eugène sourit intérieurement.
« Eh bien… cela semble intéressant. J’aimerais en savoir plus. »
Seuls les jeunes lions qui avaient participé à la Cérémonie de Continuation de la Lignée il y a sept et dix-sept ans pouvaient assister à la chasse. La Cérémonie de Continuation de la Lignée il y a dix-sept ans avait eu lieu sans aucun enfant de la maison principale.
« Certaines des personnes qui se sont distinguées à l’époque ont rejoint l’ordre des Chevaliers du Lion Noir. Cependant, il y a deux personnes que je voulais comme subordonnées, pour être honnête. »
« Et ce sont ? »
« L’une est Genia Lionheart, la fille de Sir Genos. »
Il n’avait jamais entendu son nom, mais il savait que Genos avait une fille. Si sa mémoire était bonne, elle avait vingt-sept ans maintenant.
« Genia s’est entraînée à Shimuin, mais elle revient pour participer à cette chasse. L’autre personne est Hector Lionheart », dit Carmen.
« Ah. » Eugène avait entendu parler de lui. Gerhard en avait parlé plusieurs fois avant qu’Eugène n’ait à participer à la Cérémonie de Continuation de la Lignée il y a longtemps.
« Il semble que vous ayez entendu parler de lui. »
« Oui, j’ai. »
« Vous devez l’avoir fait, car Hector était considéré comme le meilleur parmi les descendants collatéraux du Clan Lionheart avant votre apparition. »
Lorsque Hector avait participé à la Cérémonie de Continuation de la Lignée il y a dix-sept ans, il avait treize ans, tout comme Eugène lorsqu’il avait participé à la cérémonie. Cela devait avoir fait parler Gerhard d’Hector.
« La Cérémonie de Continuation de la Lignée est une tradition injuste et fastidieuse à bien des égards. » Carmen fit calmement un commentaire peu conventionnel.
« Pourtant, nous ne pouvons pas abolir la tradition. »
« Telle est la nature des traditions. Elle est vieille et ennuyeuse, mais nous ne pouvons pas l’abolir puisque nous la menons depuis trois cents ans », continua Carmen en tapant sur la table. « La Cérémonie de Continuation de la Lignée a lieu tous les dix ans. Seuls les enfants de dix à quinze ans peuvent participer à la cérémonie, donc… le Clan Lionheart doit caler leurs naissances. De plus, contrairement aux descendants de la maison principale, les descendants collatéraux participent à la cérémonie sans aucune connaissance de l’utilisation du mana ou du maniement de vraies épées. »
Les restrictions n’étaient données qu’aux descendants collatéraux. C’est pourquoi la cérémonie il y a dix-sept ans avait été juste. Sans les enfants de la maison principale, qui avaient une longueur d’avance, seuls les descendants collatéraux s’étaient affrontés.
« La famille d’Hector était assez ordinaire parmi les familles collatérales et la cérémonie il y a dix-sept ans consistait à errer dans la forêt pendant dix jours. Le leader était Genia Lionheart. Contrairement aux autres enfants, qui étaient épuisés après avoir enduré les jours dans la forêt, ces deux-là ont passé les dix jours très… bien », se souvint Carmen.
« Ils ont rivalisé le dernier jour, n’est-ce pas ? »
« Oui, Genia a défié Hector, souhaitant la gloire de la victoire. Cependant, Hector a remporté une victoire écrasante dans ce combat. »
La famille de Genos était spéciale, même parmi le Clan Lionheart.
Ils étaient les premiers Lions Noirs et chiens de chasse Lionheart à avoir été enseignés le Style Hamel par le Grand Vermouth lui-même.
Cela signifiait que la famille était tout aussi prestigieuse que la maison principale, même si c’était une famille collatérale. Et l’esprit de cette famille de guerriers avait également été transmis à Genia, qui n’avait que dix ans à l’époque. Même si elle n’était pas capable d’utiliser le mana et n’avait jamais utilisé une vraie épée, la puissance de Genia n’était pas celle d’un enfant ordinaire.
Pourtant, elle avait perdu le combat. Bien qu’Hector ne puisse pas non plus utiliser le mana et n’avait pas manié une vraie épée, tout comme Genia, il avait gagné le combat et la première place de la cérémonie.
« Tout comme Genia s’est entraînée à Shimuin, Hector s’est entraîné à Luhr et il participe à cette chasse. Alors, qu’en pensez-vous ? Ne voulez-vous pas changer d’avis et participer ? » demanda Carmen avec enthousiasme.
« Pas vraiment. »
« Ne voulez-vous pas rivaliser avec lui ? Hector était considéré comme un génie parmi les descendants collatéraux avant votre apparition. »
« Alors, le résultat est déjà décidé. Si j’étais plus faible qu’Hector, il aurait quand même le titre de génie », répondit Eugène en reniflant. « S’il était meilleur que moi, Hector aurait été celui qui aurait été adopté, au lieu de moi. »
« Haha ! »
Carmen cligna des yeux distraitement un instant, puis éclata de rire.
« C’est une arrogance plutôt cool. Oui, vous avez raison. »
« Y a-t-il quelqu’un d’autre qui participe en plus de ces deux-là ? » demanda Eugène.
« Parmi ceux qui ont passé la même Cérémonie de Continuation de la Lignée que vous, il y a Gargith et Dezra Lionheart. Bien sûr, les jumeaux de la maison principale participeront également. »
« Ciel participe aussi ? Alors pourquoi est-elle venue à la maison principale alors qu’elle allait participer de toute façon ? »
« Elle a insisté pour me suivre quoi qu’il arrive. N’y a-t-il qu’une seule raison ? Elle a dû vouloir voir sa mère pour la première fois depuis longtemps. »
En fait, Ciel n’était pas avec eux pour le moment. Au lieu de cela, elle passait du temps avec Ancilla et Mer.
« …Et il y en a deux autres. » Carmen hésita un instant
Eugène lut « perplexité » dans ses yeux, alors il demanda : « Deux autres ? »
La Cérémonie de Continuation de la Lignée il y a sept ans vint à l’esprit d’Eugène. Cyan, Ciel, Gargith et Dezra y avaient participé. Il y avait aussi des perdants, mais ils n’étaient pas assez dignes pour qu’il se souvienne de leurs noms. L’un de ces perdants s’était-il entraîné au cours des sept dernières années et s’était-il porté volontaire pour participer à la chasse au Château du Lion Noir ?
« Diacre Lionheart… »
Il semblait qu’il avait été à la même Cérémonie de Continuation de la Lignée qu’Eugène, mais il n’était pas si mémorable. Pourquoi avait-elle hésité à dire le nom d’un anonyme ?
« …et Eward Lionheart participent. »
La mâchoire d’Eugène tomba.